ПОХОЖДЕНИЕ ЧЁРТИКА

Красивый ухоженный дом под красной черепичной крышей расположился на самом краю посёлка. Во дворе дома - большой цветник. В нём, всем на обозрение,  красовались бордовые бархатные розы. Их терпкий аромат кружил головы. С ними по соседству цвели астры, белоснежные лилии и орхидеи самых разных оттенков...

Хозяин дома, пожилой пенсионер, бережно ухаживал за любимыми цветами,  и они, чувствуя трепетную заботу, цвели  и благоухали.

Двор сиял чистотой, и только дальний угол был усыпан опавшими жёлтыми цветами, которые в изобилии сбрасывала с себя разлапистая акация. Но хозяин не торопился их убирать, и они лежали на земле пушистым ковром...

На этом ковре, под прохладной тенью акации, вальяжно возлежала большая серая кошка по имени Китя. Она была доброй, ласковой, но и смелой, воинственной... Ей не раз приходилось сражаться с крысами, которые забегали во двор с соседней заброшенной усадьбы. 

Но сейчас она вела себя беспокойно и настороженно.  Три месяца назад она окотилась двумя славными котятами. Даночка, внучка хозяина, дала им имена, соответствующие их внешнему виду. Одному - Серый, другому - Чертик. Этот Чертик был похож на соседского черного кота...

Чертик имел интересный окрас: черная спинка плавно переходил в тёмно-серый животик, а под подбородком светилась маленькая белая звёздочка. Круглые золотистого цвета глазёнки блестели на его крошечной мордашке, а ушки торчали острыми пиками и были чересчур большими для такого малыша. Потому-то он и был похож на чертика.

Чертик ни минуты не сидел на месте. Он попадал в разные переделки, отчего его мама постоянно была начеку.

Вот, например, вчера он вскарабкался на дерево, где на ветке сидел воробышек. Тот радостно чирикал, приветствуя незатейливой звонкой песенкой весеннее утро и зарю.

Мир постепенно пробуждался от ночного сна. Любопытный котёнок решил поближе познакомиться с голосистым певцом и стал карабкаться по стволу акации. Воробышек сразу отверг его притязания, и в испуге перелетел на ветку повыше. Чертик решил, что и он запросто, сможет перелетать с ветки на ветку. Одно неосторожное движение и он сорвался. К счастью, успел зацепиться передними лапками за ветку.

Писк ужаса растревожил тишину мягкого весеннего утра. Китя заметалась... Она не знала, как помочь сыну и в панике бросалась на ствол дерева. Тревожно и громко мяукала.

Хозяин выглянул в окно и сразу понял - что-то случилось в кошачьем семействе... Он вышел из дома и, прихрамывая, направился к дереву. Подняв голову кверху, увидел «гимнаста», болтающегося на ветке. Ругаясь, и сердито ворча что-то под нос, приставил лестницу к стволу акации и с трудом  поднялся по ней.

Пожилой хозяин в войну Судного дня был ранен в ногу, и потому с трудом дотянулся до акробата и положил его за пазуху.

Китя беспокойно кружилась вокруг его ног и с благодарностью терлась щекой о штанину. Чертик с виноватым видом тыкался носиком матери в бок, как бы прося прощение за свой необдуманный поступок. А она усердно облизывала ему мордочку, огромные ушки, и с любовью смотрела на своего малыша.

Однако эта идиллия длилась недолго...

Как только Китя отвлеклась, Чертик помчался к цветнику - очень хотелось понюхать розы. Они источали сладчайший аромат.

Чертик подлез под куст розы и вдруг громко запищал: его большое пикообразное ушко насквозь проткнул острый шип розы и пригвоздил к ветке, да так, что он, бедный, не мог шевельнуться. По мордашке стекала капелька крови, а в золотистых глазках застыл ужас. 

Мама, услыхав плач сыночка, тут же подбежала к нему в надежде оказать помощь. Но это было не в её силах. И она, громко с надрывом мяукая, начала бегать между дверью дома и кустом розы.

На этот раз из дома вышла Даночка. Она побежала вслед за Китей к цветочной клумбе, и тут же осторожно освободила «любителя красоты» из колючего плена. Смазала ранку йодом и, прижимая пушистый комочек к груди, отнесла под дерево, погрозив Чертику пальчиком:

- Ну-ну... Смотри у меня, маленький непоседа! Накличешь беду на свою ушастую головку...

Ой, а какой концерт он устроил дня три тому назад! Хорошо, что жив остался!

Под водосточной трубой, спускающейся с крыши дома, стоял бочонок для сбора дождевой воды. Чертик вскарабкался на край бочонка и заглянул в него. И каково же было его удивление, когда в нём он увидел... еще одного котёнка!

