Я иду к тебе, Маша...

...Огромный, десятиметровый крест, блеснув  в робких лучах восходящего осеннего солнца свежей олифой, сусальным золотом и кроваво-красной киноварью, качнулся, и сначала не быстро и не уверенно, но с каждым мгновением все решительнее и  решительнее понесся навстречу земле, округлым валунам в пепельных  заплатках лишайника, к стоящему  рядом с  ними  с непокрытой головой Ивану.

Широкие перекладины креста, выполненные из тяжелых кедровых брусьев, с шумом цепляясь за упругие сосновые ветви, несколько тормозили его падение, но Иван, казалось, и не думал убегать, а только истово крестился, и, брызгая слюной, громко и быстро повторял, словно в тифозном  горячечном бреду- Спасибо тебе господи, спасибо тебе Господи!

И лишь когда, преломившись пополам от глухого, мощного удара  о

торчащий из хвойной подушки валун, и разрывая Иванову плоть, ребра и селезенку верхняя перекладина креста упала на землю, лишь тогда прекратилась страшная эта его молитва, и  из  широко раскрытого мужицкого  рта  хлынула темная, до  странности  вязкая кровь, и  вместе с ней измученная его душа рванулась на свободу, и  лишь тогда ,в последний этот его миг вспомнилось Ивану все, все хорошее и плохое, все что случилось в его, Ивана Баркасова  непутевой жизни.

И вместе с пузырящими кровавыми сгустками, слюной и стонами, легкой дымкой пара столь естественной в это, прохладное осеннее утро, вырвалось тихое:

- Я иду к тебе, Маша, иду...,-

вырвалось и закружилось среди плачущих клейкой смолой сосен, среди  подернутых красным листьев рябин, среди бледно-молочных, расхристанных облаков, застывших в  прозрачном, удивительно синем небе.

                                                     1.

В свое  родное село Каменки  с  гражданской Иван Баркасов пришел в

начале лета, в тонкого сукна офицерской шинели, офицерских же сапогах  и с сияющим алой эмалью  орденом на груди, прикрученным к гимнастерке сквозь махровую, линялую, красную тряпицу.

В левом, нагрудном его  кармане, рядом с тонким серебряным карандашиком выпирали  мятая, обшарпанная книжица коммуниста, аккуратно убранная в белый платочек и справка Симферопольского госпиталя о контузии.

Контузия у Ивана была практически незаметна, и выражалось, в основном, лишь в жестокой бессоннице да нудной головной боли, о которой, кстати, почти никто и не догадывался. Но самым странным последствием его контузии был неизвестно откуда появившийся дар к рисованию.

Другой бы кто, на Ивановом

месте, учитывая социальное происхождение и боевые заслуги в деле по уничтожению белогвардейской контры,

быстро бы занял в селе подобающую должность, ну хотя бы председателя  недавно 

организованной артели бедняков " Красный пахарь", или, как минимум, пристроился бы к весовой

у добротной, крытой железом риги, отобранной в прошлом году у богатеев братьев

Бессоновых, бывших владельцев паровой маслобойни и двух мельниц, стоящих по - над берегом бурной в этих местах реки Миасс.

Иван же, съездив на собрание партактива в уездный город Челябинск, вернулся с пухлым, оранжевым саквояжем, полнехоньким красок в стеклянных и оловянных баночках и мохнатых, свиной щетины кистей, а также с мандатом, согласно которому он, Иван  Баркасов, назначается директором клуба, под который отводится пустующий ныне храм.

-

...

Что ж ты делаешь, сука!? - кричали ему проходящие мимо мужики, когда он, в одних застиранных кальсонах ползал по грубо сколоченным лесам и широкой  мочальной  кистью, притороченной к суковатой палке, жирным слоем  побелки замазюкивал строгие лики церковных фресок.

Бабы злобно  поджимали  губы, но молчали, памятуя о том, как еще совсем недавно, из их села вывезли несколько подвод с более- менее зажиточными, и не в меру  говорливыми крестьянами.

