Начиналось все прозаично. Общество «Знание» отправило меня в командировку в город Баку читать лекции о Пушкине.

Когда я приехала, меня поселили в гостинице, и там я и познакомилась с моим менеджером. Милый старичок, но своего - не упустит. Он показал мне список моих гастролей. Внушительно - каждый день по три четыре лекции в самых разных местах - начиная от школ, научных институтов, студенческих аудиторий. И чуть ли не детских садиков.

Каждое утро он заезжал за мной в своей разваливающейся машине и отвозил.... Да...тут и начинались проблемы.

Сначала - в школу. Где собрались все 10 классов. Ну, что расскажешь такой  разношерстной компании?. Что-то вроде - когда Пушкин был маленьким. ..И вспомнить детство Владимира Ильича? Нет, это было бы некрасиво, хотя - хотелось. Так что пришлось проводить пунктиром мысль, что Пушкин это наше все. Но делать это надо было осторожно.  Я рассказала про лицей, и про лицейские шутки. Я огорошила их сообщением, что отличником Пушкин не был, а  по математике ему вообще грозили поставить ноль

Я прочла французское стихотворение. А потом мы вместе со всеми, сделали открытие, что и его написал Пушкин - по-французски. Дети всех возрастов втягивались в игру, под названием Пушкин, и были разочарованы, когда лекция закончилась.

И это было только начало. Следующий визит был в  какое-то НИИ, где люди были нахватанные, образованные, и им хотелось меня на чем-то подловить - тут мы быстренько прошлись по всему литературоведению, связанному с Пушкиным, и начали радоваться его мистификациям.

Молва о нестандартном лекторе распространялась, мой менеджер потирал руки - ему меня уже заказывали, и он твердо решил сделать мой рабочий день десятичасовым, объясняя, что публику обижать нельзя, и если она хочет, то я должна поехать и в  музыкальное училище, и в студию художника, и так далее. День был расписан не хуже, чем у английской королевы - по минутам.

Правда, этот менеджер работал моим личным шофером. Честно привозил на лекцию, опекал там, завозил куда-то перекусить, и гнал машину на следующую лекцию.

И я привыкла ему доверять. Но в один прекрасный день он вывез меня за город, скинул у каких то - ворот, буркнул, что у него неотложные дела, и пообещал вернуться через час.

 Наглухо закрытые ворота приоткрылись, впустили меня, и тут же захлопнулись.

- Будем оформлять, - сказали мне.-  Пожалуйста - имя, отчество, - я честно рассказала и про имя, и про отчество, и фамилию.

- Какие проблемы? - спросили у меня.

- Да вот, - стала жаловаться я, - устала очень. Заработалась, уже мальчики кровавые в глазах, а тут еще лекцию нужно читать

Про лекцию пропустили мимо ушей, а про мальчиков кровавых заинтересовались

- Часто ли такое случается.

- Когда сильно устаю.

- Тут вошла начальственная дама, радостно кинулась ко мне с криками - я вас обыскалась, мне сказали, что лектор уже здесь, а что это вы здесь задержались?

- Так я уже начала оформлять ее в больницу. Симптомы настораживающие. Мальчики кровавые в глазах...

- Немедленно прекратить! - заявила начальственная дома - это наш лектор. Помните - у нас же праздничный концерт к седьмому ноября - товарищ специально приехал.

- Какой концерт, - заволновалась я, - ваше общество "знание" что-то спутала. Я читаю лекции о Пушкине. Позвоните, и попросите, чтобы вам прислали, что полагается - концерт, певцов, циркачей, а я поеду.

 - Милочка, - погладила меня по голове начальственная дама. Нехорошо. У нас уже народ собрался, ждут в зале.

Вот только медсестры успокоят больных и все явятся. Я пригляделась повнимательней, и заметила у  дамы - ручку от двери.

- А почему вы с ручкой от двери?

- Ну, вы же знаете наш контингент. Люди, мягко говоря, неадекватные, одних оставлять нельзя, а когда выходим из палаты, приходится запирать и носить дверные ручки с собой.

Тут до меня, наконец, дошло, куда я попала. Психушка.

Недаром мой менеджер ни о чем предупреждать меня не стал - боялся, что сбегу по  дороге. И был совершенно прав - сбежала бы. Если бы знала, куда везет.

- А пациенты тоже будут, - робко спросила я

- Ну, кто же их пустят - у нас врачей, санитаров и санитарок, медсестер полный зал. Не волнуйтесь.

И действительно - зал был заполнен мужчинами и женщинами в белых халатах, и у каждого второго я замечала в руке, или в кармашке пресловутую ручку от двери.

45 минут я взволнованно рассказывала о горестной истории Пушкина, и о его стихах. Наконец я закончила..

 - Какие вопросы к лектору? - звонко закричала заведующая.

И тут поднялся человек.

 -  Нам тут  обещали праздничный концерт. Лекция была замечательная. Похлопаем товарищи.

Товарищи хлопали.

 - А теперь хотелось бы посмотреть концерт.

Таак. Влипла.

Следующий час я в лицах изобразила все анекдоты из жизни Пушкина. Начиная от лицейских времен, и, кончая шуткой, которую он произнес, придя навестить умирающего дядюшку.

Издевательские стишки, посвященные лицейскому другу Кюхельбекеру, которого в Лицее называли Кюхлей.

За ужином объелся я

Да Яков запер дверь оплошно

И стало мне мои друзья

И Кюхельбекерно и тошно»

Кюхельбекер бежит топиться, а друзья его вытаскивают из пруда, и он требует продолжение банкета, то бишь, пушкинских новых эпиграмм и пародий

Я только, что разве не плясала, но боюсь, что пела романсы Пушкина. И присочинила парочку анекдотов.

Вот тут зал взорвался аплодисментами. И все подходили ко мне, жали ручку, и говорили, что лекция была прекрасная, а концерт прямо замечательный. Наконец-то общество Знание устроило им настоящий концерт, и если я решу еще раз посетить город Баку, то первым делом - к ним. А сейчас, поскольку машину за мной не прислали, они сочтут за честь доставить меня в гостиницу, где я остановилась.

Меня усадили в скорую помощь, которая с сиреной промчалась по городу, элегантно остановилась у моей гостиницы, и под ручку проводили мимо швейцара в гостиницу.

Швейцар смотрел на это необыкновенное зрелище, открыв рот. И все оставшееся время был ко мне чрезвычайно внимателен - видно его не оставляла  страшная картина, как меня на скорой помощи с пиететом доставили в больницу.

Больше я в Баку не была никогда.

Но до сих пор помню - если вдруг окажусь там - первым делом иду на концерт в больницу - там меня ждут.