Справка: Как известно, остров Больших Абрикосов находится в Атлантическом океане юго-восточнее острова Малых  Абрикосов, в 85 милях от него. Остров небольшой. Население - потомки  европейцев,  живущие  на  нем с давних  времен.
-------------

Улица Старых Акаций - это булыжная мостовая, круто спускающаяся к морю, это узкие ступенчатые тротуары, это ветхие домики, унылые, как бедная старость; это застиранное белье, висящее во дворах; это рыбаки, мелкие лавочники и бедные чиновники, появляющиеся только к вечеру; это старики и старухи, как неподвижные идолы, сидящие на деревянных скамейках в тени и это, наконец, акации - старые пыльные гиганты со спутавшимися ветвями. Детей на улице не было, и потому что их не было, а взрослые были на работе, улица казалась заброшенной.

Снизу, с берега, уставленного синими базальтовыми глыбами, стоном доносились визг и смех самого беззаботного на свете народа - мальчишек и девчонок, которых только шторм мог отогнать от моря. Старики и старухи вслушивались в шум моря и своих внуков и с осуждающим одобрением покачивали головами.

После ливней, опрокидывавших на остров потоки воды, улица превращалась в горную речку. Мальчишки пускали коричневые кораблики, сделанные из коры. На борту каждого из них было вырезано имя корабела. В штормовом потоке они уносились в море. Их иногда находили рыбаки далеко от берегов острова и приносили  владельцам. Курносый Джо, сын тюремного надзирателя Вирни, задиристый и надменный мальчик с крепкими кулаками, ненавидел Маленького Мартина за то, что его утлые суденышки заплывали дальше всех корабликов мальчишеской эскадры. И колотил соперника. Но тот никому не жаловался, и по ночам  разрабатывал фантастические планы мести.

Мартин подошел к магазину Мидили - жалкой лавчонке с удивительными и таинственными запахами странствий, в которых смешались ароматы всех континентов. На двери была огромная медная ручка, снятая с какого-то старого корабля.  Зазвенели колокольчики, и он вошел в прохладу полуподвала.

-  А-а! Маленький Мартин пришел, - приветливо улыбаясь, сказал  Мидили, взвешивая полфунта монпасье. - Я уж спрашивал - не заболел ли ты.

-  Знаете, - смущаясь, сказал Мартин, - я временно не ем монпасье.

Он выложил все деньги, которые были у него, и попросил два десятка яиц.

-  Но твоя мама сегодня уже купила три десятка!

Мидили проявил свою обычную сдержанность и не задавал мальчику никаких вопросов. Тот аккуратно сложил яйца в торбу, сделанную из куска сети, найденной на берегу.

-  А монпасье возьми. Мы же друзья. Я понимаю - ты в это мероприятие вложил все свои сбережения.

Мальчик поблагодарил, положил пакетик с конфетами за пазуху.

Мартин вышел из лавки и убедился, что не зря громко насвистывал под окнами дома Вирни: Курносый Джо уже ждал его. Увидев Мартина, пошел ему навстречу.

-  Джо! Джо, куда ты пошел? Мы сейчас все уходим! - высунувшись из окна второго этажа, прокричала его мама. - Он у нас такой драчун, - вполголоса сказала она кому-то в комнате и добавила уже громко, для сына, - и не трогай мальчика!

Только сейчас Мартин увидел, что Джо одет в свой лучший костюм. По-видимому, семья Вирни собиралась в гости.

-  Это ты свистел под окнами? - грозно спросил Джо, наступая на Мартина.

- Ты бы не задирался в новом костюме, Джо. Мне будет неприятно, если он будет испачкан.

Джо в ответ рассмеялся и ударил Мартина.

-  Скажи спасибо - у меня сегодня мало времени, - сказал он и пошел, раскачиваясь, как ходят моряки и все мальчишки с улицы Старых Акаций.

-   Но у меня оно есть, - дерзко ответил Мартин.

- Так и быть, я могу уделить тебе несколько минут, - Джо вернулся и ткнул кулаком в бесстрашные глаза Мартина.

Мартин отскочил и тут же, размахнувшись сеткой с яйцами, ударил его по голове. Желтое липкое месиво с белыми осколками скорлупы облепило голову Джо. Оно стекало по сетке за шиворот, на плечи и грудь, капало на камни тротуара. Джо, протирая глаза, взвыл от злости и отчаяния. Из окна выглянула обеспокоенная мать и еще кто-то. Поднялся крик, и этот крик преследовал Мартина, когда он бежал вверх по улице, пока не добежал до лавки, и Мидили, схватив его за руку, втолкнул в свое владение.

