*БЕЛЫЕ ГОЛУБИ ЕФРЕЙТОРА ЛЯМИНА*
           (в интернете напечатано впервые)


1.

Старший лейтенант Аршинов, командир отдельной разведроты при 8-й
гвардейской армии под командованием генерал-полковника В.И.Чуйкова,
проснулся с жуткой головной болью, уставший и невыспавшийся. В спертом
полумраке витал отчетливый запах сивухи, давно немытых мужских тел
и  подопрелых портянок. В небольшое стекольце окошка  билась большая недовольно жужжащая муха. На столе, стоявшем в дальнем углу подвала, на пожухлых и надорванных газетах тускло поблескивали пустые бутылки из-под трофейного шнапса и растерзанные штык - ножами жестянки говяжьей тушенки.

Разведчик с протяжным стоном сбросил с себя шинель, трудно поднялся с дощатых ,
застеленных чем попало ящиков и, выцарапав из мятой пачки папиросу,
присел на шероховатый гранит саркофага с выпуклым крестом на округлой,
прохладной крышке. Сизый табачный дым нехотя уплывал куда-то под арочные
кирпичные потолки подвала древнего  полуразрушенного костела, в котором
почти сутки отдыхала рота Аршинова, вернее сказать, то, что от нее
осталось после участия в тяжелых кровопролитных боях на подступах к
Берлину. Почувствовав табачный дух, к своему командиру начали
подтягиваться и подчиненные.

Аршинов сердито сопел, сплевывал липкой слюной себе под сапоги и
отрешенно прислушивался к своей  невесть чем недовольной душе. Всю ночь
ему снилось нечто похабное и гнусное: то голая баба на сносях, дородная
и простоволосая, с плоской обвислой грудью и расплющенными ляжками,
наглая и приставучая, а то корзина, полная снулой рыбы, осклизлой и
вонючей…
Разведчики, без слов почувствовав дурное расположение своего
командира, с вопросами не приставали, покуривали себе потихоньку,
перематывали портянки, перечитывали старые засаленные письма из дому, да
вяло матерились, прислушиваясь к  отчетливо слышимой оружейной
канонаде.
- Карнаухов! - Аршинов негромко окликнул рядом дремавшего мужика уже в
годах, с погонами старшины на выцветшей, украшенной кругами соли
гимнастерке.
– Ты, враг народа, признавайся как на духу, откуда вчера это пойло
приволок?
Рука лейтенанта безвольно дернулась в сторону стола. Старшина,
очевидно деревенский мужик, насквозь пропитанный какой-то
извечной сельской хитрожопостью и тайным высокомерием над
горожанами, тут же очнулся и, словно заранее ожидая вопроса офицера,
зачастил:
- А я че? Я ни че…Я тут вообще не причем… Это вон вы у них, у особиста,
спрашивайте, что вам вчера под вечер какую-то бумагу приволокли  да и
заодно по поручению зам по тылу полка товарища Евстигнеева ящик этого
говна…, прошу прощения, шнапса. Мол, вроде бы заместо спирта.…Принес, да
и остался…Вы с ним, товарищ старший лейтенант, по первости все спорили о
чем-то, а опосля накатили ему стакан по зарубку, вот они и сломались…От
устатку, наверное.… Хотя, могет быть, и пить не умеют…
- Заместо спирта…- процедил Аршинов и снова сплюнул. – Ну и где сейчас
этот особист…? Куда затесался?
- Да вон они, товарищ старший лейтенант, в домовине спят… И как только
не страшно, прости Господи? - мужик, было, дернулся перекреститься,
но передумал и, махнув рукой, невесть зачем отдал честь, сидя и с
непокрытой головой.
- В домовине говоришь?- Аршинов хмыкнул и, приподнявшись, всмотрелся в
темный угол, где вперемешку со всяческим мусором: рассохшимися бочками,
полулысыми метлами и пришедшими в негодность корзинами, стояло несколько
темно-серых  свинцовых гробов без крышек. В одном из них  спал молодой
капитан НКВД, в новенькой форме, при новеньких погонах и сияющем красной
эмалью ордене. Рядышком с курносой веснушчатой физиономией
похрапывающего капитана зиял черными глазными впадинами чей-то череп,
рыжеволосый, плотно обтянутый коричневой  высохшей кожей.
- Герой…- глянув на часы, протянул насмешливо Аршинов, заторопился, и,
уже более не думая ни о спящем особисте, ни о собственном похмелье,
приказал неожиданно трезво и твердо:
- Задача у нас на сегодня такая, господа разведчики… Пока мы здесь
пьянствовали и отсыпались, там, наверху, наша доблестная авиация,
артиллерия и, естественно, танки качественно отутюжили улицы Берлина. Да
и пехота, что уже прошла далеко вперед, наверняка основательно
поработала… И заметьте, без нас… Врать не буду, нам редко доводилось
воевать позади основных частей - обычно наоборот, но вот сегодня
сподобились. Итак, наша задача: зачищать чердаки и подвалы от
снайперов-кукушек, нарочно оставленных отходящими частями фашистов,
недобитых немцев, случайно отставших от своих, а так же мальчишек из
гитлерюгенда и дойчес юнгфолька…
- Батюшки! - всплеснул руками вновь было задремавший старшина.
- А это что еще за фрукты?
- А это, Карнаухов, мальчики от десяти до четырнадцати лет,
члены молодежной фашистской организации…- проговорил веско, со знанием
дела, проснувшийся капитан особого отдела, не без изящества выбираясь из
гроба. – Прошу прощения, фрау, что потревожил ваш многовековой сон.-
НКВДшник  шутовски поклонился костяку, разворошенному им во сне, глухо
звякнувшему о толстые стенки мягкого металла. - Так вот, товарищи
разведчики (офицер присел рядышком с командиром роты и чуть ли не
насильно приобнял того за мигом окаменевшие плечи), мы вчера с вашим
старшим лейтенантом немного повздорили как раз по поводу этих мальчиков.
Товарищ Аршинов убежден, что с этими детками можно договориться лаской,
по-доброму: дескать, дай ему конфетку, так он тебе добровольно карабин
или там фаустпатрон к ногам положит… Хрена лысого вам он положит, а не
оружие! - лицо особиста пошло яркими, алыми пятнами, стало злым и
отталкивающим.- Этих детей Гитлер лично на смерть благословлял, и нет
для них большего почета, чем за своего фюрера жизнь свою малолетнюю
положить…
В подвале наступила относительная тишина, лишь молодой пацан – ефрейтор
в сдвинутой на макушку пилотке  чиркал и чиркал самодельной зажигалкой,
с любопытством разглядывая оранжевый язычок огня.
  – …И запомните, товарищи: это вам не первые годы войны,  языки нам в
настоящий момент без надобности… Ни к чему… Уже победой пахнет… Так что
пленных особо брать не рекомендуется… По крайней мере, там (капитан
ткнул кривоватым пальцем в кирпичные своды)  очень рекомендуют с
одиночками не церемониться… Разве что офицер какой подвернется…
- Эт-то вы нам значит, товарищ капитан, официально приказываете
десятилетних мальчишек в распыл пускать? - от волнения слегка заикаясь,
заговорил вдруг тот самый молоденький ефрейтор с зажигалкой. Он поднялся
во весь рост и оказался совсем худеньким, долговязым и неуклюжим, словно
промокший во время грозы воробушек. – Да вы, похоже, там у себя в
кабинетах, совсем с ума посходили!? На разведчиках и так крови полно, но
чтобы детской!?
– Как твоя фамилия, ефрейтор? - голос особиста приобрел вдруг
необычайную звонкость и значимость. - Ты что себе позволяешь, молокосос? 
Капитан вскочил было  и лишь от того, что жилистая рука Аршинова
прихватила его сзади за блестящую кожу ремня, не смог подбежать к
побелевшему ефрейтору. Тогда, повернувшись к командиру роты, он, четко
проговаривая каждый звук, отчеканил:
- Старший лейтенант Аршинов, сегодня вечером, в районе двадцати часов я
ожидаю вас лично и этого вашего говоруна (если он, конечно, останется в
живых) в моем кабинете. Особый отдел расположен в …
- Я знаю где. Видел…- прервал его разведчик  и с усилием разжав
сведенные судорогой вокруг ремня пальцы, закурил, успокаиваясь. – Если
живы будем, придем… До двадцати часов еще много воды утечет…- Ну-ну…- 
Хлопнув  дверью, капитан, слегка пригнув голову на манер молодого
бодливого бычка, вышел из подвала.
– Ох, и мудрило же ты, Сережка. Ох, и мудрило…- Аршинов грязно выругался
сквозь сжатые, темные от никотина и крепкого чая зубы. – Этот капитан
та еще сука! Из ничего дело может состряпать…Талант, мать его… Засудит,
как пить дать, и не посмотрит, что ты у нас еще мальчик  нецелованный  и
к тому же наш единственный на всю роту поэт... – Он хмыкнул невесело,
помолчал, прислушиваясь к плотной и вязкой, прокуренной тишине подвала, 
нарушенной лишь недовольным шепотом ефрейтора Лямина (…поэт,…
причем здесь поэт?), подошел к столу и, безжалостно сбросив бутылки на
пол, расстелил небольшую, замызганную на сгибах карту… - Ну да ладно,
пес с ним, с капитаном этим… Бог не фраер, он правду видит, отболтаемся
как-никак… Командиры взводов и старшина роты, ко мне!

