Герб города Торжок                                              Флаг города Торжок

Очень давно это было. Так давно, что уже н икто не помнил, что Новый год раньше встречал и весной.

    Жилбыл в те стародавние удивительные вр емена большой красивый городок. Он был еще оч ень юнн и страшно романтичен. Городок открылио днажды на своем пути новгородские купцы и да ли сначала ему имя Торг. Потом посоветовались  и решили назвать Торжец, чтобы не так явно н азвание походило на торговую профессию. Но гор одку и это имя не понравилось и он представл ялся всем, как Торжок. С тех пор и повелось  так его называть. 
    Городок любил модные наряды и веселые  праздники. Особенно Торжку нравился Новый год.  Его встречали весной, когда появлялась первая  листва. Торжок наряжался в нежно-зеленый кафтан , надевал темно-зеленую мурмолку с меховой гор ностаевой оторочкой на буйную голову и важно  выходил к реке Тверце. Там уже прогуливался п разднично одетый народ. Городок любовался людьм и, показывал себя им. Он поворачивался к горо жанам то крепостью с многочисленными флагами п о случаю праздника, то весело зазеленевшим тра вой валом, то бревенчатыми домами под железным и добротными крышами. Повсюду продавалась выпеч ка, квас. Торжок любил своих подданных людей.  Они отвечали ему тем же. К Новому году помог али юноше празднично приодеться. Люди развешива ли на воротах веточки с первыми листочками. Н а молодых березках городка красовались цветные  ленточки.

Иллюстрация из издания А. В. Висковатого. Вид на заднем плане изображает Торжок в начале XVII столетия

    Тверца освобождалась к празднику от льд а и веселым журчанием приветствовало Торжок и  его славных горожан. Так незаметно проходило в ремя, городок раздался в плечах и стал взросл ым городом. Он по-прежнему много работал в об ычные дни и весело проводил праздники в выход ные, шутил и пел песни. Одно его огорчало: н е встретил еще красавицы, с которой соединил  бы навеки свою городскую жизнь. Но надеялся н а чудо.
    Однажды молодой Торжок безмятежно спал  после трудного дня. И в притихший город пришл а белоснежная королева по имени Зима. Она по  хозяйски обошла главную площадь, все широкие у лицы и крохотные переулочки. Их прикрыла снежн ым ослепительным покрывалом, убрала, как лебеди ным пухом, крыши домов и деревья. Зима была  в этот раз необычно щедра, разбрасывала без с чета искрящиеся при полной луне замысловатые с нежинки и пела озорные частушки на пару с ху лиганистым братом – краснощеким ветром Бо реем. Но Зима не рассчитала своих сил, к утр у выдохлась настолько, что глубоко заснула пря мо на улицах.
    С восходом солнца Торжок проснулся и з аметил из слюдяного окошка необыкновенную девуш ку. Она разбросала во сне длинные белокурые в олосы, из ее розовых уст вырывался белесый па р и чудесным узором ложился на длинные ресниц ы, прикрывшие глубокие голубые глаза. Город и  раньше встречался с Зимой. Она каждый год при ходила, погостить у тетушки Земли. Но в этот  раз ему так приглянулась гостья, что Торжок п онял – это в город пришло его настоящее  ослепительное и чистое счастье.
