Звонок в дверь не застал меня врасплох: я заказал доставку билетов на дом.
И кого я увидел, открыв дверь, как думаете? Конечно же, Босса с большой дороги, моего дорогого Самаэля, которого я не видел сто лет. Он, наконец, материализовался, и я почему-то этому не удивился. Мой Босс — и курьер? Почему нет? У него всегда хорошо получалось с переодеваниями и сменой декораций.
   Почти все ангелы и демоны ходят по квартирам и предлагают заключить договор, обещают блага в обмен на вашу душу и послушание. Они не отличаются от простых смертных, входят к вам как агенты по недвижимости или представители интернет-провайдеров, предлагают перестелить черепицу на крыше или разбить под окном сад-огород, оборудовать под комнату отдыха подвал или повесить новую гаражную дверь. Ад и Рай напичканы двойными агентами.

Этот, на первый взгляд, не производил особого впечатления. Трудно было предположить, что под личиной малого, стоящего на пороге, скрывается Демон. Невысокого ростика, наголо обритая голова, скрывающая возраст, живые карие глаза. Он мог бы сойти за клерка в учреждении или стряпчего при царском дворе, но совершенно непримечательный. Как у О’Генри: «Он был свеж как молодой редис и незатейлив как грабли». На таких не обращаешь на улице никакого внимания.

— Привет! Давно не виделись.

— Билеты и паспорт заказывали? Или я не вовремя?

— You welcome. Всегда пожалуйста. Чай, кофе?

— Спасибо, не откажусь от стакана воды.

— Ты прав, — выслушав мой сбивчивый рассказ о пережитом, произнес он. — Но эксперимент не закончен. Ты немного развеялся, так ведь, повидал другую сторону жизни. И если еще не готов дать свое заключение, не беда, я подожду. Не к спеху. Как сегодня принято говорить, красные линии еще не пересечены. К тому же, мы сами их и устанавливаем. Как в том анекдоте.

— Я хозяин своему слову: хочу даю, хочу — беру обратно.

— Вот именно. Не всё потеряно. Битва между Добром и Злом не окончена, да и вряд ли будет окончена в ближайшие годы, если, конечно, какой-нибудь псих не нажмет на кнопку раньше времени, и весь мир не полетит к чертям. Образно говоря, хотя и не стоит поминать черта всуе. Если же прибегнуть к иносказаниям, получится что-то вроде: стакан наполовину полон или наполовину пуст. И никто не может сказать, в какую сторону качнутся весы. Просто времени все меньше для принятия решения, не в пример первобытному строю, когда и выбор такой не стоял: быть или не быть? Впрочем, чем дальше в лес, тем больше дров. Меньше Добра и больше Зла. Жизнь, как тебе должно быть известно из курса диамата, всего лишь способ существования материи, а смерть? Что есть смерть? — глубокий бесконечный сон без сновидений.

— Вообще-то я рассчитывал, что буду находиться под надежной защитой.

— А разве нет? Если ты меня не видел, это ничего не значит. Да-да, ты сейчас скажешь, что тебе было трудно. Позволь тебя спросить: а кому легко? Для Творца все люди едины, черные, белые, цветные, высокие, низкорослые, умные и глупые, говорящие на английском или русском, иврите или суахили. Это все мельчайшие детали единой картины, панорамы, панно, которую Он однажды нарисовал и дал ей первый импульс, толчок, вдохнул жизнь в дотоле неживую материю. За прошедшие тысячелетия можно было бы уже и разобраться, что такое хорошо и что такое плохо — тебе не кажется? Это верно, что вам не дано постичь Божественный замысел, но разве ваш разум вам не подсказывает, что нужно делать и в каком направлении двигаться? Для чего он вам дан, как по-твоему? В любом случае, — пусть это даже прозвучит как реквием человечеству, — программа запущена и ее не остановить. Приговор должен быть вынесен! Я тебе уже не раз говорил об этом. Здесь я бессилен что-либо изменить. Я знаю, что будет так, как задумал Отец. Я — и ты тоже в данном случае — исполнители Его воли. Разница, разумеется, весьма ощутима. На мне больше ответственности, но и полномочий, если можно так выразиться, тоже больше.

— Просто у меня накопились вопросы.

— Ты хочешь сказать, остались сомнения? Отгадай загадку: «Если накормишь — я буду жить, если напоишь — умру?» Огонь, — ты, конечно, догадался. Мы оба с тобой знаем, что Добро в этом мире выглядит неестественно: кругом войны, разрушения, гибель… И, если случится последняя война, вернется эра страха, суеверий и невежества… Сверхзадача Творца, как я ее понимаю, научить людей обходиться без Него. Что пока по известным причинам не удается и потому не мешало бы вознести молитвы Иуде, покровителю безнадежных дел. Глупо надеяться на Всевышнего как на пастыря, пасущего своих заблудших овечек. Могу сказать в сотый, наверное, раз о себе: я лишь Его посланник, Его посредник, Он хотел, чтобы в Его мире был порядок, все имело смысл, причину и последствия, чтобы закон всемирного тяготения действовал наравне с законом энтропии, рассеяния энергии, чтобы была стабильность… Тогда и внешнее управление, Его вмешательство не понадобится, верно? Суть эволюции — естественный отбор.
   В 17-м веке английский философ Гоббс говорил, что человек одинок, а его жизнь бедная, противная, жестокая и короткая. Но что мы видим сегодня? — продолжительность жизни бьет рекорды, медицина ставит на ноги старых и немощных, того и гляди, скоро начнем воскрешать мертвых… Но это противоестественно, согласись… Так мы не договаривались… И это означает, что конец цивилизации близок: наступит эра всеобщего благоденствия и человеческое болото зарастет тиной… Учти, Ад опустел, все демоны ушли на фронт. А самую грязную работу поручили мне и ее надо довести до конца. У всех людей есть свой путь, но твой связан с моим. У тебя доброе сердце, слушайся его.
Ну что, пора прощаться? Не переживай, я присмотрю за тобой и не дам в обиду. Еще не раз встретимся и наговоримся. Если повезет чуть-чуть. Шучу…

(фрагмент романа)