2.

Мельчайшая кирпичная пыль повисла над городом, окрашивая в рыжее и без
того довольно мрачное утро. Натруженный рев техники,
отвратно-пронзительный скрежет гусениц танков и самоходных орудий по
гранитным мостовым, надрывный кашель тяжелых минометов и сухой треск
пулеметов еще затемно переместились далеко за реку. И доносились сюда,
на окраину Берлина, засаженную садами и застроенную старинными
усадьбами и небольшими замками обедневших фамилий и родов, лишь в виде
довольно монотонного фона, гула, несколько схожего с затихающим громом
сухих  августовских гроз… Пустынные улицы, мощенные  серой брусчаткой,
наверняка в свое время аккуратные и строгие, обсаженные стрижеными
ухоженными кустами,  с кирпичными, по пояс,   заборчиками, сейчас выглядели
грязно и запущенно: закопчённые руины, вывороченные с корнем цветущие
яблони, обрывки плакатов со свастикой и крестами, тут и там кучки
экскрементов, поваленные столбы с оборванными проводами. Посредине
мостовой  с разбухшим брюхом и под сурепку опаленным хвостом  валялась 
лошадь с рваной раной на шее. Ее широко раскрытый рот  улыбался
крупными желтыми зубами, черные глазницы шевелились навозными мухами…
Отчего-то вид этой убитой кобылы  привел парня в большее смятение, чем
тут и там лежавшие тела погибших солдат.…И наших,  и не наших.… Лямин зло
тряхнул головой, прощально махнул пилоткой вслед уходящей вперед группе
разведчиков во главе со старшим лейтенантом, а сам принялся с
любопытством разглядывать неказистый трехэтажный каменный дом, стоящий
в глубине сада, с высокой крышей под грязно-бурой черепицей и погнутым
шпилем тронутого ржавчиной флюгера.