- Не тронь говно, вонять не будет,-

опасливо шептали умудренные бабы своим  разбушевавшимся мужьям, и поскорее уводили их прочь от оскверненной церкви, подальше от контуженого художника-коммуниста.

Но сколько не бился с побелкой новоявленный клубный директор, все равно, то тут-то там проявлялись на стенах и куполах суровые лики святых, грустно и беззлобно взирающих с пыльной, гулкой  высоты на святотатца.

Чтобы хоть как-то отвлечь будущих посетителей клуба от этих  выходок   незакрашиваемых святых, Иван темно синей краской вывел по барабану ,прямо под основным куполом длинную, политически верную надпись :-,, Крестьянин, помни, что только культпросвет и Советская власть приведет тебя к победе над темным, религиозным прошлым!,,

Надпись, отчего-то, Иван написал  красивой, церковно-славянской  вязью.

Иконы же, аккуратно вынутые из своих гнезд порушенного иконостаса, Баркасов старательно закрашивал цинковыми белилами, и уж потом, как они просохли, высунув от усердия язык, и не вынимая из прокуренных, плотно сжатых пальцев левой руки  давно погасшую  самокрутку, самозабвенно, с упорством,  поражающим всех заходящих по делу и без односельчан, рисовал на них красных командиров и комиссаров,срисовывая их по клеточкам с фотографий найденных в мятых,перепачканных селедкой и салом газет. 

Горячих коней же, по обыкновению, он вырисовывал с курчавыми длинными гривами и гордо поднятыми хвостами.

Иванова хибара, доставшаяся ему по наследству от его малоимущих и запойных родичей, умерших еще в шестнадцатом, совсем развалилась, и Баркасов не придумал ничего лучше, как перебраться со своими немудреными пожитками в церковь, где и обосновался в  маленькой клетушке за алтарем.

Печка - буржуйка, поставленная несколько кривовато на два разномерных кирпича, самолично им, Иваном Баркасовым сколоченный стол и деревянные нары, в щелях которых неизвестно почему сразу же развелось несметное количество клопов -вот, пожалуй, и все убранство его комнатки.

На широком подоконнике по центру, проветриваясь, стояли, по обычаю, его ярко начищенные сапоги, да в самом углу, под ржавым австрийским штыком огнем горела стопочка сусального золота, полученного им в потребсоюзе на случай проведения новогодней елки, хотя по последним слухам новогодние праздники новой властью особо не приветствуются.

Жил Иван бобылем, и лишь неизвестно откуда приблудившаяся к нему кошка гнусной, полосато-пятнистой масти  скрашивала его одиночество.

Целыми днями бродила она неизвестно где, не отзываясь на громкие, зазывные  его крики, домой приходила  затемно, вся в репьях, которые по утру Иван терпеливо выкатывал из ее короткого подшерстка, но стоило Баркасову снять с подоконника сверкающие сапоги, как кошара появлялась возле его ног и, вращаясь вокруг с громким мурлыканьем, подставляла свои впалые бока под жесткие Ивановы пальцы, под его неуклюжие, мужские поглаживания  и уж потом сопровождала его всюду, словно верный, хорошо вымуштрованный пес. Так и ходили они  вдвоем  с Иваном по селу от избы к избе, собирая мелочевку на обустройство клуба.

Но что интересно, даже здоровые, цепные псы, заприметив эту баркасовскую, безымянную кошку, равнодушно отворачивались, как бы не  замечая ее, нагло шествующую  с гордо поднятым, куцым хвостом по сельскому большаку, вдоль заборов и пыльных, пожухлых лопухов, словно понимая, что этот  угрюмый, неразговорчивый мужик  с сухими, мосластыми кулаками и кривоватыми ногами  не раздумывая, вступится за эту  свою единственную и, по-своему,  преданную ему животинку.