Он еще, конечно, не знал, что это - его отражение...

Ну, не мог Чертик позволить чужаку спокойно сидеть в бочонке, и стал усердно бить по нему передними лапками. Брызги воды полетели во все стороны. Но не удержался и плюхнулся в воду. А вот плавать Чертик пока не умел, самостоятельно выбраться - тоже.

Котенок барахтался и бил, что было мочи, лапками по воде. Ещё минута, и его бы не стало...

На счастье хозяин возился с цветами и увидел, как Китя, тревожно мяукая, прыгает возле бочонка и когтями царапает его стенки.

Бросив тяпку, хозяин направился к бочонку. И буквально в последнюю секунду успел схватить Чертика за шкирку...

Со стороны казалось, что котёнок мёртв. Большие уши безвольно свисали, а глазки были закрыты. Вода струйками стекала с его маленького тельца...

Китя, подпрыгивая, старалась достать горе-моряка. Хозяин расстелил на столе под навесом полотенце и положил на него пострадавшего.

Смешно было наблюдать, как он применял приёмы оживления, словно спасатель на пляже.

Сначала изо рта «утопленника» струйкой вылилась вода, затем он приоткрыл глазки. Ничего, не понимая, Чертик с испугом таращился на склонившегося над ним хозяина и, наконец, издал еле слышный жалобный писк.

Старик с облегчением вздохнул и широко улыбнулся. Приятно было сознавать, что его старания не пропали даром.

На солнышке, да на легком ветерке «морячок» быстро подсох и полностью пришёл в себя. Но вспомнил, что его хотел утопить тот, чужой пришелец, сидящий в бочонке... Ах, как ему хотелось вернуться и вновь сразиться с ним! Но он решил не рисковать.

Все семейство лежало на роскошном цветочном ковре под тенью пахучей акации: Китя от усталости и перенесённых волнений прикрыла глаза, Чертик с братиком, аппетитно причмокивая, пили вкусное материнское молоко.

И даже в это время непоседа не мог вести себя спокойно. Он толкал братика в бок, пощипывал коготками тёплый мамин животик и самозабвенно покусывал сладкий сосок, да так усердно, что её терпению пришел конец...

Она ударила «экзекутора» лапой, да так сильно, что тот отлетел в сторону. Получил по заслугам?!

Днём, как обычно, к дедушке пришла внучка. И тут же подошла к котятам, насыпала корма, налила в чашку свежей воды и решила немножко побаловать ребят вкусной колбаской.

Но, едва она протянула кусочек, Чёртик вместе с колбаской схватил её палец и стал усердно сосать.

Даночка залилась звонким смехом...

Вдоволь наигравшись с котятами, она направилась к дому, и по дороге выбросила жвачку. Да не одну, а сразу три - любила, чтобы было побольше.

Под лучами солнца комочек жвачки размяк и расползся. В это время Чёртик увидел, как по стене дома к спящей мухе тихонечко крадётся серая ящерица. Она высунула острый язычок и уже была готова схватить её, но не тут-то было... Чёртик бегом бросился к ней, желая схватить за хвост...

И вдруг как-то странно зашатался и ударился головкой о стену дома. Случилось невероятное - он прилип задними лапками к размякшей жвачке и сейчас раскачивался, как маятник часов, не в силах оторваться от неё.

Ящерица от удовольствия хихикнула, схватила муху и была такова. Чёртик же никак не мог понять - кто же его держит за лапки и не отпускает?

Китя тут же подбежала, желая помочь своему бедолаге, но тоже не понимала - почему он качается из стороны в сторону и не может бежать?

Внучка хозяина, услыхав тревожное мяуканье, выглянула в окошко и от увиденного зашлась в смехе.

И подумала:

- Что-то здесь не так...

И быстро выбежала во двор, все поняла, и оторвала несчастного от липучки, тщательно почистила его лапки и убрала с дорожки остатки.

День клонился к вечеру - солнце, закончив свой рабочий день, закатилось за горизонт, и на землю опустился тёплый мягкий вечер. В посёлке зажглись огни, а сверху им подмигивали яркие звёзды. Кошачье семейство укладывалось спать.

Китя проводила вечерний туалет - облизывала своих деток, чистила им ушки, мордашки, животики, а те, нежно мурлыкая, прижимались к любимой мамочке и с удовольствием вытягивали из её набухших сосков сладкое молоко.

Сон Кити был чутким. Ей всё время казалось, что её шкодливый сыночек куда-то исчезает. Она открывала глаза, и, убедившись, что он на месте, снова закрывала. Но, наконец, и её сморил сон...

