Посвящается двадцатилетию запуска КК «Буран»

I

           Летом 1988 г. начались заключительные испытания корабля «Буран», а затем его предстартовая подготовка. Потом дважды отменялся запуск корабля. Причем, последняя отмена  29 октября произошла за 51с до старта. Третья попытка была назначена на утро 15 ноября.  Кажется, мало, кто верил в успех и на этот раз.

          Повтор предстартовой подготовки в ночь на 15 ноября  прошел практически без замечаний, все системы корабля функционировали   исправно.  Вот только погода портилась с каждой минутой. За несколько часов до старта было получено  штормовое предупреждение: увеличивается  облачность, снег, порывы ветра до  20 м/с. Несмотря на  опасность обледенения ракеты, было принято решение - старт не отменять.

           И вот, наконец,  в 6 ч 00 мин 02 с пуск - команда: «контакт подъема».   Ракета озарилась   ярким светом извергавшегося  из двигателей пламени. Затем потянулись бесконечно длинные секунды полета. «Есть отделение параблоков»... «Полет нормальный»... «Есть отделение орбитального корабля».... На этом задача ракеты - носителя была выполнена. В бункере управления раздались первые аплодисменты. 

           Вслед за этим произошло ещё одно  «чудо», и с борта «Бурана» пошла телеметрическая информация.  А через 2 ч 20 мин от «контакта подъема»    включился двигатель на торможение для обеспечения схода корабля с орбиты.  Снижение корабля началось над западным побережьем Африки.  Спустя ещё примерно полчаса «Буран» вошел в атмосферу, и связь с ним прекратилась - образующаяся плазма экранировала антенны радиотехнических систем.

           Корабль был обнаружен, когда он уже находился на  расстоянии 550 км от посадочной полосы. На заключительном этапе полета в атмосфере   использовались  только аэродинамические органы управления,  поэтому посадку требовалось осуществить с первого захода. Через три часа ожидания  на экранах мониторов появился возвращающийся  орбитальный корабль. На высоте 4 км  космический самолет  начал выполнять «глиссаду». На экранах появилось изображение приближающегося аэродрома и посадочной полосы с разметкой.

            Аэродромные телекамеры показывали «Буран» под разными ракурсами - он уверенно шел на посадку. Но когда самолет уже коснулся посадочной полосы, он вдруг начал совершать крутой маневр. От неожиданности даже разработчики не сразу сообразили, что это бортовой вычислительный комплекс корабля в соответствии с 19-м  вариантом программы автоматической посадки, определив превышение посадочной скорости из-за сильного ветра,  выдал команду на ее гашение путем выполнения бокового маневра. Пробежав чуть более 1,5 км, корабль замер посреди посадочной полосы.   Настолько правильной и изящной была посадка 80-тонного корабля, что просто не верилось в отсутствие летчика, хотя, вряд ли даже самый опытный пилот справился бы с этой задачей лучше.   

           Все находившиеся на месте посадки бросились к «Бурану». Многие не могли сдержать слез, обнимались, целовались. В бункере, в зале управления - тоже овации и бурный восторг от завершенной с таким  блеском посадки орбитального корабля в полностью автоматическом режиме. Это были счастливые минуты. Тогда  ещё никто не знал, что эта первая  посадка «Бурана» станет и последней.

           Зарубежные средства массовой информации, специалисты НАСА отмечали, что «техника русских находится на гораздо более высоком уровне, чем  их пытались уверить». Внутри же страны после триумфального запуска комплекса «Энергия-Буран», как ни странно,  разгорелась война  вообще против космоса. Газеты писали, что мы, наконец-то, «всерьез начали считать деньги. Отказались от переброски рек, стремимся переориентировать оборонную промышленность  на  нужды народного хозяйства, сокращаем армию ... В этой связи - не пора ли сократить ассигнования на освоение космоса, который  слишком щедро все годы финансировали? В результате образовалось много дыр». Между собой об этом люди говорили давно, даже работавшие в ракетно-космической  отрасли. Теперь же всё это прорвалось наружу, чему способствовал стремительно нараставший дефицит всего и во всем. В результате в августе 1989 года были закрыты программы совершенствования тяжелых ракет на базе ракеты-носителя «Энергия».  Вскоре, вслед за этим были приостановлены  работы и по кораблю «Буран».

