1

И вот она пришла. И еще издалека заметила их, всех троих, сидящих за столиком в дальнем углу кафе, и сердце ее почему-то очень сильно сжалось тогда. Вот они: один, второй, третий... Очень близкие друзья, когда-то неразлучные, а теперь разлученные жизнью, уже взрослые мужчины, все трое холостые (по ее вине, по ее вине!!!), уже чего-то добившиеся в жизни (а, может, и нет)... и они сидят в кафе и ждут ее, и только ее, свою любовь, и она знает, что все трое любят ее, любят до сих пор, хотя это и очень старая история... Все три истории – очень старые... и она теперь лишь чувствовала некоторую вину: «Ведь никто из них до сих пор не женился!» Но она тоже наказана! Ведь и она тоже до сих пор не вышла замуж, хоть и недостатка в ухажерах, поклонниках, всяких жаждущих стать супругом у нее не было... Вот так и жили. Жили, думали  друг о друге, все чаще лишь вспоминали, потому что не встречались, теперь уже давно (год с лишним!). И вчера позвонил Том, и предложил встретится... У нее тогда сердце упало... Тома она любила, и Том был единственный из трех, в кого она была влюблена, но они расстались (давно, очень давно это было, и это тоже старая история), потому что Том сделал одну глупость... И она сначала не знала, пойти или не пойти. Она и не знала, что будут все трое... Нет-нет! Она и не надеялась, вернее, не хотела, чтоб она и Том встречались вдвоем, но эта мысль ее волновала... И теперь, пробираясь между столиками к друзьям, она спрашивала себя: разочарована ли она или нет, поняв, что не один Том, а все трое пришли?..

Поздоровались, поцеловались, сели. У Тома седеют волосы (он как всегда в очках в стальной оправе, у него острый подбородок, вообще лисье лицо, умные, чуть упрямые глаза), у Роберто Большого уже лысина, как всегда круглые грустные глаза-вишенки-в-черном-шоколаде, а Роберто Маленький вообще сморщился (он и раньше был очень морщинистый, а вот теперь и вовсе как бы скукожился)... Всем им теперь и, кстати, ей тоже (она это с особой мазохистической радостью отметила про себя), 30-31 год. И они все, как-то постарели, устали (у них у всех был уставший вид), кроме нее. А она, она, как всегда, была ослепительна, свежа, красива, блестяща...

-Так вы начали без меня?- сказала, она, смеясь и показывая на уже пустые бокалы пива.- И вы думаете, это по-товарищески?

-Нет, Марго,- сказал Том.- Это мы не начинали. Это мы репетировали. -И тогда она почувствовала себя очень уютно. Это были ее друзья, самые настоящие, у которых был только один недостаток: они были влюблены в нее... А в остальном, они были ее домом, уютным, теплым, куда возвращаешься после длительного путешествия.

-Ты, конечно, будешь пиво?- спросил Роберто Маленький.

-Нет,-ответила Марго.- Я не пью. Принимаю лекарства, так что мне нельзя спиртное.- Это была ложь. Никаких лекарств не принимала. Просто она постепенно, но верно превращалась в настоящую алкоголичку, и она это знала, и уже месяц, как дала себе слово не принимать и грамма спиртного. Но всего этого ведь им не расскажешь... Ведь не возьмешь же и прямо так, во всеуслышание крикнешь: «Эй, все! Я становлюсь алкоголичкой!». Ой, что будет тогда! Все трое начнут «помогать» ей, принимать в ней участие и т.д. Ведь так и было, когда они год назад узнали, что она осталась без работы. Каждый из них стал предлагать что-то, какую-то работу. А Том вообще предложил работать у него в одном из отделов Банка, где он работает начальником. Но она отказалась тогда. Отказывалась она и от всех других предложений, и вот была безработной до сих пор (а чего отказывалась? О-о! Она-то знала, почему она до сих пор безработная!).