-  Грандиозно, малыш! Если бы ты рассказал, для чего тебе нужны яйца, дал бы их совершенно бесплатно, - пробасил он.

А когда стемнело, он отвел Мартина домой и засиделся в гостях, оттягивая своим присутствием расправу над мальчиком. Пребывание Мидили до неприличия затянулось. Он попрощался. Отец Мартина проводил гостя до калитки, и они еще долго разговаривали о политике. Когда отец вернулся, его сын давно уже спал.

Поющая голосами цикад, ночь прильнула к земле и прохладой врачевала ее от дневных ожогов. Вздыхало сонное море. Звезды и старый маяк стали в бессменный дозор до утра. Вышла на прогулку старая луна. На горизонте все еще светилась узкая полоска, отмечающая место захода солнца. Шепотом сплетничали акации. Улицу перебежала по своим кошачьим делам кошка. Одно за другим  гасли окна. Улица Старых Акаций засыпала. Сняв сандалии, Мидили ощущал тепло отполированных временем камней. "Как много теряют люди, спящие по ночам", -  думал он, вдыхая аромат ночи.

Улица Старых Акаций была улицей его жизни. Здесь прошло его детство. Здесь учился в школе. Влюбился в девушку с этой улицы. Их венчали в небольшой церквушке, мимо которой он сейчас проходил. А когда пробьет его час, он будет тихо лежать на кладбище, расположенном в самом конце улицы, - там, где покоятся его предки.

Рассказывали, что отец Курносого Джо долго кричал на всю улицу, что Мартин еще пожалеет об этом, но прощения ему не будет никогда. Рассказывали также, что Большой Мартин - кумир улицы, пригрозил Курносому Джо, что, если тот хоть пальцем тронет тезку, его будут называть Очень Курносым Джо. Мартин был мечтателем и часто уединялся в небольшой бухте с обрывистыми берегами напротив скалы Черный Парус. К ней вела неприметная тропа. Однажды, когда Мартин наслаждался ласковым вечерним солнцем и в грезах был далеко от бухты, сверху посыпались камешки. Это спускался по тропе Джо. Оставался один путь - море, и Мартин поплыл к Черному Парусу. Джо бросился в море вслед за ним. Черный Парус - высокая скала с круто поднимающимся склоном с одной стороны и отвесными, неприступными стенами с других. Когда Мартин достиг середины склона, оглянулся. Преследователь был далеко внизу, но упорно поднимался за ним. На вершине была небольшая площадка. Мартин нашел на ней камень и стал дожидаться своего врага. Потом передумал. Бросил камень в море и следил за тем, как долго он падает. Посмотрел вниз - дух захватывало от высоты.

Когда Джо добрался до вершины, Мартина на ней не было. Он поискал его в кустах чертополоха, посмотрел вниз и увидел, что тот плывет к берегу. Джо решительно подошел к краю и остановился. Он долго стоял и никак не мог оторваться от скалы, словно она схватила его за ноги и не отпускала. А Мартин сидел на теплом валуне и с берега наблюдал за ним. Увидев, как тот, держась за кустарник, начал позорно спускаться, посвистывая, пошел домой.

Джо был уверен, что Мартин всем рассказал о своей победе, и с грустью из окна смотрел на улицу. Задумавшись, он не успел спрятаться от ватаги мальчишек, идущих к морю. Его позвали, и он понял, что Мартин ничего не рассказал. Каким счастливым и бесстрашным он был до вчерашнего дня! Увидев Мартина, подошел и попросил научить его прыгать в воду.

Улица Старых Акаций была удивлена: непримиримые враги - Маленький Мартин и Курносый Джо - ходили теперь всюду вместе. Они зашли в лавку. Взвешивая монпансье, Мидили тихо сказал:
-  Два десятка яиц, бывает, делают чудеса.

Перекатывая во рту камушки конфет, они спустились к морю и проделали тот путь к Черному Парусу, который каждый из них совсем недавно проделал врозь.

Мартин и Джо стояли на скале у самого обрыва. Первым ринулся вниз Мартин. Когда он вынырнул, крикнул: «Пошел!» Джо, повинуясь, прыгнул со скалы. Он вонзился в воду и выплыл счастливым.                                    
     Однажды, когда они шли по проходному двору - он значительно сокращал дорогу к морю - с неба раздалось:
-  Джо, чтоб ты пропал и сразу нашелся! Я надеюсь, что ты с приятелем зайдешь?!

Мальчики посмотрели вверх. На балконе стоял коренастый мужчина в тельняшке и морской фуражке.
-  Только не говори, что ты идешь к своему дяде, врунишка! - провозгласил он.

-  Придется зайти. У меня мировой дядька - он тебе понравится.