…Вообще-то на зачистку полагалось ходить минимум вдвоем, но людей
катастрофически не хватало,  и Аршинов, чуть ли не обнюхав дорожку и
молодую траву прилегающих к вилле газонов, одобрительно кивнул и, бросив
веское: - Один справишься, надо думать…- повел остальных к чернеющей
поблизости громаде ратуши.

*/«Das kleine Schloss der Barone den Hintergrund Der schwarze Storch»
/**/- /*пожав плечами, как смог прочитал Лямин черную, местами
облупленную надпись над высоким дверным проемом и, приоткрыв чудом
уцелевшую калитку, направился к дому. Пройдя сквозь ряд невысоких,
исходящих розовым цветом яблонь  по небольшой, засыпанной битым красным
кирпичом дорожке к парадной двери замка, разведчик  привычно, не
задумываясь, поправив финский нож, висевший слева на ремне, дернул
витой шнур, покачивающийся над входом.

Где-то в глубине дома послышался глухой звонок, но к двери никто не
подошел. Лямин еще раз осмотрелся и вошел в незапертую дверь. Дом явно
пустовал уже довольно давно… Тишина, пыль, затхлый запах
мышей и нежилого помещения.… Под ногами скрипели осколки стекла и
тонкого фарфора. С пыльных полотен, часто развешанных на стенах, на
ефрейтора смотрели темные, мрачные старцы в шубах и рыцарских доспехах.
Грудастые купальщицы, слегка прикрытые прозрачным шелком,  призывно
улыбались влажными  распутными губами… На столах  разбросанные
  пожелтелые фотографии. Разведчик, впервые принимавший участие в
подобных зачистках, отчего-то чувствовал себя в этом чужом доме довольно
неуютно: его не покидало гадливое ощущение чего-то постыдного, как если
бы он ночью подглядывал за собственными родителями. Возле окна  на
резной тумбочке  стоял огромный аквариум, в котором в толще
мутно-зеленой воды угадывались большие лупоглазые рыбины.
- Ох, ни хера себе!- поразился Лямин, никогда до сих пор не видевший
аквариумов. - Что это за уродцы такие, караси что ли? Сергей покрошил в
воду черный, густо просоленный сухарь и с умилением понаблюдав, как
оголодавшие рыбины, отталкивая друг друга, вспенив яркую зелень ричии,
кинулись к угощению, направился к винтовой  темного дерева лестнице,
ведущей наверх. В плотном чердачном мраке, разрезанном пучками пыльного
света,  падающего из слуховых окон, то тут, то там виднелись обильно
побеленные голубиным фосфором  толстые, поперечно брошенные балки
сухого дерева. В ближнем углу  что-то вдруг шевельнулось,  и Лямин,
перехватив автомат поудобнее, напрасно вглядываясь в темноту, шагнул с
дощатого трапа на противно скрипнувший под сапогами шлак. Голуби,
ярко-белые, с необычайно лохматыми лапами шумно всполохнулись, испуганно
смотрели на разведчика блестящими бусинами глаз,  и тот, расслабившись,
улыбнулся, не обратив внимания на легкий, почти неслышный шорох позади себя.

3.

В себя Лямин приходил долго и трудно. Приступы тошноты вновь и вновь
бросали его,  обессиленного и опустошенного,  на податливый шлак,
выворачивая наизнанку и без того не больно  переполненный желудок.
- Ох, мама… - прошипел Сергей, размазывая слезы по лицу грязной от шлака
ладонью и наконец придя в себя, кое-как смог присесть, откинувшись
спиной на шершавый  деревянный столб. Прямо перед ним  на корточках
сидела девчушка в коротеньком передничке, мятом и пыльном,  и шерстяной,  вязанной крючком темной кофточке. Ее огромные голубые глаза со странными темно-фиолетовыми льдинками с испугом смотрели на обессиленного разведчика. В руках девушка все еще держала короткий обрезок ржавой трубы.
Ну, ты даешь, девочка, как там тебя: Гретхен, Марта? – пробурчал
обиженно Сергей, потирая коротко стриженую голову. – А если б на
мне пилотки не было? Что б тогда? Совсем кирдык был бы ефрейтору Лямину? Что молчишь, немая что ли?
Девчонка отбросила обрезок трубы в глубь чердака, поправила золотистые волосы и вдруг широко улыбнувшись,  затараторила:

- Nein. Ich bin nicht Grethen  und nicht  Martha. Ich heissen Else. Ich diene da
schon drei Jahre im Haus des Barones den Hintergrund Der schwarze
Storch … (Нет. Я нt Гретхен и не Марта. Меня зовут Эльза. Я вот уже три
года служу в доме барона фон Der schwarze Storch).

