Сессия была в самом разгаре.
В комнате было тихо. Письменный стол стоял у открытого окна. Занавеска раскачивалась от легких дуновений ветерка, а заходящее солнце пробовало последний раз заглянуть в комнату.
Маша сидела за столом и что-то сосредоточенно писала.
Неожиданно, дверь в комнату с грохотом распахнулась. Девушка вздрогнула и обернулась. В проеме двери, в порванных брюках, всхлипывая и размазывая тушь по лицу, стояла ее подруга. Маша, оцепенев от увиденного, не могла вымолвить ни слова. Затем, очнувшись, дрогнувшим голосом спросила:
- Ой! Мама рОдная! Где это ты так?
Даша, плача, начала медленно закатывать порванную штанину. Плачевная картина предстала перед ними в виде оскальпированного, распухшего колена в обрамлении подсохшей крови и крошек земли.
- Не реви! Сейчас обработаем зеленкой - сказала Маша.
Затем помогла подруге доковылять до дивана и пошла за тазиком, перекисью и бинтами. Даша продолжала всхлипывать и приговаривать:
- Все пропало! Все пропало!
Маша вернулась и принялась обрабатывать коленку. Подруга хлюпала носом и не унималась:
- Машута, ты мне родная или нет?! Спаси меня, подруженька!
- Опять спаси?! Сколько можно?! Курсовую за тебя написала, так как голова у тебя болела. На дежурство в столовую сходила, посуду перемыла, чтобы не отвалились твои свежесделанные ногти. Что на сей раз?
- Маш, в последний раз спаси! Посмотри на мою коленку. Видишь, как распухает на глазах, может я ее раздробила и останусь инвалидом.
- Я тебя не заставляла на роликах кататься. Инвалидом не останешься, не волнуйся. Пару дней похромаешь, а потом будешь как новенькая.
- Так мне как раз сегодня и нужна здоровая коленка. Моя коленка больна - твоя здорова. Давай махнемся. Тебе всего нужно пять минут продержаться на сцене.
- Окстись, Дашка! Я в КВН не участвую.
- Это не КВН! - трагическим шепотом произнесла Даша,- Это стриптиз!
- Какой стриптиз? - прошептала испуганно Маша.
- Красивый! Ты же умница, у тебя получится! Один раз не считается! Зато, деньги будут, за квартиру заплатим. Ведь через три дня хозяйка придет за деньгами,-
торопливо шептала Дашка, - А денег нет.
- Нет! И не проси! - строгим голосом сказала Маша, - Я не смогу.
- Почему не сможешь? Ты же балетом занималась. Представь, что ты Молочкова, ногу подняла и только ресницами хлоп- хлоп,- принялась уговаривать Машу подруга. - Фуэте крутанула и хлоп ресницами.
- Ну да, гран батман жэтэ и деньги на нас посыпятся. А ты знаешь, что фуэте не крутят, а делают? И в переводе с французского фуэте означает "хлестать". Что я с тобой сейчас и проделаю,- выпалила Маша, постепенно начиная выходить из себя.
- Как же я от тебя устала и от твоих проблем. Уволь!
- Машенька, Маш, Машка, спаси! - жалобно заныла подруга, - Там особо раздеваться не надо.
- Конечно, они сами меня разденут!
- Не разденут, там клуб элитный. Все воспитанные люди собираются. Руками не трогают - убеждала Даша,- ты будешь зайчиком, самым красивым на свете. Я же вчера костюмчик принесла, ты, хоть примерь.
- И не подумаю. Не проси, - сказала, как отрезала Маша. У Даши опустились уголки губ, слезы полились градом, но подруга оставалась непреклонной.
- Хорошо, тогда ты меня туда отведи вместе с костюмом. А то, опять где-нибудь рухну, - умоляюще сказала Даша.
- Дурная голова, ногам покоя не дает!
- Машенька, там трусики не нужно снимать, а без лифа, но ты уже загорала, на даче за высоким забором.
- Конечно, не нужно снимать, потому, что их нет, просто одни тесемочки с хвостиком?!
- Машута, трусики беленькие, обычные. Это же костюм зайца, вернее зайчихи!
- Дашка, замолчи. И слушать не хочу. Как ты могла, такую работу себе найти. Лучше полы мыть, или няней работать.
- Это в последний раз. Я всего два раза танцевала, а потом решила отказаться. Сообщила об этом администратору. Он вопил - как укушенный. Потом забрал мой паспорт и зачетку, сказал, если не выйду на работу, то в институт и
родителям сообщит. Мама моя позора не выдержит, у нее сердце слабое. И в институте косо будут смотреть, сама знаешь.
- Вечно ты неприятностях! Теперь и с документами проблемы, - Маша, схватившись за голову, мерно начала раскачиваться. Даша продолжала тихо плакать и приговаривать:
- Дура-а, я дура-а-а. Дура-а большая-я.
- И я тоже дура, что с тобой связалась! Где этот клуб? Как зовут хозяина? - раздраженно спросила Маша.
