В детстве не страшно творить добрые дела, т.к. наказания за них быстро забываются.

            В дворовом пространстве нашего детства было столько  «запретных зон», что прогулки отличались невероятным разнообразием и свободой. Долгострои, закрытый старый парк в районе водозаборных сооружений и самые укромные местечки  за живописным деревянным забором – на месте бывшего пункта перевалки урановой руды.

Ограду, покрашенную зелёной краской, обвивал дикий виноград,  на  пёстрых листьях которого до самых морозов висели улитки. Правда, слизняки с домиками интересовали только дошколят, а мы уже давно осмелились покорить высоты изгороди, за которой скрывалось самое интересное!

В тот день наш класс собирал в «запретке» металлолом. Железнодорожные плиты, засевшие глубоко в земле, весили гораздо больше, чем ржавые вёдра... Мы  уверенно шли на рекорд! Но вытаскивать из бурого песка тяжеловесные железяки, обжигая руки о колючие заросли, становилось всё тяжелее, и у нас  завязалась игра в прятки.

А искать всех выпало Светке. Но она хитрая -  предложила ребятам отдохнуть и пригласила к себе домой побренчать на фортепиано своей сестры. Тарасик с Виталиком и Вадимом сразу слезли с акации. Поднялось мутное оранжевое облако пыли. Я чихнула и развела руками: красный песок въелся в вязаную кофту и светлые штаны. От мамы попадёт!..

Звуки фортепиано мне не понравились. Особенно, когда все вместе играют, а Тарасик ещё на инструменте верхом  сидит и дразнится.

Когда заскучала – глянула в окно, протёрла глаза! Смотрю – чернеет что-то.   С утра мне везде мерещился металлолом, как любителю тихой охоты  в лесу грибы. Присмотрелась… Возле разрытой траншеи -- трубы, железки, болты, гайки в грязном мешке.

- Нашла! – закричала я – это будет триумф нашего отряда! Давайте быстрее, пока из другого класса никто не сообразил!

Идти до школы было недалеко: метров триста. Мальчишки втроем тянули длиннющие трубы, Светка и я  плелись сзади с  портфелями, наполненными железными мелочами.

Старшеклассники у школы взвесили нашу добычу.

- Молодцы, пятиклашки, с отрывом в десять килограммов девятый «Б» опередили. Будут Вам призы и слава!

Когда на третьем уроке зашёл в класс директор с милиционером и прокуренным усатым мужчиной в выцветшей грязной робе, я замерла с надеждой. Приз должен быть большим!  Ещё бы! Так старались!

 – Во время обеденного перерыва дети из вашего класса похитили  государственное имущество и сдали его в металлолом, - без всяких трудовых комплиментов  сказал директор.

- Только отошли чашку чая выпить, и на тебе – всё унесли! – невнятно себе в усы произнес рабочий.

Учительница схватилась за сердце:

- И кто у нас такой умный?

Светка и мальчишки вопросительно посмотрели на меня.

Виновато пожав плечами, я медленно встала. Почувствовала леденящий, переворачивающий всё внутри страх.

- Нет, так дело не пойдёт! – Валентина Ивановна приосанилась. – У Васильковой поведение примерное, лучшая ученица и чтобы воровать трубы? Не поверю! Садись на место, Василькова!

Валентина Ивановна всегда  думала, что знает больше, чем другие. У неё была своя правда.

Испытывающим взглядом учительница  пробежала по рядам и прицелилась к Тарасику:

- Комаров? Неужели снова ты?

Тарас  встал, обречённо опустил голову.

- Вот его и наказываете. Семья неблагополучная, мальчик с четвёртого класса стоит на учёте в милиции… Курит в подворотнях, ругается матом.

Валентина Ивановна говорила таким распевным громким голосом, будто рекламировала Тарасика, чтобы он прошёл по конкурсу в исправительную колонию.

Милиционеру понравилась убедительная речь Валентины Ивановны, и Тарасика увели.

На перемене   все помчались к учительской, с интересом прилипли к стене, затаились. На меня никто не обращал внимания, но мне хотелось плакать и за себя, и за Тарасика.

У дверей  стоял раскрасневшийся рабочий. По  серому лбу у него стекали капельки пота, рыхлый нос, похожий на большую картофелину порозовел. Ему было явно неловко и тоже обидно за Тарасика.

- Не переживайте… Не писал я заявление в милицию…

Примерно через минуту показался в  дверях испуганный Комаров!

