о 

  После смерти любимой собаки Лапы я и супруга решили больше не заводить домашних животных. Возраст наш подкатывался к почтенной отметке. Всякое может произойти с такими любителями животных, и питомец останется без хозяев. Дочь Лена уже лет пять как съехала от нас. Она вышла замуж. Молодая пара поселилась в городе Трир в большой квартире.

  Ларс, супруг Елены, ещё до женитьбы приобрел котёнка Европейской породы. Он пару лет воспитывал своего Тигра – так назвал парень животное за черные полосы по серой шерсти на боках и спине.

  Я должен заметить, что вышколил молодой человек своего любимого кота прекрасно. Животное с белой манишкой на груди ходило по надобности в закрытый туалет из пластика через висячую дверь, было приучено не лазить по столам, не драть стены, не попрошайничать еду.

  И всё бы было у кота в жизни прекрасно. Лена тоже любила животных, и домашний Тигр катался бы в масле, как кум королю. Но, к сожалению, квартира принадлежала фирме, на которой работали супруги, и по условиям проживания на служебной площади не могли содержать животных. Это обычное дело в Германии. В одних домах можно было держать домашних животных, в других запрещалось категорически.

  После недолгих размышлений молодежь обратились к родителям Ларса. Они жили в собственном доме в небольшом городе на берегу Северного моря возле устья Эльбы.

  Так молодой кот оказался в пожилой семье. Он не раз гостил в этом жилище вместе с Ларсом, поэтому быстро акклиматизировался в новых условиях. Хозяева дома разрешила ему гулять на воле.

  Тигр быстро оценил свободу и частенько пропадал на улице часами, завоёвывая себе новые угодья. Он перестал пользоваться домашним туалетом, находил землю на других участках для этого. Кот драл когтями чужие деревья, демонстрируя силу и удаль. В общем вёл себя так, как будто находился в дикой природе. Ничего нельзя было поделать с его буйными инстинктами. Тигр с боями отвоёвывал себе территории, изгоняя оттуда других котов.

  Частенько приходил домой с отметинами на лбу от лап противников.

  Разгульная жизнь продолжалась полгода. Однажды какой-то бессердечный человек отравил кота. Очевидно, подложил яд среди «вкусняшек» и разбросал на пути Тигра.

  Животное едва приползло домой и страшно мучилось от боли. Его срочно доставили в лечебницу. Там подтвердили наши предположения и помогли животному выжить.

  Ларс посоветовал родителям не пускать питомца на волю и держать дома. Но Тигр не одобрил такое решение. Часами сидел перед дверью и мяукал. Ночами тоже просился на сладкую волю, не давал отдыхать немолодой паре.

  Естественно, возникло недовольство. Родители деликатно намекнули Ларсу, что пора им подумать и найти выход из создавшегося положения. Они считали сына владельцем Тигра, а свой дом временным прибежищем для животного.

  Ларс тянул с решением этого вопроса, потому что не мог ничего придумать путного, а отдавать своего кота в приют считал подлостью.

  Когда родительское терпение окончательно лопнуло, они дали месячный срок сыну и пригрозили отдать Тигра в какую-нибудь гостиницу для животных. Ежедневное содержание там обошлось бы молодому человеку в копеечку. Он задумался всерьёз.

                       Папа-мама помогите!

  Неожиданный приезд в пятницу вечером к нам дочери с мужем не очень удивил меня. У Лены в нашем городе жили всё школьные подруги. Она частенько навещала их на день рождения или в праздники. Заодно виделась с нами. Мы были рады всегда принять её. Просторная трёхкомнатная квартира с большим балконом позволяла это.

  В одной из комнат было моё бюро, где я работал по пять-шесть часов в день, и там стоял диван-кровать, чтобы отдыхать. Но мы освобождали молодым всегда самую большую комнату с огромной кроватью, предполагая, что скоро они будут приезжать к нам с пополнением. Округлившийся живот Елены подтвердил наши догадки.

   – Сын готовится появиться на свет, – сказала дочь. – Так что готовьте кроватку для него.

   – Уже стоит в подвале, – хором ответили мы и радостно переглянулись. Елене исполнилось двадцать восемь лет, что по нашим старорежимным понятиям составляло не мало, и внукам пора бы давно услаждать звонким лепетом наши глохнувшие от старости уши.

   – А что с вашим котиком? – спросила простодушно моя супруга за обедом. Я поморщился, считая, что она давит зятю на больную мозоль.

   – Папа! Мама! Помогите нам, примите Тигра хотя бы на время. Когда купим свой дом, то заберём его к себе! – без всякой подготовки выпалила наша дочь. Она хорошо знала мой характер. Со мной нужно говорить напрямик, не разводить лирику, поэтому надеялась, что не откажу им.

