Правильно ли говорят, что характер человека творит его судьбу? Очевидно, что не всегда. Каждый из нас знает примеры, подтверждающие или отрицающие это утверждение.

Вот вам яркий пример тяжелой судьбы и ранней смерти необычайно талантливого художника, имевшего очень плохой характер.

С раннего детства у него обнаружилась большая одарённость и страсть к рисованию, рисовал всюду - на стенах, на скатертях, на столах и ступенях лестниц, и, конечно, на бумаге. Поэтому и был отдан матерью, после смерти его отца, 11-летним мальчуганом в обучение искусству в мастерскую художника с хорошей репутацией Симону Петерцано из Бергамо. Уже тогда у него проявились задатки ранней зрелости и особого таланта. Важное значение имело и то, что в Милане, где находилась мастерская, жила большая община художников, писавших портреты, картины на античные или религиозные темы, разрисовывающих стены и купола церквей. Изучая технику и приёмы живописи в мастерской и у окружающих художников, он был скор на руку и работоспособен. Но все время был голоден, оборван, нищ, худ.

Повзрослев, Микеланджело Меризи де Караваджо - так звали нашего художника, решил перебраться в Рим и там искать важных и богатых покровителей и коллекционеров, которыми в те далекие времена, на рубеже 16-17 веков, были католический Папа Павел V и его кардиналы. И ценители и покровители таланта Караваджо в Риме нашлись. Появились заказы портретов, картин на античные и религиозные темы для церквей и домашних галерей князей, кардиналов, богачей. Появились успех, известность, достаток, Караваджо окружил себя слугами и пажами, друзьями, сотрапезниками, приживалами. Вокруг него стали группироваться поклонники, молодые художники из других стран: французы, фламандцы, испанцы, приезжавшие в Италию учиться мастерству.

Но с достижением достатка и успеха его характер становился эксцентричным, вспыльчивым, даже буйным. Он постоянно устраивал кутежи, участвовал в стычках и драках, был не в ладах с законом. Современник-иностранец писал о Караваджо: «Недостаток его состоит в том, что он не уделяет постоянного внимания работе в мастерской - проработав две недели, он предаётся месячному безделью. Со шпагой на боку и пажом за спиной он переходит из одного игорного дома в другой, вечно готовый вступить в ссору и схватиться врукопашную, так что ходить с ним весьма небезопасно».

Давайте на минуту представим себе один день этого гения, забияки, картежника и гуляки.

Вот он утром, обросший щетиной, еще не одетый, играет со своим забавным псом, черным барбосом, вот слуга и паж одевают его, расчёсывают его кудри, бреют и подравнивают усы. В светлые, рабочие часы дня он устанавливает возвышение для натурщика и опускает шторы, создавая игру света и тени, прикидывая зорким взглядом, создаёт ли затенение драматический эффект, а затем с упоением работает, периодически, с палитрой в руке, отступая от мольберта и рассматривая сделанное. После обеда он идет играть в мяч, переходя с одной площадки на другую, навещает женщин, и к ужину оказывается в знакомой харчевне, где его встречает разношерстная компания картёжников, остряков-студентов, купцов, шулеров, художников. Позднее, ночью, после выпивки - шумные выходки, столкновения с соперниками, разбитые окна в домах ревнивых мужей, забинтованная голова и, нередко, дни, проведённые в кутузке. Но это были только цветочки.

Несколько неудач с продажей картин, интриги художников-конкурентов и завистников, карточные проигрыши привели к тому, что Караваджо был раздражен и разгневан. В воскресенье 29 мая 1606 года, в харчевне рядом с Марсовым полем в Риме, между четырьмя игроками до поздней ночи шла карточная игра, в которой Караваджо, в конце концов, проиграл 10 скуди. Вспылив, он обвинил противника, некоего дворянина Терани, в шулерстве, в мошенничестве, в подтасовке и оскорбленный Терани вызвал его на дуэль, которая и состоялась тут же, на Марсовом поле, при свете факелов. Терани был убит. Караваджо римским судом был присуждён к смертной казни. Но заочно, так как успел сбежать.

Через несколько месяцев скитаний он оказался в Неаполе, а затем на острове Мальта. Он давно уже пришел в себя и писал одну за другой прекрасные картины. Однако его черная судьбина, завистливая, мстительная старуха, поджидала этого эксцентрика за поворотом.