-Тогда пить будем мы,- сказал Роберто Большой,- а ты – нас морально поддерживать. Договорились?

-Конечно,- ответила она смеясь.

-Ты умеешь водить машину?- спросил ее Том.

-Ты же знаешь, что нет.

-Я это к тому, что тоже собираюсь пить со всеми остальными, но я за рулем, так что тебе придется отвозить нас по домам.

-Ну, уж нет! Не дождетесь!- Она смеялась и от этой легкой, непринужденной беседы чувствовала себя счастливой...- Уж во всяком случае, ты, Том, пить не будешь. С меня хватит и двух пьяных Роберто...

Уже начинало темнеть. Вечер был теплый, майский, над головами шумели платаны, играла музыка, официанты, как лодки в Большом канале в Венеции, сновали туда-сюда («ах, поехать бы в Венецию!»), Марго пила апельсиновый сок, грызла соленые палочки, а Том, Роберто Большой и Роберто Маленький дурачились...

-Кончится все тем, что Том возьмет всех нас на работу к себе в банк, и мы наконец-то будем похожими на людей,- сказал Роберто Маленький.

-Не пойдет,- возразил Роберто Большой.- Я стану путешественником. Поеду в Тибет.

-Можно открыть филиал банка в Тибете,- сказал Том, и все рассмеялись.

-А кем буду работать я?- спросила Марго.

Том ответил:

-Ты не будешь работать. Ты будешь вдохновлять нас.

-Ты думаешь, у меня получится?- Она знала, что у нее получится, но спросила просто так.

-Думаю, да,- сказал Том.

-Нужно поставить перед ней условие. Чтоб она вышла за одного из нас замуж! Иначе, мы не согласны!- Роберто Большой уже был слегка пьяный. «Свежий воздух на него что ли так действует?»-подумала Марго.

Роберто Маленький покачал головой.

-Ты не понимаешь,- сказал он другу.- Если она выйдет за одного из нас замуж, она не сможет вдохновлять нас. По крайней мере двух других она уже не сможет вдохновлять тогда.

-Я вообще не выйду замуж!- пылко сказала Марго.- А вы так и останетесь моими рыцарями.

-Вы заметили, что столы в этом кафе круглые?- усмехнулся Том, поблескивая стеклами очков.- Так мы рыцари?

-Какая связь?- спросил Роберто Большой.

-Ох, Роберто,- сказал другой Роберто.- Я тебе всегда говорил: нужно читать книги! Рыцари Круглого Стола!

-Я  буду королевой Марго.

-Ваше величество,- сказал Том, криво усмехнувшись, и от этой улыбки у нее мурашки пошли по коже.- Неугодно ли вам попробовать испить эту чашу, наполненную кровью одного из негодяев, присуствующих на нашем балу, в ночь полнолуния?

-А ведь правда!- Роберто Маленьких мечтательно возвел глаза к небу,- сегодня полнолуние!

А Марго знала, что ни Роберто Большой, ни Маленький не поняли, что сказал Том, что означает бал, что означает полнолуние, что означает чаша с кровью. Но все-таки Том это сказал, и ей не послышалось. Именно так. Сказал. Да так, что никто не понял, что Том предложил выйти за него замуж. За него, за «негодяя»! Ах, старая лиса!

-О, нет, мой рыцарь.- Ответила она и настроение ее ничуть не испортилось.- Королева отныне ничего не будет пить, кроме апельсинового сока.

Когда Том, Роберто Большой и Роберто Маленький поняли, что уже больше не хотят пить пиво, грызть соленые палочки, когда увидели, что Марго становится холодно, они решили прогуляться. Когда они вставали, Марго посмотрела на дисплей своего мобильника, и поняла, что он так и не зажужжит и не пикнет, устало возвещая о том, что получено короткое сообщение... Она поняла, что в этот вечер ее телефон будет молчать до самого конца...

