Генерал сосредоточенно крутит пульсирующий очагами напряженности глобус.
Майор стоит у дверей и твердо смотрит на генерала.
Генерал:
— Майор, какие вести с полей войны?
Майор:
— Весьма прискорбные, мой генерал!
Генерал, волнуясь, бешено вращает глобус, но краем глаза не перестает наблюдать за докладывающим майором.
Майор:
— Наш солдат потерял былую отвагу.
Генерал вскидывает брови:
— Да ну?
Майор, сокрушенно:
— Он стал бояться смерти, мой генерал!
Генерал с надеждой:
— А думы о Родине?
— Увы...
Генерал с утроенной надеждой:
— Думы о матери?
Майор обречено разводит руками.
Генерал перестает крутить глобус, тревожно всматривается в майора:
— Солдата ко мне!
Майор выходит.
Входит солдат. Он в грязи, в навозе. К ремню его привязана рваная маска противогаза.
Генерал ласково:
— Что ж ты, братец?
Солдат плачет.
Генерал еще ласковее:
— Сын мой! Брат! Я хочу говорить с тобой!
Солдат перестает плакать и тревожно вглядывается в генерала.
Генерал, порозовев:
— Любил ли ты, солдат? Помнишь ли свой первый поцелуй в дощатом кинотеатре? Помнишь ли лопухи по пояс? Собирал ли ты ромашки?
Ловил ли окуньков? Знаешь, они такие полосатые?
Солдат падает на колени:
— Отпустите домой! Христом Богом прошу!
Генерал достает вороной стали наган и стреляет в солдата.
Солдат замертво падает.
Генерал:
— Эй, майор, уберите дезертира!
Входит майор, споро вытаскивает солдата за ноги.
Генерал:
— Как их научить любить Родину? Как научить любить маму? Милую маму!
Входит майор:
— Задание выполнил!
Генерал хмурится:
— Иди, братец. Подыщи мне другого солдата. А я подремлю чуток.
Майор уходит.
Генерал, прислонив голову к глобусу, засыпает.
Снится генералу детство. Васильки, ромашки. Окуньки. Полоски на их шершавом теле. И — мама! Милая мама!..
Майор тихонько подходит к спящему генералу. Стаскивает с него сапоги. Снимает красные носки. Ласково чешет генеральские пятки.
Майор:
— Устал! Ну, ничего. Спи!
Майор запевает:
— Спят усталые игрушки...
Генерал:
— Хрррр... Мама! Милая мама!
Майор нежным голосом:
— Даже кукла спать ложится...
Генерал:
— Хрррр...
Майор, отдав честь, выходит из кабинета на цыпочках.
* * *