Свидетель

Дэвид Чудуин родился в Чикаго 11 июля 1950 года. Его отец, врач-радиолог, несколько лет назад демобилизовался из армии. Он женился в 1946 году на студентке Висконсинского университета. Три года родители прослужили на американской военной базе в Германии.

Дэвид рос типичным мальчишкой 50-х, с матерью-домохозяйкой и отцом, уходящим каждое утро на работу в белоснежной сорочке, элегантном галстуке и кожаным портфелем в руке. Утренний поцелуй был неотъемлемой частью идилии.

Мальчишка пропадал у крохотного черно-белого телевизора, изумляясь фантазиям Уолта Диснея на космические темы. На 8-ой День рождения ему подарили книгу «Пилоты космоса», которая по сегодняшний день стоит на его книжной полке. Как все мальчишки его возраста он грезил космосом. Ведь еще год назад Советский Союз запустил искусственный Спутник Земли. Он не раз слышал, как отец сетовал на бюрократические проволочки, задержавшие полёт американского спутника. Полёт советского Спутника серьёзно разжег политические страсти. Были выделены большие средства на новую «космическую гонку».

Шли годы. Дэвид с другом Марвом не пропускали ни одной чикагской встречи с космонавтами. Делали фото и писали статьи в школьные стенгазеты. Эта общая страсть поглощала их целиком, что не мешало посещению синагоги и поддержанию общих еврейских традиций.

Он окончил с отличием школу и решил первое лето поработать на заводе по изготовлению металлических труб. Работа была грязная и пыльная. Он упрямо пытался доказать, что на что-то способен, несмотря на деликатное телосложение. Рабочие посмеивались над ним, советуя «нажать на тормоза».

Жизнь школьника показалась раем и аппетит явно улучшился.

На третьей неделе августа 1968 года его повезли в колледж штата Мичиган. Небольшое чистое общежитие должно было стать домом на последующие 8 лет. Он понимал это и спешил обзавестись друзьями.

После первой же вечеринки он получил жестокий урок алкогольного опъянения. Это стало причиной поиска других развлечений.

Имея положительный опыт в школьной стенгазете, он заинтересовался ежедневной газетой колледжа. Формально здесь не было факультета журналистики, но многие знаменитости в этой области начинали именно с работы в этой газете.

Дэвид записался в отдел новостей, так как спорт, бизнес и фотография его не очень интересовали. Он оказался единственным корреспондентом, которого волновали вопросы космоса. Никто не разделял его страстей, и он постоянно нарывался на ненужные споры, особенно после пожара на Apollo в 1967 году. 1968 год был ознаменован как возвращение Apollo 7 в космос с укомплектованным штатом.

Поскольку не нашлось желающих, Дэвид оказался единственным первокурсником, пожелавшим осветить в газете это событие. Задание он получил, и это стало одной из его первых серьёзных работ на космическую тему.

После успеха Apollo 9 NASA начала подготовку полёта на окололунной орбите. Дэвид был на постоянной связи с Марвом, который продолжал учиться в Чикаго. Именно он предположил, что было бы неплохо рвануть весной во Флориду на запуск ракеты. Им было по восемнадцать лет и они считали себя настоящими мужчинами. Путешествовать становилось легче. Запуск попадал на летние каникулы в июле.

Дэвид узнал, что нужно получить студентческую пресс-акредитацию от NASA. Это был бы пропуск, открывающий все двери, и дающий возможность всё увидеть вживую своими глазами!

Главный редактор студентческой газеты согласился на эту авантюру за счёт Дэвида, так как он продолжал оставаться единственным интересующимся темой космоса. Газета имела лимитированный бюджет и не покрывала фантазии первокурсника.

С командировочным предписанием он отправился в отделение NASA по связям с общественностью. У них оказалось 3500 запросов на участие в запуске. И самое неприятное: NASA не давала акредитацию студентам колледжей, так как они не являлись профессиональными журналистами.

Ребята были уничтожены, но решили не сдаваться. С разрешением или без него – они добьются своей цели. Да осилит дорогу идущий!

Счастье улыбнулось лицом нового редактора пресс-службы колледжа. Он ,всё-же, добился акредитации NASA для ребят. Это было 17 июня 1969 года. Они стали единственными студентами-журналистами, освещавшими первую попытку посадки на лунную поверхность.

Они получили значки и разрешения от NASA освещать события в космическом центре Кеннеди во Флориде и в Хьюстоне.

Но шутки в сторону – все зрелища за свой счёт!!!

Нужно было понять,  хватит ли денег на Хьюстон. Как студент, Дэвид мог арендовать машину за $16.00 в день. $94.50 – самолёт, $10.00 за ночь в мотеле, еда. Они с Марвом решили разделить затраты на машину и мотель. Всё равно не хватало. Пришлось отказаться от идеи побывать в Хьюстоне.

13 июля 1969 года ребята встретились в Чикагском аэропорту. Стоя в очереди за билетами, Дэвид заметил знакомую пожилую женщину. Это была Роуз Сернан, мать астронавта Юджина Сернана. Они познакомились три года назад на встрече с астронавтами в Иллинойсе. Миссис Сернан тоже летела на запуск. Всей компанией летели до Тампы, где пересели на рейс до Мельбурна. Восторг неописуемый!

В аэропорту Мельбурна миссис Сернан встречали несколько мужчин в голубых комбинезонах NASA. Трудно было представить, что через какое-то время трое из них ступят на лунную поверхность. Это были Бин, Ирвин и Дюк.

14 июля, за два дня до запуска, ребята взяли машину в рент и направились в пресс-цетнр на мысе Канаверал. Это был сумашедший дом, полный журналистов со всех стран мира. Длинные коридоры с телефонами, длинные столы с информацией NASA, суета. Было ощущение что этот запуск интересует иностранцев больше, чем самих американцев. Парни брали с собой всевозможные копии материалов по Apollo 11, чтобы привезти домой.

Затем последовала экскурсия и пресс-конференция в которую включили Дэвида и Марва. Ответы на вопросы давали «волки» американской космонавтики, среди которых был Вернен ван Брон, отец отрасли.

16 июля 1969 года ребята взглядом провожали астронавтов в белых комбинезонах. Адреналин в крови зашкаливал. Астронавты делали последние шаги по земле, чтобы ступить на Луну. Дэвид и Марв наблюдали как репортёры и операторы готовили оборудование и сами делали снимки происходящего. Им захотелось перебазироваться на точку для «особо важных персон». Там можно было увидеть политиков, космонавтов, известных лиц шоу бизнеса, с которыми удалось пообщаться в период полёта. Впечатлений хватило на всю оставшуюся жизнь.

И вот, наконец, в предрассветной тишине из громкоговорителя раздался голос Джека Кинга. Отсчёт шёл гладко, без задержек. Казалось, воздух стал густым от напряжения всех присутствующих. Дэвид щёлкал затвором каждые несколько секунд. В основании ракеты появился ярко-жёлтый шар. Но ещё несколько секунд было тихо. Тишина была отягощающей. И в тот момент, когда вдруг начали одолевать сомнения – корабль медленно поплыл вверх...

Иногда мечты имеют свойство сбываться.

     *  *  *