Уважаемая Валерия,
когда я получил от Вас предложение написать рассказ про Рождество в Бельгии, то сначала усомнился в успехе такой затеи -писать по заказу. Но, вспомнив про один Рождественский случай, участником которого оказался, я решил поделиться этими впечатлениями на страницах Вашего сайта.

Случай в ночь под Рождество

Те, кто бывал в Европе во время Рождества, знают, как красиво украшают дома и улицы в этот период.
Витрины переливаются всеми цветами радуги, и от ярких красок рябит в глазах. Красные Санта-Клаусы не только выставляют
в окнах и витринах магазинов, но они ещё " карабкаются" по водосточным трубам, залезают на балконы или свисают с них.
И вся эта неземная красота в ярких подсветках, мигающих фонариках , бегущих лучах и т.п.
Бельгия в отличие от прижимистой Франции и Голландии , не экономит на электричестве : если вечером вы на машине въезжаете в эти страны из Бельгии , то попадаете в кромешную тьму.
А лётчики шутят: когда пролетаешь над Европой, то Бельгию можно узнать издали по яркому освещению.
В такой вот Рождественский вечер мне пришлось нырнуть в торговый центр нашего Хента для последних праздничных покупок. Здесь  много магазинов и лавок, и было многолюдно, видимо не один я при вечной занятости оставляю покупку подарков на последний день.
   Я шел в оживленной толпе вдоль узких центральных улиц, где  ёлки прикрепили не только при входах в кафе и магазины, но и к фонарным столбам, так что мне порой приходилось продираться сквозь колючие ветки, обходя сограждан на поворотах. После этих мелких уколов я не стал покупать живую ёлку, как просила жена,
а выбрал пушистую синтетическую ёлочку с разноцветной подсветкой . Нагруженный, как верблюд, длинной коробкой с ёлкой и сумками , я спустился в подземный гараж, бросил вещи в багажник и поехал к дому.
Снегопад усиливался, спасали хорошо работавшие очистители стёкол моего Мерседеса. Подъезжая к своему дому, я засмотрелся  на замедленно падающий снег в вечернем свете фонарей и чуть не врезался в столб.
На звонок дверь мне никто не открыл . Я решил, что Илона приготовила сюрприз, и открыл дверь ключом.
Но сюрприз оказался со знаком минус , на столе лежала записка :
"Дорогой, я устала от такой жизни, ты вечно в разъездах, или в компьютере с бизнесом или своими стихами.
Я не могу так жить и ухожу навсегда ." Рядом с запиской -связка ключей от дома, гаража и проч.
Я сначала не мог понять - что это  : глупый розыш или каприз ? Как она могла уйти, после 5 лет совместной спокойной жизни, не попрощавшись, в  Рождественскую ночь !- потрясенный этой новостью я взял автоматически из холодильника водку, лёд, достал из бара мартини , сделал коктейль и выпил его без особого удовольствия. Чтобы понять, что происходит на самом деле, я набрал номер её мобильного телефона, и вежливый голос автомата сообщил, что он отключен. Но я не сдавался и решил позвонить тёще.
Перешел на французский язык, поздравил её для приличия я с наступающим Рождством, а потом спросил, не к ней ли поехала Илона?
Когда тёща узнала из моего сбивчивого рассказа , что от меня ушла жена, она немедленно обрушилась со своими обвинениями : -Ты всегда был к ней невнимателен, ты -русский медведь, и не мог оценить золотое сердце моей единственной дочери, это должно было случиться и пр.
Удрученный и подавленный , я рухнул в кресло и взялся за коктейль, добавляя побольше водки. Я понимал, что сам во всём виноват, угораздило меня жениться на дочери богатых амбициозных буржуа, взбалмошной и непредсказуемой .
Брошенная в угол ёлка и пакеты с подарками, в окнах - падающий снег, бой каминных часов создавали ощущение нереальности и  отрешенности. Появилось предчувствие , что нечто необычное может случиться. Но время шло, а из камина ни чёрт, ни волшебник не появлвялись.
    Я собирался завалиться спать, как вдруг раздался звонок в дверь . На пороге стоял негр , просто одетый, но с удивительно грустными глазами. Они настойчиво вперились в меня из-под шапки густых кудрей -спиралек, припорошенных снегом. Я молча впустил пришельца, и вопросительно взглянул на него.
- Месьё,- начал незнакомец, простите, что беспокою в Рождественскую ночь, я прочёл у Вас надпись, "За помощью просим не обращаться", Здесь в вашем престижном округе все спешат нас лишить последней надежды. Но я попал в безвыходное положение : в Вашем городе меня обокрали, ни денег, ни вещей у меня нет. Могли бы Вы мне чем-нибудь помочь?