   – Ну везите, коли так получилось, – не стал и я разводить бодягу, как говорили наши люди.

  Супруга промолчала, значит, не возражала.

   – Danke schön! – обрадовался зять. Он не разговаривал по-русски, был местный.

  На моё удивление наши гости стали после обеда собираться в дорогу.

   – Куда же вы? – спросила их моя супруга. – Может, обидели чем?

   – Всё хорошо, мама, но мы должны успеть привезти вам Тигра и вернуться домой. Мы же работаем в понедельник, – ответила дочь.

   – Так, как вы успеете? Ведь километров девятьсот будет отсюда до родительского дома, – я аж подпрыгнул на диване от удивления.

   – Девятьсот пятьдесят, поэтому нужно спешить. Ты готова, моё сокровище? – Ларс обращался уже к Лене, считая, что всё объяснил нам.

  Я махнул рукой жене, чтобы не приставала к молодым людям. Всё было ими решено заранее.

   – А если я не полюблю котика? – спросила меня печально жена, когда гости укатили от нас.

   – А ты полюби все равно. Нам не любить его молодёжь не оставили шанса. С нетерпением ждём-с четырёхлапого гостя, как говорится.

  – У вас, мужчин, всё просто! – буркнула жена и принялась убирать посуду.

   – Твоя правда! – сказал я и отправился в свой рабочий кабинет-бюро, чтобы записать происшедшее на ноутбук. Мало ли, может, пригодится для рассказа или мемуаров.

                              Семён Семёнович (так рождаются легенды)

  Наши детки приехали в воскресенье после трёх дня и привезли нам кота. Тигр обладал не малым имуществом: закрытый туалет, разные пластиковые боксы, в которых, мол, любил лежать, дерево с бархатными лежанками и столбами, обмотанными грубыми веревками, для когтей, разные мисочки, множество игрушек, два одеяла, постель и большой запас сухого и консервированного корма.

   – Ого! – удивился я, рассматривая покачивающегося на ногах кота и его приданное. – Богатый парень! А что это с ним, устал?

   – Это он опьянел от счастья, что поселился в русской семье, – неудачно пошутил довольный Ларс, едва не нарвавшись на мою грубость.

  Дочь Елена поспешила сгладить моё раздражение, призналась, что они не сомневались, что мы согласимся принять животинку. Молодёжь заранее проконсультировались с ветеринаром, сомневаясь, что Тигр перенесёт благополучно такой долгий путь с севера на юг страны. Врач посоветовал усыпить кота, чтобы избежал стресс от мучительной дороги. Он же их снабдил необходимым лекарством.

  Тигр ещё не совсем пришёл в себя, когда его достали из транспортировочного бокса. Животное держалось нетвердо на ногах, но ходило и обнюхивая новое место обитания.

  Молодёжь для приличия «пошвыркала» предложенным чаем и засобиралась домой. Им ехать ещё предстояло триста километров. Они явно спешили, и мы не рискнули задерживать их.

  Я и супруга остались с котом в квартире. Тигр, к удивлению, оказался крупным животным. У меня в детстве в семье было два кота. Они были не маленькие животные, но наш Тигр превосходил их и всех котов, которых видел за пятьдесят лет жизни.

  Мы не стали приставать с поглаживаниями к нашему отныне питомцу, предоставили ему право самому выбрать себе хозяина и место для ночлега.

  Утром я нашёл кота сидящим на подоконнике за шторой. Он выглядел абсолютно потерянным и испуганным. Все мои попытки зазвать его к чашке с едой были безуспешные. Тигр не реагировал ни на что.

   – Дня три не трогайте его, – сказала мне Елена, когда по телефону обрисовал ей поведение питомца. – Когда придёт в себя и проголодается, то сам найдёт, что нужно.  Через три дня я встретил Тигра в коридоре.  Кот бросился передо мной спиной на пол и стал кататься с бока на бок, извиваясь при этом, как удав. Я опешил, крикнул жену.

   – Наверное, плохо ему, болит что-то. Ты не забыл, что он был отравлен? – предположила супруга.

   – Что-то морда у него больно весёлая, – усомнился я.

  Позвонили врачу. Он сказал, что кот пришёл в себя от разлуки с любимом местом. Он показывает, что подчиняется воле хозяина.

   – Значит, мне, – сказал я довольно. – Чувствует мужскую сильную руку.

   – Не руку, а твой кот понял, что вы мартовские оба, – хмыкнула жена и отправилась на кухню, добавив, – вот ты и корми его теперь сам и чисти туалет за ним.

