Если  любовь  угасла...

            Почти месяц, как в Крыму закончился шумный курортный сезон. Сейчас, в конце сентября, наступил период тишины, ласкового солнца и спокойного моря, недаром названный бархатным сезоном.

В небольшом частном пансионате осталось всего семь человек, приехавших во второй половине сентября. Но эти люди как будто специально были подобраны по своему интеллектуальному уровню и чертам характера, создавая однородное курортное братство. Компания состояла из двух мужчин и пятерых женщин. Самой старшей из них была обаятельная Даниела, женщина, немного недотянувшая до шестидесяти лет, перед самой поездкой в Крым вышедшая на пенсию. Остальным членам компании было около сорока и чуть больше.

Днем все разбредались кто куда, кроме двух женщин, боявшихся пропустить хотя бы один лучик солнца, мечтая вернуться домой бронзово-загорелыми. Они с утра и до обеда находились на пляже.

Но вечером вся компания собиралась на великолепной веранде, обращенной к морю и с двух сторон увитой глицинией. Стараниями Даниелы веранда в это время превращалась в уютную гостиную с неизменной бутылкой Крымского вина и сладостей на двух, сдвинутых вместе небольших столиках. Здесь, за бокалом вина, непроизвольно возникали беседы на различные темы.

Два дня назад отсюда уехала одна интересная пара. Мужчине было за пятьдесят, женщине сорок с небольшим. Эти люди не были семейной парой, но были близки уже много лет. Каждый год они уезжали в период отпуска от своих семей на какой-нибудь курорт. Этого месяца совместного отдыха они ждали целый год. Отношения их были настолько теплыми и красивыми, что не могли не обращать на себя внимания окружающих. Сегодня разговор зашел именно об этой паре. Одна из женщин сказала:

            -Знаете, мне почему-то обидно за них. Такая чудная пара. Они просто созданы друг для друга. И, смотрите, сколько лет они прячутся, обманывают, укрываются от всех во время отпуска. И только в это короткое время они могут вздохнуть свободно, не боясь неприятностей. У него уже взрослые дети, у нее сын  студент. Ну почему не оставить семьи и не жить вместе, не прячась и не обманывая? Ведь в их семьях все равно любви нет. Я не говорю уже конкретно о нaих. Сколько таких семей, которые живут любовью на стороне, утратив любовь в семьях!

Все как-то осторожно обсуждали эту тему, избегая категоричных высказываний. Молчавший до сих пор Аркадий, оглядел собравшихся:

            -Друзья мои, я не хочу спорить ни с одной из вас, потому что на этот вопрос, мне кажется, вообще не может быть однозначного ответа. Я имею в виду вопрос “почему живут вместе, а любят на стороне?”. Если у вас есть желание, я могу рассказать историю очень близкого мне человека,  которая тронула меня до глубины души. Думаю, она и вас не оставит равнодушными.

            -Мы с удовольствием послушаем вас, - выразила общее желание Даниела.

Школу я окончил в Киеве, - начал свой рассказ Аркадий. – Последние три года я учился вместе с замечательной девочкой, Аннушкой. Мы сидели за одной партой и были очень дружны. Нет, мы не дружили, как юноша с девушкой. Мы были и остались по сегодняшний день настоящими друзьями. Мы делились друг с другом всеми радостями и невзгодами, включая и сердечные тайны. После окончания школы я поступил в московский институт, она продолжила учебу в Киеве. На каникулы я приезжал домой в Киев, и, конечно же, первым делом бежал к Аннушке. Нам с ней всегда друг друга не хватало.

Замуж Аннушка вышла через полтора-два года после окончания института.

В первый же мой приезд после их свадьбы она познакомила меня с Димой, своим мужем. Он мне очень понравился – спокойный, интеллигентный парень. Они любили друг друга. Все у них было великолепно, за исключением одного: не было детей. Они ездили к крупным специалистам, консультировались, лечились. Не знаю, что там еще, но ребенок у них появился после почти десяти лет совместной жизни. И Аннушка и Дима просто сошли с ума. Маленький Игорек затмил все вокруг. Дима не отходил от него, он делал абсолютно все, разве что грудью не кормил. Счастливей семьи я не встречал. А уж как он относился к Аннушке, подарившей ему сына, описать трудно.  Он ее боготворил.

