Из семейных воспоминаний я знаю, как получилось, что моя тётя Соня и её муж Леонид удочерили 5-летнюю Шурочку. В 1942 году их единственному сыну Александру исполнилось 18 лет и он был призван в разгаре войны в армию. Когда родители и несколько  друзей уже попрощались с Сашей на перроне вокзала города Челябинска и он поднялся в вагон, то стоя в дверях уходящего поезда, он внезапно  крикнул родителям:
 - Мама, Папа, если я погибну, то удочерите Шурочку!
Это был  гром среди ясного неба. Если Саша погибнет? Тётя Соня потеряла всякое самообладание. Какая другая реакция у матери и отца могла быть на такие слова уходящего на фронт сыночка?
   И он погиб... Под Сталинградом. Мои тётя и дядя, в память о завете сына,  взяли к себе, удочерили, вырастили, воспитали, дали образование и профессию сироте - Шурочке, отец которой погиб на фронте в первые дни войны, а мачеха, сестра Леонида, не желала с ней оставаться. Много лет родители Александра писали то в министерство обороны, то в архивы, то в горсовет и военкомат Сталинграда-Волгограда, разыскивая могилу их единственного сына, но ответ был всегда один - неизвестно.
   Моя тётя всю оставшуюся жизнь, в мирные годы, увидев идущего по улице солдата, обязательно подходила к нему, знакомилась, диктовала свой адрес, приглашала в гости, кормила, вкладывала в карман его гимнастёрки деньги.А история поисков могилы погибшего в Сталинградской битве Сашеньки имела своё продолжение. 
   И было это 32 года назад, в мае 1980 года. В квартире на 11 этаже высотного дома возле станции метро «Чертаново», в Москве, мы праздновали 70-летний юбилей нашего отца Михаила Александровича. Съехались мы все к сестричке Людмиле на это торжество из разных городов - я с мужем Гришей из Одессы, мой брат Александр с семьёй из Минска. Засыпали родителей подарками, исцеловали вдоль и поперёк, сидели возле отца подолгу, Миле хотелось всё время держать его за руку, а я просто накинулась на него, обнимала и гладила его седые волосы. Когда сели за праздничный стол, то тостам не было конца, танцевали, пели, а под вечер затихшие наши дети и внуки слушали такие страшные и волнующие воспоминания отца и деда о войне.
   Внезапно Отец прервал свои воспоминания и обратился ко мне:
- Дочка, вы когда едете в путешествие по Волге? - Отец имел ввиду купленный нами тур по Волге «Москва - Астрахань - Москва».
- Мы выезжаем через три дня. - ответила я. 
- У меня есть к вам большая просьба. Ведь вы в этой поездке побываете в Сталинграде? - отец называл этот город по-старому, так, как он назывался во время войны.
- Да, Папуля, представь, что в Сталинград, то есть в Волгоград, мы по расписанию прибудем 9 Мая, в День Победы!
- Вот и отлично. Так вот какая у меня к вам просьба. Когда в Сталинграде пойдёте на Мамаев курган, то там есть здание, которое называется Пантеон, посвящённое Сталинградской битве. Внутри его стены покрыты чёрным мрамором. Я читал, что на тех стенах написаны имена солдат, погибших в боях Сталинградской битвы. Так вот, Рита и Гриша, я вас очень  прошу - посмотрите в этих списках на стенах, там где фамилии на букву «Б», есть ли там имя и фамилия моего племянника, а твоего двоюродного брата Балтера Александра. Весной 1942 года ему исполнилось 18 лет, он был призван на фронт и в январе 1943 года пришло извещение, что он погиб в этой битве. Ни моя сестра Соня, ни отец Александра - Леонид, ни я не знаем, где находится могила их единственного сына. Так может быть сохранилось его имя, написанное на стенах Пантеона? Я вас, дорогие мои, очень прошу разыскать имя моего погибшего любимого племянника!
   Путешествие по Волге началось с Северного речного вокзала Москвы, меня и моего мужа Гришу поразил своей красотой высокий, белый, 4-палубный теплоход  «Александр Суворов». На столе в каюте лежало подробное расписание всех экскурсий, мероприятий, развлечений и другой информации, которые ожидали туристов в этом рейсе. Работало корабельное радио в каютах и на палубах, по которому экскурсовод рассказывал о реке Волге, об интересных местах, мимо которых проходил теплоход. С первого же вечера и до конца тура в носовой и кормовой частях судна проводились дискотеки, демонстрировались фильмы, готовились и проводились силами пассажиров концерты, прошёл весёлый «День Нептуна», КВН и даже смешные спортивные соревнования. Но всё же  главными были -экскурсии.
   Какие различные берега у Волги: правый берег - высокий, каменистый, круто сходил к реке, а левый - пологий, лесистый, но с той и другой стороны множество притоков - рек и речушек. Часами мы сидели  на верхней палубе, на носу теплохода  и любовались великой рекой.
   Первая наша большая экскурсия - старинный город Углич. Из истории известно, что здесь в конце 16 века, в возрасте 9 лет загадочно погиб сын Ивана Грозного - царевич Дмитрий, на котором прервалась династия Рюриковичей. Экскурсовод рассказала о нескольких Лжедмитриях, которые появились в России после его смерти. Мы побывали в угличском Кремле, церкви «На крови царевича Дмитрия», в княжеском дворце, посетили музеи водки и тюремного искусства.
   Следующая остановка - город Ярославль, расположенный на двух берегах Волги, по преданию - ему уже 1000 лет. В музее «Музыка и время» мы увидали уникальные музыкальные инструменты, колокола, старинные часы с боем и музыкой. Интересен памятник «Троица» в честь 1000-летия христианства на Руси и был необыкновенно захватывающим рассказ гида о первом в России театре - Ярославльском драматическом театре им.Ф. Волкова, созданном им в 1750 году. Его именем также названа площадь, где стоит старинный театр, и поставлен памятник Ф. Волкову.
   При приближении к городу Нижний Новгород (бывший г. Горький) ещё издалека видны  мосты через Волгу, один  - железнодорожный и второй - двухярусный на арочных опорах, по нижнему ярусу идут электропоезда, по верхнему автомашины. После мостов мы увидали удивительную картину: теплоход подходит к Стрелке, где водная ширь такая огромная, что доходит до горизонта: это  место, где сливаются реки - Волга  и Ока. Стали приближаться к красивой набережной со зданием Речного вокзала. А ведь город этот знаменит тем, что вот уже 200 лет работает здесь всемирно известная торговая ярмарка. И также  Нижний Новгород - крупнейший центр судо - паровозо - вагоностроения. Здесь работает знаменитый на всю страну судостроительный завод «Красное Сормово». Миллионный город! Красивый! Один Кремль  с толщиной стен в 5 метров и высотой в 12 метров - чего стоит! А сколько интереснейших музеев!
   И вот, наконец, мы берём курс на Волгоград!