… - Ну, ты, то есть вы,  даете, Эльза. Как по-немецки быстро шпарите… Я в
школе английский учил, да и то, если честно, так себе, больше для виду.
А на вашем разве что «хенде хох», да «Гитлер капут» знаю…
- Oh, ja, ja! Hitler kaput! – проговорила девчонка, испуганно
отодвигаясь от разведчика…
- Да вы меня не бойтесь, Эльза.- миролюбиво проговорил Лямин и
приподнялся, отряхнув задницу. Я,  если честно, вообще здесь никого
увидеть не ожидал. Есть у меня мнение, что командир наш, старший
лейтенант Аршинов, меня в заведомо пустой дом послал… Бережет, так
сказать… Думает, раз молодой, то и ничего не понимаю… А я все понимаю…
Он, как только мы к Берлину подошли, так сразу же и перестал меня на
серьезные операции посылать… Зачем, мол, молодым погибать, когда войне
уже конец пришел…Я давно его раскусил, старшого нашего… Сергей подошел к
девушке поближе и откровенно любуясь ею, продолжил, немало не переживая
о том, что она его скорее всего и не понимает вовсе…
- Он у нас молодец, наш старший лейтенант Аршинов. Орел! Ну и ему с нами повезло, сплошь герои!…- ефрейтор подбоченившись, горделиво побренчал
двумя медальками, висевшими у него на груди.- Видите, медали? То-то… Это я еще прошлой зимой один  двух языков за раз приволок… Правда, они пьяные были вусмерть… - зачем-то признался он, покраснел и рассмеялся.
- Bei Ihnen, Herr  Soldat, bei russisch, die sehr schöne Sprache.
Aber  ich ganz verstehe Sie nicht... (У вас, господин солдат, у русских,
очень красивый язык. Но я вас совершенно не понимаю...)- проговорила
Эльза и тоже рассмеялась… И даже забывшись, ткнула тонким, розовым
пальчиком Лямина в грудь.

- Herr der Baron hat aller seinen Tauben aus dem Taubenhaus befohlen,
auf den Dachboden zu verlegen. (Господин барон приказал всех своих
голубей из голубятни перенести на чердак).

- Что!? Что вы говорите? Голуби хотят есть? -  Предположил Сергей, заметив,
что девушка рукой показала на птиц, то тут, то там важно восседающих на
балках.- Сейчас, сейчас что-нибудь сообразим. - Он развязал заплечный
мешок и, разложив газету на дощатый трап? начал выкладывать продукты:
хлеб, желтое прогорклое  соленое сало, кусок сахара в налипших
хлебных крошках…- Сейчас мы ваших птах накормим… Вдруг, совершенно
случайно, каким-то боковым зрением Лямин заметил,   каким голодным
взглядом окинула Эльза разложенные продукты, прежде чем отвернуться,
независимо и непринужденно. -Ээээ, - протянул он пораженно. – Да вы
сами, похоже, тоже есть хотите? Так что же вы молчите? Ну, нельзя же
так… - Ефрейтор остроотточенным финским ножом нарезал сало и хлеб
толстыми ломтями и, тронув девушку за плечо, пригласил  неизвестно
отчего дрогнувшим голосом:- Садитесь кушать, пожалуйста. Садитесь…
Тонкие ноздри девушки задрожали, и она, помедлив мгновенье, вдруг
решилась и присела рядом с угощеньем…
- Danke Herr der Soldat. Wenn ehrlich, ich schon zwei Tage nichts aß...
(Спасибо, господин солдат. Если честно, я уже два дня ничего не ела...).-
проговорила Эльза с набитым ртом и покраснела.

Глядя на жующую девчонку, покраснел и Сергей, закашлялся и, отойдя в
сторону, закурил.- Вы не думайте, Эльза, - зачем-то начал оправдываться
до странности счастливый парнишка. - Я вообще-то курю редко,  так, для
солидности… А вы, наверно, не курите? Это хорошо. Я тут недавно с одной…
связисткой пообщался, так от нее табачищем разило  хлеще, чем от нашего
старшины. …А пойдемте, я вас со всеми нашими познакомлю: с командиром, с
ребятами…- зачастил вдруг Сергей, заметив, что девушка, наевшись,
довольно откинулась на кирпичный откос чердачной двери. – Пойдемте!?-
Он даже замахал руками, показывая Эльзе на выход. Та качнула
отрицательно головкой и, сняв с бельевой веревки. протянутой поперек
чердака. джутовый мешок, встряхнула его (подняв кучерявое облако
невесомой пыли), и одного за другим, ловко прихватывая пальчиками их
белые крылья, опустила в мешочную горловину  двух недовольно
заклокотавших голубей.- Господи!- вскричал обескураженный Лямин, - да
разве ж голубей едят!? - и даже отскочив назад, завертел зажатой в руке
воображаемой ложкой…- Я не хочу. Я не буду их есть…

- Nein, nein! Es nicht dafür, was zu essen... Es auf das
Gedächtnis...(Нет, нет! Это не для того, что бы кушать...Это на
память...) - поняв,  надо полагать,  отрицательные жесты Сергея, тихо
рассмеялась  довольно смешливая, как оказалось,  девушка.

- Auf Wiedersehen Herr der Soldat. Nehmen Sie diese Tauben auf das
Gedächtnis für mich...(До свидания,  господин солдат. Возьмите этих
голубей на память обо мне...)- отворачиваясь от Лямина, проговорила она и
начала старательно отчищать старое, въевшееся в ткань передника темное
пятно…

- Ich werde auf Sie Herr der Soldat warten... Das Ehrenwort, werde ich
warten. (Я буду ждать вас ,господин солдат... Честное слово, буду ждать).
- Девушка вдруг скоро осмотрелась по сторонам, словно опасаясь лишних,
любопытных глаз, и не заметив оных, подскочила к вконец потерявшемуся
разведчику и звонко поцеловала его в не знающую еще пока бритву щеку.
Лямин расплылся в широкой улыбке и вдруг присел и пальцем на пыльном
трапе нарисовал вопросительный знак, вопрошая мигающими глазами: мол,
а ты куда, Эльза?
- Ich. Ich werde wahr  scheinlich probieren, nach Hause, in den Vorort
Kölns zurück  zukehren, wo ich im Gut den Hintergrund Hoffmann lebte.
Mein  Vater arbeitet bei Hoffmann den Pferdeknecht. .(Я наверное попробую
вернуться домой, в пригород Кельна, где я жила в имении фон Хоффманн. Мой
папа работал  там  конюхом). - она замахала рукой куда-то далеко, в
сторону пригородных перелесков, хорошо видимых через ближайшее слуховое
окно…

