Люк

Мне снилась Сьюзен. Во сне она вела себя как-то странно. Она на меня кричала. Вот уж не ожидал такого от нее.

- Люк, Люк, - кричала она. - Посмотри на меня!

Я и так на нее смотрел во все глаза. Но она не унималась: "Посмотри на меня! Открой глаза!"

- Вот еще, - думал я. - Открою глаза, и сон кончится, а мне так хотелось его досмотреть. Я и Сьюзен в Париже... Сказка. Не в этом Париже, а в том, что возле Эйфелевой башни... Кто же тут будет просыпаться? Глупости...

- Сьюзен, милая, - сказал я убедительно.

- Он слышит меня, - сказала она кому-то.

- Да нет, это на него еще наркотик действует, - услышал я почему-то голос Вэла.

- Но он же назвал меня по имени.

- Это во сне.

Я почувствовал острый запах нашатыря. Что же это такое? Такой сон... Я открыл глаза. Сьюзен! Все в порядке. Можно спать дальше.

- Все в порядке, - услышал я опять голос Вэла. - Можно просыпаться.

Я потряс головой и окончательно открыл глаза. Галлюцинация. Но очень убедительная. Будто я лежу на диване в доме у Вэла. Вокруг куча народу. Вэл в медицинском халате и шапочке, Дэн, почему-то отрастивший себе щегольские усики, Том со своей грустной мамой Энн. Я с трудом ее вспомнил. Мы часто сталкивались в библиотеке, но вместе с Томом я их почти никогда не видел, хамоватый Ролл со своей неизменной сигарой. Ну и запах... Курил бы трубку - как Мегре. Или, как Шерлок Холмс.

Так. Если я острю - может это и не сон. А Сьюзен?

Да. И она здесь. Милое нежное встревоженное лицо, мягкие распущенные волосы. Что-то при виде нее мне всегда хочется говорить какие-то сентиментальные слова. Я никогда не вижу, во что она одета - высвечивается только какая-то деталь, подчеркивающая ее женственность. Шарфик... Или позвякивающий браслетик... Слабый аромат духов...

На глазах у нее почему-то слезы... Нет, все же сон!

Тут кто-то лизнул меня в нос. Натали! Значит не сон.

Я приподнялся и сел на диване.

- Ну, слава Богу! - Ролл вздохнул и отодвинул стул. - Наконец-то пришел в себя. Мы уж боялись, что из тебя успели сделать наркомана.

- А где Мартина? - похоже, я совсем пришел в себя, раз задал вопрос, который был должен задать сразу.

Почему это они все молчат?

- Что случилось? - закричал я.

- Успокойся. Все в порядке. Мартина в больнице.

- Ничего себе порядок. Что с ней?

- У нее сильное воспаление легких, - тихо сказала Сьюзен, - но сейчас ей уже намного лучше. Вэл считает, что через пару дней ее можно будет забрать домой.

- Ну, не совсем домой, - Дэн подошел поближе. - Кажется, вам придется пожить какое-то время у Вэла. Или у меня? А что? У меня вполне уютная берлога. Да это всего на несколько дней. Наш мэр уже подыскивает вам новое замечательное жилье!

- Меня и старое устраивало, - пробормотал я, еще не вполне придя в себя.

- А можно и у нас, правда, мам? - подал голос Том.

- Конечно, сынок, - отозвалась Энн. - Нет, в самом деле, Люк. Том так любит вас и Мартину, что вы нам окажете честь...

Том засмеялся: «Ну, ты даешь, мам, книжек начиталась. Так уже давно не говорят. Говорят: "Ну, что ребята, если вам некуда будет кинуть кости, наша конюшня и пара охапок сена - в вашем распоряжении...

- Заметано! - сказал я. - А что? Нам действительно некуда кинуть кости? Где-то мы с Мартиной жили, если мне не изменяет память. А, может, изменяет? Ведь не помню же я, как попал сюда!