- Клуб на соседней улице. Хозяина не знаю-ю-ю! Я только с администратором общалась, - вытирая ладонью слезы, сказала Даша. Маша перестала раскачиваться, встала и резкими движениями начала заплетать свои длиные русые волосы в косу. Скинув домашний халатик, она одела джинсы, белую кофточку и туфельки на низком каблучке. Затем, задумалась на секунду, медленно подошла к шкафу и достала из заветной коробки свои балетные туфли розового цвета, с атласными лентами.
- Машуня, так ты согласна? А? Мне костюмчик зайчишки брать или не брать?
- Все бери. Себя, костюмчик и скалку с половником не забудь.
- А зачем скалку и половник?
- Костюм зайца нужно вернуть хозяину, документы твои забрать у администратора. Поняла? - пробурчала Маша, бережно укладывая пуанты в свою сумку. Даша, прихрамывая, побрела на кухню, взяла указанные предметы в руки и появилась опять в проеме двери.
- Маш, а с ногой что делать?
--Ничего не делать. Так и пойдешь, вся в зеленке, для устрашения окружающих.
Подруги вышли дома, завернули за угол и медленно побрели по улице.
Вдалеке призывно мигал рекламный щит клуба " У волка". Маша, увидев название,
передернула плечами и подумала, теперь понятно, почему им нужен стриптиз зайчихи.
- Дарья, я тебя потом убью! Договорились?!
- Потом, хоть потоп, Машка!
Девушки подошли к клубу, у открытых дверей их уже ждал толстый, лысый администратор, с маслянистыми неприятными глазами, который сразу начал шипеть, поминутно оглядываясь:
- Курочкина, ты что, хочешь сорвать выступление? Ты хочешь неприятностей, а? Там у меня народ уже шумит, зайку требуют!
- Я не могу... У меня коленка, - замлямлила Даша.
- Мне плевать на коленку. Народ требует зайку. Усекла? Тут его оценивающий взгляд упал на стоящую рядом Машу.
- А это кто?
-Это моя подруга, она мне помогла дойти до клуба. У меня коленка, - продолжала оправдываться девушка. Под его взглядом Маша поежилась, затем распрямив плечи, громко сказала:
- Верните Даше документы, вы не имеете права их отбирать. Мы обратимся в милицию.
Администратор отмахнулся от Маши, как от назойливой мухи, и сказал:
- Кончай базар! Мне все равно, кто из вас напялит костюм, но через двадцать минут зайка должна быть на сцене. Приду, проверю. Не будет зайки, то второго колена и документов тоже не будет. Я все сказал!
После этих слов он втолкнул девушек в клуб и приказал охране проводить их в гримерную. Где Даша без сил упала на стул. У нее тряслись руки, и подгибались колени. Маша пробовала сохранять спокойствие и рассудительность, хотя
чувство страха сковало и ее.
- Дашка, сколько минут длится номер?
-Номер длится пять минут - это же так мало! - умоляюще произнесла Даша.
- Нет. Пять минут - это целая жизнь! - возразила ей Маша, рывками снимая с себя одежду. Даша дрожащей рукой протянула ей костюм зайки. Маша одела белый лиф, топик, трусики с пришитым заячьим хвостиком, затем шифоновую короткую юбку- клеш и как дополнение накинула на плечи белоснежное боа. Затем расплела свою косу и закрутила волосы жгутом, превратив их в классический узел на голове, открыв при этом красивую линию шеи.
-Музыка медленная, ты ее знаешь, французская. Может, умирающего лебедя станцуешь? - с надеждой в голосе, сказала Даша, при этом протягивая ей пуанты.
Маша ее не слушала, она пробовала пристроить на голове маленькую шапочку с пришитыми к ней заячьими ушками.
- Угу. Все будут в полном восторге от лебедя зайцеобразного! Хотя, если уши зайки завязать узлом, то получится лебединый головной убор. Хорошая идея! Клиенты получат - умирающего, в танце, зайце-лебедя! Затем Маша взяла протянутые Дашей балетные туфли и стала их поспешно одевать и перевязывать лентами тонкие щиколотки. В этот момент, в дверь гримерки громко постучали, и неизвестный голос четко сказал:
- Осталось две минуты. Выходите!
Девушки переглянулись и дружно выдохнули: "Сейчас!"
Маша закрыла лицо руками, словно отгородилась от всех, она мысленно вернулась в свой балетный класс, где маленькой девочкой усердно и упорно оттачивала движения ног, рук и повороты головы, умение стоять на больших пальцах ног и лучезарно улыбаться... Боже! Какой позор! Дай мне силы с достоинством пройти через это. Я не буду танцевать перед ними стриптиз, а станцую просто вариацию. И будь, что будет!
Сердце стучало везде, в висках, в руках и даже отдавало в пятки.
- Выходи, сейчас дверь сломаю! - визжал за дверью администратор.