- Вон оно как - прошептал Сергей, сердцем, видно, поняв ее ответ и вдруг 
выдернул  из кармана гимнастерки свою фотографию, сделанную где-то в
Польше, и на обратной стороне, слюнявя карандаш,  написал:

"Справка выдана фройляйн  Эльзе Берг ефрейтором отдельной разведроты
Ляминым на предмет предъявления всем работникам советских комендатур
для свободного возвращения ее домой в пригород Кельна, имение фон
Hoffmann. Фройляйн  Эльза Берг последние три года служила у баронов
Hintergrund Der schwarze Storch горничной, а значит, может быть
приравненной к пострадавшим от мирового капитализма.

28 апреля 1945г. Ефрейтор Лямин"

Имена и названия местности более мелким и аккуратным почерком вписала девушка. - Чтобы ты добралась до дома. –
прошептал Сергей и, пригнув голову, часто-часто заморгал глазами, полными
слез…-  Поняла? Документ…

- Ja, ja. Ich habe verstanden. Es ist Dokument... (Да, да. Я поняла. Это
документ... ) - прошептала она, прижалась к нему и тоже заморгала.

Так и стояли они, обнявшись: русский парень из Ленинграда и немецкая
девушка из пригорода Кельна… Стояли на пыльном чердаке небольшого замка
на окраине агонизирующего Берлина, не замечая, что в ближайшем слуховом
окне уже задрожали первые блеклые звезды весеннего вечера. Стояли и
плакали. Плакали и молчали…

4.

Зельма и Хельмут Фляйшер, одиннадцатилетние близнецы, члены дойчес
юнгфолька, впервые вышли на свою самостоятельную охоту. Зельма, еще в
полдень случайно услышав откуда-то сверху, с чердака соседнего дома
русскую речь и мужской громкий смех, чуть ли не пинками выгнала своего
глухонемого брата из подвала овощной лавки Фрау Каргер, где они со
своей матерью, с замужества забитой и запуганной женщиной, скрывались
последние четыре дня, пока советские войска с боями прорывались к центру
города, и сквозь руины и заброшенные сады повела его к сараю, где
хранила  найденный  ею  *ручной пулемет MG-08/18, брошенный при
отступлении. Взгромоздив пятнадцатикилограммовую железяку на детскую
коляску, дети доволокли его до ближайшего перекрестка, где уже под
руководством не по-детски холодной и озлобленной Зельмы установили
пулемет в тени раскидистого куста сирени, откуда прекрасно
просматривалась вся улица.*Хельмут, первое время  с интересом
разглядывал оружие, но уже через полчаса мирно посапывал на молодой
травке, предоставив тягомотину ожидания своей сестре.

…Сергей шел по улице к ратуше, шел, радостно размахивая руками, всей
грудью вдыхая весенний воздух. Он полюбил! Он знал это совершенно
отчетливо. Перед его глазами все еще стояло лицо веселой и взбаломошной
девчонки Эльзы, а это ее последнее: - Ich werde auf Sie Herr der Soldat
warten... Das Ehrenwort, werde ich warten. - - сказанное ею на прощание ,звучало в
нем как песня. Песня всепоглощающей любви и всепобеждающей весны.

Лямин остановился на перекрестке, улыбаясь, поправил лямку мешка, где
копошились подаренные девушкой голуби, и тут же споткнувшись о тяжелую,
плотную пулеметную очередь, упал на пыльный камень мостовой, в
болезненном бессилии ломая ногти и сдирая кожу с пальцев широко
разбросанных рук. Последнее, что увидел он сквозь мерцающее болезненное
отупение, были детские кривоватые ноги в тяжелых ботинках и коричневых
растянутых на коленках колготках, и еще ему показалось, что кто-то
бесцеремонно и нагло стаскивает со спины его вещевой мешок…

…Все последующее дни, когда Сергей Лямин осознал, что он жив, прошли в
тяжелых болезненных операциях, изнуряющей гангрене, мотании по
госпиталям  Германии, Польши, а потом и России,   в страшных мытарствах
самого обыкновенного русского солдата, многократно умноженных ясным
осознанием рухнувшего счастья. Счастья любить и быть любимым…

…А в 1946 году его, только-только начинавшего ползать на своих долго
не заживающих культях ног, из московского госпиталя в Марьиной роще без
всякого объяснения перевезли на остров Валаам, где в бывшем православном
монастыре был оборудован госпиталь для инвалидов войны.


5.

Над островом, над остатками древнего соснового бора, гранитными утесами -
волнорезами и старинными монастырскими постройками послышался
дребезжащий, какой-то до странно фальшивый звон треснутого
церковного колокола.
- Ужин…- пробормотал удивленно Сергей и осмотрелся. Над окружающим
Валаам озером вольно раскинулось темное, сочное, отчаянно-синее небо в
обрамлении вытянутых пестро-розовых вечерних облаков. - Ах, чтоб тебя,
совсем забыл. - ругнулся обескуражено Лямин. - …Белые ночи.…Наступают
белые ночи.…Сколько лет здесь живу, а все не могу привыкнуть…-  Мужик
вздохнул, выхаркнул далеко в воду изжеванный  окурок, убрал
огрызок карандаша и исписанный неровными строчками лист грубой
оберточной бумаги в верхний карман мятой, словно изжеванной, серого
цвета пижамы. И резко развернувшись на руках, как мог быстро,  двинулся по
направлению к монастырю, далеко вперед отбрасывая лишенное ног тело,
кургузое и нелепое. Куски грубой кожи, крепко-накрепко пришитые на
коротко обрезанных штанинах, болтающихся на все еще кровоточащихих
культях ног, шуршали по древней каменистой мостовой отчетливо и
сиротливо. …