- Спокойно, пациент, - вступил в разговор Вэл. - Мой дом в вашем распоряжении, а дом Рика, где вы жили с Мартиной - для житья совершенно непригоден. Его попросту нет - не огорчайся, Люк, между нами говоря, он мне никогда не нравился, и Рику - тоже. Вернется - только обрадуется новому дому.

- Зато меня он вполне устраивал.

- А кому-то он сильно не нравился, и его немного взорвали - так что восстанавливать уже нет смысла. Зато теперь Рик на законных основаниях получит новый дом. От муниципалитета. Вообще-то там что-то активно искали. Но первыми нашли мы. И не там.

- Еще того не легче, - вздохнул я.

Голова болела зверски. При этом (что странно) хотелось есть, и совершенно непонятным оставался вопрос, как там Мартина, что произошло с домом, как я попал сюда, и что они там такое нашли.

Я вспомнил про несчастного Мак-Магона...

Вероятно, вид у меня был совсем ошарашенный, и каждый попытался внести свою лепту в дело приведения меня в чувство.

- О том, как ты попал сюда, лучше всех расскажет Том. Растет смена - будущий сыщик. У него к тому же явный дар излагать события. Но это после.

- А что могло понадобиться в моем доме?

- Вот это, вероятно, - Ролл выложил три пакета. - Это не все. У Тома еще есть тетрадь-дневник. А пакеты... Этот адресован тебе, тот - мэру, а третий - адвокату.

- Да что это все значит, в конце концов?

- Наследие Мак-Магона! Если ты хочешь спросить, зачем его убили, почему убийство надо было свалить на тебя, и почему тебя похитили... - начал, было, Ролл.

- Нет, меня интересует, почему завещание было составлено на мое имя? Оно что - подделка?

-          Оно подлинное. А разгадка, я полагаю - в твоем пакете. .

-          ---

БУМАГИ МАК-МАГОНА

Бумаги Мак-Магона меня изумили. Во-первых, пресловутое завещание. Он сделал меня и Рика своими официальными наследниками и душеприказчиками. И оставил распоряжения, как должно распорядиться имуществом/

Имущество, как выяснилось, было внушительным. Часть денег должна была быть передана Тому и Энн. Мы вместе с Энн назначались опекунами. Кроме того, в их владение отдавался прекрасный дом в тихом и фешенебельном районе нашего города.

Я знал этот дом, но не подозревал, что он принадлежал Мак-Магону - купчая на дом прилагалась.

Почему-то он целиком доверил мне и Рику все. Его имущество переходило к нам, а уж я должен был переписать доверенности и обеспечить Тома и Энн. Вероятно, он не хотел, чтобы их имена фигурировали в официальном завещании. Собственно дальше он это и оговорил. Я испугался, что он потребует, чтобы я, выполняя его последнюю волю, женился на Энн (честно говоря, до всей этой трагедии мы все и не подозревали, что он и Энн как-то связаны), но нет... Здесь он оставлял нам свободу выбора. Это было еще не все. Часть состояния -- довольно приличная - должна была пойти на нужды города и перестройку трущоб. Деньги он просил передать муниципалитету, лишь при условии, что мэром будет Дэйв Андерсон. Если же произойдут какие-то перестановки в муниципалитете, эти средства мы с Риком могу расходовать по своему усмотрению, но на нужды города. Мне, мол, виднее, как журналисту и порядочному человеку.

Далее - еще часть денег предназначалась для расследования по материалам, которые он собрал: дела, связанные со старым мэром, начальником полиции и некой фигурой Х. Именно этот пресловутый мистер Х и был, по мнению Мак-Магона, виновником многих темных дел, творящихся в нашем городе.

Мак-Магон был убежден, что тот уже почти сконцентрировал в своих руках все городские структуры власти, и подобрался к большим капиталам, а мэр и начальник полиции были только пешками в его руках.

