Усталая планета

В центральной части водораздела скалистых гор, на стыке штатов Монтана, Вайоминг и Айдахо находится жемчужина Америки – Йеллоустонский национальный парк, в буквальном смысле слова горячая точка планеты. Парк занимает площадь около 900 тысяч гектаров на высокогорном плато между хребтами почти четырёхкилометровой высоты.

Основанный конгрессом США в 1872 году, он стал первым национальным парком в мире. Это международный биосферный заповедник, объект Всемирного Наследия ЮНЕСКО. При подъезде к нему с востока на огромной каменной арке можно прочесть: “Парк был создан и существует ныне для пользы и удовольствия людей. Это собственность Дяди Сэма, а значит, и всех нас, всего народа. Президент Теодор Рузвельт, 1904 г”.

Миллионы туристов со всего мира посещают ежегодно этот уникальнейший заповедник планеты. Вряд ли найдется второе такое место на Земле, где было бы собрано воедино столько поражающих воображение чудес природы, пугающих и восхищающих одновременно.

Место фантастическое и жуткое. Жуткое не тем, что могут увидеть ваши глаза, – глазам  предстанут лишь сумасшедшие экзотические красоты, – а тем, какую угрозу они в себе таят. Быстрые реки, низвергающиеся со скал водопадами, спорящие с ними по красоте водопады каменные, будто застывшие на лету, леса хвойные, вечнозеленые или обугленные пожарами, а под ними другие леса, окаменевшие. Это и есть Йеллоустоун (Жёлтый камень).  

Здесь всё восхищает, изумляет и настораживает. Здесь всё дышит опасностью и дивной красотой. Дышит сама Планета под вашими ногами и у вас над головой сотнями окутанных густым паром гейзеров, грязевыми булькающими котлами, переливающимися всеми цветами радуги горячими источниками, дымящимися пещерами. И вы начинаете осознавать, как никогда, что она живая, что мирное затишье её и долготерпение – явление временное, что в любой момент она может проснуться и стряхнуть вас со своего чела или обратить в пепел.

Йеллоустоун – самый настоящиё заповедный лес, в котором обитают сотни видов самых разнообразных  непуганых животных, иные из которых занесены в Красную книгу. Это стада почти исчезнувших в других местах могучих бизонов, олени, лоси, антилопы,  горные бараны, лани, зайцы, бурундуки, бобры, многотысячные колонии луговых собачек, живущих в подземных  лабиринтах, чёрные медведи и сотни серых гризли, которые здесь из грозных агрессоров превратились в мирных попрошаек, а также лисы, койоты, волки. Прямо-таки идиллически утопическая картина рая, где люди и звери живут в мире и согласии, не боясь и не трогая друг друга. Животные бесстрашно подходят к человеку и принимают угощения из его рук. Тёплые воды и обилие рыбы привлекают сюда многочисленных птиц. Это лебеди, журавли, гуси, утки, пеликаны.

                 Бизоны Йеллоустона

О туристах проявляется трогательная забота: удобные места для отдыха и проживания, кемпинги, мотели, гостиницы, магазины кафе и рестораны, парковки, асфальтированная шоссейная дорога в 250 миль, восьмёркой вьющаяся через весь парк, деревянные настилы и лестницы с поручнями, смотровые площадки. Правда, чтобы добраться до этих площадок, нужно весьма основательно поработать ногами, поскольку Йеллоустонский парк это не только леса и плато, но и глубокие каньоны,  сумасшедшие крутизны склоны гор.  

                        Нижний Водопад и каньон реки Йеллоустон

В парке много озёр, самое большое – Йеллоустоун, по берегам которого бьют горячие ключи и гейзеры. Среди последних ‘Fishing Cone’ (Рыболовный конус) с температурой 93 градуса Цельсия, что на двухкилометровой высоте озера равносильно точке кипения. Даже когда гейзер не действует, он остаётся источником с крутым кипятком. Энтузиасты, прежде часто промышлявшие здесь рыбной ловлей, вытягивали из озера форель и на той же леске отпускали её в гейзер, где она практически моментально сваривалась.