Шууук, шууук, шууук… - Шууук, шууук, шууук… - справа и слева, из-за
примыкающих к госпиталю кустов и с прогретых на летнем солнышке каменных
прибрежных утесов, раскачиваясь, начали появляться такие же, как и
Лямин, «ходячие» калеки…

Шууук, шууук, шууук… - их становилось все больше и больше: безногих
мужиков, бывших солдат, спешивших на ужин в монастырь…

Шууук, шууук, шууук… - шуршанье кож  под арками потолка сливается вдруг
в нечто громкое и страшное…

Шууук, шууук, шууук…

Таких, как Лямин ,на острове Валаам было несколько сот человек. Дай Бог,
если не тысяч. Вдоль извилистых и длинных монастырских коридоров,
аркообразных, вечно влажных и холодных, с проплешинами обвалившейся
штукатурки, уродливыми чужеродными сооружениями притулились дощатые
нары, лишь для блезиру застеленные несвежим, серым, прелым бельем.
Утром, если погода позволяла, с нар этих  на улицу, поближе к солнышку,
словно огромные серые клопы, как могли, через силу, сдерживая стоны и
слезы, сползали безногие, а частенько,  и безрукие калеки: инвалиды, чудом
уцелевшие в жерновах кровавой войны и не сдохнувшие по дороге на Валаам
в одном из многочисленных более мелких прифронтовых  полевых
госпиталей. До самого вечера, когда санитарки из бывших уголовниц,
наглые и разбитные бабенки, приносили ужин в высоких зеленых и мятых
термосах, притороченных к засаленным черенкам от лопат, инвалиды,  как
могли, расползались по острову, грелись на высоких каменистых берегах
озера, подставляя свои кургузые бледные тела и заживающие культи скупому
на тепло северному солнышку. В бывших монашеских кельях, так же как и в
коридорах, стояли наскоро сколоченные нары, но из-за наличия в кельях
небольших оконцев, пропускающих хоть малую толику света, главврач
госпиталя распорядился предоставлять эти комнатки только бойцам,
потерявшим как верхние, так и нижние конечности…

«Огарки» - так обычно, почти дружелюбно обращались к ним измотанные и
затюканные старухи-сиделки, изо дня в день, из месяца в месяц
вынужденные ворочать этих бывших сильных и смелых мужиков, подмывая и
кормя их с ложечки…

«Огарки!»- В бессильном отчаянии  про себя, а то и в полный голос
кричали вечно пьяные врачи - хирурги, доведенные до скотского состояния
отсутствием нормального питания и медикаментов для своих пациентов…

«Огарки» - презрительно морща носы, проползали мимо келий с такими
обитателями более «укомплектованные» конечностями калеки…

Ужин проходил обычно в большой, плохо отапливаемой монастырской
трапезной. Дирекция госпиталя не удосужилась даже побелить стены, и
теперь, на людей, калек, жадно глотающих полусырой, клейкий хлеб и
переваренный горох, сверху, с потолков и высоких квадратных пилястр
взирали скорбные лица святых и великомучеников.
Господи, да какие же еще  муки должен перенести обычный человек, чтобы стать с вами рядом!?
Как ни странно, прием пищи в трапезной проходил если и не весело, но все ж таки оживленно…
- Эй, молодой, подай-ка горчички…

- Да откуда ж я тебе ее возьму, высру что ли!?
- Какой ты грубый, фу!
Ну, сказал бы просто, мол, нет ее, кончилась, мол, она, товарищ
лейтенант, горчичка значит.…А ты -высру…

- Товарищ, товарищ.…Скажи спасибо, что тебе руку спасли, а то бы ходил
сейчас в огарках, товарищ лейтенант…

- Эх, братва.…Какой я сегодня сон видел.…Иду, значит, я по Одессе, клешами
пыль поднимаю, а навстречу мне цыпа... Мммммм.…Сказка.…И что характерно,
она, господа инвалиды, прямо так на ходу и разоблачается… Мда…. И когда
между нами осталось всего пару шажочков, сбрасывает, она значит, белье
свое белое, да с начесом…

- Ну и что дальше, не томи, морячок!?- незаметно для себя
заинтересовались соседи по столу…

- Да что дальше…- Моряк загрустил, аккуратно смахнул со стола хлебные
крошки в ладонь, а оттуда в беззубый рот…- Белье-то она скинула, а под
ним яйца… Гадом буду, большие такие, морщинистые, как у старого слона…
Так у меня враз все желание и улетучилось… Упало, так сказать…

Смех прокатился над столом, и на миг люди позабыли о своих болячках, о
родных, что, быть может, так их никогда и не увидят, о прошедших и
будущих операциях,  вживую, без анестезии, о холодных и сырых
коридорах, о страшном одиночестве, что сковывает по ночам хуже, чем
холод и голод…
- Кстати, Сережа - шкодливый морячок ненатурально смотрел мимо, поверх
головы Лямина, собравшегося уже выбираться из-за стола.- Тебя сегодня
что-то уж больно упорно Томка разыскивала… Может, клизму хотела
поставить, а может и наоборот, хотела, чтобы ты ей поставил…