Расследование - дело опасное. Он сам не был уверен, что уцелеет, взявшись самостоятельно за это, но призывал меня (в случае, если с ним что-то случится) - продолжить начатое.

Посему он предоставляет в мое распоряжение собранные им материалы. Оставшаяся часть наследства предназначалась мне в качестве гонорара (и очень высокого, на мой взгляд), и часть должна была пойти на то, чтобы выкупить газету в собственность Рика.

- чтобы он не зависел ни от чего и ни от кого, - пояснял Мак-Магон.

Таких царских подарков мне не делал никто и никогда.

В общем, он дарил всем нам, таким образом, свободу.

   ---

Невероятная штука. Я мог считать себя почти миллионером - если, конечно, уцелею в завещанной им борьбе.

Значит, перед тем, как начать бороться, я должен, как умный, быстренько написать завещание - такого же характера.

Я представил себе начало: "В случае моей неожиданной смерти..." И содрогнулся.

Нет, разумнее сначала перевести означенную часть состояния на Тома и Энн, равно, как и переписать дарственную на дом. Значит, нужно связаться с Сазерлендом, как можно скорее. Кстати, ему ведь тоже адресован пакет. Равно, как и мэру.

Чего-то мне во всем этом не доставало. Я по-прежнему не понимал Мак-Магона, его необычной судьбы и странной гибели...

Картинка была, как мозаика - что-то не сходилось. Что?

Письма мэру и Сазерленду, полагаю, должны дублировать друг друга - ну, с какими-то вариантами. А что было еще?

Я, конечно, не мог просить Энн и Тома поделиться своими письмами, но что-то должно было быть еще... Что? Ах, да... Тетрадка, о которой Ролл сказал, что начало там зашифровано, и Том, наверно, знает этот шифр.

--

Жизнь Мак-Магона, описанная им самим, и расшифрованная Томом-младшим.

Жизнь Мак-Магона вполне могла сравниться с жизнью Давида Коперфильда или чем-нибудь в этом роде. Тяжелое детство, первая любовь... Любящие, но пьющие родители. Победитель в спортивных командах. Отсюда колледж, что меня удивило. Первый привод в полицию - по ерунде, но взят на заметку. Школа жизни в Чикаго. Решил завязать, и все же попался на крючок человеку, который позднее стал начальником полиции в нашем городе. Так что кто кого шантажировал еще вопрос. Вернее, без вопроса. Начальник - его, конечно.

Волей - неволей он стал доверенным лицом, ему поручались не слишком благовидные дела, но он знал меру и, выработанную для себя, границу не переходил. Имидж ему создали все те же - начальник полиции и бывший мэр. Но, несмотря на репутацию, он старался ничего явно дурного не делать. Он был скорее фигурой устрашения - бука, которым пугают детей, добропорядочных граждан и честных налогоплательщиков. Немножко рэкета (правда, иногда тайком отдавал отобранное).

Если что-либо требовалось сокрушить, продемонстрировать силу - делал это аккуратно-показушно: пара расколоченных стульев, да несколько выбитых стекол - скорее видимость погрома, чем сам погром. То есть пытался сохранить максимум порядочности - для Энн, Тома, себя самого. Был страстным книголюбом и детективоманом.

Под влиянием чтения детективов решил проанализировать ситуацию, в которой оказался замешан. С этой целью начал собирать секретное досье на своих шефов. Попытался завязать с сомнительными делами, но слишком прочно к этому времени уже сидел на крючке.

Состояние свое сколотил не на крови сирот и младенцев, а довольно удачно играя на бирже. Чутье. Звериное чутье, позволявшее уходить от опасности, отклоняться от пули в последний момент, вычислять оптимальные варианты, помогло ему и в успешной игре на бирже.

С появлением моих статей он неожиданно воспрял духом, решив, что вместе (объединившись), мы сможем распутать затянутые узелки.

Он был готов начать новую жизнь - правда, сначала поквитавшись со старой, хотя хорошо понимал, насколько это опасно.

