Сэнди  не часто ходила в офис. Работа на удалёнке соответствовала её натуре как нельзя лучше. Каждое утро она выходила на крыльцо арендованной квартиры, которую делила с соседкой, наслаждаясь солнечным светом и свежим воздухом. Двадцать минут спустя она стояла перед своим офисом, глядя на маленьких черных птиц, сидевших у одного из окон.
 
Проходя через вращающуюся дверь офиса, она достала телефон, чтобы посмотреть, написала ли ей уже Рэчел. Ничего. Обычно после ссоры она начинала взрывать телефон.
 
— Сэнди, минутку!          

   Она взглянула на безукоризненно одетую начальницу Мелиссу, которую не видела в офисе несколько недель.
 
- Да?
 
— Пойдем со мной, пожалуйста - Мелисса провела ее через вестибюль, два коридора и в офис среднего размера с эркером.                                                                                            
 
- Присаживайтесь.
 
Сэнди смотрела на начальницу с любопытством. Мелисса казалась немного не в себе, но она не могла понять, почему.
 
— Что-то не так, Мелисса?
 
— Да, вообще-то. -  Мелисса вздохнула. Она выглядела раздраженной. -  Мы получили жалобу на то, что вы… довольно неподобающим образом общаетесь с одним из сотрудников.
 
Сэнди  недоверчиво посмотрела на нее.
- Простите, что? Я не знаю, о чем может идти речь...
 
- Вы не можете вспомнить ни одного примера неподобающего поведения ?                                                         
 
Сэнди начала прокручивать в уме разговоры. Она упомянула погоду, новое бистро на улице, вино… Может быть, это все? Разговор о вине кого-то обидел? Хотя я почти уверена, что Дэвид поднял эту тему.
 
- Мы с Дэвидом немного поговорили о типах вина, которые нам нравятся.
 
- Нет, дело не в этом. - Мелисса покачала головой.
 
- Что же тогда? Клянусь, я ничего не делала намеренно.
 
- Технически я не могу раскрыть имя заявителя. Сэнди , мы много лет работаем вместе, поэтому мне с трудом верится в жалобу. Поэтому я буду откровенна: кто-то позвонил в офис и обвинил вас в интимных отношениях с  сотрудником  в рабочее время .
 
- Что? Я не настолько глупа!
 
— Сэнди, пожалуйста, присядьте. - Мелисса вздохнула. - Жалоба была анонимной, и она, похоже, была очень неуверенна в некоторых деталях.
 
- Она?
 
- Да. Она. Она утверждала, что подает жалобу от имени другого человека. Теперь я очень серьезно отношусь к заявлениям о сексуальных домогательствах. Однако я… я не должна  вам этого говорить ..но  думаю, это была ваша соседка по комнате...
- Рэчел?! Почему?
 
- Ну, номер телефона заявительницы совпадает с номером, который есть в вашей контактной карте для экстренных случаев.
 
Сэнди  почувствовала, как невероятный гнев  разливается по телу. - Какого черта? Она пыталась меня подставить под увольнение? Она даже позвонила мне на работу!   
           
    — Я понимаю, что вы расстроены, но мне нужно, чтобы вы меня выслушали, ладно?
 
Сэнди  посмотрела на своего босса, ослабив сжатые кулаки, увидев беспокойство в ее глазах.
 
- Послушайте, мы должны принять меры, чтобы прикрыть компанию, но я хотела вас предупредить. Мне даже не следовало бы ничего говорить — обычно с этим так не поступают, — но кадровики уже начали индивидуально разговаривать с членами вашей команды. Они не назвали ни одного имени в вашей команде, поэтому не стоит паниковать здесь по поводу вашей репутации. Пока никто не упомянул ни одного примера неподобающего поведения, и точка. Теперь у нас есть много информации, позволяющей предположить, что жалоба недействительна. Что касается всех остальных, -этого разговора не было.
                                                                                                                                                                                                                                                  - Я просто не могу поверить, что она сделала что-то настолько нелепое, — сказала Сэнди  тихим голосом.
 
- Судя по тому, что вы когда-либо рассказывали мне о ней, я думаю, было бы разумно найти новую соседку. Желательно, как можно скорее.  Но это касается вашей личной жизни, где я не имею права голоса. Однако сегодня вам нужно взять выходной. Если кто-нибудь спросит, вы можете сказать, что сегодня работаете для меня над заданием из дома.
 