          Гейзер Fishing Cone

Здесь абсолютно всё выглядит необычно, даже маленькие озёра с температурой до 60 градусов Цельсия. Больше половины всех геотермальных источников планеты сосредоточились в парке. Это Мамонтовы ключи, их около десяти тысяч. Места их выхода на поверхность и растекания вод благодаря теплолюбивым водорослям и различным пигментам, содержащимся в микроорганизмах, окрашены во все цвета радуги, будто размашистыми мазками художника: пурпурными, желтыми, оранжевыми, зелёными, бирюзовыми. Волшебных красок этому уникальному миру вообще не занимать. Вокруг  горячего источника, цвет которого плавно переходит от темно-синего в центре миникратера к спектральным оттенкам зелёного по его окружности, откладывается слоями жёлто-белый диверит. Это удивительной красоты ‘Morning Glory Pool’ (бассейн ‘Утренняя слава’), похожий на огромный сапфир или изумруд в золотой оправе.

              Бассейн Morning Glory

Горячие воды с обильно растворенными в ней солями кальция на протяжении веков и тысячелетий образуют на своём пути отложения в виде сложных, порой причудливых конфигураций. На склонах гор они формируют фантастические террасы, которые издали кажутся замерзшими или окаменевшие водопадами. Среди водопадов-террас наиболее впечатляют Кафедра, Клеопатра и Юпитер. У последнего кальциевые наслоения стометровой высоты сгруппированы в сверкающий на солнце каскад из разноцветных скульптурных архитектурных форм и ваз от совсем маленьких до тридцатиметровых.

Но вне сомнения гвоздь программы парка – его гейзеры, одно из пяти существующих в мире гейзерных полей: другие четыре на Камчатке, в Исландии, в Чили и в Новой Зеландии. Гейзеры  сосредоточены в верхнем и нижнем гейзерных бассейнах по обе стороны Огненной реки. Благодаря  каратиноидам её дно имеет яркую красно-оранжево-жёлтую окраску. Верхняя терраса – место наиболее активной вулканической деятельности. Здесь раскалённая магма подходит к поверхности земли всего на 5 -13 км, разогревая до кипение воды, просачивающиеся сквозь пористые породы земной коры, а затем выбрасывает их обратно на поверхность в виде гейзеров, горячих источников, клубов пара и грязевых ключей. Всё это клокочет, булькает, урчит, всплескивает, взбрыкивает, ухает, чавкает, вселяя прямо-таки мистический страх.

У каждого гейзера свой режим работы, свои привычки и особенности. Они то дремлют, то вдруг начинают выбрасывать в небо струи горячей воды и клубы пара. Выброс продолжается от нескольких секунд до нескольких минут, после чего столб воды опадает, и гейзер снова погружается в сон. Одни извергаются с интервалом в два - три года, другие – через несколько суток. Более мелкие попыхивают, как чайники, паром каждые три – четыре минуты. Гейзер может иссякнуть, а вместо него могут возникнуть другие на другом месте.

Но есть и такие, что работают, как часы. К гейзеру ‘Old Faithful’ (Верному Старику),  прозванному так за свою пунктуальность, водят группы туристов. Каждые 65 минут он выбрасывает шестидесятиметровую окутанную паром струю. Извержение длится 4 - 5 минут, после чего на час наступает затишье. Иные фонтанируют более чем на сто метров, а самый высокий – до ста пятнадцати. Гейзер-гигант, построивший себе из известковых отложений самый настоящий кратер-пьедестал, здесь называют водяным вулканом. Раз в четыре дня он поднимает на высоту 90 метров могучий столб кипящей воды и пара. ‘Steamboat’ (Пароход) – самый высокий действующий гейзер в мире, выбрасывающий столб горячей воды на высоту до 122 метров, но и самый ленивый, поскольку после извержения может годами дремать. А самый мощный из них выбрасывает за одно представление до 4000 тонн воды.