Он даже принял меры по обеспечению безопасности - идеи, позаимствованные все в тех же детективах. Меры были хороши, но безопасности не получилось.

Со мной он собирался встретиться как раз для того, чтобы поделиться информацией, и предложить совместную ассенизаторскую работу - очистить город от... А заодно и попытаться вычислить таинственного мистера Х, который, по его мнению, и был главным боссом, а бывший мэр и начальник полиции только марионетками в его руках.

Ну что ж - все это внушало уважение. В наших глазах он перестал быть тем, кем казался последние годы... Продолжить же общее дело я вовсе не горел желанием - мне не нравились вполне предсказуемые последствия....

Мы посоветовались. И решили скоординировать, и спровоцировать дальнейшие события. Нам надо было заставить противников проявить себя, и поторопиться, поэтому, мы решили намекнуть, что - знаем все.

                ---

Вечером газета вышла с крупными заголовками:

"ТАЙНЫ МАК-МАГОНА!"

Читайте завтрашний выпуск нашей газеты.

Сегодня можем только намекнуть читателю, что выяснились кое-какие подробности, связанные с гибелью Мак-Магона.

В банковском сейфе лежат документы, собранные Мак-Магоном, рассказывающие о коррупции в нашем городе. Из информированных источников известно, что разоблачения совершенно неожиданны, и если кое-кого мы раньше подозревали - не будем пока указывать пальцем, то кое-кто нас еще удивит. Сейф будет вскрыт завтра в присутствие мэра, начальника полиции и, естественно, понятых.

"Возвращение журналиста".

Таинственное исчезновение из-под стражи нашего нового журналиста Люка Монтелье совсем недавно было крупной сенсацией. Судьба Люка таинственна и загадочна. В последнее время он был одним из лучших сотрудников нашей газеты. Напоминаем обстоятельства его исчезновения. Он подозревался в убийстве Мак-Магона, улики были недостаточно весомы, потом оказалось, что свое состояние (неожиданно внушительное) Мак-Магон завещал именно Люку, хотя тот утверждал, на следствии, что они практически незнакомы. Во время второго ареста, Люк сбежал из-под стражи. За время его отсутствия, был взорван дом, где он жил, и найдено оружие - пистолет, из которого был застрелен Мак-Магон с отпечатками пальцев Люка. Осталось много непроясненных вопросов - кем был взорван его дом, почему пистолет не был найден сразу на месте преступления, откуда он вообще появился. В полицию он был переслан по почте.

В телефонном разговоре с нашим корреспондентом Люк сказал, что завтра сам явится в полицию, и многое разъяснит.

Как нам известно, по опыту, часто самостоятельное журналистское расследование бывает эффективнее, чем полицейское... Впрочем, не будем гадать... Кажется, завтра нас ждут сенсации.

 Пока же местопребывание Люка сохраняется в тайне в интересах следствия.

СКАНДАЛ В ПСИХБОЛЬНИЦЕ

" В частной психиатрической больнице доктора Эриксона побывала комиссия, которая обнаружила многочисленные злоупотребления. Главврач больницы сбежал, и объявлен в розыск, а его заместитель готов к конструктивному диалогу.

Мэр возмущен вскрывшимися фактами и настроен непримиримо и решительно.

Читайте завтрашний выпуск нашей газеты!"

---

Похоже, скоро нам придется переменить название нашей газеты. Не "Парижские новости", а "Парижские тайны"!

Вечером в доме у мэра

Благодаря дневникам и изысканиям Мак-Магона до меня, наконец, дошло, кто же сыграл главную роль. Роль мозгового центра в ситуации последних дней. И кто больше всего выиграл бы, если бы все сложилось иначе. Я рассказал все мэру. И когда вечером мы все собрались, он решил все окончательно выяснить. На всякий случай, он призвал и полицейских на  эту встречу

- Тут Люк выдвинул свою версию происшедшего, - сказал мэр. - Видите ли, он считает главным виновником нашего уважаемого адвоката, а тот, я надеюсь, произнесет ответную речь.

