Тихий Новый год

  Уже темнело, когда папа вернулся домой. Шестилетняя Света смотрела за ним из окна. Она надеялась, что он найдёт кота по кличке Тигр. Настроение и до того плохое испортилось ещё больше, когда поняла, что папа пришёл без него.

  Скоро наступит Новый год. На небе показались яркие звёздочки. Они, как церковные свечки, из сумерек приветливо подмигивали девочке, казалось, давали надежду, что её любимец вернётся домой.

  На душе ребёнка стало легче от этих мыслей. Света любила своего пятилетнего кота. Тигр вырос на её глазах. Позавчера животное не вернулось домой с прогулки, видимо, заблудилось в новом районе. Семья переехала недавно сюда, в новый дом.

  Папа сказал, что видел, как кот перепрыгнул через сетчатый забор к соседям и направился куда-то через их сад.

  Света печально вздохнула и устало закрыла глаза. Она тяжело заболела месяц назад. Врач советовал избегать лишних волнений, сказал, что её организм боролся с недугом, и чтобы его поддерживала положительными эмоциями.

  А какое может быть настроение, если рядом не лежит её серый красавец и не мурлычет от ласковых поглаживаний своей хозяйки по спинке?

  Ещё Света боялась, что, если Тигр не вернётся к полуночи, то праздничный фейерверк напугает его, и он убежит ещё дальше от дома. В прошлом году кота закрывали в старой квартире, и животное встречало Новый год под её кроватью, куда забилось сразу после первых выстрелов новогоднего салюта.

  В этом году, можно сказать, домашним животным повезло больше. В связи с вирусной эпидемией власти запретили продавать новогодние ракеты и шумовые петарды, чтобы люди не толпились на улицах и не разносили болезнь.

  Это рассказал ей папа, утешил, что Тигру от испуга не придётся прятаться под чужими машинами или бежать без оглядки куда подальше.

  Девочка кивнула головой, мол, хорошо, если так.

  Она видела, как переживают за неё мама и папа, поэтому старалась не показывать, что ей страшно и за свою жизнь, и за участь Тигра. Который третий день не возвращался к ней.

  Ещё папа сообщил ей, что придумал, как встретить в этом году весело праздник со снегом. Ведь в этих краях его не было уже много лет. Но это пока будет секрет. Дочь решила не расспрашивать о подробностях его затеи, хотя видела, как папу буквально распирало от гордости, что нашёл подарок для всех в этом году, и ему хотелось поделиться этим со Светой.

  Девочке понравилось также, что папа решил назвать этот зимний праздник Тихим Новым годом.

   – За всю свою жизнь никогда не слышал, чтобы Новый год встречали в полной тишине! – сказал он.

  Света непременно хотела быть в такой день со всеми.

  Она позавчера наряжала с папой и мамой новогоднюю ёлочку. Папа купил её в супермаркете и установил в зале.

    Света помогала вешать на зелёные веточки цветные шары, серебряную и золотистую мишуру. Затем торжественно водрузила при помощи отца на вершину большую звезду.

  Часов в семь вечера отец поднялся в спальню девочки на втором этаже. Она чувствовала себя лучше. Её взгляд больших серых глаз возбуждённо блестел сегодня. Света любила праздники. Она посматривала на новое праздничное красивое платье. Его приготовила мама. В этом году девочка встретит Снегурочкой. Ведь уже несколько лет не выпадал зимой снег. И дети города забыли, как он выглядит. Вот она и решила стать снежинкой. Света ждала этот Новый год, надеялась, что он принесёт счастье всем. Так же она была уверена, что зимний праздник порадует всех пушистым снегом.

   – В этом году Деду Морозу выпало очень много работы, – папа начал осторожно придумывать историю, чтобы объяснить ей, зачем и куда убежал её кот.

   – Намного больше, чем в прошлом? – немного помолчав, подыгрывая ему, спросила Света.

   – Да! В этот раз Новый год встречают по-семейному дома. Ведь собираться большими компаниями не советуют из-за вируса. Коме того, на главной площади города не поставили новогоднюю ёлку, не устроили праздничные ярмарки, чтобы жители не собирались там. Ты же слышала об этом?

  Дочь кивнула и выжидающе смотрела на него.

   – Ну, раз так, то люди, чтобы сделать приятное своим родственникам и знакомым, обратились к Деду Морозу и попросили вручить подарки вместо них. Они же не могут сами положить их под ёлки родственников, друзей и знакомых, раз все празднуют раздельно. Верно?

   – Да. И ещё снега не выпало совсем, чтобы развозить подарки на санках. Ведь приходится, видимо, таскать мешки на ногах Деду Морозу и его помощникам, – дочь оживилась, вникнув в проблему, начала фантазировать вместе с отцом.

  Папа обрадовался, что Света не сильно грустит, внимательно прислушивается к нему.

   – Верно, тяжело приходится в этом году оленям. Ведь нужно тянуть упряжки по голой земле, а это очень-очень непросто. Вот Дед Мороз и обратился к своим меньшим братьям за помощью, чтобы вовремя успеть развести подарки. Они откликнулись на его призыв и бросились спасать зимний праздник. Среди них, представь, наш Тигр. Он где-то упёрся лапами позади упряжки и толкает её с подарками в наш город.