Культурная  жизнь в клубе протекала однообразно и скучно, можно сказать, что и  не было вовсе  ее, этой самой культурной жизни.

По первости, Иван пытался выпускать стенгазету и вывешивал ее возле правления бедняцкой артели, на кособоком фанерном стенде, но сельчане не читая, срывали  его листки  и в скомканном  виде бросали тут же, в ломкую, пожухлую траву, рядом со стендом.

Правда, приехала как-то из Челябинска небольшая театральная труппа, но программа была выбрана явно неудачно и народ, с трудом согнанный Иваном в клуб, разбежался уже через несколько минут. Заунывное чтение отрывка из романа Толстого "Война и мир", жителей Каменок как-то не захватил.

Расплатившись с артистами самогоном и вареными яйцами, Баркасов махнул на клубную жизнь своей революционной рукой и запил.

Под гулкими сводами бывшей церкви, витали винные пары да обрывки революционных песен, немузыкально исполненных чуть теплым директором клуба.

Иногда, проснувшись среди ночи, Иван на ощупь отыскивал стоящую рядом с кроватью бутылку с теплой водкой, делал основательный глоток и вновь проваливался в нервный утомляющий сон.

Как- то под осень, когда на лужицах иной раз нет-нет, да и хрустнет первый ледок, Иван, с трудом разлепив склеенные желтоватым гноем глаза, с удивлением обнаружил в своей руке револьвер с опустошенным барабаном, медяшки гильз на полу, а в изогнутой большой иконной доске, на которой гордо подкручивал усы комбриг Чапаев несколько пулевых отверстий, расщепивших по вертикали  пересохшее дерево в нескольких местах.

Но не вид расстрелянного легендарного командира смутил Баркасова, и даже не желтое пятно высохшей мочи на изжеванной, проссаной простыне - подобную хрень легко отметала закостеневшая за долгие годы войны ,выгоревшая Иванова  душа.

А поразила его кучка дохлых, трупно - воняющих мышей, лежащих  на табуретке, стоящей  прямо возле изголовья.

- Что кошара,- пробормотал  удивленный  Баркасов, глядя на кошку, вылизывающуюся на подоконнике, возле стоящих хозяйских сапог.

- Да же ты понимаешь, что водку жрать без закуси никак нельзя. Позаботилась обо мне, сучка? Больше и некому.... Ну-ну.

Рывком, поднявшись с жалобно скрипнувшей кровати, Иван скатал матрас вместе с простынею, и, выйдя на церковный двор, подпалил вонючий сверток, бросив туда же, в неспешно разрастающийся огонь и кошачий гостинец.

Наскоро побрившись, переодевшись  в чистое и натянув на свежие портянки офицерские свои сапоги, он, замкнув клуб на тронутый ржавчиной навесной замок, громко крикнул кошке,

-Жди здесь!- отправился на базарную площадь  в надежде поймать подводу, следующую на рынок  в Челябинск.

                                                            2.

- Ладно, Ваня. Все понятно. Не журись. Ты просто закис в своих Каменках, в своем клубе без настоящего, живого дела...-

Старший уполномоченный уездного ГПУ - бывший сослуживец и командир

Баркасова, совершенно лысый и весь какой-то упитанный и  круглый, словно закованный в черное шевро шар - Шмыгалкин Василий Захарович, бодро выкатился на своих коротеньких ножках из-за обитого зеленым сукном огромного стола с закругленными углами и подошел к понурому, сидевшему напротив стола Ивану.

- Казачья станица Долгая, насколько я знаю, соседняя с твоими Каменками?- Полу утвердительно спросил он Баркасова.

Тот кивнул непонимающе.