            Среди множества причин, по которым было принято решение о прекращении    работ по «Бурану», чаще других называют развал Советского Союза.  Но и сама эта последняя  советская победа в космосе, вместе с множеством ей предшествовавших, внесли свою лепту в развал страны. Однако не только тем, что подорвали её экономику, как это принято считать.  Более существенной, возможно, стала потеря веры в правильность проводимой политики. Другими словами, была   подорвана вера народа в существовавшую власть. Россия, «в которую нужно только верить», всегда отождествлялась с государством, с властью. Поэтому потеря веры во власть была равносильна потере веры в Россию, и все, кто мог, от неё отпали.

            Подрыв веры в существовавшую  власть нарастал постепенно. Длительное пренебрежение даже не интересами, а самыми насущными потребностями народа вызвал тот массовый протест на рубеже 80 - 90-х годов прошлого века, который буквально смёл советскую власть. Впервые это пренебрежение проявилось уже в 1945 году, когда весь народ был уверен, что после победы наступит потепление. Вместо этого власть втянула страну в «холодную» войну ещё до полного окончания «горячей». То есть не в 1946 году по инициативе Черчилля, в чем нас убеждали и практически убедили, а уже в апреле 1945 года началась та самая «холодная» война с погони за немецкими атомными и ракетными трофеями.

            В 1946 году, когда  очень многие ещё продолжали жить в землянках, началась новая гонка вооружений. Сталиным была поставлена задача: «Превзойти Запад» -  подразумевалось,  конечно же, в области вооружений. В 1947 году провели пуски пока ещё собранных из трофейных агрегатов немецких ракет ФАУ-2, в 1949 году испытали воспроизведенную копию американской атомной бомбы и т.д. Страна в очередной раз напряглась и из последних сил продолжила победоносное развитие советской истории, начавшееся разгромом немцев под Сталинградом. Непрерывное подтверждение этой «победоносности», перенапряжение им вызванное, стали причинами последующего упадка, который впервые проявился в том, что страна в начале 1960-х годов оказалась опять на грани голода и вынуждена была пойти на закупку миллионов тонн зерна. Не взирая на это, власть продолжала с упоением демонстрировать безграничное могущество своей страны. Осуществляла одну за другой всё более грандиозные программы: первая в мире атомная электростанция, первый в мире пассажирский реактивный самолет, первый в мире ИСЗ, первый в мире полет человека в космос и, наконец, обещание: «через 20 лет - в коммунизме».

            Многие наши  победы были попросту сфальсифицированы. Но даже, когда с гордостью говорим о победах,  которые признаны бесспорными,  невольно при этом испытываем ещё и сильное чувство горечи от наших потерь, всегда многократно превосходивших потери противника. Непростительное сочетание бездарности и беспредельной жестокости, безжалостности командиров к своим подчиненным никогда не будет забыто потомками. Потому и прижилось в народе выражение:  «праздник со слезами на глазах», а вот другое выражение - «мы за ценой не постоим» - явно было ему навязано сверху. Да и цену ту от народа до сих пор тщательно скрывают. Но ещё большей тайной стала цена наших послевоенных побед.

            Большинство космических побед пришлось на время правления Никиты Хрущева, который якобы был большим романтиком. Может, и был, хотя в это  верится с трудом. Зато он не мог не чувствовать, что развенчанием культа Сталина сильно подорвал веру народа во власть вообще. Поэтому и пытался любыми средствами восстановить эту веру. Грандиозные по тем временам космические  успехи должны были внушать советским людям убеждение, что всё делается совершенно правильно, а мировой общественности - веру в безусловный приоритет социалистической космонавтики. Вместе с тем многие победы в космосе, по мере возрастания возлагаемой на них идеологической нагрузки, оказывались лишенными прочного под собою фундамента. Это положение предполагается в дальнейшем обосновать. При этом автор совершенно не преследует цели дискредитировать достижения советской ракетно-космической техники, созданием которой занимались по-настоящему яркие личности и верившие в них огромные коллективы.