                  Гейзер Old Faithful

Но подлинное диво Йеллоустона – грозный, устрашающий ‘Excelsior’ (Эксельсиор), один из величайших гейзеров Земли. Он таится на дне зажатого в скалах озерца, как сказочный дракон, но когда надумает явить себя миру, поверхность озера тоже совсем, как в сказках, начинает волноваться, охватывается клубами пара, а из-под земли слышится зловещее рычание побуждающегося зверя. Скалы и земля вокруг начинают содрогаться, и озерцо вдруг выбрасывает из самого центра на стометровую высоту гигантский кипящий столб воды диаметром 10 метров. Сопровождающий его пар поднимается  до трёхсот метров.

Это самое настоящее извержение только не лавы, а доведенной до кипения воды. И  сопровождается оно соответственно рёвом, утробным гулом и свистом, подземными толчками и взрывами. Со дна озера в воздух снарядами взлетают со дна вырванные камни, постепенно всё стихает, зверь успокаивается, столб воды становится всё ниже и ниже, пока не исчезнет вовсе. Сеанс окончен, можно расходиться.

Даже пещеры в Йеллоустоне не простые. ‘Dragon's Mouth’ (‘Пасть Дракона’) скалится острыми клыками камней, изрыгая кипяток и клубы пара. Для полноты картины не хватает только пламени. Из другой глубокой ямы горы ‘Sulphur Caldron’, то есть Серный котёл, валит дым и резко пахнет, как из преисподней, серой. Это и есть самая настоящая раскаленная преисподняя, проявляющая себя на поверхности сказочным раем. В таком взаимоисключающем, а может быть и взаимодополняющем противоречии, и заключена вся глубинная сущность здешних мест.

Только в середине прошлого века учёные начали понимать, что Йеллоустон не что иное, как гигантская кальдера, развороченная рваная рана, образовавшаяся на теле Земли в результате катастрофического взрыва супервулкана, происшедшего шестьсот тысяч лет назад. Два последующих вулканических цикла активности, завершившихся семьдесят тысяч лет назад, привели к тому, что большая часть этой кальдеры оказалась погребенной под толстыми настроениями реалитовой лавы, что легко прослеживается на склонах Большого каньона.

До недавнего времени о существовании супервулканов люди даже не подозревали. А между тем это самая деструктивная сила на нашей планете. Мощность их извержения, как минимум в десять тысяч раз превосходит мощность обычных вулканов. Объём продуктов извержения радикально меняет ландшафт и значительно влияет на глобальный климат, вызывая катастрофические последствия для жизни, например вулканическую зиму. На наше счастье они проявляют себя крайне редко, раз в десятки, а то и сотни тысяч лет. Но если взрываются, то поистине с апокалипсическим размахом, способным уничтожить жизнь не только на всём континенте, но и в целом на Земле.

По своему строению супервулканы не похожи на обычные конусообразные вулканы с жерлом внутри. Очаги расплавленной магмы в них располагаются гораздо ближе к поверхности Земли и представляют собой огромные резервуары-подушки, не имеющие выхода на поверхность. Магма и газы ищут выход, и давление растёт. Разогреваемый снизу участок поверхности земной коры начинает вспучиваться и выгибаться, на поверхности образуется гигантский горб высотой до нескольких сот метров и диаметром десятки километров. По его периметру возникают многочисленные жерла и трещины, а затем вся центральная часть супервулкана обрушивается в расплавленный земной котёл, высвобождая колоссальную энергию, копившуюся тысячелетиями. Происходит взрыв чудовищной силы, магма, газы, пепел и обломки скальных пород выбрасываются высоко в небо.

Последний взрыв супервулкана случился на Земле около семидесяти четырёх тысяч лет назад. Исследуя давно потухший вулкан Тоба на острове Суматра, геолог Майкл Рампино из Нью-йоркского университета восстановил картину его катастрофического извержения. По его расчётам супервулкан выбросил тогда больше одной тысячи кубических километров магмы, а из чудовищного кратера вместе с тучами пыли и пепла было вынесено до трёх миллиардов тонн сернистого ангидрида. В результате губящие растительность сернистые дожди лились на Землю в течение шести лет. Это показали образцы из глубинных слоев ледяного щита Гренландии. Если добавить к этому пылевые тучи, надолго скрывшие Солнце, то получается нечто похожее на картину ядерной зимы. Рампино считает, что это мегаизвержение явилось причиной зафиксированного антропологами именно в ту эпоху демографического краха, когда, как считают, на всей Земле осталось не больше десяти тысяч наших первобытных предков.