  Я родился в марте, а коты ищут кошку тоже в начале весны.

  Должен сказать, что после смерти собаки мы приобрели большой аквариум с разными рыбками, вложили в новое хобби немалые деньги.

  Тигру сразу же устроился на широкой спинке кожаного дивана возле места обитания рыбок. Мы прикрыли дорогую мебель его одеялами, чтобы своими когтями не портил её.

  Домашний Тигр часами лежал и не сводил глаз с аквариума.

Среди рыбок было одно существо, живущее на дне и поедающее продукты жизни водных обитателей. Оно выглядело необычно: хвост, как волан, на боках и спине многочисленные длинные плавники. Эта рыбка не могла плавать, а передвигалась как-то по дну, слегка приподнимаясь в воде. При этом она так активно махала хвостом и плавниками, что казалось, что невиданный мохнатый монстр пробегает по аквариуму.

  Кот люто невзлюбил это полезное для водоёма существо. Тигр, завидев его, кидался на стекло. Лапы с раскрытыми когтями скользили по стеклу и царапали с боков столешницу тумбочки, на которой стоял аквариум. Когда полетели первые щепки, а отметины становились всё глубже, я прикрикнул на возбуждённое охотой животное.

  Тигр заскочил на диван и написал на одеяло.

   – Семён Семёнович! – невольно вскрикнул я, – ты борзеешь на глазах. При чём я имел ввиду не Семёна Семёновича из фильма, а очень вредного зарывающегося в самомнении старикашку-шахматиста из Харькова. С ним виртуально обменялись как-то резкими репликами на литературную тему.

  Также я заметил, что супруга, смотревшая телевизор на соседнем диване, засомневалась в адекватности нашего котика. Похоже, что она ни за какие коврижки не полюбит животное, если это будет повторяться часто. Мне стало немного грустно.

  На следующий день всё повторилось. Кот снова написал на другое одеяло. Подписанную им вчера вещь выбросили на балкон.

  Я был в ярости, ещё немного и Семён Семёнович обретет врага в лице мой супруги. А это уже серьёзная для него опасность быть изгнанным из нашего тёплого дома.

   – Сёма, пойми, – доходчиво попытался объяснить коту я. – Ты нарываешься на большую грубость. Прекрати это мокрое безобразие, а то не получишь поддержку и у меня.

  Тигр прислушался к моему голосу, взглянул в мои страдальческие глаза и лёг на спинку дивана.

  С этого момента наш питомец прекратил безобразничать. Мы повеселели.

                                       В надёжных руках

  Через пару недель мы заметили, что наш Домашний Тигр частенько с ожесточением кусает свою шерсть или лижет её языком. Мы забеспокоились, но не могли объяснить такое поведение. Вот идёт безмятежно наш кот по комнате. Затем садится и начинает зубами искать что-то в шерсти. При этом видно не вооруженным глазом, что он раздражён.

  Супруга обследовала кота и заметила, что одно ухо у него чёрное внутри.

   – Нужно немедленно везти его к врачу, – безапелляционно заключила жена. – Что-то с ним не так.

   – Есть! – взял я под козырек, зная упрямство моей половинки, и подогнал машину к входной двери дома. Сам я не очень верил в серьёзные проблемы нашего питомца.

  Однако врач установил, что у Семёна Семёновича воспалено одно ухо и в шкуре полно блох.

  На вопрос:

   – Как избавиться от паразитов?

  Он скептически посмотрел на кота и сказал:

   – За годы работы с животными не могу вспомнить, чтобы кто-то смог победить эту заразу. Я выпишу вам современное средство против блох, по крайней мере после процедур их будет намного меньше.

  Я усмехнулся про себя, но не стал убеждать ветеринара, что если наш питомец попадется в руки моей супруги, то шанса у блох не останется выжить. Моя женщина изведет их наверняка.

  Врач сделал укол от воспаления, дал мазь, чтобы каждый день мазали уши. От блох посоветовал порошок и частую гребёнку, чтобы сразу вычёсывали паразитов.

  В первый день Семён Семёнович стойко перенёс опыление шкуры порошком. Зато блохам не понравилась процедура. Они спешили найти место на шкуре Тигра, где бы не было порошка. Паразиты лезли в глаза и уши. Моя супруга сбрасывала вялых от воздействия лекарства блох на лист белой бумаги и давила их. Затем расчёсывала шерсть и вылавливала паразитов. В первый день их удалось уничтожить очень много.

  День за днем блох становилось всё меньше. Также вычёсывались и отложенные блохами яйца. Их тоже давили безбожно.