2

И вчетвером - из Площади Оперы пошли. Сначала вверх по Парнас авеню, потом, перейдя перекресток, направо по улице Монашек, мимо маленькой кондитерской, Интернет-клуба, аптеки, - в парк, и по аллее вверх, к Железному Коню, прудику с фонтанами, где дети и взрослые катались на лодках, и еще дальше по аллее, где женщина продавала семечки, а рядом стоял аппарат для изготовления поп-корна, и где стояли всякие аттракционы для совсем маленьких детей (вертолет, машины, дельфин, которые оживали, как только в них бросали монету), и еще аппарат «Хватай-ка» . И Роберто Большой сказал ей:

-Хочешь я для тебя поймаю вон ту игрушку? Видишь?

-Которую?- спросила она улыбаясь.

-Вон того бельчонка. Хочешь?

-Да...

Роберто Маленький усмехнулся:

-Ты не сможешь поймать бельчонка, Роберто.

-Это почему же?

-Не сможешь и все.

-Он постарается, правда?- сказала Марго и поцеловала Роберто Большого.

-Так нечестно!- сказал Роберто Маленький.- За такой поцелуй и я могу поймать все что угодно.

Она рассмеялась:

-Я тебя поцелую, и ты мне поймаешь вон того слоненка, ладно?

-Хорошо...

А Том молчал, и она отметила про себя: «Старая лиса все время молчит». И подумала, что Том никогда просто так ничего не делает; если молчит, значит, он что-то замышляет. «Наверное, когда он будет провожать меня домой, признается в любви (отдельно от остальных друзей), скажет, что так и не может забыть меня и предложит опять быть вместе»,- предположила она.

Роберто Большой с пятой попытки поймал-таки бельчонка и торжественно вручил игрушку Марго (причем пока это не произошло, Роберто Маленький и Том держали пари: удастся ли Роберто Большому обхитрить аппарат), а потом Роберто Маленький без особого труда, с первого раза поймал и подарил Марго слоненка. Все это происходило шумно, весело, все четверо хохотали, подшучивая друг над другом (предложение Роберто Большого хозяину аппарата: «А можно я вам заплачу тройную плату, и вы просто отдадите эту игрушку мне?»), а потом Марго спросила Тома:

-А ты не хочешь подарить мне игрушку? Или боишься, что не поймаешь?

Том вытер платком стекла очков, надел снова очки и сказал, улыбаясь:

-Боюсь, что не поймаю...

И Марго подумала: «ах, ты, хитрец, этакий, да ты лучше любого другого можешь этой вот штукой поймать любую мягкую игрушку!»

Обнимая бельчонка и слоненка, Марго достала из сумочки телефон и посмотрела на дисплей: нового сообщения не было...

А потом заморосил дождь. И парк очень скоро стал пустеть. Вскоре дождь пошел уже по-настоящему.

-Быстро! К машине!- скомандовал Том, и они побежали опять к Опере.

-Ты-то успел протрезветь?- спросила его Марго.

-А я и не был пьян. Ты же знаешь.

-Знаю...

3

Том вел машину уверенно, спокойно... Размеренно влево-вправо двигались «дворники». Играла музыка: Майлс Дэвис «Siesta». Стало как-то грустно и хорошо. Не хотелось, чтоб вечер заканчивался, хотя и уже, казалось, что сердце этой грусти не сможет вынести... На заднем сидении Роберто Большой и Роберто Маленький о чем-то вместе, в унисон молчали, и создавалось впечатление, что их вовсе нет в машине. Марго сидела рядом с Томом и смотрела перед собой. Она знала, что Том время от времени смотрит на нее, но она смотрела только вперед, и по ее лицу скользил свет от фар встречных машин.

А потом Том притормозил возле аптеки, где продавали также и сигареты, соки, кофе, разную выпивку. Марго подумала: «Роберто Большому выходить...»

-Пока, Роберто, пока, Том, пока Марго. Встретимся еще, правда? Сегодня был чудесный вечер...- сказал Роберто Большой.