Все, и полицейские в том числе, с изумлением посмотрели на мэра. Он, кажется, вообразил, что мы в парламенте. Но Ролл, ворвавшийся в последний момент вместе с Томом, как раз воспринял все, как должное.

- Значит, мы поспели вовремя, - флегматично заметил он, надкусывая сэндвич с сыром. - Валяйте, адвокат. У нас тоже есть кое-какие идеи. Вы нас очень выручите, если изложите свои. Кстати, у вас-то у самого есть алиби? Остальных мы уже проверили.

Ник был изумлен такой наглостью и фамильярностью тона, потом взял себя в руки, встал, взялся руками за спинку стула... словом, почувствовал, вероятно, себя в суде в привычной роли адвоката.

Речь Ника

Ну, хорошо, давайте все обсудим, хотя я считал, что весь этот абсурд не нуждается в объяснениях. По-видимому, я был неправ. Вы, Люк, все-таки перенесли травму, шок, и какие-то свои бредовые фантазии принимаете за действительность.

Кто выручил вас из тюрьмы? Кто активно сотрудничал со всеми? Какой резон был мне впутываться в дела Уилсона, или главного врача психиатрической лечебницы Эриксона?

Я дорожу своей репутацией, у меня достаточно денег. У меня нет никаких мотивов для убийств и бандитских разборок.

Я практически мало знал вашего Мак-Магона, но согласитесь, что я всячески старался помочь вам распутать это дело.

Более того, когда меня вызвал в больницу бывший мэр О,Доннел с жалобами на дочь и жену, я постарался примирить их и оттянуть составление нового завещания в надежде, что он опомнится...

Все ваши косвенные и бездоказательные умозаключения лишь плод фантазии. Вам серьезно нужно лечиться дружок, и я надеюсь, что Вэл возьмет вас на свое попечение. На вас столько действительно свалилось в эти дни...

Он был чрезвычайно доброжелателен, убедваша лицензия дает вам на это право? И вообще, мэр, я не понимаю, что происходит?

У вас в руках множество нитей. Наемный убийца, который указал на шефа полиции Уилсона. Теперь уже ведь нет сомнений, что именно он как-то замешан в убийстве Мак-Магона.

А боязнь разоблачения заставила его поместить Люка в лечебницу Эриксона. Уверен, что на его счету и поджог дома Рика, и сговор с лечебницей, и многое другое...

Не мне вас учить - вы же были блестящим полицейским... Пока вы так халатно будете вести расследование, явно появятся новые жертвы. Я уверен, что охрана в больнице налажена плохо. Я ведь был сегодня там. Боюсь, что О, Доннел в опасности. Ведь зачем-то Уилсон заходил туда?

- Был в опасности, - согласился мэр. - Более того, к вечеру О,Доннелу пришлось сменить все лекарства. Кое-что показалось подозрительным.

- Ну, вот видите! - воскликнул Сазерленд.

- Да, конечно, но последний, кто его навещал - были вы.

- Простите-простите, а Элла? Его жена. Я ушел, а она еще оставалась с ним.

- Верно, но наш сотрудник (он временно работает там санитаром) видел, что вы возвращались туда, чтобы оставить какую-то бумагу.

- Нелепая история! - Сазерленд схватился за голову. - Похоже, вы все пляшете под дудку этого парня - он ткнул пальцем в меня. - Но нельзя же жить в мире фантазий и принимать это за реальность. Неужели вам не понятно, что все это фантазии - вплоть до завещаний и Сан-Антонио? Сейчас я уже даже не так уж убежден, что смерть Мак-Магона не его рук дело... Мало ли что ему могло почудиться?

И вот тут пришел черед Ролла

ителен ия готов был верить каждому его слову. Но...