   – Хватит мучить кота, – посоветовал я, когда заметил, что больше ничего не падало на бумагу. Мне было жалко Семёна Семёновича. Он с трудом переносил частую процедуру.

   – Ничего, потерпит ещё недельку, – ответила жена, выловив кота для очередной процедуры.

  Животное уже давно сообразило, что лучше не отбиваться от рук хозяйки, терпеть. Я с ним был солидарен. Мы оба хорошо изучили настырный характер женщины. Общее мнение сближает. Кот частенько проводил время со мной в бюро. Я ему разрешал запрыгивать на письменный стол.

Семён Семёнович часами лежал возле моей правой руки, наблюдая за моей письменной работой. Иногда он клал голову на мою руку с компьютерной мышью. Я продолжал водить мышкой по столу вместе с головой друга, который закрывал глаза и дремал.

  О блохах вскоре ничего уже не напоминало. Моя супруга извела их. В чём я не сомневался нисколько.

                              Стресс не приводит к добру

  Однако наше животное по-прежнему ненавидело аквариумного Монстра. Тигр, едва завидев его вне зарослей, кидался, как настоящий тигр, на стекло. Рыбка в страхе убегало в кустарники и маскировалось там.

  Другие рыбки вскоре сообразили, что мой Семён Семёнович не принесёт им вреда. Толстенные стёкла надёжно защищали их от любого внешнего врага.

  Мне казалось, что они дразнили кота, мстили ему, выплывали к переднему стеклу и призывно шевелили плавниками перед носом животного. Однако, страх не шутка, и они удалялись с достоинством подальше от носа кота.

  Семён Семёнович не мог снести такую наглость и пытался схватить рыбок когтями. Однако несколько раз без успеха царапнув по стеклу и всё больше повреждая тумбочку, раздражённо отходил, ложился на диван и смотрел издали на обитателей воды.

  Наш аквариум, которым любовались вечерами, стал терять эстетическое наслаждение, потому что было неприятно смотреть, как одно животное бесилось от ярости, а рыбки частенько уплывали от нашего взора подальше.

  Аквариумному Монстру нельзя было высунуть носа из зарослей. Кот тотчас пытался атаковать его. Придонная рыбка испытывала страх, пулей летела в укрытие.

  Однажды мы увидели, что она умерла. Стресс никого не приводил к добру. С её гибелью лопнуло наше терпение. Мы решили за бесценок избавиться от аквариума.

  Вскоре на объявление откликнулась молодая французская семья. У них было трое деток. Им родители решили сделать желанный подарок.

  Мне и супруге было жаль прощаться с нашими рыбками, но ради восстановления порядка в квартире отдали их похоже в хорошие руки.

  Семён Семёнович унялся и проводил время в квартире или на балконе, где мы установили ему кошачье дерево. И Тигр часами лежал на его вершине и созерцал людей и окрестности. Мы тоже успокоились надолго.

                                      Котята не игрушки

  Однажды вечером наш котик повёл себя беспокойно. Он часто просился на балкон. Через короткое время возвращался и бежал к входной двери. Он жалобно мяукал, словно просил, чтобы его выпустили на свободу.

  Мы не понимали его поведения.

  Я давал Семёну Семёновичу вкусняшки, чтобы успокоить его. Тигр благополучно проглатывал корм и спешил на балкон. Там он метался вдоль ограждения. Потом запрыгивал на своё дерево и кому-то мяукал.

   – Наверное, кошку заметил, – предположила моя супруга. – Вот и просится к ней.

  Версия была вполне рабочая и очень даже правдоподобная.

  Когда котик зашёл в квартиру в очередной раз, я строго сказал питомцу:

   – Всё, друг, достаточно на сегодня прогулок туда-сюда. Больше не открою дверь на балкон, хоть заорись!

  Семён Семёнович понял, похоже, меня. Он запрыгнул на диван и грустно взглянул на меня оттуда.

   – А что я сделаю, – пожалел я его. – Жизнь моя тоже не простая, скажу откровенно. Нам нужно терпеть молча всё, не всегда можно к кошке вырваться на свидание. Иногда домашний покой важнее какой ни будь взбалмошней подружки.

   – Да уж, – вмешалась жена в разговор. – Котам и мужчинам не жизнь, а малина. Грех жаловаться, но поговорить можете вполне на эту тему. Главное, чтобы нашлись лишние уши, чтобы выслушали всякую мужскую глупость.

  Я не стал возражать – себе дороже – и отправился в ванную, чтобы приготовиться ко сну.