- Какая еще Томка, зачем? - буркнул, было, Сергей и покраснел бурно и
неожиданно…- Ну, тебе, паря, виднее, зачем? - противно рассмеялся
весельчак в тельняшке, и стол вновь утонул в хохоте мужиков, скорее в
завистливом, чем в обидном… Лямин покраснел еще круче и поспешил
убраться из столовой.
- Вот же блядь ненасытная!- думал он зло, на руках подтягиваясь на свои
нары.
В тот день, когда объявили о смерти Сталина, вернее в ночь, потертый
жизнью дежурный врач плакал на улице пьяными слезами и для чего-то
расстрелял всю обойму своего пистолета в желтую шершавую луну. В ту
ночь медсестра Томка, Тамара Кривоус, осужденная в свое время по делу
врачей и неизвестно, как и почему появившаяся здесь уже в должности
дежурной медсестры, запустив под одеяло Лямина свою горячую жадную
ладонь, исподволь, тихим сапом, возбудила молодого спящего мужика, а
потом, сбросив сапоги и ватные штаны, оседлав Сергея ровно лошадь,
поимела его пошло и больно… С тех пор  она хоть раз в неделю, но
повторяла подобное и на жалкие попытки безногого, от голода слабого
мужика воспротивиться, смеялась жестко и беспощадно. На слова же о его
чувствах к немке Эльзе либо просто насмехалась, либо запугивала доносом
куда нужно… Практически весь коридор знал об их связи, но недовольство
Сергея изголодавшиеся по бабьим ласкам мужики не разделяли, откровенно
считая придурью счастливчика…
- Эх, малый, да кабы меня так Томка хоть раз изнасиловала, да я бы ей за
это весь сахар за год отдал бы - не глядя… Сукой буду! - исходил
завистью и божился беззубый моряк, спящий на соседних с Ляминым нарах,
запуская ненароком руку в штаны…
- Вот и предложи, гад! – срывался на
крик бывший ефрейтор и уползал прочь от пошлых и недобрых разговоров,
завистливых взглядов, скабрезных намеков, уползал на берег, на заветный
свой камень, где обычно писал никогда не отправляемые письма своей
Эльзе. Вот и сейчас, в нагрудном кармане пижамы письмо его, так и
недописанное, исходило сухим шепотом неровных строчек.
«Здравствуйте,
дорогая Эльза. Вот уже скоро девять лет, как мы с вами не
виделись…Странно, очень странно, но я никак не могу сказать вам,
фройляйн Эльза… И не оттого, что в моей стране это как-то не принято и
не оттого, что вы можете выйти замуж (я о такой возможности даже и
думать не желаю) и стать фрау, а вот не могу и все тут… Вы моя, просто
моя Эльза, смешливая, длинноногая девчонка с пыльного чердака в имении
фон…, как бишь его? Забыл. Вы не поверите мне, Эльза, но забыл…Все помню:
и веснушки у вас возле носа, и странные темно-синие льдинки в ваших
голубых глазах, и прозрачные капельки пота у вас над верхней губой.…И
как вы меня той трубой по голове шарахнули… Я все помню…И то, что обещал
к вам приехать, тоже помню…Но дорогая Эльза, для того, чтобы нам с вами
встретиться…»./*/
- А вот ты где…- Тамара, несмотря на грубую и крепкую свою фигуру, как
обычно, подкралась к Сергею бесшумно.

- Все о немке своей страдаешь, паря? - хохотнула медсестра коротко и
присела рядом с Ляминым на все еще теплый валун, довольно больно ткнула
парня в бок.

- Зря! Падлой буду, зря! Ты, мальчишечка, не думай, раз усатый пахан
откинулся, значит все можно стало: что хочу, то и пишу, о чем хочу, о
том и думаю? Кукиш с маслом,   Сереженька. Кукиш с маслом…- деваха
неожиданно вскочила, покружилась вокруг Сергея, словно старая сука,
выбирающая место, где бы блевануть, вновь присела с ним рядышком и вдруг
заплакала в голос, по-бабьи безутешно…

- Ты прости меня, Сереженька, прости, ненаглядный мой.…Видит Бог, я и
сама толком теперь не пойму, как такое могло случиться.…Прости…- она
уткнулась опухшим и красным от слез лицом ему в подмышку и затихла.
- Да что случилось-то, что на рев исходишь? - Лямин даже коротко
погладил медсестру по жирным, давно не мытым рыжеватым волосам. Та,
перехватив его ладонь, обмочив ее слезами, прижалась к ней щекой и тихо
выдохнула…

- Я тебя, мой миленок, в стиры, в очко проиграла… Подруге своей…
Маруське значит… Лямин отстранился от рыдающей Тамары, внимательно,
словно впервые, разглядывая черты ее лица, и глухо, даже как бы
равнодушно, поинтересовался:
- Ну и во сколько ты меня, Тома, оценила? Сколько на кону лежало,
спрашиваю…
- Водки бутылка  да пять пачек «моршанской»,- голос ее стал тихим и
виноватым. /**/
- …Уходи, курва. Уходи, прошу тебя.…По-хорошему прошу… - Он отвернулся и
закурил, равнодушно вглядываясь в темную прохладу северного озера. Руки
его, сильные узловатые пальцы аккуратно и не спеша, на мелкие кусочки
рвали так и недописанное им письмо. Вялыми лепестками падали обрывки на
воду, скоро промокали и колыхаясь тонули, растворяясь в зеленоватой
глубине… За его спиной зашуршала трава – Томка успокоилась и ушла…Оно и
понятно, хоть и светло, а уже ночь давно.…Спать хочется…
- …А у нас тут, Эльза, белые ночи…Мечта, а не ночи, вот разве что
соловьи не поют…- не к месту прошептал Сергей чуть слышно с отчаянной
тоской в севшем голосе и, оттолкнувшись от валуна, скользнул в
воду. Тело сковало холодным панцирем, но он шел в глубину и понимал, что через несколько мгновений с последним вдохом всё это отлетит, растворится в тёмной воде, как и невыносимая боль того унизительного рабства, в котором он оказался.

