Большой город их объединил. Его - Вадима Аристова, и её - Марину Шавло, провинциалов, приехавших из глубинки учиться и после окончания института оставшихся жить здесь. Познакомившись в студенческие годы, они стали встречаться, и как-то само - собой, после учёбы сняли совместное жильё.

Но также этот город их разъединил. Карьера Марины шла успешнее, и через несколько лет она смогла купить собственную квартиру, тем самым, понизив статус Вадима в их и не так простых отношениях. А ему хватало денег только на то, чтобы более - менее прилично выглядеть рядом с ней, платить за квартиру, содержать автомобиль да в выходные сводить её отобедать в какой-нибудь ресторанчик.

Вадим пытался сменить работу, публикуя резюме в Интернете, но в топ-менеджеры старших мастеров не брали. Он так и продолжал работать на заводе в литейном цехе. Работа нравилась,  живое искреннее общение с людьми, для связки слов - крепкие выражения, которые как, оказывается, ускоряют технологические процессы и позволяют решать самые трудные задачи. И самое главное - видны конкретные результаты в виде тонн отлитого металла. В его понятии это и была та, настоящая, жизнь.

С работы он приходил раньше Марины. Готовил ужин, убирал  квартиру. Если надо, закладывал в стиральную машину бельё на стирку. И садился за компьютер - делал нерадивым студентам курсовые и контрольные работы. Тоже деньги на жизнь.

В один из таких вечеров, убираясь в квартире, ему попалась лежавшая на полу за диваном Маринина визитка. Он поднял её и положил в карман. Закончив уборку, стал рассматривать визитку:  Шавло Марина Николаевна, финансовый директор, рекламная компания, адрес, рабочий и сотовый телефоны, электронный адрес.

Задумался: а что он знает о её хозяйке? Никогда она не давала ему номер рабочего телефона, но он же дал ей свой. Марина никогда его не звала на свои корпоративные вечера, но он же звал её в заводской дом культуры на торжественные собрания. С таких вечеров она возвращалась за полночь, а он был дома уже к восьмичасовым вечерним новостям.

Набрал - неизвестный ему ранее - её номер рабочего телефона - гудки, нет ответа. С сотовым история повторилась. Время было семь вечера. Марина приходила обычно к половине девятого. «В дороге» -  для себя, иронично и с горечью, заметил Вадим. И тогда он зарегистрировал в Интернете почтовый адрес на чужую фамилию, услышанную им  когда-то в разговоре с Мариной, и отправил на указанный в визитке электронный адрес письмо: 

Добрый день, Марина Николаевна!
 Не сочтите данное послание за бестактность. Я давно являюсь Вашим поклонником, но всё не осмеливался обратиться к Вам в открытую. У меня есть шанс? Заранее приношу извинения. С уважением Владимир. 

На следующий вечер Вадим читал ответ: 

Добрый день, Владимир!
Мне импонирует Ваша откровенность...

Для ответа на поставленный вопрос мне необходима  дополнительная информация...

В первую очередь меня интересует следующее:

1) Вы не мой родственник? (фамилия и имя совпадают)

2) Вы действительно считаете, что женщина может дать положительный ответ НЕИЗВЕСТНОМУ мужчине?

3) Что подразумевается под ШАНСОМ?

4) Откуда вам известен мой рабочий e- mail?

Извините за многочисленные вопросы, но поймите меня правильно - я принимаю решения, только тогда, когда нет НЕИЗВЕСТНЫХ данных.

Желаю успехов! 

            А где ответ: « Как можно?! Я не такая! Вы обратились не по адресу. У меня есть муж", - мысленно возмутился Вадим. Ещё одна нехорошая мысль возникла: а кто же я? И он отправил письмо следующего содержания:

  Добрый день, Марина!

Буду откровенным, меня обрадовало, что Вы ответили. Я думаю, это говорит о том, что Ваше сердце свободно. И у меня есть шанс. Шанс быть правильно понятым и завязать отношения, имеющие продолжение. Я не Ваш родственник - это простое совпадение.

Порядочная женщина, конечно, не будет общаться с неизвестным мужчиной. Но мы все равно когда-то друг друга узнаем. Этот пробел легко устраним.