            Полагают, что запущенная Королевым в 1933 году ракета явилась прообразом той  самой ракеты, которая спустя 24 года вывела на орбиту первый ИСЗ, а сам Королев в созданном по инициативе Тухачевского ракетном институте (РНИИ) приступил в начале 1930-х годов к реализации космической программы, намного опередив Запад. На самом же деле прообразом знаменитой «семерки», с которой были связаны не только первые космические победы Советского Союза, но и большинство последующих, была немецкая управляемая ракета А-4. Эта ракета, созданная в качестве оружия возмездия,  стала  известной во время войны как ФАУ-2. Ничего подобного ей  в 1945 году у союзников не существовало. И если в СССР были созданы и доведены до промышленного производства ракетные установки «Катюша», то у американцев и англичан не было и этого. Немцы же к 1944 году освоили массовый выпуск жидкостных ракетных двигателей с тягой в 27 тонн, что показалось совершенно невероятным советским ракетчикам, которыми был создан к тому времени двигатель с тягой 1200кг, и то - экспериментальный. Поэтому  прорыв в космос, осуществленный во второй половине 1950-х годов двумя сверхдержавами, - Советским Союзом и США -  связан с достижениями немецких ракетчиков. Более того, все американские ракетно-космические успехи  первых тридцати послевоенных лет неразрывно связаны с немецким «ракетным бароном» Вернером фон Брауном.

            В том, что происходило потом,  многое кажется спорным. В то время, как в США после 1975 года полностью прекратили пилотируемые полеты, отказались от дальнейшего использования надежной сверхтяжелой ракеты «Сатурн-5», в Советском Союзе беспрерывно запускали международные космические экипажи, эксплуатируя модификации всё той же «семерки», так и не создав нового сверхтяжелого носителя «Н-1». Однако 12-ю годами позже сверхтяжелый носитель «Энергия» был всё же создан, как будто бы только для того, чтобы через пару лет о нем забыть, списав все миллиардные затраты на его создание. Американцы же после смерти фон Брауна в 1976 году, похоже, вообще перестали  интересоваться вопросами повышения мощности ракетных двигателей. Впрочем, в Советском Союзе после смерти в 1989 году самого крупного создателя ракетных двигателей акад. Глушко произошло то же самое, хотя и по совершенно другим причинам.

            США 12 апреля (отмечавшийся в СССР как день космонавтики) 1981 года осуществили первый запуск «Шаттла», ознаменовав тем самым поворот в сторону явной милитаризации космоса. Советскому Союзу в 1988 году удалось создать видимость того, что ракетно-космический комплекс, равноценный американскому «Спейс Шаттлу», у него тоже существует. Но, во-первых, комплекс «Энергия-Буран» принципиально отличался от американского «Спейс Шаттла». Это различие обнаруживается  уже в их названиях. Американцы создали космический самолет с вертикальным стартом. В Советском Союзе был создан сверхтяжелый носитель «Энергия», способный выводить на орбиту полезную нагрузку массой 100 тонн. В 1988 году в качестве таковой был выведен космический корабль «Буран». Да, он был внешне похож на американский «Шаттл».  Но по сути своей это не   самолет, а  лишь планер, ибо в атмосфере Земли у него использовались только аэродинамические поверхности в «бездвигательном» режиме.  К тому же совершивший тогда свой первый и единственный полет «Буран» представлял собою упрощенную версию корабля, предназначенного только для испытательного полета и совершенно непригодного для эксплуатационных полетов.  

II

           После запуска в 1957 году первого ИСЗ возникло устойчивое мнение о лидирующем положении СССР в космонавтике. Газеты тогда «захлёбывались»: «Русские опередили всех в завоевании космоса»; «Американцы опаздывают»; «Новые свидетельства превосходства советской электронно-вычислительной техники» и т.д.  Хрущев во время своего пребывания в Америке хвастался тем, что межконтинентальную ракету русские создали раньше американцев. У мировой общественности возникало впечатление, что США действительно безнадежно отстали. Этот миф о лидирующем положении СССР в космонавтике с самого начала носил чисто пропагандистский характер, так как о реальном превосходстве перед Америкой ни в экономике, ни в технологии не могло быть и речи. Нередко космические успехи   просто фальсифицировались,  а неудачи вообще всегда скрывались, в первую очередь, конечно, от собственного народа, которому, считалось, знать истинное положение было ни к чему.

             Удивительно,  но этот миф  сохранился в значительной мере до сих пор:  СССР как бы ушел в небытие непобежденным лидером в ракетно-космической гонке с Америкой. И ведь действительно не в США, а в Советском Союзе была создана самая мощная в мире ракета «Энергия», на которой были самые мощные двигатели. А космический корабль «Буран», полностью совершив полет в беспилотном режиме, тем самым  как бы превзошел американский «Шаттл». И из массового сознания  постепенно  исчез тот факт, что «Энергия» была создана на 20 лет позже американской ракеты «Сатурн-5», аналогичного с ней класса. Двигатели Глушко с тягой 740 тонн действительно превзошли двигатели Брауна, которые имели тягу «всего» 695 тонн, но случилось это тоже 20-ю годами позже. А главное,  и сам Браун умер за 10 лет до создания «Энергии», и работы в области сверхтяжелых носителей были прекращены в Америке ещё в первой половине 1970-х годов.