-Пока, Роберто... Конечно встретимся... И вообще: нам надо почаще встречаться...- Марго старалась улыбаться, хотя и знала, что из-за темноты все равно ее полуулыбку (вымученную, улыбку-сквозь-слезы) никто не увидит. И она подумала: «Никогда мы больше не встретимся...».

Поехали дальше. Все также: огни реклам, закрытые магазины, открытые рестораны, светофоры, фары встречных автомобилей... И вот Том притормозил возле черной дыры подъезда одного из домов на улице Монреаль... «А теперь и Роберто Маленький уйдет...»

-Пока, Том, спасибо, что подвез...

-О чем разговор, Роберто...

-Пока, Марго. Ты прекрасно выглядишь, как, впрочем, всегда, и я рад был увидеть тебя такой же красивой... Как-нибудь нужно встретиться снова, согласна?

-Конечно, Роберто, вообще давайте встречаться почаще...- «Не встретимся, ну, не встретимся мы больше, ведь это и так понятно!»- пронеслось в ее  голове...

Огни реклам, закрытые магазины, открытые рестораны, светофоры, фары встречных автомобилей... правда, автомобилей вроде бы стало поменьше...

-Марго... Я хотел бы сказать...

-Не надо, Том... Королева отныне ничего не будет пить, кроме апельсинового сока.- Они рассмеялись.- Нам уже не быть вместе... Слишком много прошло с тех пор, слишком многое случилось, и потом: тот пожар выжег все, и мы стали другими. И ты, и я. Прошлого не вернуть, и нас вместе тоже не вернуть... Ты ведь все понимаешь...

-Прости меня... За все... Прости...

-Не надо, Том, мы же все равно остаемся друзьями...

-И мы встретимся опять?

-Конечно, Том, мы будем встречаться; ты, я, Роберто Большой, Роберто Маленький. Опять посидим в кафе, опять вспомним старое... «Не встретимся, не встретимся, не встретимся, не встретимся, не встретимся.............................».

Он высадил Марго у ее дома и уехал. Но Марго не стала входить в подъезд; она не вошла в лифт, она не поднялась на 11 этаж, где жила когда-то со своими родителями и братом. Когда Том отъехал достаточно и не мог уже видеть ее, Марго прошла метров 50 верх по улице и встала на остановке. Подъехавшее через минут семь маршрутное такси, увезло ее. И она, уже в маршрутке, достала из сумочки телефон и быстро набрала текст sms: «Еду. Я в маршрутке».

4

-Привет, вот и я... Ты не спишь все еще? Я же сказала, чтоб ты не дожидался меня и лег спать. Как ты здесь накурил! Дышать нечем!- Она открыла окно, потом вернулась к нему.- Ну что ты смотришь на меня так, как будто не верил, что я вернусь...- Она улыбнулась и погладила его по его щетинистой щеке.- Глупый ты какой! Я быстренько приму душ, и мы ляжем и будем читать, хорошо? Жди!- И она побежала в ванную.

Когда пошел дождь, он подумал, что, наверное, она уже скоро вернется, но потом вспомнил, что она говорила: «раньше полуночи не жди». Он сидел, укрыв ноги пледом в уже темной комнате (свет он решил не зажигать) и ждал. И он не знал, сколько еще нужно ждать, просто решил не думать об этом. «Раньше полуночи не жди» - еще ничего не означало. Она могла вернуться и в час и в два ночи. Он стал ее ждать с той минуты, когда она, поцеловав его в небритую жесткую щеку, захлопнула входную дверь и ушла. Теперь он вспомнил так же, что она перед уходом добавила еще: «Ложись спать. Не надо столько времени сидеть и ждать. Прошу тебя, хорошо?». Но, наверняка знала, что он будет ее ждать. И утром еще спросила: «Ты будешь писать мне sms?»

-Нет,- ответил он.

