Как-то вечером ко мне заглянула соседка Мила, кареглазая брюнетка с миндалевидными глазами. Я всегда был рад ей. Нравилась она и маме. Но, несмотря ни на что, все мои ухаживания она решительно отвергала.

 - Извини,- говорила,- я хочу настоящей любви и по пустякам себя растрачивать не желаю.

 На том и остановились. Жили и дружили по-соседски. Даже, можно сказать, приятельствовали: иногда делились своими жизненными впечатлениями, радовались успехам, сетовали на невзгоды и переживали неудачи. Даже как будто и перестали замечать, что остаемся всё же разнополыми.

 Но вот она заглянула. Я читал, кажется, Августина. Мила знала о моих пристрастиях.

 - Угадай,- сказала прямо с порога,- какую новость я тебе принесла?

 Я посмотрел на неё недоверчиво. Какую бы новость она ни приносила, та редко когда касалась меня. В основном городские сплетни и бабьи пересуды. Если новость оказывалась стоящей внимания, её глаза блестели, как отраженный в зеркале луч света. Вот и сейчас Мила лукаво улыбалась, и глаза светились тем же блеском.

 - Выкладывай,- не стал я тянуть резину и отложил в сторону книгу.

 Мила прошла в комнату, скромно присела на край дивана и плотно сдвинула головокружительные острые колени.

 - С тобой хочет познакомиться одна очень интересная особа.

 Я посмотрел на Милу изучающе, прикидывая, шутит она или нет. Её сложенные вместе на коленях руки не терзались беспокойством, как обычно. Следовательно, говорит она вполне серьезно.

 - Так,- сказал я.

 Только и всего. Мила словно этого и ждала. Улыбнулась, глянула на меня и продолжила:

 - Я ей многое о тебе рассказала: какой ты умный, начитанный, любознательный, вполне серьезный и не занудливый. Можешь, когда надо, с тактом пошутить, когда надо, промолчать. Умеешь хранить тайну и веришь в настоящую дружбу.

 Мила хотела меня улестить, но пока ей удавалось это с трудом.

 - Она вместе с тобой работает?- спросил я.

 - Да,- сказала Мила.

 - Но почему я раньше никогда её не видел?

 Я хорошо помнил всех близких подруг Милы – ни одна из них не упустила случая навестить её и одновременно меня.

 - Мы знакомы?

 - Не так уж, чтобы очень,- несколько стушевалась Мила.- Я когда-то рассказывала тебе о ней. Ты забыл, наверное.

 Я на самом деле не помнил. Попросил описать девушку, но это ничего не дало – видно, образ ее либо вовсе не отложился в моем мозгу, либо стерся, как ненужная информация. То, что Мила в последнее время стала подыскивать мне невест, нисколько меня не смущало. После того как мы заручились дружбой, она вдруг втемяшила себе в голову, что просто обязана найти для меня стоящую замену.

 - И чего же хочет твоя подружка?- спросил я.

 - Я же говорю тебе,- захлопала Мила ресницами.- Хочет с тобой познакомиться. Она сама такой интересный человек! Тоже книги такие заумные читает. Только дома сидит, никуда не ходит.

 Теперь всё стало ясно. Мила решила скрасить не только моё, но и подружкино одиночество.

 Я поблагодарил за заботу и впредь попросил не беспокоиться. Но Мила была настойчивой.

 - Что ты!- подхватилась она с дивана.- Это такая девушка, такая девушка! Вот посмотри, посмотри, какая симпатичная!

 Оказывается, Мила прихватила с собой даже фотографию подруги.

 - Если б ты увидел ее,- тотчас бы втюрился!

 Я посмотрел на фотокарточку. Запечатленная на фото девушка и впрямь бросалась в глаза. Неужели у неё нет парня?

 - Что ты,- стала убеждать меня Мила,- я же талдычу тебе: она никуда не ходит, живет затворницей, читает книги, смотрит телевизор, вяжет.

 Я усмехнулся:

 - Но почему именно я?

 Мила недоумевающе взглянула на меня:

 - Как почему? Я же сказала тебе: она так захотела.

 Я ещё раз посмотрел на снимок. Мила все-таки заинтриговала меня.

 - Хорошо,- наконец решил я.- Своди, раз так тебе хочется этим заниматься.

 Мила была сама скромность. Довольно улыбнулась, поправила сбившийся на коленях легкий халатик.

 - Я расскажу Инге обо всем, договорюсь о встрече. Думаю, она не разочаруется,- напоследок сказала Мила и, удовлетворенная, удалилась.

