ДВА ШАГА  ДО ПРОПАСТИ…

- Таисия Андреевна, можно?

- Конечно, заходите, - она поправила очки и взглянула на входящего. Что-то очень  знакомое  мелькнуло  в его лице, но что?

- Садитесь, слушаю вас.

- Я отец  Макса,  которого вы  оперировали две недели назад.

-   Все нормально у вашего Макса. Скоро  дома будет, - она улыбнулась.

- Спасибо,  обрадовали.   До свидания, пойду жену успокою,- он встал и  быстро вышел.

Таисия  Андреевна  откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

 « Никак  не могу вспомнить. Ведь я  его знаю. Конечно, вероятно прошло много лет, он мог сильно измениться, но глаза, глаза…», -  и  вдруг  вспомнила то, что   пыталась забыть.

-Дуська  идет, Дуська идет, -  кричали дети,  прыгая вокруг молодой   пьяной женщины.

- Вот я вас,-  прикрикнула она, нагнулась, сделала вид, что подняла камень, захохотала, сняла косынку с грязных волос и что-то запела.

Дети  улюлюкая,   побежали за ней.

- Смотрите, какие восьмерки выделывают ее ноги,- мальчишка  присел, положил  два пальца в рот и  резко  свистнул. – Эй,   Дуська, - крикнул он,- кто научил тебя так танцевать?

 Она остановилась у своего « раствора» - квартиры, которая начиналась прямо с улицы.

- Две ступеньки, прыг. Ключом в дверь, тырк,- запела она.- Открылись барские хоромы, и панночка в царство теней вошла. - Дверь закрылась. Стало тихо, потом  послышался плач, и звон разбитого стекла.

Она лежала на  кровати, уставившись в потолок невидящим взглядом. Cлёзы, тонкими струйками, стекали на грязную подушку.

- С днем рождения Таисия Андреевна,- прошептала она.- И никакая я не Дуська, мама меня Таечкой звала.

- С днем рождения, радость моя, - услышала она его голос.

- Спасибо, родной, как жаль, что ты  приходишь ко мне только во сне. Просыпаюсь, а тебя нет, и на меня находит такая тоска, от которой нет спасения.  И я, вновь и вновь  напиваясь до беспамятства, проваливаюсь в тяжелый и вязкий  сон, чтобы снова увидеть тебя. – Она протянула к нему руки,  слегка коснулась  лица,-  поцелуй меня, я так соскучилась.

- Почему ты   так странно одета? – Валерий дотронулся до ее  волос,- и волосы жесткие? Иди ко мне, - он  привлек ее  и  нежно коснулся губ, - соленый поцелуй, это так вкусно,- пошутил  он,- не плачь, прошу тебя, перестань.- Он вытер  слезы с ее щек.-  Надо идти.

- Не торопись, останься.

- Меняй жизнь,- сказал он и стал удаляться. - Вспомни, кто ты, о чем мечтала.

- Уже не получится,- печально сказала она,-  я задыхаюсь.  Зачем  мне жить без тебя?

- Я рядом, я в тебе. Не падай, держись!

Тая резко открыла глаза и села.  В комнате без окон было темно, хотелось пить.  Она открыла входную дверь. Свежий воздух раннего утра ворвался в комнату.  Моросил дождь. Достала его  фото.

- Доброе утро, дорогой,- она  подняла  с пола бутылку недопитого дешевого портвейна, жадно сделала несколько глотков.- Теперь, и на работу можно, давай, Дуська, вперед, метла зовет,- она деланно захохотала,  положила фото  на место и вышла из комнаты.

« Как все взаимосвязано в этом мире, - думала она.-  Одна жизнь влияет на другую, оставляя в ней глубокий след. Может быть там, где ты сейчас, намного лучше, чем здесь. А как же я?  Я заблудилась без тебя  и,  как во сне,  не найду дорогу  назад».- Тая вытерла слезы подолом платья, размазывая грязь по лицу.

День клонился к вечеру. Она собрала мусор, поставила веник и совок в подсобку, сняла фартук. Дождь перестал.