- Сообразила, молодец! Триумф отряда! Вот тебе и слава, и призы! – пристально посмотрев на меня, сквозь зубы сказал он.

Я опёрлась о холодный подоконник. Невысокого роста растрёпанный белобрысый веснушчатый Тарасик казался совсем мелким, несчастным, но в его зарёванных глазах  не было злости.

 ***

Две недели меня одолевали муки совести…  За Тарасиком, конечно, не очень смотрела мама, которая каждый год меняла мужей, не отличался он опрятностью и прилежанием. Но играть с ним было интересно. Тарасик казался добрым, безотказным, приветливым.

Как-то вечером на лавочке собралась шумная детвора. Между играми я зачитала всем отрывок из романа А.Гайдара «Тимур и его команда» и предложила поднять авторитет бедного Тарасика в глазах взрослых, выбрав его главой дворовой команды.

Тарасик смущённо тёрся у беседки:

- Василькова, может в другую игру поиграем? В Тимура и команду – скучно…

- Это не игра, Комаров, между прочим, спасаю тебя! – по-деловому сказала я и, махнув детворе рукой, направилась к соседнему дому.

За мной полетела звонкая ватага дошколят и   испуганно поплелась, посвящённая в мои планы Светка.

С блокнотом и ручкой я остановилась у первой квартиры и  решительно позвонила в двери.

- Кто там? – раздался встревоженный голос.

- Тарас и его команда! – уверенно сказала я. – Может, Вам в   магазин сходить или в квартире прибрать?

- Ещё чего придумали! – пробубнил мужской голос за дверью. – Убирайтесь!

Так безрезультатно мы прошли все три подъезда. Малыши приуныли, стали проситься на улицу, а у меня появилась новая идея

- Тимур все свои подвиги совершал бескорыстно и тайно, - заметила я. -  А у нас по другую сторону двора в частном секторе проживают пожилые женщины. Посмотрите --  посреди лужайки соседкам сгрузили поленья, а у них плохо со здоровьем, и нет силы, чтобы порубить кучу деревяшек на дрова.  Месяц поленья лежат! Завтра баба Маня и баба Варя отправятся на рынок. У нас будет  время  им помочь!

Моя придумка понравилась всем и даже Тарасу. Встав рано утром, Светка, я и Тарасик отправились на подвиги. Тарас, кажется, первый раз в жизни дрова рубил. Он вставал на цыпочки, заносил топор над головой, и обязательно промахивался, откалывая лишь щепки. Но потом дело пошло!

-- Тарасик, теперь нас точно ждёт триумф и слава! –  торжественно сказала я.

Уроки в этот день мы не успели сделать, но впереди были ещё переменки…

И вновь третий урок, и вновь Валентина Ивановна… Как по сценарию, директор с  милиционером вошли без стука  в двери… За ними семенили баба Маня с бабой Варей.

- Я вижу пятый «Б» вновь отличился! – серьёзно сказал директор. – Это кто сегодня всё утро дрова рубил?

Тут уж я молчать не стала  и, подпрыгнув со стула, торжественно доложила:

- Это всё Тарасик Комаров и его  бесстрашная команда! Мы всегда готовы прийти на помощь!

 Баба Маня недовольно хмыкнула и отошла в сторону, а баба Варя  насупила брови и из-за спины достала полено!

-  Я Вам покажу, команда! Все поленья поперепортили, все поперемешали! Где теперь мои дрова, где Манькины, где Сашки Морозюка? Кто разберётся? Мои-то были дорогие, сухонькие… Олухи! Бандиты! По Вашему Тарасику давно тюрьма плачет!

Я медленно спустилась на стул. Валентина Ивановна на сей раз долго соображала. Мне даже показалось, что ей стало жалко Комарова. Тихим голосом она произнесла:

- Тарас, пройди, пожалуйста, с милиционером в учительскую, а мы не будем в очередной раз срывать урок.

Бабушки оказались не такие жалостливые, как грузный рабочий, и нашего «командира» не простили. Оформили всё-таки заявление в милицию. А Комаров меня пожалел, не выдал…  И даже не обиделся.

-  Не переживай, Василькова… Если  снова надо будет дрова рубить – зови! – сквозь слёзы сказал он. Хуже мне уже не будет.  Комаров громко шмыгнул носом и вытерся рукавом. Он был похож на мультяшного котёнка  Чучело-мяучело… Такой же безобидный, пропащий и одинокий.