На третьем этаже одна из дверей распахнулась. На пороге стоял широкоплечий толстяк невысокого роста. Его добродушное лицо сияло.
-  Послушай, Джо! Как ты мог пройти мимо моей пещеры, черт подери?!
-  Дядя Нат...

- Молчать!.. Прежде, чем ты начнешь что-то плести в свое оправдание, познакомь меня со своим приятелем.
-  Я - Мартин.

-  Джо, он мне нравится! Прямой и честный взгляд, - дядя Нат осторожно пожал руку Мартина. - Меня зовут Нат. И никаких "дядя"! Это меня старит. Было бы ужасно, если б ты оказался таким же разбойником, как он. Я очень рад вас видеть, мальчики! Заходите.

Мартину показалось, что он попал в каюту старинной шхуны. Морские карты на стенах, морской астрономический ежегодник, правила для предупреждения столкновения судов в море, магнитный компас соседствовали со штурвалом парусного судна.

Мартин брал в руки тяжелые толстые книги, трогал компас,  рассматривал карты и крутил штурвал.
Джо, надев дядину фуражку, крикнул:
-  Юнга, на мостик!

С балкона, выходившего во двор, открывался вид на море. Внизу, под горой, находился порт. В нем, прикоснувшись бортом к пирсу, скучали пароходы, парусники, яхты. Широко расставив ноги, как старые морские волки, мальчишки смотрели в бинокли.
-  Слева по борту крепость "Торо"! - поведал Джо.

Мартин направил бинокль на крепость. В ней уже много десятилетий помещалась тюрьма. Узкая полоска берега вдоль восточной стены была заставлена большими и малыми камнями. Там было безлюдно. Широкий песчаный пляж возле подножия южной стены был пятнистым от множества купальных костюмов и загорелых тел. На воде покачивались, как буи на волне, человеческие головы. Вдруг на восточной стене появился мужчина в полосатой одежде. Он бросил какой-то предмет, который, падая, превратился в вертикальную линию. "Веревка", - догадался Мартин.
-  Джо! - закричал Мартин. -  На стене человек!

-  Вижу! - отозвался Джо.
Спустившись вниз, беглец поджег ее. Огонь помчался вверх, и она исчезла. Он быстро разделся. На нем появились красные плавки. Вошел в воду, сунул сверток с одеждой под какой-то камень, нырнул и выплыл среди купающихся. Вскоре он затерялся среди людей.

Вечером Джо и Мартин пошли к скале Черный Парус. На небольшом пляже - там, где они обычно грелись на солнце после прыжков со скалы - стоял в воде светловолосый мужчина в красных плавках. Он поплыл к скале и взобрался на вершину. Подняв вверх обе руки, он, словно приветствовал солнце, бескрайние просторы моря, бездонное голубое небо и ветер, теребивший его волосы. Потом резко опустил руки и приготовился к прыжку. И вдруг исчез за кустом чертополоха. Вскоре из-за мыса появился катер.
По сходням на берег сошли двое полицейских. Один из них, с биноклем на шее, достал из сумки лист бумаги и протянул мальчикам.
-  Вы не встречали этого человека? 

С портрета смотрел улыбающийся мужчина средних лет с широко расставленными глазами. Над ним надпись: «Государственный преступник», а ниже текст с перечислением его особых примет.

 -  Ищите и станете богатыми, - сказал полицейский и ткнул пальцем в цифру с несколькими нулями - вознаграждение за поимку преступника.

  Полицейские вернулись на катер, и тот медленно поплыл вдоль берега.

     Мужчина на скале не появлялся. Они ушли и, крадучись, вернулись. Выглянув из-за камня, лежавшего у самого обрыва, увидели, как незнакомец вышел из своего укрытия, прыгнул со скалы и поплыл к берегу. По осыпающимся камням поднялся к пещере - о ней знали очень немногие - и скрылся в ней. 

По дороге со стен домов и тумб для наклейки объявлений на них смотрел улыбающийся мужчина средних лет с широко расставленными глазами - портреты незнакомца были расклеены по всему городу.

Когда вошли в магазин, Мидили слушал радио.

-  Дедушка Мидили! - закричали они, - мы его видели! 

 «Согласно календарю майя, 21 декабря 2012 года закончится эпоха «Четвертое Солнце». Некоторые исследователи утверждают, что в этот день под воздействием глубинных сил Вселенной Земля отклонится от своей орбиты и начнет хаотическое движение по космическим просторам. С каждым днем приближается Катастрофа», - говорил диктор, пока Мидили вставал и медленно шел к приемнику, чтобы выключить его. Выключил.
-  Спокойно, ребята! Кого это вы видели? Рассказывайте...