   – Молодец, наш котик! – радостно вскрикнула дочь. – Значит, в полночь он вернётся домой? Ведь развозить будет нечего уже!

  – Думаю, что так и будет. Он непременно придёт к нам, если не в полночь, то обязательно к утру, – папа хотел выиграть больше времени для возвращения кота.

   – Животные и раньше помогали людям? – девочка с интересом слушала отца.

   – Немало солдатских жизней спасли братья наши меньшие. Например, собаки-санитары, собаки-подрывники вражеских танков на фронте. Мы нередко называем зверей и птиц меньшими братьями, а значит, и относиться к ним должны соответственно с добротой.

   – А коты, что они делали для людей?

   – Некоторые из них до сих пор находятся на службе, представь себе.

   – Как интересно, и где же?

   – Да в музеях, например, в Эрмитаже Санкт-Петербурга. С момента поселения в Зимнем дворце коты бессменно выполняли работы по очистке помещений от грызунов. Каждый кот имел собственный паспорт, ветеринарную карточку и официально числится квалифицированным специалистом по очистке музейных подвалов от крыс. И сегодня осталось около пятидесяти кошек и котов, которые живут в подвалах Эрмитажа, продолжают дело своих предшественников. Животным посвящены книги, фильмы, есть картины, музыкальные произведения.

   – Здорово, и среди помощников людей есть наш кот Тигр.

   – Конечно, он же не хуже именитых котов у нас, породистый и умный.

  На этом им пришлось прекратить разговор, потому что пришли гости.

  Нет, семья Светы не нарушила ничего, ведь разрешалось собираться не больше десяти человек. С учётом прибывших соседей стало шестеро. Ещё поднимутся снизу мамины родители. Они занимают нижний этаж трёхэтажного дома.

  Соседи – муж, жена и их дочь Наташа частые гости дома. Девочки подружились и часто играли вместе. Общий забор разделял их сады.

  Света ещё больше повеселела, радуюсь приходу Наташи. Они начали свои разговоры, а взрослые прошли в комнату этажом ниже, где начали накрывать праздничный стол.

  До Нового года оставалось не так много времени.

  Потом пригласили детей, уселись за столом и весело проводили старый год.

  За пять минут до полуночи, все надели тёплые вещи и вышли на террасу. Она находилась на высоте первого этажа. Отсюда хорошо просматривалась округа, соседские сады и высокая стена, которая защищала дома от шума автомобилей соседней скоростной автомагистрали.

  Прекрасное зрелище в Новогоднюю ночь. Дома раскрашены цветными мигающими лапочками. На деревьях мерцали завораживающие гирлянды. На участке семьи Светы стоял трехметровый Дед Мороз с мешком подарков на спине.

  Все держали в руках бенгальские свечи, чтобы зажечь их в полночь. Отец Светы держал в кармане пульт управления секретным подарком, который обещал подарить всем в этом году.

  В дальнем углу садика стоял сарай для велосипедов и инвентаря. Его крыша образовывала выступ, который прикрывал от дождя деревянную скамейке. Света видела, как отец поставил на неё плошку с кормом для Тигра. Под скамейку задвинул его домашний туалет. Ему подсказали так сделать в обществе любителей домашних животных. Мол, кот учует свой запах и найдёт свой дом.

  Два часа прошло после этого, но Тигр не вернулся пока домой.

  Ровно в полночь все торжественно закричали:

   – С Новым годом, с новым счастьем!

  Отец Светы сразу нажал на кнопку пульта.

  И произошло чудо. Сад заполнили в полнейшей тишине серебристые снежинки. Они летали повсюду: на заборе, фруктовых деревьях, на сарае, защитной стене и залетали на террасу.

  Все были так поражены, что не сразу зажгли бенгальские свечи.

 А снегопад продолжался дальше, и он менял постоянно цвет, то был розовый, то синий, то зелёный, то...

  Папа девочки ликовал, что подарок удался на славу. Недалеко от спуска с террасы им был установлен электронный фонарь, который выпускал чудесные разноцветные снежинки.

   – Если гора не идёт к Магомету, то пророк идёт сам к ней! – радостно закричали гости и начали зажигать бенгальские огни.

  Пока они были заняты этим, Света неожиданно увидела, как её Тигр перепрыгнул от соседей через забор и сразу забрался на скамейку.

  «Тигр решил заправиться сначала», – догадалась девочка и не стала ничего говорить гостям, ждала кота.

  Насытившись, Тигр помчался на террасу. Он первым делом подбежал к Свете и начал тереться о её ноги.

   – Пришёл! – воскликнула девочка и радостно посмотрела на всех.

   – Помог Деду Морозу и вернулся домой, – сказали папа и мама, любуясь, как расцвела от счастья их дочь.

   – Вы это о чём? – спросила бабушка девочки, радуясь, что все домочадцы в сборе теперь.

   – О меньших братьях, – ответила Света и указала на кота, который, как всем показалось, был ещё больше рад, чем хозяева, что вернулся домой. Он весело бегал среди людей и, казалось, улыбался им.

  К Рождеству Света поправилась окончательно. А семья запомнила этот Тихий Новый год навсегда.