  На следующий день поведение нашего Тигра повторилось. Он метался всполошено по балкону, просился в квартиру, летел к входной двери и, стоя на задних лапах, тянулся лапами к дверной ручке. Коту не хватало чуть-чуть ума нажать сверху на неё, чтобы дверь открылась сама.

  Когда Семён Семёнович опять оказался на балконе, я тоже вышел туда и остановился в противоположенном углу, чтобы понаблюдать за обеспокоенным кем-то животным. Кот запрыгнул на своё дерево, что-то заметил внизу и призывно мне мяукнул, чтобы я взглянул. Мне пришлось перегнуться через балконную решётку, когда услышал слабый писк на земле. С высоты второго этажа я заметил в траве котёнка.

  Маленькое животное увидело меня, встало на задние лапки и протянуло передние ко мне. При этом стало громко и жалобно мяукать. Котёнок, похоже, потерял своих хозяев или был кем-то выброшен, как ненужный предмет в хозяйстве.

  Я вспомнил, что недавно из квартиры этажом выше съехала молодая пара. У них были собака и похожий котёнок. В день их переезда я заметил, что в грузовик погрузили транспортировочный бокс без животного, но тогда не придал этому значения. Он мог находится на руках хозяйки.

   – Похоже, бросили котика внизу и уехали без него в новую квартиру, – сказал я супруге. – Ещё одну ночь не переживёт он без воды и жратвы. В моём голосе жена прочитала большую озабоченность и жалость. Я был вне себя от такого поступка молодых людей.

  Супруга поняла, что я не оставлю в беде животное. Она и сама расстроилась из-за бедного котёнка, но неуверенно возразила:

   – Мы не можем взять себе второго котика. Как ты представляешь это?

  На соседний балкон вышел сосед. Он тоже услышал писк животного. Пожилой мужчина внимательно посмотрел вниз. Котёнок повернулся и с надеждой взглянул на него.

  У одинокого соседа было два кота в квартире недавно. Они умерли один за одним от старости месяца два назад.

  Мужчине исполнилось семьдесят пять лет и он заявил мне после смерти последнего своего кота, что не станет больше заводить домашних животных. Это было мне понятно и без его слов.

  Мы вдвоём смотрели на котенка и рассуждали о вероломстве людей, которые приручали животных и безжалостно бросали на гибель.

  Затем мы развернулись и ушли с балконов. Каждый в свой уютный домашний уголок.

  Котёнок остался один на улицы и мяукал от отчаянья так сильно, что было слышно при включённом телевизоре. На моей душе было скверно. Я не мог взять животное к себе, бросал на произвол судьбы. Супруга чувствовала не меньшие угрызения совести. Мы надеялись, что молодые жильцы первого этаже пожалеют котика и возьму к себе, но этого не происходило. Никто не брал на себя ответственность за жизнь животного.

  Через час я встал с дивана и отправился на улицу. Моя супруга поняла меня, но не проронила ни одного слова. Она знала, что я не смогу простить себя, если не помогу брошенному коту.

  Я встретил соседа лестничным пролётом ниже. Он, опираясь на палочку, нёс на руке котёнка к себе. Я был поражён его поступком.

   – Котята не игрушки, пусть поживёт несколько дней у меня, пока не пристрою кошку в чьи-нибудь руки или не отдам в кошачий приют, – просто сказал он. – У тебя есть корм? А то сегодня выходной, магазины закрыты.

  Я принёс ему не только корм, но и песок для лотка-туалета. Я зауважал этого человека и часто вспоминаю его. С ним прожил на одной лестничной площадке без малого шесть лет.

  Отныне мой благополучный кот и спасенная кошка часто прогуливались на балконах и поглядывали друг на друга. Сосед не очень спешил избавиться от нежданной кошки. Я его прекрасно понимал тоже.

                       Ревность каждый переживал хоть раз в жизни

  Моего кота не минула та же эта участь. Он познал вскоре ревность.

Семён Семёнович привык хозяйничать в квартире. Кот развлекался частенько тем, что запрыгивал в мокрую после нас ванную и мочил себе лапы. Затем носился по паркетному полу зала и выписывал крутые пируэты. Лапы на поворотах скользили так, что иногда животное врезалось в диван или стенку. Коту становилось лишь веселее от этого. Моя супруга не одобряла его игры, потому что на полу оставались следы, как от шин автомобиля при резком торможении.

  Примерная хозяйка пробовала протирать пол шваброй после подобных развлечений Семёна, когда тот уходил подкрепиться к чашке с едой. Но тот, едва заслышав шорох мокрый тряпки, вылетал в помещение, как чёрт из табакерки, и начинал снова игры на мокром полу к великому недовольству моей супруги. Женщина вскоре нашла противоядие от озорства нашего питомца. Безжалостно вылавливала кота и запирала его на балконе или в одной из комнат пока протирала пол и дожидалась, когда он высохнет.