- Вот тебе Иван  список казаков, предполагаемых  к раскулачиванию и высылке. Через пару недель, в Долгую подойдет обоз со специалистами по продразверстке. Я предлагаю тебе вплотную заняться этим делом, (сам знаешь, лишняя  винтовка никогда  не помешает), а пока, пока походи, присмотрись, принюхайся. Съезди пару раз в эту Долгую. Сам понимаешь, казаки, это тебе не крестьяне, не мужики. У них у каждого в избе полный арсенал, да и злобны они не в пример мужичкам-то. Ох, и злобны. Ну, никак не желают, суки прижимистые,  входить в настоящий момент. Только о себе думают! Только о собственном брюхе! А то, что голод вокруг, разруха, так им насрать! Собственнички!

Шмыгалкин злобно забегал по кабинету, выписывая круги, словно старая сука перед течкой, а потом, несколько успокоившись, выпроводил Ивана за дверь, и, похлопывая его по плечу, с шутливой строгостью напутствовал.

-Да, Иван. Ты себе хоть какую -нибудь бабенку заведи, из солдаток, или из беднячек там.... А то слух уже ходит, что ты с кошкой сожительствуешь. Глупость, конечно, но все ж таки ты понимать должен, Иван: места у вас глухие, люди темные, а  коммунистов - раз-два и обчелся....Ни к чему нам такая твоя кошачья репутация. Ни  к чему...

...За большим столом сотника Яицкого войска казачьего Звягинцева всегда шумно и сытно. Семья большая, пятеро  взрослых  сыновей и две дочери на выданье, но все живут одним домом. Работают на один карман.

Наваристые щи, отварная белорыбица, солонина из медвежатины на бледно-розовом срезе  слезой исходит. В красного стекла запотевшем  графинчике можжевеловая  водка. На Кузнецовского фарфора  блюде, густо посыпанные резаным луком соленые грузди и огурцы. В избе жарко, несмотря на приоткрытые окна.

Хозяин дома, располневший Лука Игнатьевич насмешливо смотрит на стоящего посреди комнаты Ивана.

- Ну и что ж ты думаешь, что если ты коммунист, директор клуба, так я тебе, голытьбе и бездельнику, дочь свою отдам, Машку?  Да ты, братец, рехнулся.

Она казачка потомственная. Мои предки сюда, на Каменный Пояс  еще  с Ермаком прибыли. Род Звягинцевых на службе у России почитай лет триста уже как....А ты, мужик, в зятья ко мне набиваешься!

Все сидящие за столом, в том числе и младшенькая, семнадцатилетняя Маша,  громко смеются.

- Есть пить хочешь? Садись...- Лука Игнатьевич наливает в стаканчик можжевеловой и опрокидывает ее в широко раскрытый рот.

-А нет, вот тебе Бог, а вот порог!-

Он, а вслед за ним и все домочадцы, вновь возвращаются к прерванному приходом Баркасова обеду. Ложки  громко стучат о дно тарелок. Слышатся сытные отрыжки хозяина дома.

Баркасов подошел  к столу, небрежно наполнил  водкой полный, граненый стакан, так же небрежно выпил  и, не закусывая, через несколько минут сказал, громко и отчетливо выговаривая каждое слово.

- Да, ты прав, Лука Игнатьевич. Я из мужиков и родители мои.., по - пьяни угорели. Но это все сейчас совершенно не важно. А важно и для тебя, и для всей твоей семьи только то, что в списке на раскулачивание в станице твоя фамилия первой стоит. И сейчас только  родство со мной, коммунистом и красноармейцем, прошедшим и  германский фронт, и гражданскую, орденоносцем и контуженным, сможет хоть как-то прикрыть твою, Лука Игнатьевич, задницу. Так как чувствую я, что ты, с-с-с-сотник, просто высылкой не отделаешься.

Отчего-то кажется мне, господин  Звягинцев, что ребятки из ЧК, что в конторе у "Зеленого рынка" расположились, уже в ближайшие дни тебя твое же говно жрать заставят. А засим прощайте! И если до конца этой недели, ты слышишь, казак хренов, Маша сама ко мне в Каменки не придет, сама, повторяю- то я, я и пальцем потом не шевельну, чтобы тебе помочь, да и всему твоему семейству!