- Сэр! - неожиданно встрял Том. - А зачем вы взяли билет в Сан-Антонио?

- Малыш! Да будет тебе известно, что у меня там довольно большая клиентура - с давних времен, и я регулярно там бываю.

- И у вас довольно странная манера посылать туда на свое имя обширную почту, - заметил Ролл.

- Похоже, Ролл, что вы начинаете вмешиваться в мою частную жизнь. Вы уверены, что

Речь Ролла

- Сэр! - обратился он к мэру, - надеюсь, что теперь появилась возможность ответить почти на все возникшие у нас вопросы.  Так вот, - удовлетворенно продолжал Ролл. - Мы с Томом выяснили, что действительно на станции был заказан билет до Сан-Антонио на имя Сазерленда. Это, конечно, никакая ни улика, он и сам нам сказал об этом, но есть еще деталь.

Днем Ник отправил своего слугу на почту с заказным письмом на свое же имя в Сан-Антонио. Мелочь, конечно, но все же люди обычно возят свои бумаги с собой.

Нас заинтересовала эта деталь. Нас вообще впервые заинтересовал Ник, когда при обыске в доме мэра было обнаружено его завещание на имя Ника.

- Что?

- Да-да. Нам тоже это показалось странным. И мы пошли на почту, поскольку от слуги знали, что есть какая-то корреспонденция, какой-то пакет, который ему поручено было отправить. Нет, вы не беспокойтесь, сэр, - решил успокоить Ролл Ника. - Ваш слуга честный малый, и так старался ничего не разболтать, что нечаянно сказал почти все. И мы с Томом в последнюю минуту перед отправкой успели выудить эту бандероль.

Кстати, почта работает отвратно - за шоколадку могут выдать все государственные тайны. А может, я не прав, и они всерьез восприняли слезную историю, которую рассказал им Том.

Короче! Бандероль здесь.

И Ролл поднял ее над головой.

НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ

- Вик! - обратился Ник к полицейскому.

Тот неожиданно подошел к Роллу, взял у него пакет и передал Нику.

Никто из нас этого не ожидал. Когда до нас начало доходить, что происходит, было уже поздно. И все же все повынимали свои пистолеты.

Это была патовая ситуация, если воспользоваться шахматной терминологией.

Пистолет Ника был направлен на мэра, пистолет Вика - на Сьюзен, а полицейские и Ролл держали на мушке Ника и Вика.

У остальных оружия не было.

- Стоять! - скомандовал адвокат. - Вы же не захотите лишиться такого энергичного и молодого мэра. Он и вправду еще молод. И неопытен. Да и Сьюзен - прелестная женщина. Подойдите сюда, милая. Если все будут себя достойно вести - ничего дурного не случится. Я сяду в машину и уеду. Вы, под присмотром Вика, проведете здесь совместно еще полчасика - вам ведь есть, что обсудить. Кстати, если у кого-то какие-то иллюзии - не обижайте Вика, пожалуйста. На улице еще пара вооруженных человек. Это наши с ним люди. Но через полчаса они с ним уйдут. Нам не нужны лишние убийства. Ну...

Он, не сводя пистолета с мэра, подошел к Сьюзен, схватил ее за руку и...

Вероятно, в этот момент, он должен был бы приставить пистолет к виску Сьюзен, а Вик перестроиться и взять на мушку мэра... Рокировка. Но...

Наши герои учли особенности мужских характеров, но недоучли особенностей женщин.

В момент, когда Ник прикоснулся к Сьюзен, она развернулась, и дала ему пощечину. Собака Натали тут же совершила гигантский прыжок и сбила Ника с ног.

Выстрелить он не успел - пистолет откатился в сторону и его тут же подхватил малыш Том. В то же мгновенье Ролл ухитрился прострелить запястье руки Вика. И через секунду оба пистолета были, как ни странно, в руках у нашего Тома, который немедленно сдал их мэру.

Да, это трудно было предвидеть. Все произошло в считанные минуты, и толком никто даже не успел испугаться.