Рабочий электронный адрес очень легко узнать.

Надеюсь, я  полностью ответил на Ваши вопросы.

У меня предложение - встретиться. Где Вы предпочитаете отдыхать?

Надеюсь на успех.

Владимир.

            За ужином Марина и Вадим сидели за столом напротив друг друга. Неспешно ели макароны и сардельки, запивая кефиром. Марина при этом использовала два столовых прибора: нож и вилку. Вадим - один: вилку.

- Марина, как прошёл день? - спросил Вадим.

- Всё нормально.

- И ничего необычного? - продолжал допытываться он.

- Да, всё буднично, как всегда текучка, суета. Обычный рабочий день.

- Такая красивая девушка. И никто не приставал?-  вопрос уже был задан откровенно.

- Да кому я нужна!

- Понятно, - подытожил Вадим.

На протяжении всего разговора он внимательно следил за её реакцией - полное спокойствие и  ни тени смущения.

            На следующий день он получил такое письмо: 

Здравствуйте, Владимир!

А я Вас видела? Если да, то где? 

            «Видела, конечно, - про себя рассуждал Вадим, - неоднократно видела».
И от себя, и от придуманного Владимира он написал: 

Здравствуйте, Марина!

Мы с Вами, конечно, встречались - и даже больше. Сейчас я почувствовал, что Вы мне действительно нужны. Я слежу за Вашими успехами и неудачами. Мне бывает не по себе, когда доходит слух, что Вы с кем-то. Я понимаю, взрослой женщине - это надо. Но может, надо определиться по жизни? Назначьте встречу.

Владимир. 

            Вечером очередного дня почтовый ящик выдуманного любовника- воздыхателя был пуст. «Видимо, в предыдущем послании был перегиб, - рассудил Вадим, - но рыбка на крючке, наживка проглочена и осталось подсечь. Зачем всё это?» Он до конца этого не понимал. Если что-то доказать, то только в  очередной раз - самому себе. Но события захватили его сознание, и он уже не мог остановиться:

Здравствуйте, Марина!

На моё последнее письмо Вы так и не ответили. Простите меня, если где-то я нечаянно Вас обидел. Видит Всевышний, я этого не хотел.

Владимир.

            Это был четверг. В пятницу сразу после работы Вадим забрал свою старую «Тойёту» со стоянки, Марина была уже дома, и они по путёвке выходного дня поехали на базу отдыха. Лесной воздух, грибы, рыбалка, катание на лодке, купание в реке, субботняя дискотека - что может быть лучше такого здорового отдыха. Вадим и Марина везде были вместе. Со стороны создавалось впечатление - идеальная, влюблённая пара. Одна тонкость в отношениях - простые вопросы и ответы при разговоре между собой: да, нет; подай, на; пойдём, нет, да. Более длинные предложения и витиеватые рассуждения Вадима, могли вызвать гнев и раздражение  Марины. А ему не хотелось портить выходной, и он принимал правила игры.
            В понедельник вечером ответ уже был: 

Добрый день, Владимир!

Вы действительно меня обидели...

Но благодаря Всевышнему я Вас простила. 

«Ну что, клиент готов, - рассудил Вадим, - ещё чуть-чуть и можно брать тёпленькой». Такая внутренняя ирония была защитой от стресса. Трудно пережить, когда для человека, которого любишь ты никто. Собравшись с мыслями, он написал ответ, который не был дипломатичным - может, даже несколько резким. Он внутренне хотел, чтобы она отказала. И поэтому получилось следующее: 

Добрый день, Марина!

А он действительно добрый, так как получил от Вас ответ. Правда, не очень пойму, чем мог я вас обидеть в  предыдущем письме. Слухи и разговоры, как правило, имеют почву. Не все держат язык за зубами и являются порядочными. Ещё раз приношу свои извинения. У Вас напряжённый график работы, но не стоит забывать о личной жизни. Тем более,  завязав переписку, я понимаю, что Вы в поиске своей половины. У меня предложение - встретиться. Где Вам удобно и когда? И я хочу знать, Вы действительно свободны? Надеюсь на положительный ответ. Всего доброго.

Владимир. 

            Во вторник он читал: 

Добрый день, Владимир!