Я какое-то время работал в Сибири, потом возвратился в Москву. В Киев я смог попасть только через семь лет. Но за это время Аннушка умудрилась родить еще троих детей. Игорек в этом году пошел в первый класс. А самой младшей, Машеньке полтора года.

Аннушка работает в крупной проектной фирме одним из ведущих специалистов. Ее муж далеко не последнее лицо в одной из процветающих фирм. Материально они обеспечены довольно прилично, а по нынешним временам, можно сказать, хорошо. Конечно, орава детей существенно снижает их уровень жизни. Но они этого не замечают. В доме всегда царила атмосфера любви, а, значит, и благополучия.  Более счастливую мать, чем Аннушка, трудно себе представить. Дима в детях души не чает. Они ему платят обожанием.

Как устают Аннушка и Дима трудно передать. Но у Аннушки строгий порядок во всем. И все неукоснительно следуют этому порядку. У каждого свои обязанности, кроме, Машеньки, чудесной озорной девчонки. Игорь, как я уже говорил, с этого года ученик первого класса. Двое других детей ходят в детский садик. Машенька пять дней в неделю по восемь-десять часов в день находится на попечении приходящей няни. Нянечка тоже следует строгому распорядку дня. Конечно, не всегда все зависит от Аннушки и Димы. Ведь оба работают, поэтому бывают и сбои в заведенном порядке. Но Аннушка умеет быстро восстановить нарушенный ход жизни, да так, чтобы возникшие неудобства коснулись детей в наименьшей степени. Понятно, что создание нормальных условий жизни малюток требует очень больших усилий со стороны взрослых.

В начале сентября, то есть перед отъездом сюда, я был в Киеве. Конечно же, я первым долгом позвонил Аннушке, и вечером был у них. Они приняли меня по-царски. Не знали куда посадить. И Аннушка и Дима суетились вокруг меня, и было видно, что оба рады моему приезду. Дети, как будто чувствуя торжество момента, вели себя очень спокойно. После того, как их уложили спать мы посидели еще немного. Все не могли наговориться, и я начал собираться домой. Дима сказал жене:

            -Ты пойди, проводи гостя. Заодно и погуляешь. А я вымою посуду и приберу.

Когда мы вышли на улицу, она, обняв меня за плечи, проникновенно сказала:

            -Аркаша, как я рада, что ты приехал. Мне так много нужно тебе сказать. Ведь я ни с кем, кроме тебя, не могу быть до конца откровенной. А мне необходимо выговориться, чтобы самой лучше осознать свое нынешнее положение.

            -У тебя что-то не так?

            -Все так, и, может быть лучше, чем так. Но ты меня не перебивай, а слушай. Я хочу, чтобы ты проникся моей сегодняшней жизнью.

Мы сели с Аннушкой на скамейку, стоящую в уютном уголке недалеко от дома. Помолчав, она начала свой рассказ, похожий скорее на исповедь. Ее волнение невозможно передать словами, да и не умею я облекать в слова не только чужие, но и свои чувства.

Аннушка рассказала мне об их установившейся и, в общем-то, счастливой жизни. Во всяком случае, до недавнего времени она была таковой. Просто физически они очень уставали, выматываясь на работе и дома. Когда наступал критический момент, один из них получал двух-трехдневный отпуск, который проводил на даче или еще где-нибудь. В эти дни другой взваливал на себя все бремя забот о детях. Еще Аннушка взяла за правило  каждый день, когда дети уснут, выходить на прогулку. Она совершала небольшие пробежки или быстрой ходьбой восстанавливала силы и затраченную за день нервную энергию. Это вошло у нее в привычку.

Аннушка не останавливалась долго на описании их повседневной жизни, справедливо считая, что итак все понятно. Она сразу перешла к основным событиям, которыми так хотела поделиться со мной.

