Пять с половиной лет учёбы остались позади, и Марик Карнович, новоиспечённый инженер-металлург, специалист в области металловедения, приехал к родителям в Одессу. Его мозгам, последние шесть месяцев занятым вопросами электро-химческого осаждения сплавов, дефектами их структуры, диаграммами состояния, то есть всем тем, о чём он писал в дипломной работе, был необходим срочный отдых. В родном городе Марик намеревался расслабиться, погулять, повидаться с друзьями, после чего  через две недели ему предстояло явиться к месту работы. Родители Марика, устроили по этому поводу небольшую вечеринку.

   За столом собрались несколько семей, уже много лет друживших с Карновичами и знавших Марика, как говорится, с младых ногтей. Для первого тоста предполагалось открыть бутылку мускатного шампанского. Отец Марика, Наум Иосифович, невысокий брюнет тщедушного телосложения, единственным увлечением которого были шахматы, снял обёртку из фольги и взялся за проволочное кольцо, намереваясь отогнуть его и, сделав несколько оборотов, снять проволочную накладку с пробки. В общем-то обычная процедура. Но то ли проволока  была плохо отожжена, то ли по какой-то другой причине, но после того, как отец Марика отогнул кольцо, оно обломилось вместе с закрученной ножкой и осталось у него в руках. Оставшийся на бутылке обломок кручёной ножки был очень коротким, так что раскрутить его вручную не удавалось никак. Каждый из присутствовавших за столом мужчин покрутил бутылку в руках, и, в конце концов, все сошлись на том, что без вспомогательного инструмента не обойтись. Наум Иосифович порылся в кладовке и вышел оттуда с большими плоскогубцами в руках.

- Вот, то, что нашлось, больше ничего подходящего нет,- смущённо сказал он и приступил к откупориванию бутылки. Захватить обломок плоскогубцами с первого раза не удалось. Он предпринял ещё несколько попыток, но, увы, с тем же результатом. Отец Марика вспотел и снял пиджак. Ситуация была явно неловкая. А тут ещё жена начала упрекать его :

- Всё у тебя не слава богу. Простое дело не можешь сделать так, чтобы что-нибудь не напортачить. Что за мужик такой? -

  Наум Иосифович в ответ обратил  её внимание на доносившийся из кухни запах подгорающего мяса и тем самым спас себя от продолжения её гневного монолога. Наконец, отец Марика сумел захватить обломок ножки плоскогубцами, что было для него посложнее взятия шахматной крепости противника. Он сделал ими несколько оборотов, после чего снял проволочную накладку с пробки и, облегчённо вздохнув, положил плоскогубцы на стол, намереваясь потихоньку вытащить пробку из бутылки. И тут, то ли потому, что шампанское не было предварительно охлаждено, то ли потому, что бутылку много раз крутили в руках, освободившаяся от проволочных оков пробка вдруг с шумом вылетела из бутылки. Отец Марика не успел вовремя среагировать, и вылетевшая вслед за пробкой струя шампанского обрушилась на белую стену, оставив на ней тёмно-красные потёки. Вечер был испорчен.

   На следующий день было решено сделать в квартире ремонт.

- Я уже давно твержу твоему отцу, - жаловалась мать Марику, - что нужно сделать ремонт. Столько лет живём и ничего в квартире не сделали, однако у твоего отца всегда не хватает времени на это. Но на этот раз я возьму дело в свои руки. –

   Она позвонила подруге, и та порекомендовала ей хорошего специалиста, который, якобы, может из квартиры сделать конфетку. Через пару дней после телефонного разговора с Фимой (так звали того специалиста), тот явился к ним домой, но не с малярной кистью и ведром, а одетый в приличный костюм. Осмотрев квартиру, Фима сказал , что прежде, чем начнёт ремонт, он хотел бы показать родителям, результаты своей работы у других клиентов, чтобы они имели представление о его мастерстве и поняли, во что он хочет превратить их квартиру. Родители удивились такому предложению, но согласились пройти с Фимой по нескольким адресам, где ранее он поработал.

