Стихотворение написано по мотивам романа чешского писателя Йозефа Томана
«Калигула или после нас хоть потоп». 

Сквозь  клочья тумана «Евтерпа» несётся,
Молитвы Нептуну  творя.
На долгий период  холодного солнца
Нептун запирает моря.

Но мчится корабль, нетерпеньем гонимый,
На родину из далека.
А в трюмах дары азиатские Риму:
Пшеница, каменья, шелка.

Тревога томит  Луция Куриона –
Зачем он в январскую стынь
Отозван домой со своим легионом
Из жарких сирийских пустынь?

Неужто отец? – Непреклонный сенатор,
Чья жизнь вечно на волоске?
А может Тиберий, старик-император
Волной растворился в песке?

Конечно, Тиберий – садист-извращенец,
Жесток его жребий и гибл.
И в Риме любой  несмышлёный  младенец
Кричит, что Тиберия – в Тибр!

Но в том-то и есть жизни закономерность,
Что выбор – лукавый скупец:
Иль тот, кому дал ты присягу на верность,
Иль республиканец-отец.

------------------

Мерцая в лучах золотого заката,
Встречает земля корабли.
И кажется Луцию – это Торквата
Рукой его манит вдали.

Три года скучала Торквата невеста,
Не ведая слаще греха,
Три года моля неподкупную Весту
Вернуть поскорей жениха.

И вот он вернулся!
Вернулся, а значит
Готовится к свадьбе наряд.
Но что же глаза он отчаянно прячет?
И что ж он как будто не рад?

На Аппиевой каменистой дороге¹,
Домой завершая свой путь,
Споткнулся о чары другой он… О, боги!
В таверне «Войди и забудь».

Вошёл и забыл и отца,  и невесту,
Свободу, республику, честь.
Запутался в посулах славы и в лести,
И сам расточающий лесть.

У «римской царевны», а в прошлом гетеры,
Приманок большой арсенал:
Изыскан наряд, безупречны манеры,
И кожа – молочный опал.

К тому же Валерия – дочка Макрона²…
О, гибельных глаз  бирюза!
Забудет военный трибун легиона
Торкваты печальной глаза…

Мучительный выбор меж долгом и страстью!
Меж славой и честью своей.
Харибда и Сцилла – две равных напасти,
А мы –  между  жарких  огней.

------------------

Цикада поёт в разукрашенной клетке
В перистиле³  у мудреца.
Кого же мне выбрать, учитель Сенека?
Тиберия или отца?

Сенека изрёк : «Слушай только свой разум.»
Но молодость – это  не клеть.
Любовь и свободу, богатство – всё сразу
Так хочется в жизни иметь!

------------------

Захлопнутся дня золотистые створки,
И звёздный прольётся ушат.
А там, в Затиберье, на римских  задворках,
Свой пир гистрионы⁴  вершат.

Смеётся народ, и над властью хохочет,
Коль плакать нет более сил.
И где-то на Капри, под пологом ночи
Тиберий свой дух испустил.

Один император сменяет другого…
Народ в ожиданьи чудес:
Отмены налогов.
Тельца золотого.
И манны, летящей с небес.

Конечно, всё будет.
Но только недолго.
Потом эйфория пройдёт.
За каждый сестерций имперского долга
Сторицей заплатит народ.

------------------

Вдоль Аппиевой каменистой дороги
Стояли шесть тысяч крестов.
Прикованы намертво руки  и ноги
Распятых восставших рабов.⁵

Меняются люди, меняются боги,
Но тонок всегда волосок.

Другие заботы, другие тревоги,
А волны,  как прежде – в песок…

------------------

¹ – Аппиева дорога во времена Римской империи соединяла Рим с побережьем Средиземного моря.

² –  Макрон –  древнеримский политик, префект претория в 31-38 годах,, участник придворных
      интриг, приближённый Тиберия.

³ – Перистиль – дворик, окружённый с четырёх сторон крытой колоннадой.

⁴ – Гистрионы – профессиональные актёры в Древнем Риме, составлявшие труппу.

⁵ – имеется ввиду восстание Спартака, произошедшее примерно за 100 лет до описываемых событий.