   Я достал из бумажника 50-евровую купюру и протянул ему бутылку мартини.
Он поблагодарил, положил деньги в один карман, бутылку -в другой и повернулся было к двери, но потом вдруг снова внимательно взглянул мне в глаза и сказал :
--Месьё, я очень Вам благодарен. И в ответ -прошу Вас, задумайте желание, оно сегодня должно сбыться.
-ОКей, я бы хотел, чтобы ко мне вернулась моя жена,- сказал я с улыбкой, чтобы скрыть
свою растерянность от неожиданно навалившегося на меня чувства одиночества .
-Сэр, накрывайте на стол и положите ананасы, Илона так их любит. И не забудте охладить шампанское.
Он тоже улыбнулся в ответ и исчез за дверью. Я не успел его спросить, откуда он знает, как зовут жену и
что она любит. Но потом решил, что может он -эктрасенс, считывал мои мысли, когда я думал о жене.
Его идея накрыть на стол не показалась мне абсурдной. Конечно, Илона не вернётся, она всё задуманное доводит до конца. Но я решился устроить рождественский ужин - Why not ? Pourqoi pas ?
Я достал из погребка шампанское и положил его в посеребрёное ведерко со льдом, поставил по привычке на стол 2 прибора. Когда я ставил в центр стола блюдо с фруктами, в дверь снова позвонили. Наверное, это негр опять вернулся , и я открыл дверь.
Но в снежной  метели передо мной была она, моя любимая Илона, на её плечах и светлых волосах белым пухом лежали снежинки.
Она вопросительно смотрела широко распахнутыми зелёными глазами и вдруг изрекла :
-Извини, я на минутку. Я кое-что забыла взять.
-Ты забыла взять меня, дорогая. Ты знаешь, я не могу без тебя.
Но она не слушала и прошла в спальню, где забыла свою косметику :
-Ты помнишь, -спросила она, упаковывая баночки,- мы покупали это в Париже, здесь такого не купишь. Принеси
пожалуйста, пакетик, в моей сумочке мало места. Когда мы вернулись в гостиную, она увидала на столе 2 прибора.
-Ты что, ждёшь кого-нибудь ? -уднвленно спросила Илона.
-Да,- импровизировал я небрежно в ответ. -Позонила Сюзанна, её Поль застрял из-за снегопада в аэропорту Даблина, и она собирается прийти.
-Ну вот, -Илона оскорблённо поджала губки, -не успела я уехать, ты уже свидания назначаешь!
-Это не я назначаю, она сама попросилась, чтоб не быть одной в рождественский вечер. Я же не сказал ей, что ты ушла. Останься . . .
Но Илона не могла упустить случая, и устроила мне бурную сцену ревности.
Тут уж я задумался, не сбежать ли мне из дома. Словно вспомнив, что уходит она, а не я,
жена прекратила свои упрёки, и выскользнула за дверь.
А я пошел мешать мартини с водкой для нового кокейля. Похоже, что в этот рождественский вечер состоится мой первый  холостяцкий ужин.

 Не успел я выпить и полбокала, как снова раздался звонок в дверь.
"Это не холостяцкий ужин, а проходной двор какой-то", подумал я и открыл дверь.
Передо мной стоял полицейский, за ним - человек в штатском, с глубоко посаженой шляпой до самых бровей .
Они решительно вошли внутрь и направились к спальне. По дороге полицейский заявил, что ищут тело убитого и оружие, которым он был застрелян, -по полученной информации это может быть в нашем доме.
Я возмутился :-"В моём доме !? Какое может быть оружие, какой убитый?".
- Вы что, не смотрите ТиВи ? Убит кондитер из ближайшей лавки. И мы хотели бы поговорить с вашей женой, она была с ним в близких отношениях,- ответил полицейский. Я вгляделся в лицо полицейского, и мне показалось,
что он похож на того негра, который заходил попросить помощь. И обещал мне исполнения желания.
Ничего себе, хорошенький поворот событий в ночь под Рождество !
Всё происходило, как во сне.
-Это невозможно,- сказал я.-Илона не способна убить даже паучка. Да и в кондитерскую она не ходит, она сидит на диэте  и худеет.
-Да ей и не надо было ходить к кондитеру, если он сам ходил к ней,- цинично заметил человек в штатском.
- А доверчивые мужья последними узнают о приключениях своих жён, -добавил полицейский и с этими словами
извлёк из-под кровати . . . .пистолет.  Я не верил своим глазам!
-А это вот главная улика, -воскликнул он , и ловким жестом отправил его в прозрачный пакет,
как мы это видим в детективных фильмах. И тут же появился другой атрибут криминалистики : наручники .