Баркасов злобно хлобыстнул тяжелой дверью, и шепотом матерясь, не оглядываясь, пошел в сторону Сибирского тракта, в Каменки.

....Мария Звягинцева, в  закуток к Ивану, прокуренный и душный, пришла через неделю, принеся с собой терпкий, чуть заметный  запах осеннего кленового листа и девичьего, не знавшего мужских рук, тела.

Баркасов стоял босиком возле окна, в одних кальсонах, и, прищуривая слезящиеся   от едкого, махорочного дыма глаза, молча смотрел, как она, не спеша, с пугающей его решимостью снимала с себя девичье свое белье.

Смахнув с простыни мелкие крошки и кое-как расправив ее жесткие рубцы, девушка легла на постель, и плотно зажмурив глаза, глухо позвала Ивана.

-... Иди ко мне Иван. Я пришла. Сама. Отец был против, но я пришла-.

Баркасов посмотрел на ее смуглую наготу, только-только развившуюся грудь с розоватыми сосками, упругий  выпуклый живот и, вздохнув, задул через стекло керосиновую лампу.

                                                             3.

Обозы из уездных городов, Челябинска и Екатеринбурга, снаряженные  для изъятия продовольственных излишков у Уральского крестьянства, сопровождаемые отрядами красноармейцев и наемников -китайцев, двинулись по окрестным селам, деревням и отрубам только в начале зимы, когда установилась твердая, санная дорога, да и несколько успокоившиеся кулаки и просто зажиточные крестьяне успели собрать урожай, просушить зерно и сложить его на зимнее хранение.

Семейство Звягинцевых, как наиболее зажиточное  и к тому же сопротивляющееся изъятию зерна, было приравнено к кулакам, хотя никогда наемников не имела, и было сослано на двух подвозах с минимальным количеством барахла в Соликамский край. Иван, дернувшийся было на защиту своих новоявленных родственников, тут же был вызван  в кабинет к Шмыгалкину, для беседы, где  он, в слезах и

соплях ползал в ногах у бывшего  своего красного командира и,  размахивая  мятым партбилетом, умолял хоть как-то  помочь ему, возвернуть семью Звягинцевых.

Домой он вернулся  жестоко пьяным и беспартийным,

Маша, в то время, находясь уже в положении, узнав о судьбе ее большой и работящей семьи, ничего не сказала Баркасову, а лишь посмотрела на него долго и грустно, помолилась небрежно на проступающий сквозь побелку лик неизвестного святого и, накинув на плечи старенький полушубок, ушла неизвестно куда в вечернюю, снежную, ветреную мглу.

Бросившийся было ей вслед, Иван сразу понял - бежать и искать жену бесполезно.  

Истинная казачка, гордым и упрямым характером пошедшая в отца, Маша никогда бы не смогла простить Ивану не то, что предательства, но и подобного бездействия.

После ухода жены, Иван как-то уж слишком осунулся, почернел лицом и стал неразговорчив.

          Иногда еще бросит пару слов кошке своей, отъевшейся за недолгое  время его, Баркасова, семейной жизни, а с людьми ни-ни. Как отрезало.

........... Клубные  дела Иван полностью забросил, в свой закуток, где казалось, все еще витал горьковато-пряный   запах молодого Машиного тела, возвращался  он только чтобы отоспаться, а  днем Баркасова  чаще всего можно было увидеть сидящим на теплых бревнах полуразрушенного моста, прогретых слабым, неверным февральским  солнцем. Рядом с ним, по обыкновению сидела и его кошка, мудро  и всепонимающе поглядывая на  хмурого хозяина, часто зевая и нервно подергивая острыми ушами.

Несколько раз, по возвращении к себе в алтарь, Иван находил на столе, надо полагать, присланные с нарочными письма и повестки, требующие его, Баркасова, немедленного присутствия в Челябинском отделе чрезвычайной комиссии. Не читая, Иван сжигал их в буржуйке и долго еще после этого сидел на дощатом полу, устало поглядывая на огонь сквозь приоткрытую, чугунную дверцу.