Многие учёные склонны считать эту страшную по своим масштабам катастрофу одной из основных причин начала Ледникового периода, отбросившего в эволюционном плане Землю далеко назад.

                       Озеро Тоба теперь (Фото NASA)

Если кальдера Тоба имеет площадь 1775 квадратных километров, то Йеллоустонская кальдера в два раза больше. Из-за уму непостижимых размеров учёные долго не могли её обнаружить. Очертания кальдеры стали видны лишь на снимках, полученных со спутников. Оказалось, что весь парк площадью три тысячи восемьсот двадцать пять квадратных километров и есть кальдера с поперечником примерно семьдесят километров, которая сформировалась в момент разрушения конуса древнего гигантского вулкана в ходе колоссального извержения, случившегося шестьсот сорок две тысячи лет назад.

Тогда оно высвободило двести пятьдесят кубических километров пыли, камней и пепла, которые накрыли бОльшую поверхность западной части континента слоем толщиной в двадцать метров  и оставила за собой кратер, в котором в наши дни находится огромное озеро Йеллоустон. Общая же площадь геологического образования превышает две тысячи четыреста квадратных километров.

Под кальдерой на глубине свыше шестисот пятидесяти километров залегает гигантский резервуар с магмой. Область расплавленной горной породы согласно оценкам сопоставима по размерам с Лос Анжелесом. Длина языка составляет шестьдесят километров, ширина двадцать километров, а толщина десятки или сотни метров – этакий губчатый матрас. Это гигантский факел расплавленной породы, которая, перемещаясь под земной поверхностью за шестнадцать с половиной миллионов лет умудрилась спровоцировать свыше ста сорока извержений.

                   Йеллоустонская кальдера

На обрывистом шестисотметровом склоне ущелья реки Ламар, как на срезе, ученые насчитали двенадцать ярусов окаменелых лесов, проложенных будто упаковочной губкой толстыми слоями тоже окаменевшего пепла, настоящая Помпея растительного, да и наверняка и животного мира. Только деревья здесь не выгорели изнутри: будучи погребенными заживо, они законсервировались и медленно окаменели. Кое-где сохранились даже тонкие ветви и листья. Иные стволы превратились в изумительной красоты полупрозрачные агаты с вкраплениями белого кварца, аметиста и мориона. В долине обсидиановой реки высится огромный утёс, целиком состоящий из обсидиана, застывшего вулканического стекла.

А все озёра парка – самые глубокие впадины рваной кальдеры, наполненные водой. И основное из них, находящееся в самом центре кальдеры озеро Йеллоустон площадью триста семьдесят квадратных километров и глубиной сто сорок метров, одно из крупнейших естественных водоёмов Северной Америки. На протяжении полувека учёные пристально наблюдают за странным поведением его береговой линии, а, следовательно, и его дна. Прибывая на  одних участках берега, вода одновременно отступает от других, а через какой-то промежуток времени эти явления как бы меняются местами. Объяснение может быть только одно: дно кальдеры под озером дышит, деформируется, возможно, вспучивается и опадает. Иными словами глубинные процессы в супервулкане продолжаются.

                Озеро Йелоустон

В мае 2001 года была создана Йеллоустонская вулканическая обсерватория. В число её задач входит наблюдение за вулканической и геотермальной активностью в парке и оценка возможной опасности, связанной с этой активностью. Например, в 2003 году по рекомендации учёных был ограничен доступ туристов в бассейн гейзеров, так как аппаратура зарегистрировала возросшую активность земных недр и повышение температуры воды в нескольких гейзерах. Кипяток был настолько крутой, что вместо воды вырывался на поверхность только пар. В том же году на дне Йеллоустонского озера появился небольшой конус, что указывало на формирующийся новый вулкан.