  Я усмехался, что в квартире живут два хозяина – моя супруга и котик. Я пока не совсем понимал своего статуса. Оба командовали мной, но я был не против этого, охотно подыгрывал им, в душе же считая себя старшим здесь всё же.

  Мы не подозревали пока, что вскоре в нашем жилище появятся другие хозяева.

  Первым предъявил свои права на наши квадратные метры внук Тиль. Когда он первый раз приехал к нам в гости, то малыш не умел ещё ходить на ногах. Он везде ползал по квартире, изучая её и оставляя о себе напоминания, как законного хозяина. Мальчик опрокидывал стулья, стаскивал на пол наши вещи. Семён Семёнович, ошарашенный таким наглым поведением нашего первого внука, прятался от хозяйничавшего ребёнка.

  Дочь Лена выполнила своё обещание и подарила к своему обещанному возрасту нам внука.

  Мы постелили ему одеяло в зале и с любовью наблюдали за малышом. Кот почувствовал нашу симпатию к гостю и вышел на защиту своих прав из укрытия. Он подошёл к ребёнку на одеяле. Тиль ползал на четвереньках. Оба остановились друг против друга нос к носу, глядя друг другу в глаза.

  Мы наблюдали издали за ними.

  Я не знаю, что они мысленно сказали друг другу, но наш кот перестал прятаться, а внук не сильно доставал его руками. Теперь Тигр частенько лежал рядом с внуком на полу. Они подружились.

  Через полтора года, когда Тиль уже бегал на своих ножках, появилась на свет внучка Неле. Семён Семёнович признал и её. Теперь мы большой компанией проводили время в квартире или на балконе.

  Всем было хорошо вместе. Мы сияли от счастья.

                                  Папа-мама, помогите нам ещё раз!

  Однажды к нам в очередной раз приехала дочь Лена с семьёй. Они недавно купили во Франкфурте большой дом с садом. Это была их первая поездка с детьми после заселения в новое жилище.

  Я был уверен, что они хотели забрать Тигра к себе. Мы за шесть лет крепко привязались к питомцу. Он, похоже, тоже полюбил нас, хотя не забывал Ларса, когда тот приезжал к нам. Для него он остался в памяти, как мать. Ведь зять забрал к себе котёнка в двухнедельном возрасте и воспитывал его до трёхлетнего возраста. Поэтому Семён Семёнович ластился к Ларсу, но ночевать приходил всегда в нашу комнату.

   – Мы не отдадим вам кота, – сказал я, когда сидели с гостями в зале. Лена и Ларс переглянулись. Затем дочь сказала:

   – Да мы не против, пусть живёт с вами. У нас другие проблемы.

  Оказалось, что Лена не могла приступить к работе, когда внучке исполнилось три года. Декретный отпуск закончился и нужно было вернуться на прежнее место работы.

  Дети часто болели. Тиля нужно было водить в садик. Неле тоже получила место в нём, но наотрез не хотела посещать детское учреждение. Она заводила такой плачь, что у родителей пропадало всякое желание отводить ребёнка в садик.

   – Без вас не получится мне работать, а дом нужно оплачивать вовремя, чтобы не забрал банк, – грустно рассказала молодежь.

   – А как же так, – растерялись мы. – А жить нам, где там?

   – Да мы продумали всё, когда покупали дом.

  В трёхэтажном доме была отдельная двухкомнатная квартира с выходом через террасу в сад. Её и предлагали Ларс с Еленой нам.

  Я задумался и нерешительно посмотрел в сторону своего бюро, где проводил много времени за столом.

   – А бюро мы тебе на третьем этаже оборудовали. Оттуда прекрасный обзор на город. Кроме того, поставили диван для отдыха. Что скажешь?

  Похоже, молодёжь всё уже решила без нас.

   – Без меня меня женили. Так получается?

   – Так, но без вас нам никуда! Да Тигру там будет лучше на воле, чем в четырёх стенах здесь.

  – Ладно, мы с Семёном подумаем, – сказал я.

  Радостная молодежь укатила к себе, а мы схватились за голову. Ведь всё нужно было распродать-раздарить, собрать личные вещи и бытовую технику, погрузить и перевезти триста километров.

  Худо-бедно, но за три месяца мы управились, и отправились на личном транспорте на новое место жительства.

  Молодежь торжественно нас встретила у входа и протянула каждому ключи от дома.