Однажды Аннушка совершенно случайно нашла запись номера телефона, рядом с которым стояло необычное имя: Беата. Собственно это имя и обратило на себя ее внимание. Согласитесь, это редкое имя в наших краях. Она позвонила по этому телефону. Ей ответил приятный женский голос. Задав какой-то вопрос, она сказала, что ошиблась номером, извинилась и положила трубку. Продолжая уборку, которой занималась в момент обнаружения этой записи, она вспомнила о некоторых фактах, не привлекших раньше ее внимание. Сопоставив их, Аннушка пришла к выводу, что Дима ей изменяет. Она ничего не сказала Диме. Ей нетерпелось дождаться вечера, когда она сможет выйти на прогулку, а, вернее, остаться наедине с собой. Ей необходимо было обдумать все, заглянуть внутрь себя, прислушаться к себе. Странно, но ревности она не испытывала. Было неприятное чувство, которое скорее можно было определить как обиду. Обиду, не вызванную поведением Димы. Нет. А просто было обидно, что это произошло, когда в доме четверо чудесных крошек, когда ей самой минуло сорок…. Но она заставила себя отбросить эти мысли, и до вечера больше не возвращалась к ним.

Выйдя на улицу, она не испытывала желания ходить, поэтому села на скамеечку, и стала приводить свои мысли в порядок, выстраивать жизнь последних лет в стройную логически увязанную цепочку. Первый вывод, к которому она пришла, шокировал ее: она больше не испытывала любви к Диме. Она поняла, что и его любовь тоже угасла. Первой мыслью, пришедшей ей в голову, была мысль о разводе. Она тут же отбросила ее, прекрасно понимая, что, оставшись с детьми одна, она не сможет дать им нужного воспитания. Да и лишать детей такого любящего отца она просто не имеет права.

Далее она осознала, что последние годы очень мало уделяла внимания себе. Одежда всегда чистая и опрятная вполне устраивала ее. О том, что часть ее гардероба вышла из моды, она просто не задумывалась. Приобретенная способность проектировщика укладывать все в стройную систему, не упуская мелочей, помогла ей сейчас разобраться и в жизненной ситуации. Аннушка поняла, что, прежде всего, ей необходимо обратить внимание на свой имидж. Не для того, чтобы вернуть расположение к себе Димы. О, нет! Только лишь для того, чтобы оставаться в обществе на высоте, как это было всегда до того, как быт отвлек ее от заботы о себе. Домой она возвращалась с твердым решением завтра же созвониться с Таисией и посоветоваться с ней насчет парикмахера. Тая всегда очень следила за собой и не отставала от  моды.

Приняв душ, Аннушка долго рассматривала себя в зеркале, и с удовлетворением отметила, что ей удалось сохранить красивую фигуру. Потом она повозилась с волосами, то поднимая их, собирая в узел, то имитируя короткую стрижку. Но, так и не придя к выводу, что ей больше идет, пошла спать. Засыпая, она успела продумать свой завтрашний наряд.

На работе, раскрутившись с неотложными делами, Аннушка позвонила Тае и попросила посоветовать ей хорошего парикмахера. Ее приятельница взвилась от восторга:

            -Наконец-то, Анка, мне даже не верится, что ты решила обратить на себя внимание. Честно говоря, я думала, что этого уже никогда не произойдет. Записывай телефон. Это классный парикмахер, и если ты не будешь ему перечить, он сделает из тебя красавицу. Прислушайся к его советам – он настоящий художник. Теперь запиши телефон косметолога. Я позвоню, чтобы они тебя приняли, как можно скорее. Я очень рада, что ты все-таки созрела. Первой, кто тебя увидит после всех этих процедур, должна быть я. Пока. Если передумаешь, – я больше тебя не знаю.

Впервые в жизни Аннушка доверилась парикмахеру. Зато, когда она встала с кресла и внимательно рассмотрела себя в зеркале, она увидела почти незнакомую, но прекрасную женщину. Странно, но, выйдя на улицу, она почувствовала такую легкость во всем теле, как будто она не укоротила себе волосы, а сбросила десять лет жизни. Она теперь отчетливо представила себе, какие наряды ей особенно подойдут. Когда она пришла домой, то все домашние встретили ее немой сценой. Раньше всех пришел в себя Игорек. Он кинулся к Аннушке с возгласом: “какая ты красивая, мамочка!”. Вскоре она прошла косметолога, и заказала очередь на следующий раз. Начала обновлять свой гардероб.