   То что они увидели, вызвало у них крайнее изумление. Во всех квартирах стены были оклеены обоями, но в каждой квартире разными. В одной из них на стене красовалось море, по которому плыли яхты, а над водой летали чайки. Казалось, стоит закрыть глаза, и в комнате раздадутся их громкие гортанные крики на фоне ласкового шума волн. На стене другой квартиры взгляду родителей предстало пшеничное поле, над которым по небу плыли лёгкие облака, и т.д.
 
   В нашем, двадцать первом веке и то далеко не все имеют представление о фотообоях, а в конце шестидесятых годов прошлого века в СССР о них почти никто не слышал и, уж, тем более, купить их было негде. Стены в квартирах либо просто белили, либо красили их какой-то одной краской и делали по ней накат, или оклеивали их обоями с повторяющимся простеньким рисунком. А тут... Восхищению родителей не было предела. Довольный Фима спросил, какой сюжет они хотели бы видеть у себя дома и предложил на выбор: увиденные ранее море, поле, а также лес и улицу в городе. Последним он назвал интерьер продовольственного магазина во Франции, чем очень заинтриговал родителей. Но подумав, мама Марика от этого вида отказалась. Она сказала, что худеет, а вид полок, наполненных всяческими деликатесами, не будет способствовать сокращению рамеров её талии. Посовещавшись, родители остановились на лесном сюжете. Делать из обоев картину в другой комната они с сожалением отказались – на это просто не хватало денег.

   Итак, в назначенный день Фима явился в родительский дом с помощником и теперь уже со всеми инструментами и материалами, необходимыми для ремонта. Сначала они выровняли потолки и покрасили их белой краской, от чего они стали выглядеть, как лист бумаги в импортном глянцевом журнале. Потом то же самое они проделали со стенами, но красить их не стали, а наклеили в одной комнате обои, на которых были изображены заграничные автомобили, чем вызвали восторг у отца Марика, а в другой комнате - обоями с изображениями каких-то диковинных птиц.

   И наконец, на одной стене, возле которой до ремонта стоял диван, а над ним висел красивый восточный ковёр, мастера создали настоящий шедевр. На картине, сделанной из кусков разных обоев, взорам предстала дорожка, которая пролегла через берёзовую рощу. Налетевший порыв ветра изогнул ветки деревьев. Сплетённые, они застыли в каком-то удивительном положении, напоминавшем движение рук одалисок, исполнявших замысловатый танец перед глазами султана.  Сквозь ветки берёз пробивались лучи заходящего солнца. Дополняли картину фигуры юноши и девушки, которые взявшись за руки, шли, в отдалении по дорожке.

   Конечно же, все были в восхищении от увиденного. Ковёр обрёл новое место на полу в гостиной. Дивану пришлось перекочевать к другой стене, т.к. оставить его по соседству с такой картиной было бы настоящим кощунством. Наум Иосифович рассчитался с мастерами, а Марик вызвался помочь им донести инструменты до машины.

- Ну, что, Марик, тебе правда понравилось то, что мы сделали у вас дома, - спросил Фима.

- Спрашиваешь тоже. Как такая работа может не нравиться? А где ты достаёшь такие обои?

- Зачем ты задаёшь такие вопросы. Мы ведь живём в Одессе, и этим всё сказано, - усмехнулся в ответ Фима.

- А как ты научился так художественно работать с этими обоями?

- Это особое видение. Оно приходит с годами. Ну и, конечно, как в любом виде искусства, нужно иметь хороший  вкус и талант. Я считаю, что то, что я делаю, сродни искусству, и, как любому художнику, мне доставляет удовольствие и сама работа над картинами, и радость, которую я приношу людям в дом.

- Плюс к этому такая работа приносит приличный доход, - заметил Марик, - ты за три дня получил столько, сколько простой инженер зарабатыват почти за три месяца.
- Ну, ты, парень, не забывай, что я работаю не один, и обои мне достаются не за красивые глаза. И вообще, считать чужие деньги – непродуктивное занятие. Лучше подумай, где самому их можно заработать.