Нет, вру, когда я увидел пистолет, направленный на Сьюзен, я проклял все на свете, и если бы Натали не опередила меня, я кинулся бы на Ника сам.

Дальше все происходило уже своим чередом. Ник и Вик быстренько оказались в наручниках. Сьюзен, как добрая самаритянка, принесла бинты и стала перевязывать Вику руку.

Дверь распахнулась, и подручные Ролла ввели двух парней - тоже в наручниках. Их выловили во дворе с оружием.

Подъехала полицейская машина и увезла всех арестованных.

В пакете оказалось много неожиданного - завещания Уилсона и О,Доннела на имя Ника, и другие любопытные документы...

День заканчивался.

Ролл пообещал подкинуть домой Дэна и Тома, хотя мне показалось, что Том настолько сейчас взбудоражен и потрясен, что предпочел бы не расставаться сейчас с Роллом. Да и Ролл, судя по всему, привязался к мальчишке.

Мы все еле стояли на ногах. Вэл предложил  меня отвезти в больницу за Мартиной, и мы уже сели в машину, как вдруг я вспомнил о Натали.

Неужели она так прижилась к этому дому, пока нас не было? Не может быть...

Я вылез из машины и пошел в дом. Открыла Сьюзен.

Натали жалась к ее ногам.

ПРОЩАНИЕ

- Я знала, что ты вернешься, - сказала Сьюзен. Потом добавила после паузы. - За Натали. И попрощаться со мной.

Она обняла меня. Натали деликатно отошла в сторону. Стала сторожить дверь. Чтобы никто не вошел, наверно.

Мы минуту постояли обнявшись. В эту минуту мне казалось, что никого в жизни я так не любил, как ее. Мне трудно это объяснить. Я не представлял себе годы жизни, которые мы могли бы прожить рядом. Не представлял себе будней. И праздников тоже. Не думал ни о каких постельных сценах.

Просто в это мгновение спрессовалась вся моя жизнь - это и было мое счастье.

Думаю, что и с ней творилось то же самое.

И все же - это было явное прощание. С молодостью, с мечтой, с непрожитой совместной жизнью. Опасность, ужас потери - наверно, это так остро вдруг все высветило.

Но будущего у нас не было.

Я знал, как на самом деле она предана Дэйву. И что она не сможет жить без него.

Так же, как я не смогу жить без Мартины. Она нужна мне дома, на работе, в путешествиях, в буднях, из которых и состоит наша жизнь. Она - мой соратник, и понимает меня с полуслова.

А с Сьюзен мы понимаем друг друга без слов.

Она подняла голову и нежно поцеловала меня. Я понял, что она услышала все, о чем я думал.

Натали ждала.

- Идите, - сказала Сьюзен и заплакала. Впервые я видел ее плачущей. Она почувствовала и это, и улыбнулась.

- Эй, - сказала она. - Мы ведь счастливы. Значит и другим будет радостно. Я так люблю Дэйва.

- Я знаю, - ответил я. - Пора... идем, Натали. Я не прощаюсь...

Натали подошла ко мне, повернулась к Сьюзен, вдруг встала на задние лапы, а передние положила ей на плечи.

- Люк, - сказала Сьюзен. - оставь мне собаку. Вы с Мартиной скоро уедете. Да и дом Рика сгорел. Мы с Натали привязались друг к другу. И для меня это память о тебе. Вернется Рик, и она уйдет к нему, если захочет.

- Да. Конечно, сказал я, - все на свете. Прощай, Натали.

Натали заметалась между мной и Сьюзен. Наконец она сделала свой выбор,  уселась, подала мне лапу. И посмотрела на Сьюзен. Та погладила ее по голове. Я повернулся и пошел к машине.

* * *

Мы с Вэлом поехали в больницу за Мартиной. Она кинулась мне на шею, и мы разместились в машине Вэла.

- Ко мне? - спросил он.

