Сэнди сидела за столом, наслаждалась прекрасным домашним латте и рассеянно листала Facebook.
В последнее время у нее было много свободного времени, потому что она была без работы, и предпочитала ни с кем не обсуждать эту тему, дабы поддерживать и без того угасающий оптимизм. Родителей она потеряла семь лет назад, и финансово расчитывать было не на кого. Она посмотрела на ёлочный узор , украшавший поверхность латте и тяжело вздохнула, вспоминая безмятежные праздники Рождества своего детства.

Они с мамой ходили смотреть на праздничную ёлку в торговом центре, и слушали рождественские мелодии в исполнении молодого джазового пианиста. Он выглядел очень романтично с копной светлых вьющихся волос. Чего греха таить, девочка замирала от восторга, глядя на него...

Чёрт побери! С этой безработицей пропало всякое желание пройтись по торговому центру. Денег как кот наплакал.... остаётся наслаждаться ёлочкой на латте собственного приготовления.

Вдруг она обнаружила новое сообщение на своей почте. Там было написано: «Привет, Сэнди. Меня зовут Уилл. Я знаю, что это будет шоком, но я не знал, как еще вас найти. Недавно я выяснил личность своего отца, и, похоже, он был и вашим отцом. Я не уверен, знаете ли вы об этом, поэтому, если бы вы могли ответить мне, я хотел бы посмотреть, сможем ли мы прояснить сложившуюся ситуацию».

Ее первой реакцией была паника – типа «бей или беги». Она почувствовала, будто электрический разряд пронзил ее тело, и ее руки начали дрожать. Ей хотелось закрыть страницу, выключить компьютер и убежать в другую комнату. Когда это прошло, ее следующей реакцией было нажать на его профиль и посмотреть, кто этот человек. Она пролистала его фотографии и увидела мужчину, который выглядел примерно на 15 лет моложе ее, с женой и ребенком. Oна начала считать. Ей было 42 года, то есть ему 27 лет. Возможно ли, что ее отец имел отношения с другой женщиной, пока был женат на ее маме? Это казалось маловероятным, потому что ее родители казались самой счастливой парой, танцующей на кухне и смотрящей друг на друга с любовью в глазах.

Когда семь лет назад их убил пьяный водитель, единственное, что помогло ей справиться с горем, это то, что она не думала, что они хотели бы жить друг без друга, даже в загробной жизни. Отдышавшись, она написала ответ: «Вы правы. Это шок. Откуда вы знаете, что мой отец точно был и вашим  отцом?»

Через несколько секунд пришло еще одно сообщение. «Наши ДНК совпали на специальном сайте. Когда я спросил маму, она наконец сказала мне правду. Она всегда лгала и говорила, что мой отец умер, когда я был ребенком, но теперь, когда я связался с вами, она почувствовала, что лучше всего признаться.  Папаша наш был большой ходок! Она сказала, что они встречались какое-то время, а потом однажды он исчез, и она больше никогда не хотела о нём слышать. Кто-то, где-то видел его в компании других женщин на хорошем подпитии. Она конечно страдала, но когда поняла, что беременна, переехала в другой штат и решила воспитывать меня одна».

Сэнди на секунду задумалась, потом вспомнила, что несколько лет назад она делала тест ДНК... её парня нашли мертвым  в собственной квартире. На столе было два бокала, и полиция шерстила среди знакомых девушек. Но тогда ничего необычного не было. Она была вне подозрений. На самом деле у нее не было никаких совпадений, и с тех пор она не появлялась на сайте. 

        Пришло еще одно сообщение: «У моей мамы была совместная фотография ее и нашего отца. Я пришлю ее вам».

Она ощущала бабочек в животе, пока ожидала фотографии.
Сэнди не думала, что сможет вынести вид отца с другой женщиной, тем более, что он бросил её беременной. Казалось, прошли часы, но прошло всего несколько минут, прежде чем изображение появилось. Она начала яростно печатать: «Это не мой отец! Это не его фотография! Я могу прислать вам фотографию моего отца, но это не он». Теперь она вздохнула с облегчением, зная, что ее отец по-прежнему остается ее героем.

