Необычайная сказка о девочке Ирэн и Короле Эльфов.

Часть первая.
Старая предсказательница

История эта произошла с маленькой девочкой Ирэн, живущей в соседнем домике. Как-то ранним утром, проснувшись, она увидела у камина зеленую пуговку.

– Странно, кто мог бы ее здесь обронить? – подумала малышка и спрятала свою находку глубоко в один из своих кармашков. – Может, и пригодится еще.

Так бы и лежала пуговичка долго по соседству с блестящим шариком и кусочком розового мела, если бы в наш город не приехала шумная ярмaрка. Город словно очнулся от долгого сна и закружился с цветными фонариками на веселых детских каруселях. Повсюду слышался радостный смех и вкусно пахло свежими мятными пряниками.
Ирэн, прокатившись на лошадке и поев вкусной сахарной ваты, тоже уже собиралась уйти домой, как вдруг заметила вагончик старой предсказательницы. Девочка стояла у двери и думала, о чем спросит, когда услышала ласковый голос:

– Заходи, милая, не бойся! Надеюсь, что зеленая пуговка с тобой?

В крохотной полутемной комнатке за небольшим столиком сидела старенькая женщина с приветливыми глазами.

– Добрый вечер, – поздоровалась юная гостья и положила свою пуговку на стол. – Вот, нашла дома у камина, – начала она.

– Как я вижу, ты нашла потерю короля Эльфов, – промолвила женщина и посмотрела на девочку.

– Пора тебе в дорогу собираться. Слушай меня внимательно и не перебивай. Пуговицу нужно вернуть хозяину. Без нее он не сможет править своим королевством честно. Ровно в полночь зажми ее в свой кулачок и попроси мысленно: «К тебе домой!» Как только окажешься в сказочном мире – ищи короля Эльфов, отдай ему пуговичку. Оденься потеплее, не помню, какая пора года в сказочной стране. Может быть, и зима. Возьми с собой сладкий белый хлеб и леденцы. Все пригодится. Желаю тебе успешно вернуться назад домой.

Комнатка наполнилась ярким сиянием, и Ирэн закрыла глазки. А когда открыла, то увидела что стоит около своего камина, а ее находка крепко зажата в кулачке. Настенные часы громко пробили полночь.

"Нужно собираться в дорогу", – подумала про себя девчушка, одеваясь потеплее и обувая крепкие башмачки. Рассовав по карманам угощение, она посмотрела на пуговку и мысленно произнесла: "К тебе домой!"
Невидимая сила подхватила ее, как перышко, и увлекла в неизвестное.

Часть вторая
Девочка Ирэн и добрый Гном

Открыла Ирэн свои глазки и удивилась. Все, окружавшее ее, было совсем не похожее на земные деревья и растения, потому что они выглядели очень маленькими. А самый высокий дуб был ростом с девочку.

Она осмотрелась, но никого не увидела. За горизонтом вспыхивали яркие зарницы и раздавались раскаты грома. Еще немного и пошел мелкий дождь. Вдруг кто-то дернул ее за подол платьица. Неужели! Это был самый настоящий Гном, но только крохотный.

– Большим не место в нашем Королевстве, – пропищал Гном и добавил, – Они могут все здесь сломать. Ведь ничего не замечают. Сойди, пожалуйста, с моей тележки с овощами.

В самом деле, под носком ее грубого ботинка лежали какие-то щепочки.

– Ну вот! И урожай пропал! Чем же я буду кормить своих голодных гусей?

Ирэн представила себе какие могут быть гуси у Гнома и усмехнулась.

– Сломала мне тележку и смеешься. Может у тебя есть с собой что-нибудь, что заменит мне потерю?

– У меня есть сладкий белый хлеб. Если хочешь, я тебе его весь отдам!

При виде такого огромного куска белого хлеба, Гном моментально подобрел:

– А что ты ищешь в наших краях? Хлеба хватит и мне, и вечно голодным гусям. Я могу тебе помочь?