В первых числах марта он обнаружил на  своей кровати сложенный  вчетверо  школьный листок, исписанный мелким, убористым почерком.

- Иван.

Помня о лихих  годах нашей с тобой совместной жизни, когда и я, и ты, не оглядываясь назад, смело летели на врага на наших боевых конях, а после  боя, после кровавой  схватки,  сидя в сырых окопах, мечтали о том, какой оно станет, наше счастливое советское завтра, прошу тебя, если еще не поздно, если еще успеешь, беги, беги куда пожелаешь.

А я обещаю, что до тех пор, пока это еще возможно, попридержать справедливую и беспощадную руку нашего, революционного правосудия. Беги Ваня, и письмо это мое, продиктованное  мне крепкой мужской к тебе любовью, пожалуйста, уничтожь. Сам понимаешь, время сейчас такое.  

                    Старший уполномоченный ЧК  Шмыгалкин Василий Захарович.-

...В ту же ночь, ушел Иван в горы.

Прихватив собой стеганое одеяло, в который сложил весь свой плотницкий инструмент и краски с кистями.

Безымянная кошка, сверкнув желто-зелеными глазами, пятнистой  тенью шмыгнула  за ним.

                                                  4.

Двое суток, почти без остановок уходил в горы предупрежденный бывшим  фронтовым дружком Баркасов. Следы его, в жестком, ноздреватом, похожем на подмоченную крупную соль  снегу, тут же наполнялись темной, холодной, талой  водой. Снег в лесу, под  раскидистыми елями  еще сохранился, но  на валунах, южных склонах  и каменных  осыпях весеннее солнце уже слизало его, обнажив плотные, мохнатые, причудливо изогнутые  ростки  папоротника  и вечнозеленые кустики брусники.

В районе горы Таганай, Иван впервые позволил себе оглянуться назад.

  И справа и слева, вокруг него шумела темно-зеленой пеной вековая тайга - сосны и ели.  И лишь на самом верху темно-красного  утеса, привольно раскачивался кедр - идеально прямой, толщиной в обхват.

- Ну, вот я пришел, Маша! -

Удовлетворенно шепнул Иван и,  привалившись к плоской, словно ножом  срезанной скале, закурил, устало  осматриваясь.

- Вот я  и пришел. Сегодня денек передохну, а уж завтра, завтра точно начну. Ты потерпи, Маша. Я знаю, я чувствую, что тебя уже больше нет, но душа, душа твоя она точно где-то рядом. Она здесь. А иначе бы, зачем я полез в такую глушь. Правда, ведь, Машенька!? Правда...

Весны на Южном Урале обычно необычайно быстро преображают, казалось, еще вчера спящую под метровым снегом природу.

Несколько более или менее теплых деньков, и прогретый воздух, отгороженный от материковых ветров поросшими корабельным лесом горами, слюдянисто колыхаясь  расплавит последние снежные островки даже в глухих чащобах и глубоких оврагах, выгонит сквозь прелую, прошлогоднюю хвою лохматые растеньица подснежников с крупными пониклыми цветами и невзрачные, тонкие росточки с мелкими солнышками на концах - мать и мачехи.

...Первым делом Иван соорудил небольшой шалаш, расположив его почти на самой верхушке Таганая , спрятав его среди огромных, сглаженных веками валунов. Камни эти, прогревшись за долгие теплые дни, постепенно  отдавали свое тепло ночью, и Баркасову вместе со своей кошкой, прохладными пока еще  ночами было не холодно. Впрочем, кошка быстро

освоилась здесь, в тайге и, так же как и в родных  Каменках, шлялась где-то целыми днями, прибегая к шалашу лишь ближе к вечеру.

Целый месяц ушел у Ивана на то, чтобы  из срубленного  кедра  сработать большой, православный крест, выпилить, соединить перекладины на шип, обработать рубанком до шелковой гладкости.