На Мальте, в уличной потасовке Караваджо тяжело ранил важную шишку -рыцаря ордена госпитальеров, за что попал в тюрьму. Через три месяца он бежал оттуда на Сицилию так быстро, что преследователи не успели его догнать. Но мальтийский рыцарь, чтобы отомстить, выслал за ним погоню, которая настигла Караваджо в Неаполе. Мстители нашли его на постоялом дворе и избили до такой степени, что синяки сделали его неузнаваемым.

Но Караваджо, как всегда, быстро приходит в себя и берется за работу. Его картины реалистичны, просты по своей композиции, эмоционально напряжённые из-за контраста света и тени . Во время этих скитаний и бегств из Рима в Неаполь, затем на Мальту, на Сицилию и снова в Неаполь, часть картин Караваджо успел продать, но большая их часть остались в чужих руках и постепенно, за прошедшие 400 лет, будучи много раз перепроданы, осели во многих музеях Европы и Нового Света, а также в галереях и кладовых королевских домов, частных коллекций аристократов и богачей.

И вот - финал. Финал в 37 лет. Черная судьбина Караваджо не унимается, нет ей покоя, она мучает и преследует его.

Благодаря влиянию давнего покровителя Караваджо, ценителя его таланта - кардинала Гонзаго, Папа Павел V готов подписать помилование - амнистию художнику и Караваджо направляется из Неаполя в Рим, чтобы получить амнистию из рук Его Святейшества и благодарить его. Он спешит, эта радость так долгожданна! Но... Но в пути Караваджо - погибает...

По одной из дошедших до нас легенд его убивают в дорожной стычке. По другой - он направляется морским путем, при выходе на берег таможня отбирает у него все его картины, в пути он заражается злокачественной лихорадкой и в муках умирает без всякой помощи. По иронии судьбы, через 10 дней после гибели Караваджо Папа подписал помилование и решение о его смертной казни было отменено.

Великий художник Микеланджело Меризи де Караваджо (1573-1610) оставил миру около 50 картин, которые являются бесценными сокровищами и сегодня находятся в лучших музеях мира. За прошедшие 400 лет их множество раз копировали художники разных стран и разных поколений. А главное - они учились у этого гениального художника с плохим характером той игре, тем контрастам света и тени на его картинах, которые так присущи его индивидуальной живописной манере. Поэтому обнаружение оригиналов его картин - великое событие в культуре и искусстве многих стран.

А такое происходит даже в наше время. Так в июне 2006 года во французском городе Лош в местной церкви были обнаружены два оригинала - картины кисти Караваджо. В одной из кладовых королевского Букингемского дворца в Лондоне были найдены две картины Караваджо, пролежавшие там несколько столетий, которые сейчас реставраторы очищают от слоя грязи. То, что это оригиналы картин Караваджо, купленные еще королем Карлом I, подтверждает королевская печать тех времен на холсте картин.

Но самое любопытное и совсем недавнее событие произошло в декабре 2006 года. О нем прекрасно написал Борис Столяров. Хочу лишь пояснить, что изобразил на своей картине, ставшей знаменитой, Караваджо.

ШУЛЕРЫ. М.М. де Караваджо. 1596.

Молодого неопытного юношу (слева) жульнически обыгрывают двое мошенников. Старший из них, заглядывая в его карты, сообщает сообщнику о следующей карте, а тот правой рукой сзади вытаскивает нужную карту. В этих двух шулерах заключено столько наглости, а в их жертве - столько наивности и робости, художник так мастерски передал столько разнообразных эмоций, и это было так ново для того времени, что эта картина несколько веков заслуженно пользовалась славой из-за своей выразительности.

Но лично мне - видите сколь разнообразны вкусы, нравится картина великого Караваджо «Отдых на пути в Египет». Привожу вам ее репродукцию.

Галерея Дориа-Памфили, Рим 
1596-97. Oil on canvas, 133,5 x 166,5 cm. 

 Утомлённая дальней дорогой молодая женщина дремлет, склонившись к своему спящему ребенку. Её спутник поражен и взирает с благоговением на ангела, спустившегося с небес и тихо наигрывающего на скрипке убаюкивающую мелодию.