- А я уже подумал, и хотел бы просить тебя взять меня в помощники. Твой напарник-то уже в годах, так что может я пригожусь тебе. А там, глядишь, и сам стану таким же мастером, - предложил Марик.

- Ну, что ж, ты понравился мне, и я, пожалуй, соглашусь поработать с тобой. Может и впрямь из тебя выйдет толк. В деньгах я тебя не обижу, но у меня есть одно условие.

- Какое?

- Перед тем, как начнёшь работать со мной, ты должен будешь порвать свой диплом об окончании института.
 
- Ничего себе, - присвистнул Марик, - а зачем тебе это?

- А чтобы ты при первой же неудаче не смог бросить всё и вернуться к полученной в институте специальности. Я не хочу тратить своё время на обучение человека, который в любой момент может уйти от меня, как говорят лётчики, на запасной аэродром. Да и ты, порвав диплом, поймёшь, что «Рубикон перейдён», и отдашь все свои силы освоению новой профессии без оглядки назад. Ты должен хорошо подумать. Я не тороплю тебя с ответом. Вот тебе моя карточка. Если надумаешь, позвони мне. –
На том они и расстались. С той минуты душа Марика не знала покоя.

 Сомнения одолели его. С одной стороны, он уже потратил 5 лет на обучение в институте и окончив его, получил диплом инженера да ещё по такой  интересной специальности, как металловедение. А тут, получится  у него стать таким же мастером, как Фима? - Кто знает. А если нет, то он так и будет всю жизнь ходить у него в подмастерьях. С другой стороны, сидеть всю жизнь инженером в лаборатории на мизерном окладе тоже не сахар. Правда, можно попробовать защитить диссертацию и стать учёным, но это удаётся далеко не всем, и не факт, что у него это получится; а у Фимы он будет при деньгах, и, если повезёт, то сможет стать мастером. Он долго оценивал свои шансы с обеих сторон и никак не мог прийти к какому-то выводу. К родителям он не захотел обращаться за советом – он считал себя уже взрослым человеком, и это решение должно было быть его собственным, т.к. речь идёт о его жизни. А решение так и не приходило.

Измаявшись от сомнений, он валялся на диване и думал: «Что за странная штука, эта жизнь?! Живёшь себе спокойно, всё, вроде бы, решено, и вдруг она подбрасывает тебе такие сюжеты, когда нужно сделать вывод, от которого будет зависеть вся дальнейшая судьба, а ключа к решению этой загадки не даёт». Марик тогда ещё не знал, что такие судьбоносные моменты случаются в жизни не один раз. Перед многими специалистами, например, тогда стоял вопрос, вступать в партию ради продвижения по карьерной лестнице или оставаться беспартийным, сомневающимся в том, что «партия - ум, честь и совесть эпохи»; подписывать сочинённое «наверху» коллективное письмо, очерняющее и требующее покарать честного человека, или нет; уехать заграницу на «пмж» или оставаться верным принципу «родину, как и родителей, не выбирают» и т.п. Часто на выбор оставались не дни, а считанные минуты. И именно тогда становилось ясно, чего стоит этот человек. А потом, уже ближе к старости, оценив принятые ранее решения, он может одобрить их или сожалеть о содеянном. Но так или иначе, он вынужден будет признать, что права народная мудрость, гласящая «всяк своего счастья кузнец».

   А Марик... Что ж, ему тоже пришлось сделать свой выбор. В конце концов он осознал, что не приехав к месту работы, он тем самым нарушит закон. Так что ехать придётся обязательно. А через пару лет он поймёт, стоит ли продолжать работать по специальности или, бросив её, окунуться в новую для него, но такую привлекательную сферу деятельности. Так он и решил. А что за этим последовало – это уже тема другого рассказа.


1 - Эту фразу связывют с именем  римского полководца Юлия Цезаря.
 Она означает готовность к решительным действиям, сделать бесповоротный шаг. А произошло это крылатое выражение от названия реки РУБИКОН, через которую в 49 году до н.э. провел свои легионы Юлий Цезарь, вопреки запрещению, принятому римским сенатом.

2 – ПМЖ - постоянное место жительства