Светло-янтарные стружки вокруг креста он каждый вечер аккуратно выбирал из молодой травы и вечерами, сидя у небольшого костерка, сжигал их, с удовольствием принюхиваясь к  смолянистому, отдающему  канифолью  и скипидаром  дымку.

Мучивший по первому времени Баркасова голод, постепенно притупился, улегся где-то в самом  низу поджарого его живота. Теперь Ивану вполне хватало горсти прошлогодней брусники, сорванной и проглоченной прямо с плотными, лощеными листиками да несколькими грибами - сыроежками, вывернутыми  изо мха  прямо здесь, вблизи от шалаша. Да и жаль беглецу было время тратить на поиски более серьезной пищи - очень уж опасался Иван, что зарядят дожди и работа его, и без того продвигающаяся довольно медленно, остановится.

В конце июля, сделал Баркасов на более-менее просушенном кресте  первый набросок распятого Иисуса.

Сделал - и сам удивился, до чего же удачно он у него получился.

-Словно Бог руку водил, а не я!- проговорил довольно Иван. В последние дни он все чаще и чаще говорил вслух, словно опасаясь странной этой, многовековой, таежной тишины.

Красок катастрофически не хватало, но и тут казалось, не обошлось без Божьего провидения - разноцветные глины, слабые на излом  сланцы разных оттенков встречались ему довольно часто и размолов минералы на плоском камне и смешав полученные порошки с олифой, получались у художника-самоучки довольно приемлемые на вид краски.

Вместо нарисованных гвоздей, вбил Иван Иисусу в руки настоящие, железнодорожные костыли с гранеными, коваными шляпками, от  чего вид распятого Спасителя неожиданно  принял вид объемный и очень натуральный.

- Господи!- прокричал Баркасов, отбрасывая ненужную более ему кисть и торжествующе вглядываясь в свежее покрытое олифой изображение Христа.

- Да неужели я это сделал? Да неужели я это смог? Сумел? И это мне далось после стольких-то грехов? Господи, я не достоин милости такой! Боженька ты мой, я никогда ни о чем тебя не просил, да и не верил я, скорее всего в существование то  твое, да и сейчас  я, наверное, до конца  не уверен, что ты, такой всемогущий, всесильный и столь терпеливый, живешь себе где-то там, наверху ...-

Иван  вытер пропахшей олифой мокрое от слез лицо, устало опустился на колени и

   глядя куда-то, вверх, в чистое, умытое небо прошептал чуть слышно, но тем не менее твердо:

-Я знаю, Господи, что глупо было бы с тобой торговаться, но ты видишь, как это красиво, как красиво то, что я сделал, то, что у меня получилось. И

единственно о чем бы я мог тебя просить, Господи, - так это поскорее меня к Маше моей отправить, плохо мне без нее. Тошно совсем. Руки, боюсь, на себя наложу. А это говорят- грех смертный... А мне, Господи, к Машеньке- то моей, чистым хотелось бы подойти, приблизиться...Ты уж помоги-то мне, Господи, сам знаешь, если ты все ж таки есть, не со зла у меня так жизнь моя сложилась, не со зла-.

...Эх, жаль, лопату негде взять -  расстроено пробурчал Баркасов.

- Топором, какое же это капание? Так, одна насмешка... Крест здоровый, а яма - меньше метра.

....Разве что камнями потом  поприсыпать?

.....................Огромный, десятиметровый крест, блеснув  в робких лучах восходящего осеннего солнца, свежей олифой, сусальным золотом и кроваво-красной киноварью, качнулся, и начал медленно, но неумолимо крениться в Иванову сторону.

-... Все-таки надо было яму поглубже копать - подумал в последний миг Иван Баркасов, а губы его, его широко раскрытый рот уже  отчаянно кричал во весь голос- Спасибо тебе Господи! Спасибо тебе...