*ФАТА  -  МОРГАНА
               (печатается впервые)                                             

                   Светлой памяти Жанны  Г.                      

Школьный актовый зал был полон. После торжественной части в честь  восьмого марта,  директор объявил  долгожданный концерт.  Со сцены убрали стол и стулья, и  «француженка» Татьяна Васильевна,  больше похожая на десятиклассницу, чем на педагога,  сказала:

- Танец умирающего лебедя.

Гордо подняв голову, к пианино проплыла завуч.   Музыка заполнила зал,  все притихли и с любопытством смотрели, как   « выплывает»  маленький  лебедь. Красивые, золотистые волосы девочки  опускались ниже пояса. Тонкие ручки, плавными движениями изображали крылья. Иногда «лебедь»  пытался «взлететь», тогда залу было видно, что девочка хромает. Она очень старалась, и это вызывало восхищение. Последние такты,  и красивая головка девочки легла на  изящно сложенные руки.

Её отец  вскочил с места и под аплодисменты поднял  дочь   на руки.   Вытирая слезы, подошла мать. Дочка обняла   ее:

- С 8 марта, мамочка.

- Спасибо, Жанночка, спасибо, мой цветочек.

На улице было солнечно. Взяв за руки отца и мать, девочка просила «покатать». Они  дружно кричали:

«Раз, два, три» - и  высоко поднимали Жанну. Она повисала на их руках, как на качелях.

Сзади кто-то сказал:

- А карлица   прекрасно  смотрелась.    Хорошо, что волосы длинные, горба не было видно.

Лица родителей окаменели. Отец  громко, чтобы ничего не заподозрила дочь, прокричал:

- Раз, два, три, лебедь  мой  лети...и,- он поднял Жанну и закружил.   Она сделала вид, что ничего не слышала  и завизжала   от радости.

Это было давно и  сейчас уже  не так больно. С годами  жизнь становилась труднее.  Злые, беспощадные языки били все больнее по самым уязвимым местам.  Душевная боль  отточила   ее язык. Он резал как бритва. Её любили и ненавидели.

  Впервые Жанна  до конца  осознала свое уродство, когда влюбилась. В институте был вечер.  Столики на четверых,  веселая музыка. Жанна сидела в кругу друзей. Женька, парень с их курса,   травил  анекдоты.  Все хохотали, было так весело, что она забыла обо всем на свете.  Потом все пошли танцевать. Жанна, почувствовав на себе чей-то взгляд, оглянулась. За столиком  рядом,  одиноко сидел  незнакомый парень и улыбался.

- Привет,- сказал он,- скучаешь? Такая  прекрасная девушка не должна скучать.

- С чего бы? - она пожала плечами, а про себя подумала « издевается что ли»? Улыбка сошла с ее лица.

-  Как же, все ушли, тебя бросили.

- Успокойся, я красиво не обиделась.

Он захохотал  и   пересел   к ней поближе.

-  Меня зовут Алекс.

- Жанна, -  чтобы скрыть волнение она налила себе кока- колу и медленно отпила.

- Какие у тебя красивые руки,- сказал он  и  коснулся ее ладони.

Жанна застыла. На языке вертелись колкие слова, но почему-то   расхотелось  их  говорить.

-  Пойдем, потанцуем.

- Нет, я не хочу,- резко  сказала она.

Он не уходил.    Музыка стихла, ребята вернулись к столу.    Все они   были знакомы  с  Алексом. 

Засиделись допоздна. Алекс ринулся    в раздевалку и принес шубку Жанны. Она  дернула подругу за руку:

- Уведите его.

Не вставая,  взяла из рук Алекса шубу. Ребята попытались его увести,  но ничего не получилось:

- Идите своей дорогой, а  я провожу красавицу Жанну.

Она не могла заставить себя встать. Сидя накинула на плечи шубу. « Хоть горб сразу не увидит»,- подумала она и резко  поднялась:

-  Что  ж, ты сам этого хотел.  Ну, как?

Волосы золотыми струями упали на плечи. Жанна схватила  сумочку и,  не оглядываясь,  пошла к выходу.

« Теперь ты расхочешь не  только  меня провожать, но при встрече и не  поздороваешься. Сделаешь вид, что  незнаком.  Что ж,  я тебя, как и всех  других,   прощаю. Никто ни в чем не виноват. Но как больно».

Опустив голову, прихрамывая, она  прошла через зал. Слезы душили ее.

Выйдя на улицу,  услышала его голос:

- Девушка,  не торопитесь.  На улице  темно, луна еще не вышла.   Вашу руку.

