Тускло горела лампа, освещая нам с дядей Лёвой место раскопки.  Копали  в подвале   старого львовского дома, земляной пол которого был покрыт толстым слоем угольной пыли, и где многие годы мы хранили  картошку на зиму. Было известно: свёрток должен лежать на глубине двадцати сантиметров, в полутора метрах от северной стены и в метре от западной. Я не сомневался в правильности координат. Был уже перелопачен весь подвал вдоль и поперёк - результат нулевой.

         Копали мы два дня и по крупицам вспоминали скупые рассказы отца о его семье.

*************

         В мае девяностого года уезжали в Израиль родители с семьёй брата, а мы с женой и тёщей на месяц задержались, дав сыну закончить школу. Проводить их в далёкий путь приехал из Петрозаводска мамин брат - дядя Лёва. Уже на вокзале, незадолго до отправления поезда, отец отозвал меня в сторону  и сказал:

- В пятьдесят третьем году я закопал у нас в подвале пистолет, который спасал меня несколько раз от верной гибели. Пока ты ещё здесь, выкопай его и отдай дяде Лёве. Наступают жёсткие времена, и там, в Карелии, пистолет может ему пригодиться.

*************

         Советская власть и Вторая мировая война ворвались в небольшой польский городок Стрый почти одновременно. За два довоенных года семья отца пережила много потрясений.

         Дед мой, Самуил Гендель, имел стоматологическую клинику и большую семью. Они с женой воспитывали четырёх дочерей и сына Германа - в будущем моего отца. Приносили доход и угодья хмеля, где трудились  крестьяне, благодарные деду Самуилу за щедрую оплату их труда. А управляющий  хозяйством, дядько Васыль, был другом семьи.

         Коммунисты, следуя «заветам Ильича», всё имущество национализировали, и дед, отличный зубной врач, в иные дни не мог прокормить семью. Тогда он вместе с сыном уходил на охоту,  которая была для них любимым занятием, а с недавних пор - и средством к выживанию. Но никто не предполагал, какая  трагедия  ждёт семью в недалёком будущем...

         Война стремительно охватила западные области, за восемь дней добравшись до Львова и Стрыя.  Второго июля сорок первого года украинскими полицаями, действовавшими под руководством нацистов, были убиты первые несколько сотен евреев. В ноябре того же года произошло массовое уничтожение невинных людей в лесу, близ Стрыя. А в декабре евреев, не попавших под первые расстрелы, начали сгонять в гетто. Так судьба открыла чёрную страницу жизни семьи Гендель.

         Незадолго до Нового года к ним в гетто явился дядько Васыль - бывший управляющий, ставший полицаем:

- За всё хорошее, что вы делали для меня, хочу вас отблагодарить, доктор Гендель. Я достал пистолет для того, кого смогу вывести отсюда. Это надо сделать сейчас, завтра может быть поздно.

         С тяжёлым, но логичным решением согласилось всё семейство: уйти должен Герман. Двадцатилетний юноша, охотник, рыбак, в экстремальных условиях сможет выжить с большей вероятностью, чем любая из четырёх его сестёр, не говоря уже о родителях.

Прощание было коротким. Обнявшись, отец, мать, сёстры и брат стояли в полной тишине. Затеплилась надежда, что и остальным помогут выбраться из этого ада. Слёз и причитаний не было.

-  Держитесь! - только и произнёс Герман.

Сделав несколько шагов к выходу, он оглянулся. Родные всё так же стояли  молча. То была последняя минута вместе. Больше в этой жизни они не встретились.

*************

         Уже месяц шёл Герман ночами в сторону Белоруссии, на северо-восток. Там, в лесах, надеялся присоединиться к партизанам.
Одинокая изба, стоявшая на опушке берёзовой рощи, показалась Герману вполне безопасным местом, и он решил зайти, попросить немного еды и отдохнуть. На крыльце его встретил приветливый мужичок, пригласил в дом, усадил за стол, а сам послал сына-малолетку принести дров для баньки, при этом  странно подмигнув. Не ускользнул от Германа этот скрытый жест. Сидя напротив окна, он мог видеть всех, кто приближался к дому. И опасения его через короткое время подтвердились - по дороге бежали два полицая и немец с пацаном.

-   Ну, хозяин, спасибо за угощение...

И, не вынимая руки с пистолетом из кармана куртки, выстрелил мужику в лоб. Выскочив из дома, Герман стремглав добежал до леса и скрылся в чаще.

          А до партизан оставалось ему ещё два месяца пути.