В пивной было шумно и грязно. Она села в углу за пустой столик, рядом подсел  знакомый шофер:

- Привет,- сказал он,- тебе принести пиво?

Она не ответила. Парень принес пиво и поставил перед ней кружку.

- Он сказал: « меняй жизнь», а  как?-   Спросила она  пустоту.

- Кто он?- не понял шофер и удивленно посмотрел на Таю.

Она  не ответила, встала и вышла из пивной. На улице было холодно, она поежилась, но не прибавила шаг. Опять шел  дождь. Тая  быстро промокла. Ночь опускалась на город.  Тускло горели фонари.  Тая остановилась на перекрестке. Вдалеке  светились фары автомобиля. Она подождала, пока они приблизятся, и быстро шагнула на дорогу, вытянув вперед руки. Ей показалось, что  Валерий   коснулся её  пальцев и  повлек за собой.

- Ты что делаешь, сумасшедшая? – Кто-то     втащил ее  на тротуар.

Она  обернулась, увидела  шофера, только что сидевшего с ней   в пивной.

- Не кричи, - прошептала она  и потеряла сознание.

Солнечный луч мягко коснулся  лица. Она нехотя  открыла  глаза, и  вдруг поняв, что не у себя, вскочила с кровати.

- Не торопись, сегодня воскресенье, на работу идти не надо,- услышала   она. - Ты помнишь, что было вчера?

- Как тебя зовут?- спросила  Тая.

- Геннадий. Ты меня узнала?

- Да.

- Что случилось с тобой?

- Конец света, мой конец света. Есть  закурить?

- Потом. - Геннадий  налил чай, тонко нарезал хлеб.

- Садись. Пей, пока горячий.- Он пододвинул к ней хлебницу,- ешь.

Она с удовольствием пила  морковный чай.   По щекам  поползли слезы.

- Когда произошел « конец света»?- он  подлил в ее чашку кипятка.

- Совсем недавно, перед самым концом войны,  когда от здания госпиталя осталась одна стена. Говорят, что перед бомбежкой  он готовился к операции. - Она сделала глоток. Слезы мешали говорить, руки дрожали. Она поставила чашку и опустила руки. - Судьба свела нас в начале войны.  Уже тогда, Валерий  был опытным  хирургом, а  я - серая мышка, только что окончившая медучилище, - она посмотрела  Геннадию  в глаза.- Знаешь, к концу войны, я  стала прекрасной хирургической сестрой. И все это из-за любви к нему,- она заплакала навзрыд.- Почему  там, наверху,  так неумело распределяют право на жизнь?- с болью  прокричала она.- Почему? Какой это был прекрасный человек.  Мы так мечтали иметь  детей, баловать их…- Она захлебнулась  слезами.

 Пустая консервная банка, исправно исполняющая роль пепельницы, быстро наполнилась  остатками самокруток. Он встал и открыл окно.

-  Давно пьешь? - вдруг спросил он.

- А что, ответ решит все проблемы? – она встала, притушила самокрутку. - Мне пора. Спасибо за все.

- Ты не ответила.

- Нет. Могу и бросить.

-  Я провожу.

- Не стоит, я уже большая девочка.

- Жаль, что глупая,- он  улыбнулся, - Пошли и не сопротивляйся,  я  все равно  провожу.

Горе  меняет людей. Оно заполняет их болью и горечью,  не дает дышать полной грудью.  Они  остановились у ее «раствора».

- Я не могу пригласить тебя, прости.

- Понимаю. Можно  дать тебе  маленький совет?

Она молчала.

- Перестань упиваться своим горем. Ты больше жалеешь себя,  чем его. Поминки не бывают долгими.  Долгой бывает память. Возьми себя в руки,  ты сильная,  ты сможешь, я знаю. Прощай.

Она до сих пор  помнит, как долго  смотрела ему вслед.

 В дверь постучали, медсестра  внесла большой букет:

- Это отец  Макса  прислал, там и записка есть.- Она положила  цветы  на стол и вышла.

« Я не сразу узнал вас,- писал он.- Спасибо за сына. Геннадий».