Услышав всю историю, Гном почесал свое ушко и сказал:

– До переправы я тебя доведу. Но там уже сама выкручивайся. Мы не дружим со злыми паромщиками. У тебя есть зонтик? Раз нет – придется мне ехать в твоем кармане.

Дорога до парома заняла несколько минут спокойным шагом. Гном сидел в кармане и показывал, куда нужно идти. Перед самой переправой он попросил опустить его на землю и спросил:

– А можно мне еще и желтый сладкий камень? Их у тебя ведь много. А я тебе расскажу, как задобрить этих жадных и лживых воришек. За твои сладкие камни они тебя мигом на тот берег перевезут. Только все не отдавай. Счастливого тебе пути!

Перед бурной рекой, нет, скорее, перед широким ручьем, трудились несколько ящериц. Заметив девочку, одна вышла вперед и заявила:

– За провоз больших грузов берем втрое большую плату. Есть у тебя сушеные фрукты или, быть может, у тебя есть блестящие сладкие камешки?

Часть третья
Болезнь Короля Эльфов

Вот за эти великолепные камешки и перевезли крошку на тот берег, точнее не перевезли, а она сама перешла этот большой ручей, один лишь раз ступив на паромчик, и все время боялась, а не сломается ли он под ней случайно. Обошлось.

На другом берегу реки девочка заметила необычную дорожку из белого кирпича и пошла по ней. Дороги всегда ведь приводят в город. И она не ошиблась.

Под нежно-зеленой черепицей, на маленьком холме, стоял замок. На ветру развевались штандарты и знамена, но подвесной мост был приподнят. На стенах замка не было ни одного дозорного.

– Как же мне попасть в него, – промолвила вслух девочка.

– Все просто. Тебе нужно очень этого захотеть.

– Только захотеть? – переспросила она, увидев паучка. – И все получится?

– Конечно, ведь ты находишься в волшебной стране, где желания всегда сбываются.

– Спасибо тебе, паучок, за твою помощь, – и, закрыв глаза, представила себя в сказочном месте.

Она стояла перед огромным прекрасным замком. Мост медленно опускался. Старший офицер стражи сообщил:

– Пропускаются только маги, феи и лекари для лечения Его Величества. Вы тоже, фея, проходите, не задерживайтесь.

Великолепие и красота замка ошеломило Ирэн. Разноцветие и свежесть всевозможных оттенков потрясало. Только одна дверь была покрыта темно-бордовой парчой. Перед ней стояли строгие стражники.

– Фея Хрустального дня, – произнес один и открыл настежь тяжелую дубовую дверь.

В темноте огромной комнаты она заметила завешенный легкими прозрачными тканями королевский будуар, на котором спал очень красивый юноша. Рядом, на резном стуле, висел королевский камзол, и на нем не хватало одной пуговицы. Малышка сделала то, что ей посоветовала старая предсказательница. Она пришила оброненную пуговку на место, и Король Эльфов проснулся… Он встал с постели и подошел к девочке.

– Я очень благодарен моей спасительнице, избавившей меня от злых чар темного карлика, и выполню любое твое желание, даже два.

– Хочу быть взрослой, – только и успела промолвить Ирэн, как в мгновение превратилась в одну из прекрасных девушек волшебного Королевства. – И если мне позволит Его Королевское Величество – остаться навсегда здесь, в вашем Королевстве.

Я надеюсь, что ты бывал в этой стране, где королевством правит очень добрый и мудрый Король Эльфов. А у Короля есть самая прекрасная Королева и зовут ее Фея Хрустального Дня. Но если ты не слыхал и не видал эту страну, тогда поспеши туда, где постоянно светит солнце и по небу плывут золотые облака, в реках плавают серебряные рыбы, а на кустах сидят изумрудные птицы. И где встретят тебя очень гостеприимно, но спросят:

– Кто вы, гость? Может, маг, чародей или лекарь?

Но даже если у вас нет похожей профессии, вас все равно пропустят. В Королевстве Эльфов очень любят посетителей. И на званом ужине в честь вас расскажут интересную историю о зеленой пуговке.