И он знал, что действительно не напишет, и знал, что она будет ждать от него сообщений. Телефон лежал перед ним на журнальном столике, но он не притрагивался к нему... Он думал, что может быть помешает ей... Он знал, с кем она встречаетя, и думал, что она больше никогда не вернется к нему. Думал об этом с самого утра, и думал весь день, а вечером, особенно, когда начало темнеть, стал думать еще больше и еще больше мучил себя. Он знал об ее взаимоотношениях с друзьями, и думал, что она не выдержит и уйдет с кем-нибудь из них. Не то, что он был неуверен в ней; он был неуверен в самом себе, и это выражалось в следующей фразе: «Зачем ей я такой, в инвалидной коляске?».

Вчера, когда позвонили и пригласили ее на сегодняшний вечер и когда он увидел, как она взволнована, у них случился очень тяжелый разговор. Он мучил себя и мучил ее, а потом жалел обо всем этом. Он просто говорил все время: «Я болен, Марго. Ты ведь видишь, как я болен... Зачем тебе я? Брось меня. Мне ведь плохо от того, что ты за мной ухаживаешь. Ты погибнешь вместе со мной...».

-Ты меня гонишь?- У нее  на глазах стояли слезы.- Хочешь прогнать?

-Ты знаешь, что нет.

-Хочешь я не пойду на эту встречу? Просто они мои друзья.

-Я бы тогда чувствовал себя сволочью.

-Тогда не мучай ни меня, ни себя.

Но он все равно мучил...

Теперь она вышла из душа, в халатике, мокрая, свежая, улыбалась...

-Скажи, что ты делал? Читал книгу? Или писал?

-Читал,- ответил он, но она знала, что это не правда. Она знала, что он ждал ее.

-Давай теперь разденемся и ляжем спать.

Он смотрел на нее, и ему хотелось умереть, и он подумал,  что так бывает, когда ты чувствуешь себя очень счастливым: хочется умереть. Просто кажется, подумал он, что такое сильное чувство счастья невозможно вынести – сердце разорвется...

-Марго...

-Не мешай мне выполнять роль медсестры,- перебила она его смеясь...

Она  повезла его на инвалидной коляске в спальню, сняла с него сорочку, надела верх пижамы, потом, обняв его, приподняла и усадила в кровать и потом дала ему ночной горшок.

-Не смотри, Марго...

-Ой перестань! Ты каждый вечер это говоришь. И потом...- И она шепнула ему на ухо что-то и рассмеялась...

-Развратница,- улыбнулся он, но она видела, что он все равно стесняется.

Потом она надела на него низ пижамы и, подняв правой рукой его ноги, а левой держа за плечи, повернула его и уложила в постели. Перед тем, как укрыть одеялом, она поцеловала его в губы.

-У меня почему-то такое предчувствие, что ты завтра побреешься.- Она улыбнулась, снова поцеловала его и укрыла одеялом.- А теперь будем читать. Я на таком интересном месте остановилась!

-Марго...

-Да?- Она передала ему его книгу.

-Я тебя люблю...

-Спасибо... Я тебя тоже очень люблю... Только ты меня больше не обижай, ладно?

-Обещаю... Никогда!

-Знаешь, я сегодня ничего не пила, кроме апельсинового сока. Я больше не алкоголичка, правда?

-Ты и никогда не была алкоголичкой...

-Спасибо. Мне нравится, когда ты так говоришь.

-И я никогда не буду называть тебя алкоголичкой...

-Давай мы завтра встанем рано-рано, и я приготовлю тебе кофе, и ты будешь писать книгу...

-Давай. А потом я побреюсь.

-Хорошо. А теперь не мешай мне! Я на таком интересном месте остановилась! Хочется побыстрее прочесть эту главу...

Он рассмеялся. Он все еще чувствовал себя очень-очень счастливым, только ему теперь уже не хотелось умирать...

6.06.05