    Он выскочил на заснеженную улицу и ост орожно, чтобы, не дай Бог разбудить красавицу,  долго ее рассматривал. И, чем дольше он гля дел на божественную девушку, тем больше нравил ась она ему. И Торжок решил связать свою суд ьбу с милой барышней Зимой, стать ее законным  почитателем. 
    Юноша тотчас созвал своих золотошвеек и  приказал им серебряными нитями вышить снежный  узор на воротничке платья Зимы, золотыми нит ями украсить изображением ягод и райских птиц.  Такую же приготовить ажурную шляпку для обож аемой девушки.
    Верная Тверца даже всплакнула, наблюдая  искреннее счастье на лице восторженного города.  Но отвернула от Торжка туманный взгляд, глуб око вздохнула и тихо сказала:
    – Милый Торжок, Зима не сможет б ыть круглый год с тобой?
    – А что, думаешь, она не полюбит  меня? – испуганно вздрогнул гордый горо д. 
    – Кто же откажет такому красавцу,  – улыбнулась нежно Тверца. 
    – Тогда почему ты печалишься так,  милая река?
    – Зима не может оставаться всегда  с тобой. Она непременно должна уехать в сво ю далекую ледяную Лапландию. 
    – Тогда я отправлюсь с ней.
    – А как же твои поданные, дорого й Торжок? Они не смогут жить без города. У  них нет ни времени, ни средств перебраться в  другой город.
    – Тогда Зима останется здесь. Кто  помешает нашему счастью?
    – Никто не посмеет тебе сказать  противное слово, но… – Тверца сник ла и грустно нырнула под ледяной панцирь.
    – Нет, не уходи от ответа! & ndas h; Торжок яростно застучал по звонкому льду д еревянным посохом.
    Тверца выглянула из полыньи и ответила:
    – Твои граждане и животные погибн ут от страшного голода, если Зима останется х озяйкой навсегда здесь. 
    – Почему же?
    – На Землю после Зимы должна неп ременно прийти Весна, чтобы люди посеяли пшени цу и овощи. В это время вырастет трава, чтоб ы кормилась домашняя живность. Затем Весна уст упит твои владения Лету. Чтобы под добрым сол нышком зрел богатый урожай и налились зеленой  силой высокие травы. Потом их скосят, а пшени цу сожнут, высушат, намолотят и заложат в амб ары. После Лета, когда ей на смену придет те тенька Осень, люди соберут наливные яблоки, сп елые груши, наносят много грибов, лесных ягод,  насолят хрустящей капусты. И только тогда мо жно пригласить в город великолепную Зиму. Не  страшно. Всем хватит продуктов и кормов до сл едующего урожая, пока Земля накрыта снежным од еялом. 
    Торжок опечалился. Он не хотел принести  несчастья людям, иначе бы не стало смысла в  его жизни. Мертвый город – страшно под умать даже, это – исключено. Но и любов ь к Зиме не проходила у города. 
    – Что делать? – горевал он,  глядя на снежное великолепие на его улицах.
    В это время Зима проснулась и с удивл ением увидела прекрасный и опечаленный город.  Ледяное сердечко тревожно дрогнуло, и она поня ла, что не видела никого красивее и благородн ее на свете, чем этот провинциальный город. Щ еки девушки порозовели, глаза засияли. Она вст ала, встряхнула волосами так, что коснулась ли ца Торжка. Зима низко поклонилась молодцу и я сно улыбнулась, обнажив хрустальные зубки.

