Давно известно, что некоторые насекомые, например самки ос, нападают на членистоногих, парализуя тех своим ядом, прячут их в заранее облюбованные норки, а затем откладывают яйца на тело своих жертв. Получающиеся таким образом живые “консервы” служат источником пищи для развивающихся из яиц личинок. Личинка осы поедает жертву, начиная с органов, потеря которых не приводит к смерти. Поэтому добыча остаётся живой, даже лишившись большей части тела. При этом жертва обычно живёт вплоть до окукливания своего мучителя.

Но оказывается известны примеры, когда нападающие используют свои жертвы не только в качестве источника питания для своего потомства, но и как-то заставляют жертвы находить наиболее благоприятные условия для его будущего выживания и даже защищать от других хищников. То есть нападающий каким-то образом умудряется “зомбировать” свою жертву, влияя на её поведение, чтобы повысить шансы на выживание своего потомства.

Оказалось, что такое “зомбирование” жертвы в целях увеличения эффективности размножения не является таким уж редкостным и включает множество разновидностей хозяев, от насекомых до млекопитающих. Они почему-то верой и правдой служат своим паразитам порою даже ценой собственной жизни, выполняя отнюдь не только функции телохранителей.

К примеру, если споры гриба Ophiocordyceps попадают на тело муравья, они проникают через экзоскелет жертвы в мозг, заставляя хозяина покинуть свою нормальную среду обитания – лесную почву, вскарабкаться на ближайшее высокое дерево и своими челюстями прикрепиться к листу или другой поверхности. Гриб развивается в теле муравья; наконец, нити гриба прорывают тело жертвы, и во время дождя грибные споры, стекая вниз с дождевыми каплями, имеют больше шансов поражать других муравьёв, повторяя тот же процесс.

    Гифы гриба, разорвавшие тело жертвы-муравья (ngm.nationalgeographic.com)

Как же гриб заставляет муравья забыть о заложенной в нём программе поведения и выживания, прекратить поиски источников питания и посвятить всего себя процессу размножения гриба?

Ещё один пример. Коста-риканская паразитирующая оса (Hymenoepimecis argyraphaga) атакует паука Leucauge argyra и приклеивает своё яйцо к его телу. Вылупившаяся личинка осы проделывает отверстие в животе паука и сосёт его кровь. Паук интенсивно охотится, используя свою большую паутину, чтобы прокормить себя и растущую личинку осы. Когда в течение нескольких недель личинка вырастает до полного размера, она каким-то образом изменяет поведение паука. Тот бросает свою ловчую сеть, прекращая охотиться, и строит для личинки осы новую сеть из нескольких прочных нитей, сходящихся в одной точке, откуда свисает дополнительная нить. Именно на ней личинка осы и прядёт свой кокон после того, как досуха высосет всю кровь из своей жертвы. Здесь кокон недоступен для большинства хищников, что резко повышает шансы куколки осы на выживание.

Видимо, личинка выросшей осы выделяет в тело жертвы некие психотропные вещества. Они в корне изменяют заложенную в паука программу поведения, диктуя ему способ изготовления и конструкцию паутины, бесполезной для паука, но критически важной для будущей куколки осы.

А вот пример из жизни млекопитающих. Они могут страдать токсоплазмозом — паразитарным заболеванием человека и животных, вызываемым токсоплазмами, одноклеточными родственниками малярийного плазмодия. Источником заражения могут служить различные виды домашних и диких животных (хищники, травоядные, кошки, грызуны). Считается, что до половины населения Земли инфицировано токсоплазмозом.

Чаще всего это заболевание протекает бессимптомно, но это может стать катастрофой для беременной женщины, особенно во втором триместре. Если произойдёт инфицирование плода, то возбудители могут скапливаться и размножаться в его головном мозге, поражая глаза и центральную нервную систему. Наиболее вероятные последствия — повышенное внутричерепное давление, умственная отсталость, эпилепсия и слепота.

Если крысы или мыши инфицированы токсоплазмами, то этот паразит может формировать множество кист в головном мозге хозяина. Однако половое размножение токсоплазм может происходить только в клетках, выстилающих кишечник кошки. Чтобы попасть туда, паразит выработал уникальную стратегию изменения поведения хозяина. Учёные установили, что у заражённых токсоплазмами грызунов, в конце концов, исчезает генетически обусловленная боязнь запаха кошки. Мало того, их даже начинает привлекать запах кошачьей мочи, что делает грызунов лёгкой добычей кошек, тем самым помогая паразиту попасть в желанный кошачий организм и завершить свой жизненный цикл. Скорее всего, паразит синтезирует и вводит в мозг грызуна-жертвы коктейль из определённых химических веществ, целенаправленно изменяющих его восприятие окружающей среды и поведение.

Но однажды мне стало известно, что недавно учёные обнаружили похожий, но всё-таки иной, весьма необычный, даже загадочный вариант стратегии размножения одного из видов бразильских ос (рода Glyptapanteles). Новорождённые личинки осы этого вида не только используют для своего питания тело гусеницы пяденицы, но и загадочным образом на расстоянии заставляют жертву охранять себя после того, как они уже покинули тело жертвы-гусеницы и окуклились, а именно отгонять хищников, мотая своей головой из стороны в сторону. Ниже я привожу своё видео, поясняющее вышесказанное.

                                                  * * *

В связи с описанным выше мне припомнился случай, пожалуй, моего первого близкого знакомства с осами. Был мягкий осенний солнечный день, и женщины варили варенье, то и дело отмахиваясь от надоедливых ос. Только на этот раз их количество было так велико, что пришлось закрыть кухонное окно.

Причина такого осиного нашествия открылась через несколько недель: соседка решила высушить выстиранное бельё на чердаке, но с криками буквально свалилась оттуда, отмахиваясь от ос руками. Оказалось, осиный рой соорудил из глинистой почвы гнездо размером с футбольный мяч, прикреплённое к балке под крышей. Пришлось поздним вечером в темноте, когда осиный рой угомонился, обернуть гнездо полиэтиленовым мешком и вынести на пустырь неподалёку.

Через много лет я тоже осенью, когда пожелтевшая листва деревьев частично опала, так что ветви заметно оголились, обнаружил во время прогулки в парке очень похожее гнездо на высоком клёне возле озера. Только было это далеко от первого осиного убежища, за океаном.

   Осиное гнездо в парке у озера Roud Lake в Миннесоте

Это, конечно, были не одиночные осы, о которых написано выше, а общественные. Именно последние, живущие семьями до нескольких тысяч особей, строят довольно крепкие гнёзда. В них размножаются только матка с особями мужского пола, остальное население гнезда – бесплодные самки, которые являются рабочими осами.

Одиночные же осы как раз и охотятся на других насекомых, откладывая на них свои яйца, чему и посвящена эта публикация.

----------

Размещено на сайте 4 .11.2016