Как она могла иметь близкое совпадение ДНК и иметь другое представление об отце, чем он?
Она почувствовала, как ее кот прошел через диван и лег позади нее. Она протянула руку назад и погладила его по голове, пытаясь собрать кусочки воедино, но у нее ничего не получилось. Единственным выходом было обратиться к сестре матери и узнать, что происходит. Когда она была маленькой, она всегда была близка со своей тетей Матильдой  и знала, что может на нее рассчитывать.

-Здравствуй, Сэнди! Так приятно слышать тебя. Пропащая душа!. Мне жаль, что мы давно не разговаривали друг с другом. Кажется, время летит слишком быстро. - сказала Матильда.

-Привет, тетя. Мне тоже жаль. Ты все еще моя любимая тетя, и я скучаю по тебе. Но ты права, время летит слишком быстро. У меня есть к тебе вопрос. - ответила Сэнди.

- Ко мне в Facebook обратился странный молодой человек и сказал, что у нас совпадение ДНК и что у нас один и тот же отец. Однако, когда он прислал фотографию, этот человек был не таким, как мой отец. Можешь ли ты объяснить, что происходит?» — спросила Сэнди.

Тетка помолчала некоторое время, и Сэнди услышала, что она заплакала.                                            
 – Сэнди... тебя удочерили. Мне очень жаль, что я должна  сказать тебе это. Я умоляла твоих родителей много лет назад, но они заставили меня поклясться, что я унесу это в могилу. И, конечно же, мы не могли знать, что они вместе погибнут в ужасной автокатастрофе. Теперь мне осталось сказать тебе правду. Мне очень жаль...

Сэнди  оцепенела и не знала, что ответить. Будучи хорошим человеком, ее первым инстинктом было утешить тетю . Матильда  откашлялась, собралась с мыслями и ответила: «Твоя мама не могла зачать ребенка. Я в то время работала медсестрой в скорой помощи. К нам привезли девочку-подростка с перерезанными венами. Она была беременной на седьмом месяце и очень слабенькой. Как потом выяснилось – она была изнасилована в парке недалеко от школы. Родители, которые были невысоких моральных устоев, не дали сделать аборт, решив заработать на усыновлении ребёнка. А это немалые деньги. При этом они из-под ремня заставляли девочку посещать школу. Подростки – народ безжалостный! Они своими насмешками довели девочку до мысли о самоубийстве... её нашли в школьном туалете, истекающей кровью...

Девочку  привезли в моё дежурство, и мне удалось заключить сделку с её родителями. Я вызвала сестру с мужем в госпиталь и мы подписали бумаги в присутствии врачей. Поскольку администрация госпиталя собиралась подать в суд на родителей, нам не пришлось платить им за ребёнка. Тебя приняли недоношенной и держали в отделении для новорожденных. Твоя биологическая мать дала показания против электрика школы, которого быстро нашли в соседнем штате. Больше ничего мы не знали об этой девочке. А может избегали знать? Я уверена, именно поэтому твоя мама никогда тебе не говорила. Когда ты оказалась здесь, ты стала одной из нас, и все остальное не имело значения.

Заходящее солнце отбрасывало тень на стену гостиной, где сидела Сэнди. Прошли часы с тех пор, как она узнала эту новость, а она так и не вставала с дивана. Ее мысли сменяли одна другую от «Кто я?» на «Какая разница, ничего не изменилось». Хотела ли она найти свою биологическую семью и переписать свою историю или остаться в настоящем и стать тем человеком, которым ее воспитали родители? Ее тетя была права. Родители любили ее, и ей давали все, что могло понадобиться ребенку, и даже больше. Было так много вопросов, на которые еще предстояло ответить. Или они это сделали? Сможет ли она просто продолжать жить своей жизнью и оставить все это позади, или же она поддастся любопытству и необходимости узнать, откуда она взялась?

Когда Сэнди наконец смогла собраться с силами и встать с дивана, она вернулась к своему столу и открыла ноутбук. Она смирилась с информацией, которую дала ей тетя, и приняла твердое решение о том, как ей действовать дальше. Она вернулась к своим сообщениям и напечатала следующие слова:
«Уилл. Надеюсь, вы не сочтете меня бестактной, но я была бы признательной, если бы мы прекратили эту переписку. Наш общий папаша оказался мерзавцем- насильником, испортившим жизнь не одной женщине. Еще раз желаю вам удачи в налаживании связей с семьей, но она у меня уже была, и я эмоционально не готова брать на себя больше, чем это. С уважением, Сэнди».

                                               * * *