Земные недра Йеллоустона никогда не бывают спокойными. Ежегодно здесь происходит  тысяча мелких и ощутимых человеком землетрясений. В историческое время произошло, по крайней мере, шесть значительных землетрясений с магнитудой шесть – семь с половиной баллов по шкале Рихтера. От самого сильного из них в 1959 году погибло 28 человек, частично разрушилась дамба, и образовалось новое озеро, которое так и назвали ‘Earthquake Lake’, то есть ‘Озеро Землетрясения’, а в парке появились трещины в грунте, извергавшие клубы пара. В течение трёх месяцев 1985 года было зарегистрировано около трёх тысяч слабых толчков в северо-западной части парка.

На территории парка оборудовано около сотни пунктов сбора информации. Поставив перед собой задачу рассчитать дату следующего извержения Йеллоустонского супервулкана, учёные обнаружили, что земля в парке поднялась на 74 см по сравнению с уровнем 1923 года.

В 2004 году работающие в парке вулканологи подготовили для Конгресса США специальный доклад, который был немедленно засекречен. И ещё один рапорт о состоянии кальдеры Йеллоустон был опубликован в журнале Science в 2007 году. Команда учёных из Университета штата Юта и Федеральная геологическая инспекция США, использовав данные глобальной навигационной спутниковой системы GPS, а также радарные измерения с борта одного из европейских картографических спутников, информировала правительство страны об увеличении геологической активности в районе Национального парка.

Поверхность парка Йеллоустон излучает в 30-40 раз больше тепловой энергии, чем весь остальной континент. Недавно  в Йеллоустоне появились группы учёных с новой аппаратурой, способной определять давление земных недр. Специалисты всерьёз обсуждают и просчитывают варианты, как разрядить или ослабить это давление с помощью серии искусственных миниизвержений. При этом все прекрасно понимают, что скорректировать и проконтролировать такого масштаба стихию искусственным путём человек не в состоянии: силы слишком не равны; что подобное вмешательство может иметь даже обратный эффект, спровоцировав апокалипсический взрыв, поскольку сдавленная в недрах земли магма только того и ждёт, чтобы вырваться наружу. Исследователи уверяют общественность об отсутствии опасности извержения, для него сейчас нет сейсмических предпосылок.  Действительно, число подземных толчков в долине сократилось двое. Учёные зафиксировали менее тысячи сотрясений за последний год.

В данный момент учёные пытаются выяснить, переваливается ли спящий гигант во сне с боку на бок или же вот-вот воспрянет от долгой спячки. В последние месяцы подъём даже немного замедлился, но всё же не остановился. Так что всё пока не так уж и страшно.

Невольно напрашивается вопрос, не следует ли взглянуть на Йеллоустон  как на некое предупреждение человечеству в связи с неконтролируемым ростом его численности, приводящим к беспрецедентному по масштабу и бесконтрольному вмешательству людей в природные процессы. Такое вмешательство таит в себе угрозу самому существованию человеческой цивилизации, а может быть, и всей Земли.

P.S.

А нет ли связи пандемии COVID-19 с неконтролируемым ростом человеческой популяции, с его давлением на фауну и флору планеты Земля и с его вторжением в био-, ноо- и интеллектуальную сферы?

Ответ на этот вопрос можно найти в совместной публикации американских учёных Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего с исследователями Университета Аризоны (mignews.com). На основании результатов проведенного ими эпидемиологического моделирования с привлечением  метода молекулярного датирования, способного оценить частоту мутаций, они пришли к выводу, что заболевание COVID-19 исчезло бы с вероятностью 94,5-99,6% в случае возникновения в менее населённых сельских общинах. Штамм SARS-CoV-2 стал эпидемическим именно в результате широкого распространения в густонаселённых городских районах Китая.

Видимо, по этой же причине от пандемии COVID-19 наиболее пострадали именно густонаселённые города, провинции и страны мира.

Если видео не открывается, его можно посмотреть на браузере Google Chrome здесь.

-------------------
Размещено на сайте 24.03.2021