  Мы прикупили мебель на свой вкус и зажили на новом месте. Вскоре привыкли и не жалели об этом. Да и скучать не было времени с детьми, за которыми при сматривали.

  Кот после двухнедельного карантина получил выход не только во все комнаты большого дома, но и в подвал, и в сад.

                                                Всем миром

  На второй день после акклиматизации пропал кот. Он не пришёл после прогулки домой. Мы надеялись, что наш любимец появится ночью, но его плошка с едой оставалась нетронутой. Семёна Семёновича не было видно и слышно нигде. Я и супруга сильно приуныли. Мы даже не ожидали, что так сильно привязались к нашему ласковому котику.

  Наша дочь и зять заметили наше подавленное состояние.

   – Что можем мы сделать для вас? – спросили они.

   – Нашего кота найти, – после небольшого молчания проронила супруга. В её голосе явно звучала тоска и сильная озабоченность.

  Я печально кивнул, соглашаясь, но не сказал ни слова. В голове промелькнула картинка, недавно примеченная в городе. Черного кота сбила насмерть машина. Его труп лежал на обочине, дожидаясь специальной службы, которая сделает снимок и уберёт его с глаз пешеходов.

  Фотография отправится в общество защиты животных. И когда туда обратятся хозяева домашних животных о пропаже, то сравнят снимки с описаниями владельцев, чтобы подтвердить гибель или обнадёжить, что среди погибших нет их питомцев.

   – Мы разместим объявления в мясной лавке и в булочной. Там больше всего бывает народа, может, кто видел Тигра.

  Дочь Лена с Ларсом отправились печатать объявления с фотографией кота.

  Мы отправились в общество защиты животных. Там сказали, что изображение подобного кота к ним не поступало. Сердобольная женщина-работник подсказала, что из опыта, что домашние животные теряются обычно в радиусе пятисот метров. Она посоветовала прицепить к велосипеду свою личную вещь и потаскать по земле зигзагообразно по ближайшим улицам, чтобы остались следы. Мол, кот сразу узнает хозяйский запах и по нему найдёт свой дом.

   – И поставьте в саду его туалет и чашку с едой. Может, на свой запах придёт, – на прощанье добавила она, заверив, что сразу сообщит нам, если появится информация о нашем коте.

   – Если я свои брюки прицеплю и буду таскать на велике по улицам, как-то странно будет выглядеть это. Они у меня, как чехлы от мерседеса и накроют большую часть улицы, но что подумают люди? – сказал я.

   – Да уж, как-то неудобно это, – подтвердила моя супруга.

  В доме поселилась уныние и тревога за питомца. Как он там один? Где-то притаился в укромном месте потерянно и ждёт хозяина, поди. Я стал по утрам ходить по улицам за шоссейной дорогой. Внимательно обследовал все кустарники, заглядывал в чужие сады и дворы. По вечерам моя супруга с Леной и детьми прогуливались по переулкам возле дома.

  Но ничто не указывало на присутствие нашего Тигра. Он словно растворился в окрестностях. Все наши соседи прознали о нашей беде, кинулись обследовать свои подвальные помещения. Вскоре отчитались перед нами, что внимательно осмотрели все закутки, но кота не нашли.

  Участие незнакомых людей трогало, но лучше бы было, если наш Семён Семёнович вернулся домой.

  Мы уже не ждали ничего хорошего. Наш любимый кот пропал, похоже, навсегда. Как он столько времени без еды и воды?

  К ночи на пятые сутки разразилась гроза. Я был уверен, что наши следы смыло водой. После дождя прояснилось и запахло прелой землей.

  Мы в подавленном состоянии не обращали на это внимания. В полночь легли спать. Кроватка Тигра под столом осталась опять без четырёхлапого друга.

  Я услышал слабый голос Тигра в половине пятого утра и метнулся спросонья к террасной двери. За ней увидел своего Семёна Семёновича живого и невредимого.

   – Пришёл? – радостно закричала моя супруга, проснувшись от шума шагов моих недружных теперь ног.

  Мы засуетились вокруг кота, который не мог стоять на ногах от усталости, лежал, высоко подняв голову. Нам показалось, что он улыбался от радости, что снова дома со своими хозяевами.

  Я притащил из сада туалет и плошку с его едой. Тигр уже успел хорошенько откушать из ней прежде, чем направиться к двери.

  Кот похудел за время отсутствия, в шкуре виднелись колючки. От него пахло дизельным топливом.

   – Под машинами прятался от собак, поди, – сказал я.

  В нашем доме снова царил покой и довольство. Все обитатели были на месте и здоровы.

                                     Мир не без злых людей

    Через пару дней наш Тигр пришёл в себя от странствия, отъелся, отспался и бросился с новой силой обследовать окрестности возле дома.