- Вэл, милый, - сказала Мартина, - прости, но нам надо побыть с Люком вдвоем - поехали в гостиницу. Я по телефону уже заказала номер.

Машина подъехала к гостинице. Пока - временно - это  наш последний дом здесь.

Мы вошли в номер. Захлопнулась дверь. Захлопнулась книга - страницы нашей жизни кто-то быстро перелистал... Кажется, что за последний месяц, мы прожили больше, чем за последние несколько лет...

Всю ночь мы разговаривали, мы любили  друг друга. Засыпали и снова просыпались. Да. Моя Мартина. Мы снова вместе. Что-то будет дальше....

---

Мы отсыпались весь следующий день, и всю ночь. Наконец мы окончательно проснулись, заказали завтрак в номер.

- А теперь - Венеция, - сказала Мартина с чашкой кофе в руке. - Ты же обещал. Но настоящая, не  американская Венеция. 

- А мне показалось, что тебе здесь нравилось. Что ты подружилась со Сьюзен...

- О своей Сьюзен ты мог бы и помолчать. Ты подружился с ней гораздо больше, чем мне хотелось бы. Вот Натали... Ее я хотела бы взять с собой. Но она будет скучать по Рику - это же его собака. А ты оставил ее Сьюзен. Так что ты предлагаешь?

- Я предлагаю...  Заедем в бар «У Мака", выпьем там, Нам надо пробыть здесь пару дней, пока все бумаги будут оформлены,  Мэр. Рик и Дэн составят роскошный тандем, в своей газете Рик сможет проводить любую политику на благо городу. Муниципалитет получит деньги. И я думаю, мэр употребит их толком. А мы с тобой тоже с толком употребим нашу часть наследства - для начала поедем в твою Венецию.

Кстати, надо будет навестить Энн и Тома в их новом доме - они приглашали. Надо что-нибудь подарить на новоселье.

Может, сначала поедем к ним?

Мы прошлись по городу, зашли в магазин, купили подарки и

направились к Тому и его маме Энн. Дом был удобным, уютным, вокруг был большой сад. Том расцвел от счастья, увидев нас.. Мы пробыли там около часа, потом поднялись.

- Куда теперь? - спросила Мартина, когда мы вышли за ворота.

- Ну, если сейчас мы побывали у сына Мак-Магона, то по логике вещей, нам надо выпить сейчас в баре "У Мака".

- Кстати, а кому он теперь принадлежит?

- Пока - нам с тобой. А когда подрастет Том - подарим ему.

Мы зашли в бар. Нас радостно и шумно встретил бармен, не спрашивая, принес за столик мне - виски с содовой, а Мартине - "Мартини". А в ответ на изумленный и благодарный взгляд сказал, что всегда помнит вкусы клиентов. Через несколько минут пришлось составить два столика, потому что пожаловали мэр, Дэн и доктор.

- Люк, - торжественно сказал мэр, - вы нам очень помогли, благодаря вам, нам удалось распутать множество историй. С пропавшими деньгами муниципалитета, с обществом охраны животных, с подложными завещаниями и психбольницей... Короче. В тяжелый для города момент, вы  вписались в ситуацию. И сумели ее кардинально переменить, что было вам нелегко и стоило тюрьмы, пребывания в...ладно. Не будем говорить об этом. Я понял, что сейчас вы хотели бы скорее уехать. Поэтому, мы пошли вам навстречу, оформили все официальные бумаги - они готовы, газета уже передана Рику - можете присылать свои публикации из Парижа. И в любом варианте - вы всегда наш желанный гость. Мы  выдаем вам и Мартине  диплом почетных жителей Парижа. И  небольшой дом с садом всегда будет вас ждать.

 Тут Дэн дернул его за рукав:

- Эй, Дэйв. Ты не на собрании муниципалитета. Дай нам всем  просто попрощаться.

- За Мака! - поднял я бокал, - за город, который он любил.