Жанна   подняла на него глаза, полные слез и благодарности.

Так началась их дружба,  переросшая в  большую любовь. Она была его девушкой, другом, малышкой и самым дорогим человеком на свете.  Однажды,  они вместе делали курсовую работу,  и Алекс засиделся допоздна. Жанна попросила его разложить диван, застелила его и села на край.

- Ванная по коридору направо,-  тихо  сказала она.

-  А как же родители?

- Они в гостях. Приедут завтра. - А про себя подумала: «Мне терять нечего и хранить себя не для кого.  Я   люблю  его, и пусть все будет,  ведь это ненадолго».  Ей стало жутко и холодно. Она прижалась к нему,  а он интуитивно уловив  ее мысли, крепко обнял   и поцеловал:

- Я люблю тебя, понимаешь, я люблю тебя и мне никто другой не  нужен.

 Осень  раскрасила  золотом   листья. Солнце  уже не жгло, а приятно согревало все живое.  Жанна отодвинула  занавес и долго стояла у окна.

- Что с тобой? - спросил Алекс, - ты сегодня сама не своя.

- Я беременна.

- Вот это подарок. Иди сюда.

- Ты не понял. Посмотри на меня.   Я  не могу позволить себе родить урода.

В комнате повисла тишина.

- Прости,- он обнял ее.- Я думаю, что надо посоветоваться с врачом.

-  Что знают врачи?   Нельзя рисковать.

-   Жанна ...

-   Нет.

Ночью, они не могли заснуть, и Алекс,  успокаивая Жанну, вдруг сказал:

- Выходи за меня замуж.   Прошу тебя, не отказывай, подумай.

Под утро она,  наконец,  уснула.  Во сне  увидела себя  в  свадебном  платье.  В руках  длинная  фата. Она запуталась в ней и никак не могла  надеть на голову. С обода  слетали цветочки.

Не успев полностью проснуться, резко села в постели.

- Что с тобой? - встревожено, спросил   Алекс.

- Сон.

- Это же только сон, - сказал он и улыбнулся.

Днем почтальон принес телеграмму. Она, ничего не понимая, прочла, что какая-то Яна приезжает сегодня вечером.

- Кто такая Яна?- спросил Алекс.

Жанна пожала плечами и   вдруг поняла, что Яна дочь ее  брата, живущего в Москве, которую она всегда считала маленькой.

- Это моя племянница. Я  и не ожидала, что она уже взрослая.

Взрослая Яна  была очень  похожа на  тетю. Ела с аппетитом  и  смешно  рассказывала о своей столичной жизни. Они вместе наметили   план  городских  экскурсий.  Алекс принес билеты  в театр.

- Мне нездоровится,- сказала  Жанна, - идите вдвоем.

Из театра они  вернулись  в  хорошем настроении. У Жанны сжалось сердце. Какое-то время они, перешептываясь,  сидели на кухне. Слышался приглушенный смех. Когда он вошел в спальню, она сделала вид, что крепко  спит.

Смотреть старую крепость  тоже пошли вдвоем -  у Жанны «разболелась»  нога.

Они ушли рано утром. Жанна металась.  Первый раз она  испытывала ревность. 

« Что я могу дать Алексу, даже ребенка родить нельзя. - Она задумалась. - Это правильно, что  он  ухаживает  за Яной. Пусть  хоть она будет счастлива».

Красавица осень передала  свои  права зиме.  Ветер принес снег.   Алекс подъехал  поближе к дому. Было скользко, и он боялся, что  Жанна может упасть.   Вышел из машины и заглянул в почтовый ящик.

-  Письмо от Яны со вчерашнего дня лежит  на   кухонном столе, - сказала Жанна, садясь в машину, - поехали, мы же на работу опаздываем.

Она  увидела в зеркале   его удивленное  лицо.

- Прошу тебя, смотри на дорогу.   Дома поговорим. - Она старалась не смотреть на него. Зачем-то долго рылась в сумке.- Останови мне здесь.

- Мы же не доехали.

- Хочу пройтись.- Она вышла, осторожно прикрыла  дверцу, потом резко распахнула ее, -  рядом с письмом  ты найдешь билет в Москву, поезжай.  Тебе пора жениться.

Снег усилился.  Глядя на кружащиеся  снежинки, она вспомнила фату, увиденную во сне.

- Фата -  Моргана,-  сказала она вслух,-  вся моя жизнь  фата - Моргана.

Крупные снежинки  таяли  на  ее лице,  смешиваясь со слезами.

Примечание:

* Фата - Моргана  - сложная и редко встречающаяся форма миража.