Не успела последняя звёздочка моргнуть на прощанье, а солнце, сладко зевнув после сна, расправить над землёй свой яркий плащ, как птицы засуетились и запели в кроне деревьев, а наш забияка приготовился к новым приключениям...

Чёртик увидел сидящую на заборе пеструю бабочку. Ну, как тут устоять перед соблазном и не схватить её?

Он осторожно, крадучись, стал карабкаться по забору, боясь при этом спугнуть красавицу. Но бабочка не собиралась заводить с ним знакомство, и при его приближении, расправив радужные крылья, вспорхнула и растворилась в синеве утреннего неба.

А вот горе-охотник наоборот - потеряв равновесие, свалился за забор. Но быстро пришёл в себя, осмотрелся по сторонам и ахнул от восторга! От открывшейся перед ним красоты перехватило дыхание...

Здесь, на бескрайнем просторе, власть весны чувствовалась с особой силой... Вокруг всё цвело и благоухало. Полевые цветы после ночного сна торопливо раскрывали объятья навстречу улыбающемуся солнцу. Оно приветливо кивало им, и отражалось всеми цветами радуги в капельках росы. В траве суетились разные букашки, жучки, кузнечики. Пауки торопливо натягивали тонкие нити-ловушки, предвкушая вкусный завтрак. Тут же деловито сновали муравьи.

Над этим разноцветьем порхали бабочки, стрекозы, пчёлы, шмели... От увиденного, Чёртик потерял голову и точно хмельной помчался по полю.

Он прыгал, кувыркался от переполнявшей его радости и весело напевал:

  Солнышко свети и грей,

И тепла мне не жалей.

Хочу тебе в любви признаться,

И в лучах твоих купаться.

Мяу, мяу, тра-ля-ля

Цвети любимая Земля!

Всё цветёт весной вокруг,

Как прекрасен этот луг!

Я могу играть и петь

И на бабочек смотреть.

Мяу, мяу, тра-ля-ля,

Цвети прекрасная Земля!

И, как вы уже догадались, он и не заметил, что ушёл далеко от дома.

Впереди, на поляне, Чертик увидел большой куст шиповника. Он был усыпан красивыми розовыми цветами. Над ним кружились и весело жужжали пчёлы и шмели... Маленькому котёнку очень захотелось принять участие в общем веселье и выразить шиповнику свое почтение. Он подбежал к кусту и вдруг почувствовал, что летит куда-то вниз... Куст шиповника рос на краю оврага, и лишь чудом в последний миг он зацепился хвостиком за колючую ветку шиповника и повис вниз головой. Десяток острых иголок вонзились ему в хвост - маленькое сердечко от страха и нестерпимой боли готово было выскочить из груди. Но, увы, его мяуканье на этот раз никто не слышал... И он отчётливо понял - это конец жизни...

А прожил-то он всего три месяца! От жалости к себе Чёртик заплакал...

А в это время дома стоял страшный переполох... Китя как угорелая носилась по двору, заглядывая в каждую дырочку в надежде отыскать пропавшего сыночка. Её надрывный крик тревожил душу и не мог оставить равнодушным никого. В поиске пропавшего приняли участие хозяин дома и его внучка. Но всё было безрезультатно.

Тогда дед решил воспользоваться помощью своего верного друга - пса Барона. Отстегнув его, хозяин приказал:

- Барон, ищи!

Пёс сразу выскочил за калитку и вихрем помчался по полю. Нюх у него был отменный. Даночка бросилась вдогонку за Бароном, а дед, прихрамывая, едва поспевал за ними.

Пёс подбежал к кусту шиповника и громко залаял. Девочка сразу же увидала «горе-туриста» висящего головкой вниз. Он уже не пищал и не подавал признаков жизни...

Она осторожно сняла котёнка с ветки и бережно прижала к себе. Ей стало так жалко его, что она заплакала... И вдруг почувствовала слабые удары сердечка...

Даночка вскрикнула от радости и закричала:

- Дедушка! Дедушка, он жив! - И чмокнула Чертика в носик...

Дед ласково погладил котёнка, и не спеша, они направились домой. По дороге дед ругался и ворчал себе под нос - ему такие переживания на старости лет ни к чему. Да, и раненая нога разболелась не на шутку...

Во дворе радостным мяуканьем их встретила Китя.

Девочка погладила её по головке:

- Не волнуйся, моя хорошая... Жив, жив твой «горе-турист».

И дала облизать ей малыша.

Барон, с гордо поднятой головой, виляя хвостом, бежал впереди всех. Сегодня он был героем дня, и его ожидала  заслуженная награда - мясная косточка.

Всем хотелось верить, что Чертик, пережив такое сильное потрясение, надолго успокоится...

Но... В это верится с трудом - это же любознательный Чертик!