6.
…А за высокими, в рост человека кирпичными, увитыми пестрыми плетями
девичьего винограда и резным плющом стенами небольшого пансионата для
престарелых при Кельнском соборе Святых Петра и Марии, царила тихая
степенная осень. Пожухлые листья корявых древних сливовых деревьев с
махорочным треском шурша на ветру, опадали на узкие песчаные дорожки,
приоткрывая сизовато-восковые пятна переспевших плодов. Одичавшие розы
лишь изредка несли на своих узловатых шипастых ветвях изысканные цветы
древней селекции. А белого мрамора фонтан в виде кающегося грешника,
так и не ожив со времен войны, потемнел и поскучнел с годами… И лишь
иногда, под вечер, тишина старинного сада отступала под тяжелыми басами
главного соборного двадцатичетырехтонного колокола «Петера», да
вторивших ему более мелких «Специозы» и колокола «Трех королей»…
- Фройляйн Эльза, фройляйн Эльза…-
Из полураспахнутой высокой  резной двери выглянула в сад молоденькая
смешливая  рыжеволосая девчушка в строгой, накрахмаленной форме сестры
милосердия. – Господа, вы не видели случайно фройляйн Эльзу? Она уже
на четверть часа опаздывает на вечерние процедуры. Дежурный врач
господин Райцейнштейн сердит необычайно, - зачастила сестра милосердия,
  заметив на ближайшей скамейке двух стариков, увлеченно играющих в
карты. Один из них, худой до болезненности, снял нитяные перчатки и
сбросил карты, записал что-то в тетрадку большим толстым карандашом и
лишь потом, ткнув кривым суставчатым пальцем куда-то в глубину
сада, проскрипел надтреснутым голосом:
-Вы, фройляйн Марта, служите у нас уже более двух недель, а до сих пор
не можете запомнить, что из всех пациентов нашего пансионата только три
человека посещают сад после ужина: это мы с Генрихом и фройляйн Эльза.
Мы играем либо в карты, либо в шахматы, а фройляйн Эльза, как обычно,
сидит на скамейке в розарии, курит и слушает вечерние колокола… Она
любит слушать колокола. Если мы играем в карты, то сидим на этой
скамейке – здесь светлее, если в шахматы, то возле фонтана… А фройляйн
Эльза всегда на одном и том же месте…Она вообще очень странная женщина,
эта фройляйн Эльза.…Вот если бы.…Куда же вы, фройляйн Марта, я же еще не
докончил…
- Да, да господин Греб, - заторопилась девушка, сделав чуть заметный
реверанс.- Я обязательно вас выслушаю в следующий раз и все запомню:
кто, где и когда сидит.…Но сейчас я очень тороплюсь!- она скрылась
из виду, но еще долго среди деревьев был слышан ее смех, который
прекратился, вернее сказать просто перешел в громкий, испуганный крик:
- Фройляйн Марта, что с вами!? Вы живы!?
Хрупкая, совершенно седая старушка в легком клетчатом пальто и
странного вида шляпке с потрепанной вуалькой, заправленной на поля, и в
самом деле сидела на скамье розария, вольно откинувшись назад. Широко
распахнутыми, немигающими блекло-голубыми глазами она,
казалось, удивленно разглядывала побледневшую сестру милосердия,
опустившуюся перед ней на колени и безрезультатно пытающуюся 
нащупать  биение пульса на тонком запястье фройляйн Эльзы. …
- Я же вам говорил, деточка ,- вновь заскрипел голос спешно подошедшего
старика .- Странная она женщина, эта фройляйн Эльза, даже умерла и то не
так, как полагается…
- Как полагается…- прикрыв ладошкой рот, медсестра пораженно взглянула
на старика и с криком:
- Господин Райцейнштейн, беда, беда господин Райцейнштейн!- бросилась к
дому.
- Что это с ней!? Неужто усопших ни разу не видела? – Хмыкнул старый
Греб, проводив недоуменным взглядом убежавшую и, наклонившись,
одним движением ладони прикрыл глаза покойной.
- Так-то, пожалуй, лучше будет, фройляйн Эльза. – бросил он чуть
слышно и тягостно выдохнув, присел рядом с покойной.
На стене, заросшей девичьим виноградом и плющом, на фоне
темно-фиолетового с багровыми полосами заката, удивительно яркими белыми
пятнами горели два голубя  с мохнатыми лапками и радужными бусинами глаз.

- Почтари…- шепнул старик и замолчал, впитывая поплывшие над садом
тяжелые и густые звуки колокола.

…Сумерки постепенно сгущались, и уже вряд ли кто смог бы прочесть, даже
если б попытался, на выпавшем из рук старушки  грязном и истоптанном
каблуками ортопедических ботинок господина Греба небольшом фотоснимке
истертые неверные строчки, написанные наслюнявленным химическим карандашом.


«Справка выдана фройляйн  Эльзе Берг ефрейтором отдельной разведроты
Ляминым  на предмет предъявления всем работникам советских комендатур
для свободного возвращения ее домой в пригород Кельна, имение фон
Hoffmann. Фройляйн  Эльза Берг последние три года служила у баронов
Hintergrund Der schwarze Storch горничной, а значит, может быть
приравненной к пострадавшим от мирового капитализма.

28 апреля 1945г. Ефрейтор Лямин.»**