Разгар лета... Жара... Берег прохладной реки до отказа заполнен отдыхающими. Слышится детский смех, музыка, шумные всплески воды от падающих в неё загорелых тел. То там, то здесь раздаются беспокойные крики родителей, подзывающих к себе детей.
Вот и сейчас, полная женщина в широкополой соломенной шляпе, разрезая большой арбуз, сильным голосом позвала:

- Игорёк, Лидочка, бегом ко мне! Налетайте на арбуз! Смотрите, какой он замечательный! Красный, сладкий, сахарный, нам просто повезло!

Дети, отбросив в сторону ракетки, подбежали к месту своей стоянки. Там, в центре расстеленной скатерти, на розовом пластиковом подносе, лежали крупные ломти ярко-красного арбуза с агатовыми черными зёрнами.
Игорёк первым схватил самый крупный ломоть и с аппетитом вонзился в его сочную мякоть. Щеки мальчишки окрасились  алым соком. Он каплями скатывался с подбородка и падал на белые лепестки полевой ромашки. Игорёк быстро расправился с вкусным угощением и, размахнувшись, швырнул арбузную корку высоко вверх. Арбузная корка, описав дугу, шлёпнулась о землю рядом с муравейником, где вовсю кипела работа.

- Ой, как больно! - Вскрикнула корка...

Крупный, видимо, самый главный муравей, с удивлением осмотрелся по сторонам. То же самое сделали и рабочие из его стройотряда. Отбросив в сторону длинную соломку, семена мака и семечки, которые с трудом тащили в свой дом, они стали смешно крутить головками, выискивая того, кто только что так жалобно крикнул.

- Интересно, - недоуменно проговорил главный муравей, - Так кто же жаловался тут? Хм, по-моему, здесь никого нет?

- Это я жаловалась. - Тоскливым голосом простонала арбузная корка и заплакала...

Растроганные муравьи бросились утешать её, и один из них случайно проглотил капельку скатившейся в траву слезы.

- Ой, какие у тебя сладкие слёзы, милая корочка! - Воскликнул радостно муравей.

Услышав это, собравшиеся муравьи бросились собирать арбузные слезинки и с наслаждением заглатывать их. С куста шиповника, растущего рядом, удобно примостившись на веточке, за этой любопытной картиной наблюдал мохнатый серый паук. Он усмехался и с удовольствием поглаживал своё пятнистое брюшко. Скорее всего - результат вкусного обеда.
Вдруг его осенило, и он громко закричал:

- Эй вы, сладкоежки! Посмотрите - арбузная корка - готовая лодка для путешествий! Вот это да! Предлагаю спустить её на воду и отправиться в плавание! Ну что, великие труженики, согласны? Скажите, кто как не вы заслужили законный отдых, а?

Муравьи в восхищении затопали лапками. Но самый главный муравей-прораб быстро остудил их пыл. Он вежливо поприветствовал мудрого паука и сказал в ответ:

- Твое предложение, уважаемый сосед, заслуживает всяческого одобрения. Но какая же это лодка, если на ней нет паруса? Как же она будет плыть?

- Ха, это не проблема! - Весело воскликнул паук, - Сейчас вот сплету из своих нитей тонкий красивый парус, а вы найдите пару крепких веточек, на которые мы и натянем его.

- Ой, какой ты молодец, паучок-старичок! Придумал ты это так здорово! - Восхитился совсем ещё молоденький муравей.

- Ребята, - крикнул муравьиный прораб, - За работу!

И рабочие стройотряда бросились выполнять приказ начальника.
В это время, пролетавшие мимо кузнечик, божья коровка, майский жук и большой полосатый шмель, с нескрываемым любопытством опустились рядом с арбузной коркой. Они с недоумением стали осматриваться по сторонам, не понимая - что же здесь происходит?

- Добро пожаловать, дорогие гости! - Поприветствовала их арбузная корка.

Любознательный кузнечик удивлённо спросил:

- А что вы здесь строите, господа? Пирамиду?

- Да ничего особенного, - ответил паук, - Мы вот готовимся к путешествию на арбузной корке...

Услышав такую невероятную новость, крылатые гости стали оживлённо переговариваться между собой. Кузнечик, утвердительно кивнув головой, обратился к пауку, принимая его за главного:

- Достопочтенный господин, мы просим вашего разрешения и нам принять участие в этом славном путешествии. И, поверьте моему опыту, чем больше будет нас в сладкой лодочке, тем веселее и интереснее пройдёт наше плавание. Кстати, господин паук, а должность капитана свободна?

Паук, переглянувшись с муравьём-прорабом, ответил:

- Да, свободна!

- Так вот уважаемые, - щёлкнув зелёными крыльями, солидно произнёс кузнечик, - Я могу предложить вам свои услуги в качестве капитана. Вы все прекрасно знаете, что без капитана нет порядка на судне.

- Вот и замечательно! - Ответил паук, - А теперь все вместе за установку паруса...

Готовую к плаванию арбузную корку дружно толкали к реке весёлой гурьбой. На помощь к ним прибежало всё семейство паука, две сороконожки и пролетавшая мимо пчела с узелком мёда.
Вдруг перед ними появился известный всей округе кузнечик-музыкант со своей скрипкой. Муравьи закрепили с боков арбузной корки две крепкие веточки-вёсла -  мало ли что в походе может случиться с парусом! Лишняя страховка не помешает.

Арбузная лодочка качалась на волнах. Шумные, весёлые пассажиры устраивались на ней. Попутный ветер надул тончайший шёлковый парус, и полосатая лодочка заскользила по водной глади реки.
Вдруг откуда ни возьмись на макушку паруса присела большая разноцветная бабочка.

- Здравствуйте, милые путешественники! - Замахав радужными крыльями, поздоровалась она с присутствующими, - Позвольте и мне принять участие в плавании. Уверяю вас, господа, я буду вам очень полезна. Во время штиля, я, махая крыльями, смогу продвигать и дальше нашу сладкую лодочку...

Капитану понравилось предложение красавицы-бабочки, и он согласился. Арбузная корка была на вершине блаженства. Какое счастье, что её не затоптали, не поломали, а сделали из неё чудо-лодку!
Её пассажиры звонко смеялись и хором пели песню, которую тут же сочинил кузнечик-скрипач:

Арбузная корочка,
волшебная ты лодочка,
плывём с тобою вместе
далече, далеко...

И будет нам так радостно,
и будет нам так сладостно,
и на душе спокойно,
спокойно и легко...

Ах ты, корка, корочка,
сладкая моторочка,
к тебе приставим крылья,
и взмоем в облака...

Ой, ха-ха-ха,
Ой, ха-ха-ха,
И взмоем в облака!

Славный кораблик, как Ноев Ковчег, уносил далеко дружный отряд насекомых. Причалив к маленькому необитаемому зелёному острову, они наполнили его живой жизнью. 

                                                             *  *  *