*************

         На свою первую охоту с отцом я пошёл в двенадцать лет и уже досконально знал, как обращаться с ружьём, умел ориентироваться в лесу.   Отец часто повторял нам с Берчиком) так ласково звали моего подрастающего брата):

- Чем ближе вы будете к природе, чем лучше научитесь стрелять, тем больше шансов  у вас выжить в тяжёлых условиях.

         Однажды зимой я нарушил все правила безопасности ради детской забавы. Следуя за отцом с ружьём наперевес, я представил себе, что впереди меня идёт немецкий офицер, и его нужно взять в плен. В те годы на каждой охоте и просто в быту, мне хотелось проявлять себя героем.

- Хенде хох! - во всё горло крикнул я и нечаянно нажал на курок.

Отец успел упасть на землю раньше, чем прозвучал выстрел. До сих пор у меня бегут мурашки по коже и остатки волос дыбом, лишь от мысли об этом. Спокойно, без крика поднялся отец с земли и, отряхивая  снег, сказал:

- Смотри! Дырка от пули на куртке осталась! Но не от твоего выстрела, а от другого. 

И тогда впервые папа рассказал мне о случае в той злополучной избе во время побега...

         Конечно, я получил заслуженное наказание: на целый год был отстранён от охоты и каждый вечер должен был по тысяче раз дома вскидывать и плавно проводить ружьём, имитируя выстрел по мишени.

*************

         Ещё  в начале  своего длинного  пути Герман стал складывать в карман небольшие веточки, по одной в день. Иногда пересчитывал их, примерно ориентируясь, сколько дней прошёл. Когда собралось семьдесят веток, появилась надежда на скорую встречу с партизанами.

         После очередного утомительного  ночного перехода по лесу, смастерив из снега и веток подобие землянки, Герман задремал. Сквозь сон услышав треск ломающихся  веток, вскочил и не поверил своим глазам: на него надвигался медведь-шатун. Зимой вне берлоги этот зверь очень опасен. Хватило двух выстрелов  из пистолета, чтобы завалить его ...

         В последние дни Герман шёл по лесу вдоль железной дороги. На одном из участков пути он увидел вооружённых людей, закладывавших  взрывчатку. Услышав русскую речь, не раздумывая, направился к ним. И тут его ждало ещё одно испытание. Так как Герман не говорил по-русски, его связали и отвели в расположение партизан, где несколько дней допрашивали, а затем назначили испытательный срок, во время которого отец в составе диверсионной группы  участвовал в захвате и  уничтожении немецкого конвоя. В том бою он показал себя метким стрелком.

         Так, из тихого еврейского юноши Герман превратился в советского партизана.

         Летом сорок второго года отряд, в котором воевал отец, влился в соединение Ковпака. В одном из боёв Герман не сразу обратил внимание  на то, что стреляют сзади. Оглянувшись, увидел одного из партизан, стрелявшего  в него, а не по немцам. Видел это и политрук отряда.

         После боя командир перед строем спросил предателя:

- Почему стрелял по своим?

- Потому, что жидов не люблю!

Через несколько минут ему был вынесен приговор по законам военного времени:  расстрелять!

*************

         После расформирования партизанского движения приехал отец в родной город Стрый. Узнав от соседей о расстреле всей его семьи, о том, что не осталось даже места захоронения, ушёл Герман из своего города, сразу превратившегося в чужой и враждебный. Ушёл навсегда!

         Отомстить! С такой мыслью он добровольцем вступил в красную армию, воевал за Варшаву, Будапешт, дважды  был ранен. А закончил войну в Берлине 9 Мая - в свой день рождения.

*************

         ...Прошло пятьдесят лет. В мае девяносто пятого года,  я в составе сборной Израиля поехал в Португалию на чемпионат Европы по стендовой стрельбе. На открытии соревнований мне доверили нести наш бело-голубой флаг. Этот день был для отца самым счастливым.

А на календаре была дата - 9 мая! Двойная  Победа!!

         После  моего приезда из Лиссабона вся семья собралась в доме родителей. Отмечали сразу несколько событий: день рождения отца, пятидесятилетие великой Победы и моё участие в европейских соревнованиях. Между тостами  я вспомнил о пистолете:

- Папа, почему мы тогда не нашли его?

И тут вмешалась мама:

- А в каком подвале вы копали?

- Как в каком? В нашем!

- Так мы же в шестидесятом году  поменялись подвалами с соседом.

Этого я помнить, конечно же, не мог.

Май 2015 г.

Семён Гендель .