- Спасибо. Не думаю, что смогу сегодня сосредоточиться на работе.
 
 
Сэнди  оцепенело вышла из кабинета Мелиссы. Направляясь домой, она попыталась вспомнить, с чего началась их ссора с Рэчел накануне.
— Сэнди, тебе пора постирать. Воняет по всей квартире.
 
- У меня даже нет полной загрузки одежды. Я не думаю, что мои две пары штанов в корзине  создают реальную проблему. - Сэнди вздохнула. Рэчел пыталась завязать еще один бой, и, очевидно, у нее не было особых причин.
 
Они постоянно спорили о стирке, распределении обязанностей, своих парнях, жилищных условиях. Сэнди  вспомнила, как всплеснула руками и сказала, что больше не может терпеть  контролирующее поведение Рэчел. Именно тогда та бросила ей в лицо: «Ты еще ничего не видела!».
Сэнди  вошла в квартиру и прислонилась к двери. Ей нужно было составить план. Рэчел  в тот момент там не было, но она зашла в обеденный перерыв. Сэнди  позвонила сестре и начала лихорадочно собирать вещи. Ее сестра сказала, что может принять её, и поехала помочь погрузить вещи. Она хотела, чтобы Сэнди была подальше от Рэчел уже несколько месяцев.
 
Сэнди  дважды проверила, все ли ее вещи убраны. Ее сестра вернулась домой с фургоном, полным одежды, посуды и туалетных принадлежностей. Услышав поворот ключа, Сэнди легла на диван и накрылась с головой пледом.
Рэчел  вошла и осмотрелась. — Сэнди, почему ты дома? Разве ты не должна быть на работе? Где все твои вещи? Что вообще происходит?
 
- Я ухожу жить к сестре. Ты совершила подлость, пытаясь меня подставить! Тебе это удалось... меня уволили. Я устала от тебя и твоего контроля. Мы больше не подруги!
 
- Ты не можешь просто оставить меня здесь без соседки по комнате.- Тон Рэчел внезапно стал менее дружелюбным.
 
- Мы платим помесячно. У нас нет договора аренды.
 
- Это не значит, что я могу одна осилить платеж по комнате.
 
- Я уже уведомила хозяйку. Я заплатила половину в этом месяце и все коммунальные услуги за прошлый месяц».
 
- И куда, по-твоему, ты пойдешь? Классно, — усмехнулась Рэчел.
 
- Подожди, Сэнди. Просто подожди секунду. Я не хотела, чтобы это произошло. Я вообще не понимаю, что происходит, и как я могла способствовать твоему увольнению. Наши секреты никогда не выходили за пределы этой комнаты. Разберись во всем!
 
— Что ты имеешь в виду?
 
— Я думаю, ты кому-то перешла дорогу.
 
- Я не знаю. Кто-то подал против меня иск о сексуальных домогательствах и сказал, что компания не может потерять хорошую репутацию. Поэтому они меня уволили.
 
- Они наверняка знают, что ты бы не сделала ничего подобного. - Рэчел пододвинула коробку с салфетками ближе к Сэнди. Ее тон был слащавым.
 
- Я не смогу позволить себе арендную плату. У меня нет сбережений.
 
- Я не сделала ничего плохого. Но тобой всегда можно было манипулировать. У тебя никогда не хватало собранности, не было стержня. Я пыталась тебя направлять, ты меня возненавидела, и кричала об этом на каждом углу. Возможно , кто-то этим и воспользовался. Поделом тебе, убирайся, плакать не буду!
 
Сэнди  достаточно хорошо знала Рэчел, чтобы предположить, что та быстро найдет другую соседку по комнате, которой можно будет помыкать. Не попрощавшись, она села в машину, чтобы покинуть этот злосчастный городок....
 
А в это время Мелисса звонила своей племяшке.
 
- Ну что, дорогая! Тётушкина комбинация сработала. Приходи завтра в офис. Местечко я тебе обеспечила. И передай сестре, что я ей больше ничего не должна. Мужчины вправе выбирать с кем лучше. Твоему общению с папочкой препятствовать не буду, но на работе будешь гнуть шею как все остальные.
 
Рэчел , опустив руки, сидела в опустевшей комнате, осмысляя нелепую ситуацию. Сэнди гнала по пустому вечернему шоссе, не имея пока никаких планов на будущее.  Племяшка никак не могла сказать матери о новой работе, как выкупе за отца.
 
Простая комбинация!

                                 * * *