 Я от души посмеялся над своей судьбой. Уж в ком, в ком, а в сводне, как представлялось мне, я вовсе не нуждался. Но раз так, бог с ней, от меня, думаю, не убудет.

 С ответом от Инги Мила не задержалась, дня через два появилась, как и прежде, лукаво улыбаясь.

 - Готовься, сосед. Смотрины назначены на среду.

 - Среду?- удивился я.- Почему именно на этот день, среди недели?

 - В выходные Инга занята. Я тебе разве не говорила?

 Я отрицательно покачал головой.

 - Впрочем, сам узнаешь. Часов в пять вечера я к тебе зайду. Надень костюм и галстук.

 - Это так необходимо?

 - Инга любит представительных мужчин.

 - А может, бутылочку взять? Что твоя Инга предпочитает?

 - Спиртного на дух не переносит и относится с презрением к тем, кто к нему прикладывается. И вообще, Инга – человек со всех сторон положительный.

 Последнее Мила выдала с самым что ни на есть серьезным выражением лица, отчего при всём моем желании мне так и не удалось сдержать улыбку:

 - Так вот в какие руки ты меня отдаешь!

 - Думаю, с Ингой вы найдете общий язык.

 - Надеюсь,- уже предвкушая забавное рандеву, повеселел я.

 Среда наступила незаметно. Ровно в пять, как и договорились, Мила выросла у меня на пороге:

 - Готов?

 Оценивающе осмотрела меня, смахнула с плеча и локтя несколько пушинок и сказала:

 - То, что надо.

 Кому надо и что надо, оставалось только догадываться, но выяснять этого я не стал: мне не терпелось поскорее увидеть Ингу. Что же это за девушка такая, что от одних рассказов Милы обо мне так загорелась желанием встретиться?

 К дому Инги добрались быстро. Дверь открыла хозяйка. Мила представила нас и тут же решительно откланялась, сославшись на массу неотложных дел. Ни я, ни Инга удерживать её не стали.

 Инга оказалась на редкость самостоятельной особой, сразу пригласила меня в комнату, сама прошла вперед. Я двинулся за ней, рассматривая жилище и одновременно пытаясь определить, кто же на самом деле эта Инга.

 В комнате было как у всех: обыкновенная стенка местной мебельной фабрики, телевизор, диван-кровать, пара кресел, журнальный столик со стопой журналов под столешницей, ковер на стене. Всё, как обычно. Я обратился к хозяйке, она успела опуститься на диван и пригласила меня присесть рядом.

 На вид Инге было лет тридцать. Неплохая фигурка, стройные, хоть и несколько худощавые в голенях ноги, плотная юбка ниже колен, пиджак поверх белого свитера. Лицо довольно миловидное, губы узкие, нос прямой. На переносице явно выраженный след от дужки очков. Глаза немного косят, но к этому быстро привыкаешь. Я достаточно рассмотрел её за то время, что мы садились, и нашел, что такая женщина может меня заинтересовать.

 Впрочем, Инга начала первой. Сказала, что много слышала от Милы обо мне, знает, чем я увлекаюсь, какую литературу читаю, что предпочитаю в жизни. Мне стало любопытно.

 - Но ведь вопрос в том, не как, а ради чего мы живем. Вот послушай, что сказано в Библии,- неожиданно произнесла Инга, и я вдруг увидел в её руках маленькую черную книжицу, так знакомую мне, ибо и в моей библиотеке было это синодальное издание.

 Инга привычно раскрыла одну из заложенных страниц и зачитала место, обведенное шариковой ручкой и так точно, по её мнению, характеризующее нынешнее греховное состояние человечества.

 И тут я понял, что попался. Попался, что называется, Варваре на расправу…

 Милу я выловил лишь на третий день. Чуть только увидел, набросился без сожаления:

 - Так вот какую свинью ты подсунула своему обожаемому соседу? Ты что, совсем из ума выжила? Мне не хватало только стать свидетелем Иеговы!

 - Лешечка, милый!- бросилась мне на шею Мила, воркуя, как горлица.- Если бы ты знал, как всех нас на работе она извела своими поучениями, никак отвязаться от неё не можем. Вот и решили – станем искать ей клиентов, лишь бы не дергала. На этой неделе подошла моя очередь. Ну подумай сам: где бы я нашла человека, способного спокойно выслушать проповеди Инги? А ты же сам интересуешься такими вещами. Вот я и решила, что тебе будет интересно пообщаться с Ингой, что вы будете просто счастливы вместе, тем более, она и как девушка привлекательна.

 Ответить мне было нечего.
Своей непосредственностью Мила меня полностью обезоружила. Но я знал, что на этом дело не закончится: я тоже умею шутить, Мила.
 
                                                                                     * * *