  Мне даже казалось, что кот ошалел от свободы, как когда-то пастор Плейшер после гестаповских застенков. Пастора ощущение свободы привело к смерти.

  Я опасался за Семёна Семёновича, что найдется лихой человек, которому не понравится чужое животное на своём участке. Но ничего нельзя было поделать. Кота видел не только у соседей, но и в садах довольно далеко от нашего дома.

  Он с утра выходил из дома в наш сад и ждал мою супругу с внуками. Жена Тиля отводила к восьми часам в детский сад и забирал в два часа дня. Нели сопровождали старшего брата всегда. Она через год пойдёт тоже в детское учреждение, а пока…

  Как только супруга в сопровождение внуков выходила за ворота, кот перепрыгивал через забор к соседям, проходил через два участка, выходил на улицу и ждал детей и мою жену там. Затем возглавлял шествие к детскому садику. Кот, Тиль, Неле и моя супруга в таком порядке подходили к садику. Тигр оставался сидеть, а жена с внуками заходили в помещение.

  Детки, шествующие в детский сад, подходили к Семёну Семёновичу, гладили кота и восторженно говорили мамам, что котик хороший. Кот мужественно терпел, давал себя погладить детям, но не всем почему-то. От некоторых отходил в сторону и дожидался на почтительном расстоянии от входа.

  Когда выходила моя супруга с Нелей, Тигр возглавлял шествие к дому. Люди умиленно показывали на него, восторгались преданности животного. Перед домом кот снова пропадал, чтобы окольными путями сократить себе дорогу, перемахнуть через наш забор и дожидаться хозяйку с внучкой в саду.

  Так прошло полгода. Кот ночевал в нашей спальне, но любил днём полежать в комнатах детей или спальни Лены с Ларсом. Все любили домашнего Тигра и не гнали его прочь от себя. Кот хозяйничал во всём доме.

  Однажды я заметил, что наш котик не пришел к шести вечера домой. В это время моя жена давала Тигру корм и меняла воду. Семён Семёнович присутствовал всегда при этом даже если не был голоден. Чтобы обнюхать еду и знать, что выпало ему в этот раз на ужин.

  Тигр не пришёл к десяти часам вечера. Я заволновался, но не подавал виду, чтобы не передать беспокойства своей жене.

  В одиннадцать вечера постучал в наш дверь Ларс. Он вошёл с Тигром на руках. Муж Лены возвращался с работы, когда заметил, что по тротуару передвигается шатающейся походкой наш кот. Он заваливался на бок, мяукал жалобно, вставал и поднимался снова на ноги, чтобы двигаться к дому.

  Пока зять парковал машину, Тигр был уже у входной двери, мяучил, просил помощи.

  Мы забегали вокруг животного. Оно лежало на диване и не двигалось. Одна передняя лапа была разорвана. Кот не давал дотронуться до спины. Явно было заметно, что нашего доброго и ласкового кота пытались убить.

  На следующий день это подтвердил врач клиники для животных. Он указал на рентгеновский снимок и сказал, что поврежден позвоночник. Кота били тупым предметом по спине, очевидно, угодили по лапе тоже.

  Врач снабдил нас обезболивающим лекарством, сделал укол и отпустил домой.

  Кот пролежал безучастно два дня на диване, затем запросился на пол, чтобы напиться. Он еще неделю не мог запрыгивать к нам на кровать или на любимый им диван. Мы охотно ему помогали в этом. Три раза возили в клинику на контроль.

  Вскоре кот стал передвигаться самостоятельно. Ушибы стали проходить, рана заживать. Тигр повеселел и стал выходить на террасу и в сад. На улицу не выходил, боялся. Когда мимо садовой калитки проходили пешеходы. Кот почти прижимаясь брюхом к земле поспешно уходил в дом.

  Только через месяц кот заметно поправился от побоев. Он не мог высоко прыгать, как раньше, но соседние заборы с трудом, но преодолевал. Мы не могли ему внушить, что следует опасаться людей. Среди них бывают бессердечные и хищные особи. Но у котов свои инстинкты, которые гнали животных на волю.

  Вскоре наш Тигр стал забывать случившееся, частенько пропадал где-то.

  Мы вшили у врача ему за головой под шкуру чип с его данными и адресом.

  Я стал задумываться о новом высоком заборе, чтобы Семён Семенович не смог покидать пределы нашего участка, но молодёжь воспротивилась, сказала, что нарушится вид, планировка.

  Так и живём теперь всемером. Наш кот безмятежен вновь, а мы с оглядкой, что мир не без злых людей.