По приезде в Киев, когда я увидел ее, я сказал ей, что она стала красивей, чем была раньше. Это была истинная правда. Она стала женственней. Все, кто ее знал, отмечали это.

Однажды, во время обеденного перерыва Аннушка забежала в кафе-бистро, где можно было, стоя за высоким столиком, выпить кофе с бутербродом и, быстро покончив с трапезой, побежать по своим многочисленным делам. Она стала возле единственного свободного столика и начала быстро расправляться со своим бутербродом. К ней подошел молодой человек и попросил разрешения перекусить за ее столиком. Кивком головы она дала согласие. Допив свой кофе, она быстро направилась к двери. Каково же было ее удивление, когда она увидела своего соседа по столику, открывающего ей дверь. Она поблагодарила его и вышла на улицу. “Как он так быстро, раньше меня, смог оказаться у двери”? мелькнул вопрос в ее голове. Но через минуту она уже об этом забыла, направив все свои мысли на осуществление задуманных дел. После работы, выходя из здания, она заметила этого молодого человека, стоявшего напротив, на другой стороне улицы. С этого дня она очень часто встречала этого молодого интеллигентного вида и очень благообразного мужчину. Она почти всегда видела его по выходе из офиса, и очень часто идущим следом за ней. Однажды Аннушка резко остановилась и повернулась в сторону настигшего ее преследователя.

            -Послушайте, вам не кажется, что вы ведете себя непристойно? Почему вы преследуете меня?

            -Ради Бога, простите меня. Я никоим образом не хотел вас рассердить и, тем более, обидеть. Поверьте, я не уличный повеса. Ничто недоброе по отношению к вам мне и в голову не может прийти. Пожалуйста, поверьте мне. И простите меня. Ситуация действительно внешне выглядит не лучшим образом.

            -Тогда почему вы неотступно следуете за мной?

            -Я боюсь обидеть вас своим ответом. А ответ прост: я мечтаю познакомиться с вами. Не сердитесь, прошу вас.

Аннушка рассмеялась.

-Как вас зовут, молодой человек?

-Альберт, - с готовностью и нескрываемой надеждой в голосе ответил он.

            -Так вот, Альберт, вы немножко заблуждаетесь на мой счет. Я – замужняя женщина, у меня четверо детей, мне сорок два года. Вас еще это мое сообщение не повергло в бегство? Тогда продолжу. Вы – молодой человек, вам, наверное, еще нет тридцати.

            -Тридцать три, - поправил он ее серьезно.

            -Тем хуже. Вам следует срочно обзаводиться семьей. Иначе вы сами не заметите, как очутитесь в стане старых холостяков.

            -Простите, я не знаю, как к вам обращаться.

            -Анна Павловна. Вот мы с вами и познакомились. А теперь, Альберт, очень прошу вас: не ходите за мной. Вы интеллигентный человек, и такое поведение вам не к лицу. И подумайте о том, что вы меня ставите в очень неудобное положение. Ведь ваше повышенное внимание ко мне замечено не только мною, но и моими сотрудниками. Обещаете?

            -Обещаю.

Она повернулась и быстро пошла в своем направлении. Почему-то на душе у нее было радостно. Наверное, потому, что такой молодой мужчина мог обратить на нее внимание. А она-то уже считала, что ее личная жизнь осталась позади, и нужна она только детям.

Альберт больше не попадался ей на глаза. “Молодец, держит слово, - думала она. – А может быть просто напуган моим возрастом и семейным положением”. Но вскоре она забыла об этом забавном инциденте. Однажды, совершая свой обычный вечерний моцион, Аннушка лицом к лицу столкнулась с Альбертом. Они поздоровались.

-Вы здесь поблизости живете? - спросила она.

-Нет, к сожалению, я живу в другом районе.

            -Что же вы здесь делаете? -  И, обратив внимание на то, что он в спортивном костюме, добавила, - в вашем районе негде бегать?

            -Анна Павловна, - серьезно произнес он, - я ведь держу свое слово. Самое страшное для меня – это поставить вас в неловкое положение. Но я не могу не видеть вас! Здесь нет свидетелей. Разрешите мне хотя бы бегать здесь.