Интерес перевесил, и я решила встретиться. Третьего августа с 18 часов 15 минут я буду ужинать в кафе « Подъезд №5» по адресу ул. Жемчужная, 23.

Вы присоединитесь? 

Вадим напечатал:

Марина!

С нетерпением буду ждать встречи. Я очень рад, что Вы свободны.
Владимир.

  Два дня ожиданий прошли в обычном укладе, установившемся за последнее время. Вадим не подавал признаков беспокойства. Марина вела себя так же, как и раньше. Третьего августа он отпросившись, ушёл с работы. Доехал до центра,  по указанному адресу нашёл интересующее его кафе и после этого отправился в ближайший крупный магазин, где купил букет жёлтых роз. Время до встречи было и, выйдя из магазина, Вадим отошёл подальше от ненужных слушателей и позвонил на сотовый телефон Марине.

- Да, - ответила она.

- Как дела? - спросил Вадим.

- Всё хорошо. Ты меня сегодня не теряй. Я буду в косметическом салоне.

- Хорошо. Я дома.

После этого он пошёл к месту встречи. Дойдя до кафе, сел на лавочку автобусной остановки через дорогу напротив и стал наблюдать. Без пятнадцати минут шесть он увидел Марину. Она шла по тротуару  в туфлях на высоких каблуках , на ней было яркое цветастое платье с пояском на талии, сумочка перекинута через правое плечо и руки скрещены ниже груди. Зашла в кафе. Он последовал за ней. Внутри он её потерял, но, продвигаясь дальше по залу, в глубине за столиком заметил Марину. Подошёл и протянул букет со словами:  -Здравствуйте. Это вам.

            Секундное замешательство, удивлённый взгляд и слова: - Какой ты молодец....

Он сел напротив.

- Ну, что заказывай, ведь мы сюда поужинать пришли, - спокойно, как ни в чём не бывало, продолжил разговор Вадим.

Марина заказала для себя красное вино, для него -  живое нефильтрованное пиво и для обоих -  еду. За  долгое время знакомства она хорошо изучила его вкусы и  в таких ситуациях безошибочно выбирала блюда, которые ему понравятся.

            Вышли из кафе - он чуть впереди - и моментально включился в поиски такси, крутя головой по сторонам. Она сзади  с букетом роз. Не прошло и пяти минут, как проезжавшая мимо машина с шашечкам, забрала их.

            В начале восьмого они были уже дома. На самом пороге Вадим прижал Марину к себе, и схватив в охапку, дотянул её до дивана. Всё произошло механически, молча. При этом для себя он обратил внимание на нижнее бельё, которое было новым и до неприличия шикарным.

            Поднявшись с дивана, Вадим произнёс: - Вот и сходили налево, - Подойдя к часам и ткнув в них пальцем, добавил: - А ты ещё и раньше времени успела.

            В эту ночь он долго не мог уснуть. Марина безмятежно спала рядом. Но вопрос, что делать, мучил его и он не знал  на него ответа.

            Утром, как обычно, при первом звонке будильника, он быстро выключил его. Перевёл для Марины звонок на пол восьмого и пошёл готовить  для себя завтрак.
            После работы он долго бродил по городу. Ему не хотелось сидеть дома и ждать. Зашёл в пельменную, поужинал, а потом пошел в Интернет-кафе и  отправил письмо: 

Доброе утро, Маруся!
После вчерашнего, мне кажется, я имею основания тебя так называть. Ужин был чудесный, правда, несколько скомканный. Чуточку - ты что-то растерялась. Раз пять брала то меню, то какой-то журнал, лежавший на столе. Потом забыла заказать горячее. Да и с работы ты, оказываться, сбегаешь. Но такое дело, конечно.... Можно понять. И похвалу, мне кажется, не я должен был получить. На вопросы твоего первого письма сама можешь дать ответ. Правда, я не знаю ответ на первый вопрос, а ты - на четвертый.. 

На последний сеанс забрёл в кинотеатр. Домой пришёл в половине одиннадцатого. Свет горел только в прихожей. Марина уже лежала в постели. Он, приняв душ, лёг рядом. Она не спала, но молчала. Впервые за долгое время он уснул раньше её. Что будет дальше - никто не знает.