(Торжок. 1917 г. Константин Горбатов)
    О чудесной Зиме и счастливом Торжке в  это время года не разговаривали граждане лишь  во сне. Да и то не все, иные и спящими про износили с доброй улыбкой их имена. Но три м есяца пролетели быстрее самого сильного ветра.  И настала пора прощаться.
    Зима перед дальней дорогой обновила сне жный покров города. А Торжок подарил своей де вушки хрустальные подвески в уши и пригласил  остаться на Новый год.
    – Милый Торжок! – всплеснула  руками Зима. – Как же я подружусь с  весной. Две хозяйки не уживутся в одном город е. Да и помешаю людям на посевных работах.
    – Твоя правда, – вздохнул Т оржок. – Тогда я буду помнить тебя и ж дать.
    – Я тоже, – уже издали кри кнула легконогая Зима.
    И город заплакал. По его улицам потекл и слезы, смывая напоминания о счастливых месяц ах, проведенных с белоснежной красавицей. Желта я, как цыпленок, Весна и рыжее-рыжее Солнышко  едва успокоили неутешный Торжок. Он вытер насу хо слезы и наконец-то улыбнулся людям. А разв олновавшиеся Тверца, вышедшая в этом году дале ко из берегов, чтобы поддержать друга-город, с нова вернулась в привычное русло и сонно поне сла свои воды к устью.
    Только Торжок потерял покой. Он очень  хотел вместе с зимой встречать Новый год. Гор од долго думал и объявил горожанам, что отнын е наступающий год будет отмечать первого сентя бря.
    – Неделю погостит красавица, а та м и до ее законного времени года рукой подат ь! – радостно сообщил он Тверце.
    – Да ладно ли будет так? –  протяжно зажурчала река. 
    – Быть по-моему! – капризно  топнул Торжок.
    Люди трудились в фруктовых садах, когда  налетела радостная Зима, весело закружилась,  запела и принялась снегом деловито украшать об омлевший от счастья город. Завтра Новый год,  как сказал ей любезный Торжок. И они вместе  ответят чудесный праздник.
    – Смилуйся, господин! – заро птали горожане. – Да виданное ли дело б ез времени приглашать Зиму. Урожай не собран,  заготовки не сделаны, папенька твоей подружки  дедушка Мороз сковал стужей пшеницу на корню,  яблоки, груши, как льдины висят на ветках и  перезваниваются, словно колокольчики на шеях на ших коз. Ох и наплачемся мы в этом году от  бескормицы.
    Но Торжок и сам понял, что неладно пр идумал отмечать Новый год в разгар полевых ра бот. Да еще и Зиму пригласил в такое тяжелое  время. Но отменять все было уже поздно. 
    В этом году люди едва дотянули, как о ни говорили:
    – До новины. 
    До нового урожая они подмешивали в хле б молотую кору и травы, что не погибнуть с  голоду. Торжок помог горожанам, чем смог. Он  продал всю ценную утварь, украшения, чтобы зак упить побольше продуктов людям.
    И уже, когда к нему пришла на законны х основаниям, Зима. Он рассказал, что постигло  город, когда принял необдуманное решение.
    Тогда-то Зима и посоветовала ему все о ставить так, как заложено природой. Ей приходи ть в свое время, чтобы не нарушать заведенный  веками порядок.
    – А Новый год праздновать, когда  ты гостишь в городе, – вдруг пришла бле стящая мысль в голову Торжка. Он не знал, чт о снежная волшебница умела ему забрасывать раз ные идеи, поэтому воспринял, как свою. Он пос мотрел вопросительно на девушку, и она ответил а:
    – Прекрасно, мой господин! Урожай  собран, дел не много в это время года. Так  почему бы весело не отпраздновать приход Новог о года. Только не сразу, как приду к тебе.  Мне с помощниками нужно успеть, украсить город , леса в округе, самой нарядиться, как подоба ет невесте красивого города.
    – Тогда, думаю, поступим так. Чер ез месяц после твоего прихода назначим праздни к Новый год, – поддержал Торжок Зиму.
    – Не против, – рассмеялась  девушка.
    – Вот это по нашему, хорошо прид умано, – обрадовались горожане славного Т оржка. – Сначала у нас был зеленый Новы й год. Потом пришел осенью золотой Новый год,  а теперь навсегда остался белый Новый год.
    А река Тверца вновь пустила слезу, ког да услышала, как все ладненько устроилось у е е любимого города с красавицей Зимой. Река не пременно бы выскочила опять из берегов от нах лынувших чувств, но ледяной панцирь, заботливо  наброшенный на нее дедушкой Морозом, не дал е й воли. Мол, и без нее сырости хватает.
    На площади 15 декабря 1699 года городс кой дьяк под барабанный бой оповестил народ о  том, что в знак начала нового столетия посл е «благодарения Богу и моленного пения в  церкви велено было по большим улицам, и зна тным людям перед воротами учинить некоторое ук рашение от древ и ветвей сосновых, еловых и  можжевеловых». Бедным людям следовало хотя  бы по ветке над воротами поставить. И & laqu o;чтоб то поспело к 1-му числу 1700 сего год а; а стоять тому украшению по 7-е число янва ря того же года. В 1-й же день, в знак вес елия, друг друга поздравлять с Новым годом, и  учинить сие, когда на главной площади будет  стрельба и начнутся огненные потехи». В  указе также рекомендовалось всем у себя во дв орах «учинить трижды стрельбу» из п ушек или мелких ружей и выпустить несколько р акет, а также с 1-го по 7 января по ночам  зажигать костры из дров, хвороста или соломы&a mp;a mp;a mp;a mp;a mp;a mp;a mp;r aquo;
   И город зимой собственноручно пустил перв ую ракету, которая огненной спиралью возвестила  о наступлении Нового года и начале праздничн ых гуляний.
    Зима придумала разудалое катание на тро йке лошадей, развеселые ледяные горки для дете й и тихонечко внушила это Торжку.
    С тех пор и повелось праздновать Новый  год первого января. Зима приходила вовремя,  украшала город. Потом все вместе отмечали праз дник, и белоснежная девушка гостила у возлюбле нного города до Весны. Затем уносилась на огр омных санях с Ветром и дедушкой Морозом в да лекую полярную страну. Иногда она не выдержива ла разлуки и возвращалась на миг, чтобы повид аться с милым Торжком. Люди хмурились, если в есной, летом или осенью налетал снег с ветром , но молчали, понимали, что молодежь соскучила сь друг по другу. Денек помилуются и Зима ул етит обратно к себе. Такая у них судьба, а  у людей с ними такая жизнь.