Новый жилец был черным, как трубочист, а на груди - небольшое белое пятнышко, в виде сердечка. Нарекли его Бегемотом ( по аналогии с булгаковским).
Прошло время, и забавный малыш превратился в красивого благородного кота. Да-да, именно так – благородного, ибо двигался он не просто легко и бесшумно, а с истинно королевским достоинством – высоко подняв усатую мордочку и гордо выставляя напоказ белую отметину на груди.
И все бы хорошо, но вот незадача: у Бегемота слишком ярко стал проявляться охотничий инстинкт. Охотился он не на мышей, как большинство его собратьев, а на соседских цыплят (знакомые жили в частном секторе провинциального городка на реке Тетерев).
Свою добычу, как и полагается хозяйственному члену семьи, усатый охотник приносил домой, затем аккуратно складывал у порога. Через некоторое время во двор врывалась трясущаяся от праведного гнева соседка и учиняла владельцам кота такой скандал - мало не покажется! Михаил, конечно, извинялся, компенсировал пострадавшей материальный ущерб, обещал, что подобное больше не повторится.
Но хитрый Бегемот все равно находил способ выбраться на свою любимую охоту. И все повторялось сначала: новый трофей у порога, крики и проклятия соседки, слезы жены, оправдания Михаила.
И вот накал страстей достиг своего апогея: кот поймал сразу двух цыплят.
В воздухе запахло гражданской войной, которой предшествовал молчаливый бунт дома. Уговоры уже не действовали. Ничего не оставалось, как избавиться от благородного возмутителя спокойствия. И тогда Михаил взял кота с собой в машину и высадил далеко за городом – пусть идет ,куда глаза глядят, от греха подальше. А сам уехал по делам.
Вскоре начался грозовой ливень. В потемневшем небе танцевала молния, ветер со свистом аккомпанировал ей на ветках дрожащих деревьев. То лето землю дождями не баловало,и она глухо стонала под градом упругих капель,словно бубен камлающего* шамана. Непогода бушевала целый день. Потом внезапно стихла...
Вечером Михаил возвращался домой в прескверном настроении. О коте он старался не думать, но назойливая мысль нет-нет, да и сверлила мозг: «Ты …стал…предателем …»
Вот показалось место, где был оставлен незадачливый охотник. Мужчина хотел было отвернуться, но … что это?! Возглас удивления резким звуком вырвался из груди Михаила и тут же застыл на губах: на обочине дороги сидел Бегемот! Мокрый, со слипшейся шерстью, похоже, он вовсе не прятался от дождя! В таком виде Цыплячий Ужас напоминал маленького печального домовенка, у которого нет больше дома ... Кот дрожал от холода и терпеливо ожидал своего хозяина.
Михаил остановил машину и бросился к несчастному . А тот радостно и доверчиво прыгнул ему на руки, пачкая грязными лапами белую фирменную рубашку.
Да что там рубашка? Что все красивые слова, обещания и призрачные надежды, по сравнению с такой верностью? У бывшего спецназовца на глазах выступили слезы, он растерянно покачал головой и прошептал коту в мокрое ухо: «Прости меня, Бегемот. Поехали домой".
*Камлать - гадать,ворожить.