Моя знакомая,  врач-психиатр,   принимает активное  участие в моей судьбе.  Но это вовсе не то, что вы подумали. Просто мы давние приятельницы, можно сказать, закадычные подруги.

Приходит она как-то ко мне в гости и с порога сразу спрашивает:

-    Работу нашла?

- Нашла, - говорю. - В элитарную косметическую фирму устроилась продавцом-консультантом, выкупила начальный набор за две тысячи долларов, а теперь желательно его продать, да побыстрее, пока муж денег не хватился.

- Тебе в сумасшедший дом надо с этой элитарной косметикой, - кричит она и тянется к телефону.

Я обиделась. Хотя сама понимаю, что это не самый умный поступок в моей жизни: больше года мы откладывали  деньги на ремонт квартиры, а теперь весь наш «ремонт» стоит расфасованный по баночкам и бутылочкам, как немой укор моему легкомыслию.

Пока я себя жалела, подруга успела сделать несколько телефонных звонков.

- Порядок, - радостно сообщает она мне. - В пятницу тебя уже ждут.

- Где ждут? - поинтересовалась я.

- В психушке нашей, - отвечает. - У девчонок дневная смена заканчивается в пять часов, подъедешь к этому времени, покажешь косметику, они ее мигом раскупят. Медсестры у нас хорошо зарабатывают, а времени по магазинам ходить - нет. Запомни: третий корпус, спросишь Эллу, она тебе поможет, я уже договорилась.

В пятницу в три часа дня я с двумя сумками, набитыми косметикой, начинаю свое движение по направлению к психбольнице. Вначале автобус, потом маршрутное такси, полчаса легкой трусцой через пустырь, минут двадцать лихорадочных поисков третьего корпуса, и вот я у заветной двери.

Элла, действительно, встречает меня в приемной и говорит вместо приветствия:

- Посиди здесь минут пять, у нас сейчас срочное совещание. Больных не бойся, я тебя запру. - И не дав мне опомниться, изчезает.

Я огляделась: входная дверь закрыта на кодовый замок, дверь в коридор Элла заперла на ключ. В углу этой неприветливой комнаты  стоял обшарпанный стул. Я села на него, сумки поставила на колени, обхватила их руками, как будто они способны были защитить меня от неприглядной действительности.

Вдруг  открылось окно, и где бы Вы думали, в двери, которая отделяла мою комнату от больничного коридора.  Окно в двери - это очень странно, но поверьте мне, что так оно и было. В оконном проеме  показались лица больных.

- Новенькая? Тебя как зовут? В какую палату пойдешь? - посыпались вопросы.

- Да я здесь случайно, - ответила я.

 В ответ раздался дружный хохот:

- Это все так говорят поначалу. Не переживай. У нас хорошо!

«А случайно ли я здесь?» - подумала я. «Может мне только кажется, что я -продавец-консультант косметики? Или еще хуже, возможно, моя подруга действительно решила, что я заболела, и заманила меня сюда под видом распродажи?»

    Медленно тянулось время. Элла не появилась ни через десять, ни через пятнадцать минут, а  я все думала и думала о причинах моего пребывания в этом страшном месте, запутываясь в подозрениях,  догадках, сомнениях.

Но совещание все же закончилось, захлопали двери, послышались сердитые голоса, в окне промелькнули две медсестры, похожие на белых перепуганных птиц. Дверь открылась. Элла виновато посмотрела на меня:

- Сегодня ничего у нас не получится. Девчонки злые, представляешь, сократили часы дежурства и оплату! Как-нибудь в другой раз послушаем о твоей косметике. Я позвоню. Ты не сердись.

- Ерунда, - говорю. - Я совсем не сержусь. До свидания.

Элла набирает код на входной двери. Я выбегаю во двор, еще минут двадцать ищу проходную, волнуюсь про себя: выпустят или нет.

Выпустили, сторож приветливо махнул мне  рукой, ему, видимо, не сократили часы работы и оплату.

  Я дождалась маршрутку, втиснулась с сумками на сидение, оплатила билет, и вдруг  ясно представила себе: продавец-консультант элитарной косметики сидит как загнанный зверь в приемной психушки и справедливо сомневается в своем психическом здоровье. Так смешно мне стало,  что вначале я улыбнулась, потом хмыкнула, и вдруг как захохочу  во весь голос. Возможно, это нервный стресс из меня выходил.

Водитель повернулся ко мне и говорит ласково:

-  Что, подруга, домой на выходные отпустили? Отдохнешь немного от больницы. - А потом добавил сквозь зубы: - Когда же вас тут всех перелечат.

 Сегодня мне совсем не смешно вспоминать этот эпизод, равно  как и многие другие мои попытки заработать деньги. «На что уходит жизнь?» - вот в чем вопрос.