Маша собралась, опустила руки, расправила плечи и решительно открыла дверь.
- Выхо-ди-те...,- ошеломленно прошептал мужчина, пробуя вжаться в стену, чтобы пропустить вперед девушку с царственной осанкой.
Маша прошла мимо него по слабо освещенному коридору и повернула к затемненной сцене. Только одинокий луч прожектора выхватил, словно вырезал на сцене, маленький кружек света. Из зала доносился, гул голосов и звон
бокалов. Заиграла музыка...
Девушка вошла в светящийся круг, не видя ничего вокруг, пытаясь вслушаться в музыку и прислушаться к себе. "То-омбе ла неже..." элегантно, волнующим голосом начал выводить певец. Маша растворилась в этой музыке. Руки ее сами начали движение, удивляя всех трепетом и нежностью, затем последовало вращение, взмах ноги, приседание, вращение, арабеск. Снова плавные движения рук и белоснежное боа с неохотой покинуло плечи девушки.
Сальваторе Адамо с грустью пел о падающем снеге и о той, которая не придёт к нему сегодня вечером, а Маша становилась на пуанты, при этом ее стройные ноги вытягивались в струнку, а затем с легкостью исполняли пируэт. Зал, завороженный танцем, затих. Музыка набирала темп, девушка сделала фуэте, а руки волшебным образом превратились в руки раненого лебедя, плечи были развернуты, спина напряжена.
Волнообразные движения рук не прекращались, но никто не видел, ни лица девушки, ни выражения боли и горя, написанные на нем. Внезапно она сорвала с головы дурацкую блестящую шапочку с заячьими ушами, выдернула заколку и волосы волшебным снегопадом рассыпались по ее спине.. Зрители ахнули!
Голос Адамо потихоньку стихал, а вместе с ним умирала и танцовщица. Потух свет. Маша вскочила и на ощупь пробралась за кулисы. Свет на сцене включили. Зал секунду безмолвствовал, а затем взорвался аплодисментами и криками -браво!
В гримерке Даша помогала подруге одеваться.
В дверь продолжал барабанить администратор и верещать:
- Вернитесь на сцену. Клиенты сейчас разнесут все. Они требуют вас.
- Сначала документы - потом клиенты! - крикнула Маша.
Администратор просунул под дверь паспорт и зачетку. Даша схватила документы, и спрятала их в сумку, не забыв достать из сумки скалку и половник. Маша выхватила у нее скалку, подняла ее над своей головой и распахнула дверь.
Администратор с красным, потным лицом и с отражением ужаса в выцветших глазах смотрел на нее и тихо мямлил:
- Девушка! Прошу вас! Не уходите! Меня уволят!
Рядом с ним, внезапно появился молодой мужчина, который с интересом принялся рассматривать девушек. Затем, повернувшись к администратору, приподнял бровь и сказал:
- Уже!
- Что, уже?! - переспросили девушки, переглянувшись.
- Уволен! Уже! - спокойным, уверенным голосом сказал мужчина.
Молчание затянулось... Администратор театрально схватился за сердце... Шум в зале нарастал... Маша и мужчина смотрели друг на друга, не замечая никого вокруг. И только Даша, опомнившись, дергая то одного, то другого за руку, тараторила:
- И правильно! Он был груб с нами! И денег нам он должен! И ногу мне хотел вторую переломать! Вот! И не надо умирать, сердца у вас нет! Вы давно, труп!
- Заткнись, коза! - злобно огрызнулся администратор.
- Сам, такой! Гони деньги, мерзавец! - не унималась, Даша.
- Волк! Не слушай эту дуру! Сама нарушила договор, не пришла вовремя, стриптиз не показала! Какие деньги, пардоньте! Получила документы, вали отсюда! Ну, скажи ей, Волк!
- Извинись и отдай девушке деньги в двойном размере. И успокой зал в последний раз! - не отрывая глаз от лица Маши, так же тихо произнес Волк. Администратор, полоснув злым взглядом по Даше, вытащил из бумажника четыреста долларов, скрупулезно их пересчитал и передал Маше. Потом развернулся и пошел на сцену. Через несколько минут, в зале шум затих. Заиграла музыка.
Девушки смущенно оглядывались в поисках выхода. Молодой человек решил представиться:
- Прошу простить, если мои служащие вас обидели. Меня зовут Ярослав, по фамилии Волк. Может, вы останетесь, и мы поужинаем вместе?
- Спасибо, но мы спешим, - сказала Маша, и дернула подругу за руку.
- Да, нам уже пора, у нас послезавтра экзамен, нам готовиться нужно и коленку перевязать, - продолжила Даша.
- Давайте я вас отвезу до дому. Девушкам вредно ходить по ночам без охраны, - с улыбкой продолжал разговор Ярослав.
Девушки еще больше заторопились. Им не нравился, этот клуб, а его хозяин не внушал доверия.
Волк не стал больше настаивать, и лишь широким жестом с шутливым поклоном указал на дверь.