Полицйский быстро надел их на мои запястья и попросил:- А теперь будем искать тело, ведите нас в оранжерею.  И тут человек в шляпе уверенно ринулся в мой кабинет и через библиотеку провёл нас к оранжерее, словно давно знал эту дорогу . Он распахнул дверь, и нас обдало волной табачного дыма и винных паров,
вместо привычного запаха влажного перегноя и цветущих лимонов.
-Зажгите пожалуйста, свет, -попросил полицейский.
Я пытался неловкими движениями нащупать выключатель, наручники мешали мне его найти, в темноте был слышен шум воды в фонтане. Пауза затянулась. Наконец, я сумел нажать кнопку выключателя, яркие лампы осветили сад, и из-за бочек с пальмами и лимонами с громкими криками : Surprisе, surprisе  ! ! ! выскочили наши друзья.
Хорошо,что мои руки были в наручниках, а то я придушил бы сгоряча и полицейского , и человека в шляпе. Когда он снял эту шляпу и приклеенные усы, я узнал в нём нашего приятеля Боба.
А когда с меня сняли наручники и я пришел в себя, мы перенесли стол в гостиную из оранжереи , где эта компания поддавала, оставив меня в одиночестве и следя за мной через камеру, скрытую возле камина и поглядывая на монитор во время пьянки . Поставили ёлку , включили её, и она заиграла всеми цветами .
Илона появилась в новом вечернем платье, когда я немного отошел от потрясений, и бросилась с извинениями и поцелуями .
-За что ты мне это  устроила ? - я не мог понять её розыгрыша. -Неужели за то, что я недавно ворчал об однообразии нашей жизни ?,
-О, нет,- призналась жена, -я не могла забыть, как ты разыграл меня на мой день рождения, положив подаренное кольцо в одну из коробок с моей обувью. Я чуть было не выбросила бриллиант вместе со старыми туфлями!
-Не ропщи, дорогая,у тебя почти нет старых туфель, а коробки в кладовке почти до потолка давно требовали разборки и упорядочения.
-Ну теперь мы квиты?-спросила Илона, и подарила мне свою самую очаровательую улыбку,- и потом представь, собрать народ на посиделки под ёлкой не так-то просто. А вот на розыгрыш слетелись все без колебаний. Ты даже представить не можешь, как они все ржали, когда на телеэкране видели твою почти плачущую физиономию. Или когда пришел полицейский.
-Кстати, а где вы взяли полицейского ?
- Милый, не будь наивным, мы его не взяли, а сделали. Форму и пистолет с наручниками принёс Боб из киностудии со съёмок. А одели в неё приехвшего на Рождество из Бразилии приятеля Боба, он играет в его фильме черного гангстера.
-Прости, дорогая, я не понял. Он же не черный, а белый.
-Нет, он типичный негр, ты же сам ему дал 50 евро. А белый грим мы ему сделали, когда он пришел 2-й раз,как полицейский. Свои кудри он запрятал под фуражкой, а на руки надел перчатки.
-А зачем Вы негра ко мне послали?
-Он должен был подложить тебе пистолет, который привёз Боб, но  не смог этого сделать. Ты не отходил от него. Так что сценарий приходилось корректировать "по ходу пьесы". И это всех так захватило, что мы почти забыли про еду. Все импровизировали и вносили свои идеи.
-И тебе самой пришлось идти "за парижской косметикой" с пистолетом в сумочке? Который потом под  кроватью  нашёл "полицейский"?
Тут ,как по заказу, появился упомянутый персонаж в своём природном темном варианте и вернул с извинениями взятую у меня купюру. И я подумал, что Боб у нас устроил филиал своей киностудии с детективным сценарием, скрытой камерой,  реквизитом и пр.  Я всё никак не мог успокоиться, и прознёс тост перед виновато притихшими друзьями.
Я сказал, что люблю розыгрыши, но не такие "mechant", злые.
Видно, я не понимаю  такие шутки, или это разница в ментальности, ведь говорят, что для русского
хорошо, то для немца -смерть. И видимо, что для бельгийца смех, то для русского -слёзы.
А этот  сегодняшний "розыгрыш" был  на уровне садизма, и "герой " (т.е.-я) мог при слабых нервах
не выдержать, умереть от инфаркта или повеситься от горя.
Тут все наши гости повскакали с мест и бросились меня уверять, что не допустили бы неверного шага с моей стороны, они следили за мной на мониторе, а Илона просто прервала мою тираду нежным поцелуем, и я так и не смог закончить свои мысли о том, что я думаю о бельгийцах.
Впрочем, это могло бы стать отдельным рассказом.