Генерал сосредоточенно крутит пульсирующий очагами напряженности глобус.

Майор стоит у дверей и твердо смотрит на генерала.

Генерал:

— Майор, какие вести с полей войны?

Майор:

— Весьма прискорбные, мой генерал!

Генерал, волнуясь, бешено вращает глобус, но краем глаза не перестает наблюдать за докладывающим майором.

Майор:

— Наш солдат потерял былую отвагу.

Генерал вскидывает брови:

— Да ну?

Майор, сокрушенно:

— Он стал бояться смерти, мой генерал!

Генерал с надеждой:

— А думы о Родине?

— Увы...

Генерал с утроенной надеждой:

— Думы о матери?

Майор обречено разводит руками.

Генерал перестает крутить глобус, тревожно всматривается в майора:

— Солдата ко мне!

Майор выходит.

Входит солдат. Он в грязи, в навозе. К ремню его привязана рваная маска противогаза.

Генерал ласково:

— Что ж ты, братец?

Солдат плачет.

Генерал еще ласковее:

— Сын мой! Брат! Я хочу говорить с тобой!

Солдат перестает плакать и тревожно вглядывается в генерала.

Генерал, порозовев:

— Любил ли ты, солдат? Помнишь ли свой первый поцелуй в дощатом кинотеатре? Помнишь ли лопухи по пояс? Собирал ли ты ромашки?
Ловил ли окуньков? Знаешь, они такие полосатые?

Солдат падает на колени:

— Отпустите домой! Христом Богом прошу!

Генерал достает вороной стали наган и стреляет в солдата.

Солдат замертво падает.

Генерал:

— Эй, майор, уберите дезертира!

Входит майор, споро вытаскивает солдата за ноги.

Генерал:

— Как их научить любить Родину? Как научить любить маму? Милую маму!

Входит майор:

— Задание выполнил!

Генерал хмурится:

— Иди, братец. Подыщи мне другого солдата. А я подремлю чуток.

Майор уходит.

Генерал, прислонив голову к глобусу, засыпает.

Снится генералу детство. Васильки, ромашки. Окуньки. Полоски на их шершавом теле. И — мама! Милая мама!..

Майор тихонько подходит к спящему генералу. Стаскивает с него сапоги. Снимает красные носки. Ласково чешет генеральские пятки.

Майор:

— Устал! Ну, ничего. Спи!

Майор запевает:

— Спят усталые игрушки...

Генерал:

— Хрррр... Мама! Милая мама!

Майор нежным голосом:

— Даже кукла спать ложится...

Генерал:

— Хрррр...

Майор, отдав честь, выходит из кабинета на цыпочках.

                                                                      *  *  *