         Иллюзия временного опережения могла возникнуть только из-за отсутствия в Америке в первое время большого  энтузиазма в освоении космоса. До середины 1950-х годов американцы не особенно напрягались. В Советском Союзе, напротив, работы велись с крайним перенапряжением. В значительной мере этому способствовал энтузиазм, граничивший с фанатизмом, отдельных лидеров, в первую очередь, Королева и Келдыша. Именно Келдыш увлек ученых идеей прорваться в космос раньше американцев. В США основным энтузиастом освоения космического пространства был Вернер фон Браун, о котором долгие годы вообще мало кто знал, поскольку он пребывал до 1955 года на положении военнопленного. Хрущев, быстро оценив пропагандистское значение космических достижений, постоянно опасался, что американцы, по-настоящему развернув работы в этой области,  вскоре  обгонят СССР, что и произошло, в конечном счете. К середине 1960-х годов американцы осознали: «Кто контролирует космос - тот правит миром», и открыли широкое финансирование  работ в этом направлении.

               Возникали, правда, и другие причины. Например, в октябре 1965 года у американцев сорвалось сближение космического корабля «Джемини» с последней ступенью ракеты «Аджена», которая не вышла на орбиту ИСЗ. Королев воспользовался этой ситуацией, чтобы форсировать работы по системам сближения и стыковки. В декабре того же года американцам удалось таки осуществить сближение двух космических кораблей «Джемини-6» и «Джемини-7» до расстояния в 30 см, но системы стыковки на их кораблях не было.

          После 1975 года с наступлением экономического спада американцы прекратили полеты на Луну и вообще отказались от пилотируемых полетов до создания многоразовой транспортной космической системы «Спейс Шаттл». В Советском же Союзе, наоборот, начался период массовых пилотируемых полетов на Долговременные Орбитальные Станции (ДОСы).

              Могло ли быть в действительности  опережение в области  ракет дальнего действия, если учесть, что американцы в 1945 году захватили все собранные и готовые к отправке на фронт немецкие баллистические ракеты ФАУ-2 вместе с их создателем Вернером фон Брауном. В Советском же Союзе специалистов, равных ему не было. Вернер фон Браун, став в 22 года  доктором наук, получил лабораторию и патент на создание ракет. Обладая исключительной целеустремленностью, он с самого начала отдал предпочтение баллистическим ракетам. В те же годы Королев занимался разного рода экспериментами в области ракетной техники, а в 1938 году вообще вынужденно совершил «колымский зигзаг». Но и позднее, вплоть до 1945 года в ГУЛАГовских «шарашках» занимался отработкой авиационного ЖРД малой мощности. Другими словами, пока Браун накапливал бесценный опыт, сотнями прожигая ракетные двигатели, добиваясь устойчивого горения в камерах всё большего объёма, Королев, по милости родной советской власти, растрачивал не только драгоценное здоровье, но и время.

            В результате  в Америке уже в 1945 году была создана ракета МХ 774 с четырьмя двигателями от ФАУ-2, а к 1951 году под руководством фон Брауна были  разработаны ракеты «Редстоун» и «Атлас», которые могли нести ядерные заряды. В Советском же Союзе к 1947 году были только собраны немецкие ФАУ-2, которые обладали дополнительными недостатками, т.е. они были хуже немецких ракет образца 1944 года.

            В самом начале 1950-х годов в США было создано новое смесевое твердое топливо для ракет, которое позволило проектировать большие ракетные двигатели с временем работы в сотни секунд. Они отличались необыкновенной простотой конструкции из-за отсутствия трубопроводов, насосов, сложнейшей арматуры и пр. Советский Союз, первым применивший ракетные снаряды «Катюша» на твердом топливе, и в этой области опоздал, создав первые твердотопливные управляемые ракеты дальнего действия лишь к концу 1966 года, т.е. на семь лет позже.  Но и после этого, ещё много лет ведущие советские специалисты-ракетчики пугали друг друга и руководство страны возможностью возникновения трещин в пороховом заряде,  из-за чего ракета с ядерной боеголовкой могла бы упасть на территорию своей страны.  Однако вся последующая практика эксплуатации твердотопливных ракет не подтвердила этого опасения. С ещё большим опозданием, только в 1980 году твердотопливные ракеты были поставлены на подводные ракетоносцы.