            -Алберт, вы можете бегать, где вы хотите. Но это, право, ни к чему. И, вообще, я удивляюсь количеству вашего свободного времени. Вы можете в любое время появиться на улице напротив моего офиса, а так же и возле моего дома. Вы свободный художник?

            -Что вы, Анна Павловна?! Неужели я похож на праздношатающегося? Поверьте, я очень занятой человек. Но, чтобы увидеть вас, я в любую минуту готов забросить все мои дела, даже самые неотложные. Я работаю в фирме, которая находится недалеко от вашего офиса, за углом.

-Знаю я эту фирму. И чем вы там занимаетесь?

-Я… опекаю конструкторские работы.

-Вот как? Вы инженер-механик?

-Почти. Я окончил физтех.

            -Мы почти коллеги. Я тоже занимаюсь проектными работами. Теперь я понимаю вашу занятость, и знаю, что вы не праздношатающийся.

            -Спасибо. Изменение вашего мнения в лучшую сторону очень важно для меня.

Альберт, как из-под земли вырастал каждый раз, когда Аннушка выходила на вечернюю прогулку. Но, если к ней присоединялась приятельница, его не было видно. Прекрасный собеседник - остроумный и эрудированный он просто покорял своей чуткостью. Аннушке даже казалось, что он лучше ее самой чувствует ее настроение, и очень тонко, незаметно изменяет ее душевное состояние в лучшую сторону. С ним было легко и приятно. Иногда, когда она бывала до предела уставшей, а на душе скребли кошки, Аннушка выходила на улицу с надеждой встретить Альберта. Он был для нее чудодейственным бальзамом, на душе у нее становилось легко и спокойно. Его чуткость и тактичность покоряли ее.

            -В конце концов, я сдалась, Аркаша… и не только не жалею об этом, а безмерно рада, что это произошло. Моя жизнь вошла в совершенно новое русло.

В моей голове теснились десятки вопросов, которые я никак не мог облечь в приемлемую форму.

            -Что тебя мучает, Аркаша? - спросила она, чувствуя мое замешательство.

            -А ты подумала о завтрашнем дне? – задал я неуклюжий и, скорее всего, глупый вопрос.

            -А как же? Завтрашний день у меня не из легких. Игорек сегодня пришел из школы в совершенно изодранных брючках. Надо завтра срочно купить новые, пока он не порвал вторую пару брюк. На работе у меня сейчас аврал. Подходят сроки сдачи проекта, а заказчик сообщил о незначительном, с его точки зрения, изменении технологии. Ты знаешь, сколько времени и нервов займет переделка и изменение проекта. А тут еще нянечка сообщила, что ей нужен отпуск на три дня – в ее деревне не-то свадьба, не-то крестины. Завтра у меня последний день, чтобы найти ей замену. А это, поверь, не так просто. Так что, я думаю о завтрашнем дне. А о том дне, о котором ты говоришь, Аркаша, мне думать некогда, да и не хочется. Будет, как будет.

             - Аннушка, но ведь твоему Альберту действительно пора заводить семью.

            -Недавно я затронула этот вопрос.

            -А он?

            -А он посмотрел на меня, как на ненормальную, потом охватил мое лицо ладонями и стал покрывать его поцелуями. Он любит меня, Аркаша. Любит!

            -Аннушка, я рад за тебя, и очень хочу, чтобы ты была счастлива.

            -А я счастлива, Аркадий. Ну, посуди сам. В ранней молодости я мечтала стать хорошим специалистом, авторитетным и уважаемым. Я этого достигла. У меня замечательные родители, ты их знаешь. У меня есть чудесные дети. Я живу с хорошим, отзывчивым человеком, любящим отцом моих детей. Я любима достойным мужчиной, к которому испытываю теплые и нежные чувства. Наконец, у меня есть ты, мой чуткий и добрый друг. Так что, по всем статьям я могу считать себя счастливой женщиной, Аркаша, и я чувствую себя счастливой.

На веранде воцарилась тишина. Молчание нарушила Даниела, которая задумчиво произнесла:

            -Да, если любовь угасла, а они по тем или иным причинам должны оставаться вместе, то у него непременно появляется своя Беата, а у нее – свой Альберт.

     *  *  *